Ressources

nb: DVM = Dr vet.

nb. 2: Si quelqu’un connait un bon ouvrage sur le travail en main – sur le travail de gymnastique du cheval – / dressage classique en main français / en français: je veux bien la référence, je ne parviens pas à en trouve. Les ouvrages de Hilberger et Schuthof ci-dessous ont une bonne réputation en Allemagne

Vidéos

SpinalVet Education, l’excellent Dr vet Ian Bidstrup: Dealing with Kissing Spines in horses

Wendy’s webinars: Martina Neidhart DVM – Kissing Spines and Other Back Conditions In Horses

Wendy’s webinars Martina Neidhart, DVM Internal and External Factors of Back Pain

Gillian Higgins: Kissing Spines: Anatomy, Prevention and Rehabilitation, 2h course

Articles français

Dr. vet Mélanie Tissier: Conflits de processus épineux (CPE)

Rehactive: Conflits de processus épineux : causes et traitements

MadBarn Les conflits de processus épineux (kissing spine) chez les chevaux

Articles anglais

WeHorse: Kissing Spine in Horses – Causes, Symptoms, Treatment & Prevention

Livres, journaux, pdf etc.

Français

• Dressage en main, livre généraliste (non spécifique au CPE): Oliver Hilberger Le travail en main: Améliorez la souplesse et la confiance de votre cheval: Ce livre est un classique du travail en main en Allemagne, très heureuse de voir qu’il existe une traduction « (…)Le travail en main résout en outre efficacement et durablement des probléma­tiques spécifiques. Les jeunes chevaux ou ceux qui ont été mal éduqués appren­dront les bases de l’équitation, les chevaux âgés ou qui ne peuvent pas être mon­tés entretiendront leur forme, et ceux qui rencontrent des difficultés physiques ou mentales renforceront leur musculature et retrouveront un bien-être sans la contrainte du poids du cavalier sur leur dos. Riche en illustrations claires, ce livre aborde tous les aspects du travail en main, de l’équipement nécessaire aux déplacements latéraux et au travail avancé. « 

Anglais

• Kissing Spine Rehab Journal
• Horse Training In-Hand: A Modern Guide to Working from the Ground: Work on the Longe, Long Lines, Short and Long Reins. Ellen Schuthof-Lesmeister, Kip Mistral, 2009 livre généraliste (non spécifique au CPE)
• Dressage in hand: What horses want you to know, Josepha Guillaume, 2022 (Je ne connais pas celui-ci, mais auteur a plutôt une bonne réputation en Allemagne)

Allemand

• Diagnose Kissing Spines: Erste Schritte in ein schmerzfreies Pferdeleben
• Cavallo Rückenprobleme beim Pferd durch Kissing Spine

L’article Conflits de Processus Epineux: Comment aider mon cheval? est apparu en premier sur Equine Mind Body .

L’article L’enrichissement environnemental est apparu en premier sur Equine Mind Body .

Le sujet des pieds du cheval et de leur entretien est extrêmement vaste et fait l’objet de nombreux débats, souvent controversés. Sur bien des aspects, il n’existe pas de véritable consensus, et le principal concerné — le cheval — est non verbal : il ne peut s’exprimer qu’à travers son comportement, sa locomotion et les pathologies qu’il développe.

L’entretien des pieds devient donc le terrain de tous les errements, de nombreuses confusions et de véritables guerres de tranchées idéologiques au sein du milieu équestre international. Autant dire que je ne me suis pas précipitée sur ce champ de mines : cela fait deux ans que je procrastine la rédaction de cet article sur les sabots.

Pourquoi y consacrer du temps alors (cet article représente deux journées entières de travail)? C’est un sujet excessivement important: il est très courant de voir, par exemple, des pinces trop longues, ce qui est très délétère pour le cheval (douleurs, problèmes de locomotion, de performance, d’aptitude au travail monté, etc.).

Selon le Dr Sue Dyson, malgré l’importance des pieds du cheval pour sa santé, les données probantes en podologie équine restent insuffisantes. Par conséquent, les formations dans ce domaine reposent encore trop peu sur des bases scientifiques: L’article est en bonne partie volontairement scientifique, détaillé et appuyé par des sources afin de vous permettre d’étayer, si nécessaire, vos discussions avec votre prestataire.

Donc compte tenu des liens nombreux et souvent bidirectionnels entre la santé des sabots, la qualité de leur entretien, le fonctionnement locomoteur et le bien-être général du cheval, je souhaite mettre ces informations à la disposition de mes clients, de leurs prestataires, et de toute personne intéressée par le sujet.

Les pratiques de maréchalerie et de podologie équine manquent encore de consensus, faute de données probantes et en raison de la multitude de paramètres propres à chaque cas. En revanche, un point fait l’unanimité chez les physiothérapeutes équins : la pince trop longue reste le problème podologique numéro un. Ce sujet est donc abordé dans la première partie.

Disons le d’emblée: on ne peut pas non plus parler de la bonne longueur de pinces sans parler du bon intervalle des rdv d’entretien, ce sujet est abordé dans la partie II, aux côtés d’autres informations d’ordre pratique.

Un mot sur les pratiques émergeants et les changements du marché

Une tendance que je vois en Allemagne: de nombreux podologues proposent de plus en plus aussi des formations à leur clients: On manque de podologues Outre-Rhin semble-t-il est les propriétaires veulent pouvoir gérer l’entretien (simple, léger) dans l’intervalle entre deux rdv de podologue, qui lui sert donc pour un travail plus important. Par ailleurs, le travail est physiquement dur et nécessite d’être en forme, donner des formations (pour propriétaires) fait donc sens aussi pour les podologues. Bien sûr on trouve aussi de nombreux examples où cela ne fonctionne pas mais tant l’offre que la demande se développent en ce sens en Allemagne (où le cadre légal est différent), deux examples: Team-Huf et K. Kattwinkel.

Sommaire

I Lien entre sabots et pathologies de l’appareil locomoteur / boiteries

• Quel lien entre les douleurs musculaires, la locomotion et la longueur des pinces des postérieurs? (2010)
• Le rôle des pieds postérieurs — ferrer le moteur
• La recherche sur l’angle plantaire négatif (NPA ou negatif plantar angle en anglais) (2025)

II Informations générales sur le parage, l’entretien, la protection et la santé du pied

Reconnaître les défauts de ferrage et de parage : exemples choisis

• L’évasement du sabot, la seime
• Couronnes ou bourrelets coronaires à des hauteurs inégales
• Le cheval trébuche plus souvent qu’auparavant
• Reconnaître un fer trop court (plus fréquent que les fers trop grands)
• Quel est l’interval optimal?

Parage et ferrage

• Principes de parage du Dr Bowker: L’entretien du sabot physiologiquement correct 
• Protection et correction du sabot: le ferrage, ses alternatives et les hipposandales
• Le bon pareur 
• Le professionnel du sabot – l’exemple de la situation en Allemagne

I Lien entre sabots et pathologies de l’appareil locomoteur / boiteries

Quel lien entre les douleurs musculaires, la locomotion et la longueur des pinces des postérieurs?

Pour de nombreux physios équins, une pince trop longue est une véritable épine dans le pied. Je reprends les conclusions de l’étude de Mansmann et al (2010) concernant ce sujet important. Cette sous-partie regroupe de nombreux détails scientifiques et anatomiques – nécessaires – mais le reste de l’article est beaucoup plus facile à lire.

En ce qui concerne par exemple la douleur du muscle féssier (glutaeus) chez les chevaux, les auteurs de l’étude citent plusieurs raisons qui peuvent expliquer qu’un cheval soit douloureux à la palpation de la région fessière. La plupart des textes impliquent une pathologie des muscles ou des structures squelettiques de la région sacro-iliaque. Dans leur étude, les auteurs proposent une autre explication: une longueur excessive de la pince des pieds postérieurs.

Les mécanismes biomécaniques restent à explorer, mais ils pourraient simplement impliquer un travail accru des extenseurs de la hanche, y compris du muscle fessier moyen, en raison d’un bras de levier plus long (c’est-à-dire une pince longue). Mansman et al précisent aussi: Bien que des études sur les pieds antérieurs de chevaux sains n’aient montré aucune modification significative de la durée de la phase d’appui ou de la phase de bascule avec des fers conçus pour la faciliter, le déroulement du pied — et donc l’effort requis — est allégé lorsque le point de bascule est reculé grâce à l’utilisation d’un fer à pince roulée.

Ce qui constitue une longueur de pince « excessive » pour un cheval donné reste à déterminer (individualité anatomique et fonctionnelle). Toutefois, sur la base de cette seule étude observationnelle, viser une distance de bascule (distance entre le point de bascule du pied et la pince) inférieure à 20 mm semble approprié pour un cheval de taille moyenne. Cette valeur cible de distance de bascule s’est révélée efficace chez les chevaux de cette étude et pourrait également reposer sur l’anatomie du pied.

Étant donné qu’une priorité du système locomoteur est de faire pivoter P3 (roisième phalange ou os du pied, cf. la radio ci-dessous) autour de l’articulation interphalangienne distale (IPD), ainsi que le doigt autour de l’articulation métacarpo- et/ou tarso-phalangienne, il ne semble y avoir aucun avantage structurel ou fonctionnel à ce que la distance de bascule soit supérieure à l’épaisseur de la paroi dorsale du sabot. Chez un cheval de taille moyenne, cette épaisseur se situe entre 15 et 20 mm.

Moleman et al. ont montré qu’au cours d’un intervalle de ferrage de huit semaines, le moment de force autour de l’articulation IPD augmente. Bien que la longueur de pince n’ait pas été mesurée dans cette étude, l’angle dorsal du sabot l’a été, et il diminuait d’au moins 3,58° au cours du cycle de ferrage, ce qui est compatible avec une augmentation progressive de la longueur de pince. On peut raisonnablement conclure que réduire la distance de bascule diminuerait le travail nécessaire pour faire pivoter P3 autour de l’articulation IPD.

Reste à déterminer si réduire la distance de bascule à zéro, ou à des valeurs négatives, apporte un bénéfice supplémentaire. Les auteurs de cette étude ont créé involontairement une distance de bascule négative chez quelques chevaux et avons constaté que ceux-ci ne semblaient pas très à l’aise. D’après ces observations et la présente étude, la distance de bascule optimale pour un cheval de taille moyenne semblerait se situer approximativement entre 0 et 20 mm.

En conclusion, la présence de pinces longues aux pieds postérieurs est souvent associée à une douleur à la palpation de la région fessière. Le raccourcissement de la pince par le parage et la ferrure — ou par le parage seul chez le cheval non ferré — soulage cette douleur fessière dans un délai relativement court, de quelques jours à quelques semaines. Lorsque la longueur de pince ou la douleur du muscle fessier altérait le confort ou la fonction du cheval, on peut également s’attendre à une amélioration de son allure et de ses performances après un parage et/ou une ferrure correctifs (cf. Mansmann et al., 2010).

Le rôle des pieds postérieurs — ferrer le moteur

Une superbe contribution de Yogi Sharp, maréchal-ferrant britannique, sur sont Insta: Les pieds postérieurs jouent un rôle essentiel dans la capacité du cheval à maintenir sa propulsion, ainsi que dans sa biomécanique globale, tant statique que dynamique. Cela a un impact direct sur ses performances et sur son intégrité locomotrice. Des études ont établi un lien entre un mauvais équilibre des pieds postérieurs et des modifications posturales (Sharp et Tabor, 2022), ainsi qu’avec des pathologies du membre postérieur ; d’autres liens avec le tronc du cheval ont également été suggérés (Mannsman et al., 2010 ; Pezzanite et al., 2018 ; Clements et al., 2019).

Si les membres antérieurs supportent la majeure partie du poids du cheval — environ 60% de son poids total, pour être plus précis —, les postérieurs agissent comme le moteur : ils fournissent la poussée et propulsent le cheval vers l’avant.

Au niveau du membre antérieur, bien qu’un mauvais équilibre dorso‑palmaire du pied affecte le système musculosquelettique, les prédispositions les plus marquées et les plus étudiées se situent au sein même du pied. En revanche, au niveau des postérieurs, des conformations telles qu’une pince longue, des talons bas et des angles plantaires négatifs ont été associées à des pathologies situées plus haut dans le membre, notamment des troubles sacro‑iliaques, des conflits des processus épineux dorsaux (kissing spines) et une desmite proximale du ligament suspenseur du boulet.

Les données préliminaires suggèrent que les pieds postérieurs présentent souvent, naturellement, un alignement phalangien différent de celui des pieds antérieurs. Bien que cela soit normal, les angles plantaires négatifs demeurent une préoccupation majeure, car ils compromettent la proprioception et la posture.

En considérant les pieds postérieurs comme faisant partie intégrante de l’ensemble du système, les maréchaux-ferrants peuvent mieux soutenir le potentiel du cheval en matière de performance optimale, de longévité et de bien-être.

Yoga Sharp aborde beaucoup plus en détail l’importance de l’équilibre des pieds postérieurs en lien avec la posture statique dans ces webinars et articles (en anglais). Voir aussi son article Evidence based podiatry.

Pour mieux comprendre la question de l’équilibre du pied du cheval, voici les résultats des récents travaux de recherche de Domańska-Krupa et al. 

La recherche sur l’angle plantaire négatif (NPA ou negatif plantar angle en anglais)

Extraits du travail de synthèse de Domanska-Krupa et al (2025) « A narrative review of practical recommendations regarding the impact of negative plantar angle on the longevity of sport horses » ci-dessous. Si vous lisez l’anglais, lisez la synthèse complète, ça vaut le coup. Je rajoute le pdf à la fin de la page.

Résumé

L’importance de l’équilibre du pied dans la prévention des boiteries du membre distal est bien connue et largement décrite. Cette revue présente les conséquences d’un alignement phalangien inapproprié et d’une orientation anormale de la surface plantaire de la troisième phalange dans le membre postérieur.

Les chevaux athlètes d’aujourd’hui travaillent très près des limites de résistance de certaines structures, et tout écart par rapport à une conformation idéale peut contribuer à leur dégradation. Par conséquent, reconnaître et prendre en charge un angle plantaire négatif est essentiel pour préserver la longévité de la carrière et le bien-être du cheval. Cette synthèse approfondie souligne l’impact de cette problématique sur l’aptitude au travail monté et la santé des chevaux de sport.

Definition

L’un des déséquilibres les plus fréquents au sein de la boîte cornée, tant sur les membres antérieurs que postérieurs, est l’angle plantaire négatif (NPA). Il a été décrit que, pour une conformation optimale du pied, l’angle formé entre la surface solaire de la troisième phalange et le sol devrait être compris entre 2 et 10 degrés.

Lorsque la pince de la troisième phalange bascule vers le haut et que ses processus palmaires ou plantaires s’orientent vers le bas, en direction du sol, on parle d’angle palmaire/plantaire négatif. Cette conformation est fréquemment observée chez les chevaux montés et, associée à des talons bas ainsi qu’à un axe pied-paturon brisé vers l’arrière, elle est actuellement considérée comme une cause importante de nombreuses pathologies.

La reconnaissance d’une conformation anormale des sabots est essentielle pour préserver leur forme et leur fonction. Sur la base de nombreuses études portant sur l’influence d’un angle palmaire négatif sur les structures contenues dans la boîte cornée des membres antérieurs, l’attention s’est progressivement tournée vers l’évaluation de l’orientation de la troisième phalange dans les sabots postérieurs.

Les membres antérieurs étant principalement responsables du soutien du poids, tandis que les membres postérieurs assurent la propulsion, des conséquences différentes sont attendues en présence d’un angle palmaire ou plantaire négatif. Dans les membres antérieurs, les principales pathologies liées à la rotation inverse de la troisième phalange résultent d’une augmentation des contraintes sur le tendon fléchisseur profond du doigt et sur l’os naviculaire.

En outre, l’hyperextension de l’articulation interphalangienne distale, le déplacement dorsal de la troisième phalange et le déplacement proximal de l’os naviculaire peuvent entraîner une boiterie ainsi que des lésions structurelles supplémentaires au sein du sabot.

Dans les membres postérieurs, l’angle plantaire négatif a été associé à des pathologies affectant l’ensemble du membre, et il a été démontré qu’il influençait de manière significative la posture du cheval.

Les activités équestres modernes sollicitent de nombreuses structures à la limite de leurs capacités, et tout écart par rapport à une conformation idéale peut conduire à une défaillance structurelle. Des soins podaux appropriés dès le plus jeune âge devraient être encouragés, car toute anomalie de la conformation du pied peut raccourcir considérablement la carrière sportive d’un cheval de sport. Par conséquent, le maintien d’un bon équilibre du sabot est essentiel dans le cadre des programmes d’entraînement intensifs modernes.

Options de traitement des pieds postérieurs présentant un NPA

Bien que les sabots des membres antérieurs et postérieurs soient anatomiquement similaires, leurs différences biomécaniques reflètent leurs fonctions distinctes. Alors que les membres antérieurs sont principalement responsables du soutien du poids, la tâche principale des membres postérieurs est la propulsion et la traction.

Par conséquent, la forme et l’angulation de la boîte cornée des postérieurs diffèrent considérablement de celles des antérieurs : elles sont plus droites et plus étroites. La sole est davantage concave et la pince plus pointue, ce qui favorise une propulsion efficace et détermine cette forme. Nos connaissances sur les sabots postérieurs restent limitées, car pendant de nombreuses années, l’attention s’est principalement portée sur les membres antérieurs.

Les principes de parage et de ferrure reposent sur l’idée fondamentale qu’un équilibre podal approprié est atteint lorsque les performances sont améliorées et que les capacités athlétiques à long terme sont le moins affectées possible. Selon ce principe, il n’y a aucune raison pour que les critères de parage appliqués aux pieds antérieurs ne s’appliquent pas également aux pieds postérieurs.

Ainsi, les principes de parage et de ferrure des postérieurs reposent sur l’idée qu’un bon équilibre du sabot est obtenu lorsque les performances s’améliorent, tout en préservant au maximum les capacités sportives à long terme. Cet équilibre peut être atteint grâce à une évaluation détaillée de la conformation du cheval et de son activité sportive. Cette évaluation devrait inclure des observations statiques et dynamiques, ainsi que la prise en compte de toute affection orthopédique sous-jacente.

Les principales recommandations de parage et de ferrure correctifs, fondées sur des principes biomécaniques, sont les suivantes :

1. Corriger tout déséquilibre du sabot dans les plans médio-latéral et cranio-caudal avant d’appliquer une technique de ferrure.
2. Assurer une absorption des chocs.
3. Garantir un glissement approprié du sabot durant la phase d’impact secondaire.
4. Optimiser la répartition des pressions pendant la phase d’appui, en fonction de la pathologie sous-jacente.
5. Favoriser et optimiser le point de bascule (breakover).
6. Améliorer le mécanisme du sabot.

[N. B. Sur ces différents aspects, vous trouverez plus de détails dans la partie II ci-après.]

Le respect de ces recommandations aide les sabots à absorber efficacement les commotions et réduit les contraintes exercées sur le système musculo-squelettique.

Un aspect positif concernant les pieds postérieurs est que les atteintes des talons sont généralement plus faciles à corriger que sur les membres antérieurs. Cela est lié aux particularités anatomiques et biomécaniques des postérieurs. En cas d’altération structurelle légère du pied postérieur, un angle plantaire positif peut souvent être restauré immédiatement par un parage correctif seul.

S’il existe une profondeur de sole suffisante sous la pince, la partie antérieure de la sole — depuis la zone la plus large du pied jusqu’à la pince — devrait être parée en forme de coin afin d’obtenir un angle plantaire de la phalange distale compris entre neutre et 3 degrés. La sole dans la région des talons ne devrait être parée que légèrement, afin de déplacer la surface d’appui vers l’arrière, jusqu’à la partie la plus large de la fourchette.

Lorsque la profondeur de sole sous la pince est insuffisante, le parage correctif doit être soutenu par des techniques de ferrure (cf. aussi la partie II de cet article) afin de restaurer un angle plantaire positif et un alignement normal du sabot. Après une intervention de maréchalerie appropriée, une amélioration de la posture se produit immédiatement.

Options de préhabilitation pour les chevaux présentant un angle plantaire négatif

La préhabilitation est une approche préventive visant à maximiser la santé et le bien-être, tout en réduisant les risques individuels de blessure et de maladie. Contrairement à la rééducation, qui se concentre sur la récupération après une blessure, la préhabilitation vise à prévenir les blessures avant qu’elles ne surviennent.

Chez les chevaux de sport, une méthode importante de préhabilitation consiste à éliminer les restrictions liées à une mauvaise conformation du sabot. L’équilibre des pieds postérieurs a un impact direct sur la posture des membres postérieurs et sur les contraintes exercées sur la région lombo-sacrée. Un angle plantaire négatif entraîne une posture dite canted-in, ou « campée sous la masse », qui exige un effort musculaire accru pour être maintenue.

Les chevaux passant généralement 22 à 23 heures par jour debout — pour manger, interagir socialement et dormir — cette posture est extrêmement exigeante et demande un effort neuromusculaire important pour être stabilisée. La posture neutre normale (PNN), généralement observée chez les chevaux sains et les chevaux sauvages, facilite un mouvement symétrique des membres dans toutes les directions.

La posture compensatoire anormale (PCA), également appelée posture canted-in ou posture campée sous la masse, est une posture resserrée observée chez certains chevaux. Elle est causée par des altérations structurelles dans des régions anatomiques essentielles et riches en mécanorécepteurs, telles que les sabots, le système stomatognathique ou la région cervicale haute. Chez ces individus, des signaux proprioceptifs erronés modifient le traitement neuronal et les réponses motrices.

Pour rester stables dans une posture canted-in, les chevaux doivent présenter une rigidité environ deux fois supérieure à celle nécessaire au maintien d’une posture neutre normale. Ainsi, une préhabilitation visant à renforcer ce groupe de muscles posturaux pourrait aider ces chevaux à supporter l’effort requis pour maintenir une position stable.

La conception d’une série d’exercices adaptée ou la mise en place de différents traitements physiques pourrait permettre d’anticiper les blessures, avant même que l’équilibre des pieds postérieurs ne puisse être restauré. Les douleurs chroniques des muscles fessiers liées à une posture accroupie peuvent être prises en charge efficacement par la magnétothérapie et les ultrasons thérapeutiques.

La stimulation électrique fonctionnelle (SEF) s’est révélée efficace dans la prise en charge des douleurs thoraco-lombaires chroniques . Elle peut également contribuer à réduire la raideur globale induite par une posture compensatoire anormale. En raison de l’effort neuromusculaire accru nécessaire au maintien d’une PCA, l’activation de la musculature profonde du tronc a un effet positif chez les chevaux présentant un angle plantaire négatif des membres postérieurs.

L’un des principaux muscles stabilisateurs du dos chez le cheval est le multifide. Une augmentation efficace de sa surface de section transversale peut être obtenue grâce à des exercices de mobilisation dynamique ou à des étirements induits par une friandise (baited stretches), lorsqu’ils sont répétés régulièrement pendant au moins douze semaines. L’application de SEF dans la région thoraco-lombaire des chevaux concernés pourrait produire un effet similaire.

Le passage au pas sur des barres au sol et des barres surélevées, ainsi que le trot lent sur des cavalettis surélevés, est également bénéfique pour le renforcement de la musculature du tronc.

Étant donné que des signaux proprioceptifs erronés modifient le traitement neuronal chez les chevaux adoptant une posture campée sous la masse, il est important d’intégrer un entraînement proprioceptif des membres postérieurs. À cette fin, une approche thérapeutique utilisant des stimulateurs tactiles légers — pesant 55 g — fixés autour des paturons postérieurs mérite d’être envisagée. Cette méthode aide à renforcer les muscles des membres postérieurs.

Problèmes d’aptitude au travail monté et de performance chez les chevaux présentant un angle plantaire négatif

Du point de vue du bien-être animal, toute affection douloureuse entraînant des changements comportementaux devrait faire l’objet d’une investigation approfondie afin d’en expliquer la cause sous-jacente. Les chevaux peuvent présenter une perte de propulsion des postérieurs, des ruades, des cabrés ou une réticence générale au travail. Ces chevaux sont parfois simplement qualifiés de « mauvais caractère ».

Des modifications comportementales indicatrices de douleur ont également été rapportées chez d’autres espèces, notamment chez le chien et le chat. La reconnaissance de ce fait devrait nous sensibiliser davantage à la possibilité que même de légers changements comportementaux signalent une affection douloureuse quelque part dans le corps.

L’équilibre global du corps est assuré par des lignes cinétiques myofasciales, qui relient les mouvements entre la colonne vertébrale et les extrémités. En raison de la connexion myofasciale entre la troisième phalange (P3) du membre postérieur, la région pelvienne et, plus en avant, le tronc, on comprend pourquoi de nombreux chevaux présentant un angle plantaire négatif ont des performances inférieures aux attentes.

D’après l’expérience des auteurs, les chevaux ayant un angle plantaire négatif peuvent manifester un manque de propulsion, une incapacité à engager pleinement les postérieurs et une réticence générale à avancer lorsqu’ils sont montés. Comme les activités équestres modernes sollicitent certaines structures à la limite de leurs capacités, tout écart par rapport à une conformation idéale peut provoquer une défaillance structurelle et de l’inconfort.

Après avoir constaté une baisse des performances du cheval, un examen orthopédique approfondi devrait être réalisé. Si le cheval est considéré comme non boiteux, mais manifeste malgré tout des signes de douleur musculo-squelettique lorsqu’il est monté, il doit être réévalué. Une anesthésie diagnostique devrait être envisagée après avoir exclu une selle mal adaptée et les facteurs liés au cavalier.

Dans le cas d’un angle plantaire négatif, l’anesthésie diagnostique concerne le sabot lui-même ou d’autres structures du membre affectées par la posture compensatoire anormale. Ces structures comprennent le ligament suspenseur proximal, le tarse, le grasset, la région proximale du métatarse, la colonne thoraco-lombaire ou le groupe des muscles fessiers.

Les changements comportementaux indiquant un déséquilibre des sabots postérieurs peuvent être évalués à l’aide d’un éthogramme de la douleur chez le cheval monté. Après avoir exclu les facteurs précédemment cités, vérifié l’ajustement adéquat de la selle et confirmé l’angle de la phalange distale par radiographie, l’angle plantaire négatif peut être considéré comme un facteur contribuant aux problèmes d’aptitude au travail monté.

Les chevaux dépensent deux fois plus d’efforts neuromusculaires pour se tenir debout et travailler dans une posture campée sous la masse, ce qui entraîne une fatigue musculaire. Cette posture inadaptée augmente les contraintes sur les articulations, les ligaments et les muscles des membres postérieurs, ainsi que sur la colonne thoraco-lombaire.

Après correction des problèmes structurels des sabots, la posture du cheval revient à une position neutre, avec les membres placés d’aplomb. Une station « au carré » est considérée comme saine chez le quadrupède. Ainsi, lors d’une reprise de dressage, les chevaux devraient se tenir d’aplomb au moment du salut et de l’arrêt. Chez un cheval présentant un angle plantaire négatif, atteindre cette position peut être impossible, ce qui constitue un problème important d’aptitude au travail monté.

Par conséquent, afin d’optimiser les capacités de performance, des programmes de soins podaux individualisés devraient être mis en place afin de prévenir ou de réduire au minimum les surcharges indésirables des structures anatomiques de la boîte cornée et de l’ensemble du membre.

Conclusions

Le suivi de la morphologie des sabots et de la posture est essentiel à une approche proactive du bien-être et de la qualité locomotrice du cheval. Concevoir une série d’exercices adaptée aux chevaux présentant des angles plantaires négatifs revient à anticiper les blessures potentielles. Étant donné que les chevaux passent une part importante de leur vie debout, l’élaboration de programmes de préhabilitation pour ceux qui présentent des déséquilibres des sabots pourrait améliorer considérablement leur confort et leurs performances athlétiques.

De nombreux auteurs ont déjà décrit les effets négatifs des déséquilibres des sabots postérieurs. La synthèse des biais possibles ou des variations entre les populations étudiées montre à quel point ce sujet est diversifié (tableau 2 dans la recherche citée, cf. ci-dessous dans la partie Annexe).

Encore une fois, aujourd’hui, le travail demandé aux chevaux est souvent très proche des limites de résistance de certaines structures, et tout écart par rapport à une conformation idéale peut contribuer à la dégradation de ces structures.

Compte tenu de l’influence de la conformation des sabots postérieurs sur l’ensemble du corps, il serait judicieux d’étudier en détail la biomécanique des membres postérieurs afin de suivre l’impact d’un angle plantaire négatif sur les charges exercées sur le membre. Puisque la conformation des sabots postérieurs affecte l’ensemble du corps, l’examen approfondi de la biomécanique des postérieurs permettrait de mieux comprendre comment un angle plantaire négatif modifie la répartition des charges dans le membre.

Selon les auteurs, des études biomécaniques utilisant l’électromyographie de surface des muscles des membres postérieurs, de la région lombo-sacrée, ainsi que des muscles fléchisseurs et extenseurs de la colonne vertébrale, permettraient de mieux comprendre comment certains muscles compensent la posture dite « campée sous la masse » (canted-in posture en anglais) observée chez les chevaux présentant un angle plantaire négatif (NPA).

L’électromyographie (EMG) pourrait être adaptée afin de détecter précocement les signes de surcharge musculaire et de fatigue dans les membres postérieurs affectés par un NPA, dans le but de prévenir d’éventuelles boiteries liées au pied.

L’EMG de surface pourrait également être utile pour évaluer objectivement l’influence de différentes interventions de maréchalerie employées pour corriger les angles palmaires élevés (HPA ou high plantar angle) et les angles plantaires négatifs (NPA), ainsi que pour suivre les modifications de l’activité musculaire au cours d’une période de ferrure.

Étant donné que les conséquences d’un NPA peuvent être responsables d’un arrêt prématuré de la carrière sportive, il conviendrait de se concentrer sur de nouvelles méthodes permettant de suivre l’influence des angles plantaires négatifs sur la santé des membres postérieurs.

Voir aussi: Le récent travail de synthèse d’Aoun et al., Horseshoe effects on equine gait—A systematic scoping review (2024)

II Informations générales sur le parage, l’entretien, la protection et la santé du pied

Reconnaître les défauts de ferrage et de parage : exemples choisis

1. L’évasement du sabot, la seime

Selon le Dr Karen Gellman, un bon moyen de savoir si l’intervalle entre les parages (ou le style de parage de votre maréchal-ferrant ou pareur) pose problème consiste à évaluer l’évasement (flare), c’est-à-dire la déformation de la paroi du sabot. La boîte cornée est produite à partir du bourrelet périoplique (semblable à notre cuticule) et pousse vers le bas pour protéger l’extrémité vivante du doigt : la troisième phalange (ou os du pied). Si la paroi est trop longue, l’effet de levier exercé sur elle va l’écarter de son profil plat naturel. C’est ce que l’on appelle l’évasement. (Essayez de recourber votre ongle en arrière depuis son lit… vous voyez l’idée !). Que cet effet de levier entraîne un évasement, un décollement de la paroi au niveau de la ligne blanche sous la sole ou des seimes en quartier dépendra probablement de la santé du tissu podophylleux et du taux d’humidité de votre région.

Le premier centimètre sous le bourrelet périoplique indique l’angle correct de la paroi pour l’ensemble du pied. En observant le sabot de profil, vous pouvez donc repérer si cet angle change.

Une paroi normale doit être plate et non incurvée. Il est parfois plus facile de sentir ces courbures au toucher plutôt que de les voir à l’œil nu, lorsque vous prenez le pied en main. Évasement = Déformation. Le sabot s’adapte aux contraintes et aux variations de son environnement, mais ces modifications sont rarement bénéfiques pour votre cheval à long terme.

Fissures longitudinales (seimes) dans le sabot :

Même son de cloche chez DressurStudien: Les fissures sont souvent banalisées à tort. « Même si ces fentes ne sont souvent pas dangereuses, une chose est certaine : elles indiquent que la statique du sabot est anormale et doit être vérifiée. Il recommande d’en discuter directement avec votre maréchal-ferrant ou pareur afin de trouver ensemble une solution adaptée.

D’autres causes des fissures et éclats de la paroi du sabots

Bien qu’il ne s’agisse pas d’une affection en soi, repérer précocement aussi les petits fissures et les éclats de la paroi du sabot peut aider à éviter que les problèmes ne s’aggravent.

Les fissures et les éclats surviennent souvent lorsque les sabots sont secs ou cassants, en cas de mauvais équilibre du pied, de parages trop espacés ou d’une usure excessive. Ils sont particulièrement fréquents lors des changements de saison, lorsque les sabots peuvent se dessécher ou, au contraire, se ramollir sous l’effet de conditions humides.

Si les petits éclats sont généralement seulement esthétiques, des fissures plus profondes peuvent devenir problématiques lorsqu’elles atteignent des structures sensibles ou permettent l’entrée de bactéries. Cela peut entraîner des affections telles que des abcès ou une maladie de la ligne blanche.

2. Couronnes ou bourrelets coronaires à des hauteurs inégales

Les bourrelets coronaires doivent être à la même hauteur. Si vous vous placez devant votre cheval et constatez que ce n’est pas le cas, mieux vaut en parler sans attendre à votre pareur ou maréchal-ferrant. Pour le cheval, une telle asymétrie revient à « devoir marcher avec des chaussures différentes, comme s’il portait une basket d’un côté et un escarpin de l’autre. Ou bien, s’il est pieds nus, comme s’il avançait sur des échasses de hauteurs différentes. » Cela engendre des tensions dans l’ensemble des articulations supérieures jusqu’au dos, allant de simples contractures à de véritables boiteries.

Creux palpable au niveau de la couronne

Si vous passez votre doigt sur la couronne, vous pouvez sentir s’il est régulier ou si on sent un creux. L’affaissement du bord du bourrelet coronaire serait causé par la suppression ou le raccourcissement excessif des barres. Celles-ci ont, au sens propre du terme, une fonction porteuse. Sans les barres, le mécanisme du sabot est durablement altéré. S’accompagnerait souvent de fissures / seimes et la statique du sabot (à l’intérieur du sabot) serait en général entravée.

3. Le cheval trébuche plus souvent qu’auparavant

Ici, votre vigilance de propriétaire est primordiale. Vérifiez les intervalles entre les parages et réduisez la fréquence si nécessaire : La pince de votre cheval a probablement trop poussé, ce qui l’empêche de basculer correctement le pied vers l’avant et le fait trébucher. Si le prochain parage n’apporte aucune amélioration, il convient alors de faire appel à un vétérinaire.

Le fait qu’un cheval trébuche peut évidemment découler de multiples causes médicales, qui doivent être examinées par un vétérinaire en cas de doute. Toutefois, si ces trébuchements surviennent immédiatement après un parage ou un ferrage, la plus grande vigilance est de mise. Il est possible que la tension tendineuse ne soit pas optimale, que la sole ait été trop parée ou que les barres soient manquantes. Dès que vous le remarquez, vous devriez en parler à votre pareur ou maréchal-ferrant.

4. Reconnaître un fer trop petit (plus fréquent que les fers trop grands)

Les fers trop petits ou courts peuvent entraîner des défauts manifestes tels que des talons fuyants (ou sous-engagés), de la pourriture de fourchette, des seimes, des sabots asymétriques (ou déviés) ou des pieds qui débordent trop vite des fers, provoquant ainsi une compression de la sole. Ils peuvent également être à l’origine de tensions musculaires, de boiteries ou d’affections graves des membres, telles que des lésions arthrosiques ou des atteintes tendineuses.

Selon Yogi Sharp, une longueur de fer appropriée aide à créer une posture et une conformation idéales. Les pieds postérieurs sont souvent ferrés trop courts, ce qui favorise l’affaissement des glomes non soutenus. Lorsque l’on crée l’alignement idéal, de nombreux repères externes se rejoignent.

5. L’interval trop long: quel est l’interval optimal?

C’est le sabot qui dicte l’intervalle d’entretien (ou entre les parages).

La pousse de la corne et son usure déterminent l’intervalle d’entretien. La croissance de la paroi est d’environ 4 à 8 millimètres en quatre semaines. Le délai entre deux parages ou ferrages devrait donc être de 4 à 6 semaines. Pour certains problèmes de pieds, un intervalle de seulement 3 semaines est même nécessaire. Ce n’est que sur des sabots très symétriques, dotés de parois solides, que l’on peut éventuellement espacer les séances jusqu’à huit semaines. »

Pieds nus et pieds ferrés n’ont pas les mêmes exigences. Sur un pied ferré, la corne ne peut pas s’user par abrasion ; les pieds deviennent donc inévitablement plus hauts avec le temps, mais aussi plus longs selon l’inclinaison de la paroi. Sur un pied nu, en revanche, l’usure naturelle fonctionne. Il faut alors veiller à ce que la pousse de la corne et son usure s’équilibrent.

Une pousse non maîtrisée de la corne a des conséquences, aussi bien pour les chevaux ferrés que pour les chevaux pieds nus. Avec des parois toujours plus longues et plus hautes, les axes ostéoarticulaires subissent un transfert des charges. Les interlignes articulaires reçoivent des contraintes asymétriques, tout comme les tendons et les ligaments. Mais les structures internes du pied se modifient également. Non seulement ces contraintes affectent l’articulation distale avec son appareil podotrochléaire (naviculaire) et les tissus mous environnants, mais les fibres de collagène qui relient le chorion (podophylle) à la troisième phalange doivent aussi s’adapter aux sollicitations mécaniques et aux forces qui s’exercent au sein du pied. Ainsi, laisser de trop longs intervalles entre les parages ou ferrages expose à d’importants déséquilibres de charge, qui obligent ensuite à des corrections d’autant plus drastiques. Or, cela pose problème: En temps normal, les sabots évoluent lentement et l’organisme du cheval parvient à compenser beaucoup de choses. Lors d’un parage tardif, la correction est nécessairement brutale, ce qui empêche toute adaptation progressive.

Parage et ferrage

Principes de parage du Dr Bowker: L’entretien du sabot physiologiquement correct 

Ces idées sont tirés d’un article écrit sur le travail du Dr vet Bowker « More Hoof Ideas from Dr. Robert Bowker » et de Kauffmann (2018). N.b. Bowker n’est pas un professionnel du parage. Ses recherches fournissent néanmoins de nombreuses orientations utiles. Pour plus de renseignements, voir les nombreuses vidéos pédagogiques du Dr Bowker sur youtube.

« Différents maréchaux-ferrants et pareurs pieds nus préconisent tout un éventail de méthodes qui semblent généralement tout à fait logiques lorsqu’on écoute chacun d’eux individuellement, et pourtant, leurs techniques se trouvent souvent en contradiction totale les unes avec les autres. Heureusement, quelques âmes intrépides tentent d’apporter des réponses définitives grâce à la science rigoureuse — et leurs découvertes commencent à se frayer un chemin dans le domaine de l’entretien courant du sabot.

Nous avons précédemment mentionné le professeur émérite Robert Bowker, VMD, PhD, ancien directeur du Equine Foot Laboratory à la faculté de médecine vétérinaire de l’université d’État du Michigan. Les recherches novatrices du Dr Bowker sur la physiologie et la biomécanique du pied équin l’ont amené à définir ce qu’il nomme le « parage physiologique », un ensemble de directives de parage utilisé avec un grand succès par des professionnels du soin des sabots issus d’horizons divers, aussi bien sur des chevaux pieds nus que ferrés. Bien que l’approche du Dr Bowker puisse sembler étrange à certains, une grande partie de ce qu’il préconise n’a en réalité rien de véritablement nouveau.

« Ce qui est nouveau, c’est que ses travaux ont permis d’éclairer pourquoi et comment ces paramètres de parage peuvent s’avérer utiles dans la prévention et le traitement des boiteries liées au sabot.

De quoi s’agit-il ?

L’objectif du parage physiologique est de permettre au pied de dissiper l’énergie avec une efficacité maximale, tout en offrant simultanément un soutien optimal, cf. image ci-contre. Pour y parvenir, le Dr Bowker énonce ces principes fondamentaux :

L’arrière de la fourchette doit être en contact avec le sol. Cela signifie généralement que très peu de tissu de la fourchette, voire aucun, n’est retiré lors du parage.

Les barres doivent participer au support du poids sur une surface meuble/adaptable, en étant en moyenne juste un millimètre ou deux plus courtes que le niveau de la paroi du sabot. La plupart des chevaux ne nécessitent que très peu, voire aucun parage des barres si l’entretien des pieds est réalisé à des intervalles appropriés.

La sole vivante ne doit pas être « abaissée » ni retirée. La sole, en particulier sa partie externe située la plus près de la paroi, doit participer au support du poids, tout comme la fourchette et les barres, lorsque le cheval se tient debout ou se déplace sur une surface autre qu’une surface dure et plate.

La pince doit être courte, avec environ 1/3 du sabot situé en avant de la pointe réelle de la fourchette, et 2/3 en arrière de cette pointe. Cela équivaut également, de manière générale, à environ 50 % de la masse du sabot en avant de la partie la plus large du pied et 50 % en arrière de celle-ci.

La pince doit être chanfreinée pour faciliter le départ du pied (le breakover), et le point de bascule doit se situer près de l’extrémité de la troisième phalange (l’os du pied).

L’os du pied doit être légèrement plus élevé (de 2 à 5 degrés) à l’arrière, ce qui lui permet d’être parallèle au sol lorsque le sabot se pose légèrement par le talon en premier, comme il est censé le faire à la plupart des allures. C’est le moment de l’impact le plus violent. 

Les chevaux devraient être gardés pieds nus dans la mesure du possible ; si des fers s’avèrent nécessaires pour certains événements ou activités, retirez-les une fois l’effort terminé. 

Toutes les modifications visant à obtenir ce parage, ou tout autre parage, doivent être effectuées progressivement.

De plus, le Dr Bowker recommande d’installer les chevaux sur un sol présentant suffisamment de souplesse pour épouser la surface solaire du pied (engageant toutes les structures dans le support du poids), mais suffisamment de fermeté pour offrir la pression et la stimulation bénéfiques mentionnées précédemment. De nombreux professionnels du secteur constatent que la combinaison du parage physiologique avec un mouvement abondant sur un type de sol adéquat constitue le meilleur moyen de créer un pied doté d’une fonction biomécanique optimale — un pied qui protège les os et les tissus mous contre les blessures tout en supportant une poussée et des forces de charge considérables.

Bien que les études du Dr Bowker l’aient amené à conclure que la forme et la fonction optimales du sabot sont obtenues lorsque les chevaux restent pieds nus, les maréchaux-ferrants qui appliquent ses principes à des chevaux ferrés rapportent d’excellents résultats.

L’une des raisons principales pour lesquelles le parage physiologique fait une telle différence réside dans le fait que lorsqu’il est mis en pratique, le pied, qu’il soit ferré ou pieds nus, ne subit pas de charge périphérique. Le Dr Bowker affirme : « Je ne sais pas d’où est venue l’idée selon laquelle les parois étaient censées constituer la structure principale de support du poids, mais tout ce que je peux dire, c’est que les données que nous avons recueillies semblent indiquer le contraire.« 

Bien qu’il s’agisse d’une façon retenue de présenter les choses, le Dr Bowker et de nombreux autres experts affirment avec force que le sabot équin n’est pas conçu pour « être suspendu » aux engrenages podophylliteux (la lame lamellaire), et qu’il s’expose à une quantité inquiétante de problèmes lorsqu’il est contraint de le faire. La tension excessive exercée sur les lames altère la solidité de leur liaison, la circulation sanguine à l’intérieur du pied se trouve modifiée et compromise, les structures de soutien peuvent subir des dommages et avoir tendance à s’atrophier, la sole s’affine, la paroi devient plus fine et plus fragile, et la troisième phalange peut se retrouver poussée vers le bas à l’intérieur de la boîte hornée — pour ne citer que quelques exemples.

Malheureusement, la charge périphérique est extrêmement fréquente chez les chevaux ferrés, et elle peut également survenir chez les chevaux pieds nus, bien que ce soit moins courant, car leurs parois ont tendance à s’ébrécher lorsqu’elles deviennent suffisamment longues pour supporter la majorité du poids. Mais qu’il soit pieds nus ou ferré, le degré auquel la charge périphérique affecte le pied varie en fonction de la capacité du sol sur lequel évolue le cheval à s’adapter à la forme du pied.

Lorsque le sol est suffisamment meuble pour remplir le dessous du pied et soutenir les autres structures — comme c’est le cas dans de nombreuses carrières — l’excès de hauteur causé par une paroi trop longue ou un fer est en partie atténué par la manière dont le pied s’enfonce dans le sol. En revanche, si le sol est plus ferme, la fourchette, la sole et les barres peuvent se retrouver totalement décollées du sol, ce qui les empêche de remplir leurs fonctions de soutien et de dissipation de l’énergie.

L’un des plus grands avantages pour les chevaux évoluant pieds nus est qu’il est relativement facile d’ajuster un sabot nu ordinaire pour que l’arrière de la fourchette soit en contact avec le sol. Les chevaux ferrés, en revanche, sont souvent privés de ce bénéfice, probablement parce que leurs propriétaires et leurs pareurs ne réalisent pas à quel point c’est un stimulant majeur pour la santé du pied, et peut-être aussi parce que les professionnels ne savent pas exactement comment s’y prendre pour amener la fourchette au sol chez un cheval ferré, même s’ils le souhaitaient. Heureusement, de plus en plus de maréchaux-ferrants découvrent la différence radicale que peut faire l’engagement de l’arrière du pied, et ils y parviennent avec succès.

Pour y arriver, il est nécessaire de comprendre avant tout que l’obtention du contact de la fourchette avec le sol n’est pas un élément isolé que l’on peut extraire des principes du Dr Bowker en laissant tout le reste inchangé. Tous les principes d’un parage physiologiquement correct doivent être mis en place, faute de quoi la fourchette a peu de chances d’être suffisamment saine pour descendre jusqu’au sol sur un pied ferré. Des problèmes tels que l’encastelure des talons et le déséquilibre dorso-palmaire (d’avant en arrière) nuiront au développement d’une fourchette robuste ; il convient donc de corriger au préalable l’ensemble de ces troubles.

Lorsque le pied du cheval touche le sol correctement et que l’ensemble des structures remplissent leur rôle, la dissipation de l’énergie atteint une efficacité maximale.

En revanche, si cette énergie n’est pas dissipée, des fréquences vibratoires élevées se propagent vers des structures qui ne sont pas conçues pour les supporter. Les études biomécaniques menées chez l’humain ont montré que ce sont précisément ces hautes fréquences qui s’avèrent si néfastes pour les os et les tissus conjonctifs (dont font partie les tendons). C’est pourquoi nous privilégions les baskets pour la course à pied : elles aident à dissiper cette énergie à haute fréquence. À l’inverse, les fers métalliques semblent élever les énergies d’impact à des fréquences encore plus hautes.

Repartir la charge sur toute la surface solaire permet de réduire la pression par centimètre carré. Cela modifie fondamentalement la façon dont le pied subit les forces d’impact.

Le Dr Bowker est loin d’être le seul à arriver à ces conclusions concernant la partie postérieure du pied, la perfusion sanguine et la dissipation de l’énergie.

Chaque aspect de la partie postérieure du pied est conçu pour dissiper l’énergie. La structure repose sur du cartilage et non sur de l’os, il y a des kilomètres de vaisseaux sanguins « supplémentaires » pour dissiper l’énergie hydraulique, et l’arrière du pied est conçu pour se déformer, fléchir et épouser le relief du sol. La fourchette est une structure très importante et souple qui devrait constituer le premier rempart d’amortissement pour l’ensemble du système.

Tout cela réuni offre un « roulement » plus doux et plus sûr pour les articulations, les ligaments, les tendons et les muscles — un peu comme la différence entre des pneus en caoutchouc et des roues en acier sur un camion. De plus, les chevaux présentant un faible développement de la partie postérieure du pied (qu’ils soient pieds nus ou ferrés) ont tendance à poser la pince en premier. L’impact en pince est un facteur majeur de rotation de la troisième phalange, de la plupart des seimes, des séparations de la ligne blanche et des douleurs dans la partie arrière du pied. Le point essentiel reste la prévention.

Quant à la qualité de la fourchette, c’est « use it or loose it » (ou « s’en servir ou la perdre ») selon le Dr Bowker, qui souligne aussi que le développement externe de la fourchette reflète la robustesse — ou le manque de robustesse — de ses structures internes.

Par ailleurs, un sol mou peut être utile à certains égards (stimulation de la fourchette), mais il est souvent trop meuble pour exercer sur la fourchette les pressions et relâchements nécessaires au développement des structures internes du pied. Autrement dit, le fait de monter le cheval sur un terrain de sable ne suffit pas pour régler le problème.

Lisez n’importe quel manuel de maréchalerie et vous y trouverez une affirmation selon laquelle les sabots ont besoin d’une pause de ferrage pour « récupérer » des effets que les fers métalliques rigides exercent sur le pied. Certaines personnes en ont conscience et le prennent à cœur, retirant souvent les fers de leur cheval pour l’hiver lorsqu’il est moins monté. Les recommandations du Dr Bowker vont un peu plus loin, suggérant que si les propriétaires estiment devoir ferrer leurs chevaux pour un entraînement spécifique ou des concours, ils devraient retirer les fers immédiatement après, permettant ainsi au cheval de rester pieds nus la majeure partie du temps

Pour résumer les principes de Bowker

• Le parage devrait être effectué aussi fréquemment que possible afin de minimiser les effets de la mise en charge périphérique. Une croissance excessive de la boîte cornée accentue cette mise en charge périphérique.
• L’un des meilleurs outils de parage pour la limiter est le roll Mustang, car il réduit la pression exercée sur la paroi externe du sabot.
• Bowker défend fortement le recul du point de bascule (breakover) : « Des pinces courtes sont ce que l’on peut faire de mieux pour un pied ! » Ses recommandations simples, qu’il appelle le parage physiologique, sont les suivantes : des pinces courtes, des talons courts, ainsi qu’un équilibre du pied selon le rapport 1/3–2/3 : un tiers du pied devant la pointe de la fourchette, et deux tiers derrière celle-ci.
• Pour obtenir une paroi du sabot plus épaisse, raccourcissez les pinces. Pour corriger un talon fuyant, raccourcissez les pinces. Chez un cheval présentant une résistance à l’insuline, la partie interne de la paroi du sabot est en réalité instable — les kératinocytes y migrent davantage. Afin de compenser, il convient donc de réduire la charge appliquée à la paroi du sabot, notamment avec des pinces courtes et un roll Mustang.
• Bowker s’oppose à l’amincissement de la sole en pince par dessous. Les pinces évasées devraient donc être reculées uniquement par l’avant.

J’ai demandé à l’IA de définir le mustang roll selon le Dr. Bowker, voici la définition de Gemini:

Le Mustang Roll (souvent appelé chanfrein mustang ou arrondi mustang) selon les travaux du Dr Robert Bowker est un bevel (biseau) fortement arrondi appliqué sur le bord inférieur de la paroi du sabot, allant de la ligne blanche jusqu’à l’extérieur du pied.

Dans les travaux du Dr Bowker, il se définit par plusieurs principes biomécaniques clés :

• Rapprochement du départ du pied (breakover) : En supprimant l’angle vif en pince et sur les quartiers, le Mustang Roll diminue l’effet de levier exercé sur la paroi externe au moment où le pied quitte le sol (cf. l’image ci-dessus, voir aussi les vidéos du Dr Bowker, liens ci-dessous).
• Réduction de la tension sur la ligne blanche : En éliminant cet effet de levier, il empêche les forces de cisaillement d’écarter la paroi de la sole, protégeant ainsi l’intégrité du pododerme.
• Stimulation des structures internes : En enlevant l’appui excessif sur la paroi externe rigide, le Mustang Roll permet une meilleure répartition des charges sur la sole périphérique, la fourchette et le coussin plantaire, favorisant le développement et le renforcement des structures internes (notamment la cartification du coussin plantaire).
• Reproduction de l’usure naturelle : Il s’inspire du profil d’usure observé chez les chevaux sauvages évoluant sur des sols durs et abrasifs, qui prévient naturellement les éclats et les évasements de la boîte cornée.

Critique du Mustang roll

Le manque de consensus en podologie équine touche également le Mustang Roll. Cela traduit l’unicité de chaque situation et la rareté des données probantes, qui empêchent toute généralisation à l’ensemble des cas ou types de chevaux. Comme toujours, il convient d’évaluer la situation dans sa globalité pour chaque individu, voici donc les critiques de cette approche:

En podologie équine, le « Mustang Roll » préconisé par le Dr Bowker fait l’objet de plusieurs critiques principales : l’utilisation excessive de cette râpe risque d’endommager la paroi et d’entraîner une sensibilité de la sole, tout en reposant sur une analogie biaisée entre l’environnement des chevaux sauvages et celui des chevaux domestiques. De plus, un arrondi trop prononcé réduit la stabilité et la traction du pied sur les sols meubles, s’appuie sur une simplification excessive des mécanismes de répartition de la charge, et conduit souvent à une application dogmatique du parage sans prendre en compte la morphologie individuelle de l’animal.

Protection et correction du sabot: le ferrage, ses alternatives et les hipposandales

Je ferai appel à deux sources principales: Dr Gottwald (2015), qui apporte un cadre anatomique et fonctionnel rigoureux, et Burkhard Rau (2020, 2023), dont l’approche holistique prône l’alternance des protections et la complémentarité des métiers du pied.

Le ferrage

« Un ferrage permanent devient « nécessaire » de lui-même. Au fil des ans, les « mauvais » sabots en particulier deviennent de plus en plus mauvais avec des fers. C’est un cercle vicieux. » Dr Gottwald

Dr Gottwald explique: « Un ferrage protège le sabot de manière plus complète que des chaussures thérapeutiques (hipposandales médicales) et offre en outre de multiples possibilités d’adapter la répartition des charges au problème spécifique du sabot. Il permet de créer des conditions de charge et des modifications d’aplomb qui ne sont pas réalisables pieds nus. Cette possibilité d’ajustement précis offre l’opportunité de soulager de façon ciblée les structures malades. Dans certaines circonstances, cette protection permet d’obtenir l’absence de douleur lorsque cela n’est plus possible avec d’autres mesures. Enfin, le ferrage constitue une alternative aux chaussures thérapeutiques lorsque le cheval, en raison de la gravité de ses problèmes de pieds, ne peut de toute façon jamais marcher sans protection à l’heure actuelle. On évite ainsi les problèmes dus au climat chaud, humide et sujet à la macération à l’intérieur des chaussures, tout comme les blessures par frottement.

Le texte de Gottwald datant de 2015 j’ai demandé à l’IA de l’actualiser (seul paragraphe rédigé avec l’aide de l’IA donc avec le passage sur le mustang roll ci-dessus:) « Ce qui a évolué, les nuances à apporter

• L’émergence des protections synthétiques collées : C’est le changement majeur. Ces protections (souvent en polyuréthane) sont fixées sur le pied sans clous. Elles combinent la précision d’un ferrage orthopédique fixe (modification des appuis, soulagement ciblé) tout en offrant la souplesse, l’amorti et la stimulation vasculaire du pied nu. Elles remplacent de plus en plus le fer métallique rigide pour la réhabilitation.
• La modularité des chaussures médicales modernes : Les chaussures de soins récentes intègrent des semelles intérieures personnalisables en mousse ou résine à mémoire de forme, permettant un soutien dynamique très précis (notamment de la fourchette), ce que ne permet pas un fer traditionnel ouvert (de manière comparable).

En résumé

L’affirmation reste vraie sur le principe : une protection fixe ajustée sur-mesure (ferrage) offre des leviers orthopédiques permanents qu’une chaussure amovible ne peut pas maintenir sans risques infectieux ou de frottements. Cependant, la notion de « ferrage » s’est élargie : il ne s’agit plus seulement du fer en acier cloué traditionnel, mais très souvent de ferrages orthopédiques en matériaux synthétiques collés. »

Inconvénients du ferrage

• Manque de stimulations d’entraînement pour le sabot, entraînant une détérioration de la qualité de la corne ; ce phénomène est plus marqué avec un ferrage rigide qu’avec une protection flexible.
• Déformation mécanique due à des sabots trop longs.
• Plus grande sensibilité aux erreurs concernant la détermination de la forme et de l’aplomb sains du sabot.

Quelles sont donc les tendances des dernières années?

Alternatives au ferrage traditionnel: Duplo & cie.

Voici le point de vu de Burkard Rau, auteur d’un livre (2023), maréchal-ferrant et formateur: « Au cours des dernières années, les développements ont été considérables sur le plan technique. Non seulement la technologie a progressé, mais les prix appliqués aujourd’hui aux protections alternatives du sabot se sont également fortement rapprochés de ceux d’un fer à cheval. Le fer à cheval conserve toujours sa justification en tant que protection du pied. Cependant, aucun cheval (absolument aucun !) ne tolère bien le fait de marcher ferré toute sa vie, douze mois par an. Les inconvénients du ferrage métallique que nous décrivions déjà à l’époque subsistent toujours : il est lourd, il est rigide, il augmente l’énergie d’impact du sabot, du membre (et de l’ensemble du cheval) sur le sol. Et il empêche le fonctionnement complet du sabot en tant qu’« organe tactile ».

Du point de vue du maréchal-ferrant, du pareur et du thérapeute équin, je souhaite aujourd’hui réaffirmé clairement mon credo sur l’importance de l’alternance.

La tâche fondamentale et primordiale de toute personne travaillant avec les sabots est d’observer à tout moment le pied afin de détecter d’éventuelles déviations par rapport au sabot idéal. Si tel est le cas, il convient d’en identifier la cause.

Même si aucun professionnel n’est capable de faire une analyse exhaustive à tous points de vue, il reviendrait, selon Rau, néanmoins aux professionnels d’avoir des compétences dans l’ensemble des disciplines intervenant dans leur réseau social professionnel, afin de pouvoir intervenir très tôt lorsqu’est constatée une dégradation de la santé des pieds et du cheval dans sa globalité.

Si le fondement — c’est-à-dire le sabot — est en bon état, tout type de protection du pied est envisageable en alternance, selon la nature du sol, l’utilisation du cheval, la saison ou le choix du cavalier.

Au vu du nombre élevé de chevaux qui se déplacent en position de compensation avec une musculature sous tension, bien loin de trouver du plaisir au travail, je privilégie les protections qui absorbent l’énergie. À titre de protection universelle, je citerais ici le fer « Duplo », une protection synthétique constituée d’une enveloppe en polyuréthane et d’un noyau métallique.

Les protections purement synthétiques sans noyau métallique sont souvent inadaptées comme protection universelle du sabot, car elles favorisent généralement un évasement indésirable du pied.

L’évolution favorable des technologies a permis de réaliser, ces dernières années, des avancées spectaculaires, en particulier dans le domaine des protections du sabot à coller.

La protection du sabot à coller est facile à poser, offre une excellente tenue et, grâce à l’absence de trous de clous, ne crée aucune porte d’entrée pour les agents dégradants (bactéries et champignons).

Si le collage s’avère impossible pour une raison quelconque, le ferrage synthétique cloué constitue une alternative fiable.

L’amortissement propre aux matériaux synthétiques préserve la corne du sabot et assure un soulagement optimal de la musculature, des os, des articulations et des cartilages.

L’aluminium représenterait certes une alternative intéressante en raison de son faible poids, de son meilleur amorti et de ses vibrations réduites par rapport au fer en acier, mais sa production est extrêmement gourmande en énergie. Est-il réellement nécessaire de consommer cette ressource précieuse alors qu’il existe de bonnes alternatives à ce matériau ? Je ne le pense pas.

Le fer à cheval en acier reste quant à lui une forme de protection économique et universelle du sabot. Si on l’utilise en alternance avec une période pieds nus entre chaque ferrage (c’est-à-dire une phase pieds nus toutes les 5 à 6 semaines), c’est le moyen le plus simple de maintenir le sabot en bonne condition. Il est bien sûr également possible de ferrer un cheval avec des fers en acier et de conserver un pied constamment de qualité tout au long de sa vie. Cela est envisageable lorsque le mode de vie, la gestion du cheval ainsi que le niveau du cavalier sont nettement au-dessus de la moyenne. D’après mon expérience, c’est aujourd’hui rarement le cas dans la réalité. C’est pourquoi je considère que la méthode proposée — à savoir ne pas ferrer de manière systématique — constitue la meilleure voie.

Le marché des hipposandales a lui aussi énormément progressé ces dernières années. Il n’est plus du tout difficile aujourd’hui de trouver une chaussure adaptée et idéalement ajustée à presque n’importe quel sabot, mais il est plus complexe que jamais de trouver des hipposandales véritablement adaptées au cheval lui-même. À l’exception de très rares modèles, elles sont beaucoup trop lourdes et rallongent la pince de sabots pourtant corrigés avec grand soin.

Les hipposandales

Le point de vue de Gottwald (2015)

« Parmi les solutions de protection du sabot présentées dans les sections suivantes, les hipposandales constituent l’option la plus flexible et la plus proche de la marche pieds nus intégrale. Les hipposandales modernes représentent aujourd’hui une véritable alternative de protection à part entière. Elles sont particulièrement adaptées à l’équitation d’extérieur et de loisir, mais peuvent également constituer un outil précieux pour l’entraînement des chevaux de sport.

L’avantage particulier des hipposandales réside dans le fait qu’elles peuvent être utilisées de manière ponctuelle pour de longues promenades, des sorties sur terrains particulièrement caillouteux, des randonnées ou des épreuves d’endurance. Ainsi, lorsqu’on en a besoin, on dispose d’une protection qui préserve de l’usure excessive ou des sols très rocailleux au moins aussi bien qu’un ferrage métallique, tout en conservant pour le cheval l’intégralité des bénéfices du pied nu. Même en cas d’utilisation quotidienne — ce qui reste très rarement nécessaire —, le cheval passe 23 heures par jour pieds nus. Utilisées judicieusement, les hipposandales permettent de préserver en permanence l’équilibre naturel entre l’usure et la repousse de la corne. Enfin, elles constituent une solution très économique : leur durée de vie moyenne est d’environ 1 000 km, soit plusieurs années en usage de loisir. Leur prix d’achat, compris entre 250 € et 400 € pour 4 unités, est ainsi amorti au bout de 3 à 5 périodes de ferrage seulement par rapport aux économies réalisées.

Les modèles d’hipposandales ont connu une évolution considérable au cours des dernières années. Alors que les premières générations exigeaient parfois beaucoup de patience de la part du cavalier, il existe aujourd’hui un vaste choix de modèles modernes, confortables tant pour le cheval que pour le cavalier. On peut monter avec ces chaussures avec autant de tranquillité qu’avec un ferrage. Correctement ajustées, les hipposandales tiennent parfaitement au pied et il n’est absolument pas nécessaire de les chercher en route. Les frottements ou blessures peuvent être évités en choisissant le modèle adapté à la distance prévue et en veillant à un ajustement rigoureux. Afin de réduire au minimum l’impact de la chaussure sur la locomotion, l’ajustement doit être réalisé avec la même rigueur que pour un ferrage permanent : l’hipposandale doit être moulante, présenter le point de bascule (breakover) au bon endroit et ne doit pas être trop courte aux talons. Les chaussures qui tiennent bien mais rallongent nettement la pince vers l’avant sont résolument néfastes. Les hipposandales, en particulier celles conçues pour les longues distances, pèsent nettement moins lourd qu’un ferrage métallique classique pour un même cheval. L’expérience montre que ce poids supplémentaire d’environ 200 à 400 g par membre ne gène ni ne perturbe la locomotion du cheval. En conclusion : si le soin nécessaire a été apporté à leur sélection et à leur ajustement, les hipposandales constituent assurément la protection du sabot qui entraîne le moins d’inconvénients comparativement au pied nu.

Les semelles en plastique synthétique offrent au cheval des qualités de déferrage très positives, très proches du pied nu. Elles ne restreignent pas la flexibilité du sabot et leur amortissement est excellent. En particulier, l’adhérence de la semelle synthétique sur le sol est très similaire à celle de la corne nue, ce qui permet au cheval de conserver un comportement locomoteur naturel. Les rumeurs tenaces prétendant que les semelles synthétiques « bloquent » la foulée du cheval dans sa locomotion sont tout simplement fausses et infondées. La phase de glissement observée lors de la pose du pied avec un fer métallique est une caractéristique négative de ce type de ferrage. Dans la locomotion naturelle du pied nu, il n’existe aucune phase de glissement.

Après le premier ajustement des hipposandales, il convient de laisser au cheval l’occasion de s’y habituer. La plupart des chevaux se déplacent immédiatement de manière tout à fait décontractée avec des chaussures, bien que certains chevaux émotifs puissent se montrer inquiets au début. Après une présentation en main, l’idéal est de longer le cheval aux trois allures dans une carrière ou sur une herbe dégagée. On observera alors la qualité de la locomotion et l’on s’assurera, bien entendu, que les hipposandales restent parfaitement en place. Une fois ce premier test réussi, elles peuvent être utilisées pour le travail monté ou attelé.

Problèmes de pieds, utilisation thérapeutique et transition au pieds nus

Si un cheval présent d’un problème de pied léger a simplement besoin d’une protection lors du travail monté, les remarques de la section ci-dessus s’appliquent. Dans ce cas, les chaussures ne sont mises que pour monter, y compris en carrière si nécessaire. Le reste de la journée, le cheval marche pieds nus. De cette manière, les chevaux récemment déférés peuvent eux aussi, en règle générale, être montés sans restrictions majeures. En plus d’apporter davantage de plaisir au cheval et au cavalier, ce mouvement est également bénéfique pour les sabots. Grâce à la stimulation apportée par le mouvement, les sabots s’améliorent généralement plus vite que si le cheval avait été complètement mis au repos sans protection.

Si le cheval se montre très sensible (sensible des pieds) sans protection, les hipposandales peuvent toutefois aussi être utilisées comme chaussures thérapeutiques (de soins) au pré et au paddock. Avec cette protection, il est généralement possible, même dans les cas complexes, de trouver immédiatement une solution permettant au cheval de bien se déplacer. Les modèles spécialement conçus pour les soins sont particulièrement adaptés (par exemple Easyboot Rx, chaussures Engl), mais aussi les Equine Fusion ou les Gloves. Les hipposandales qui nécessitent un système de tension serré sur le sabot ne conviennent en aucun cas comme chaussures thérapeutiques.

Selon le problème rencontré, des semelles souples et adaptées (en feutre, en mousse, ou parmi les nombreux modèles disponibles dans le commerce) peuvent être insérées dans les chaussures. Si nécessaire, les hipposandales peuvent rester au pied jusqu’à environ 20 heures par jour ; le reste du temps, le cheval doit évoluer pieds nus sur des sols qui ne lui provoquent aucune douleur. Une telle utilisation des hipposandales comme chaussure thérapeutique n’est généralement nécessaire que dans des cas particuliers et à court terme, c’est-à-dire pendant quelques semaines. » (source: Gottwald)

Le point de vue de B. Rau (2023)

« Les hipposandales ne constituent pas la meilleure alternative au fer traditionnel, à la protection synthétique ou au déplacement pieds nus. Les hipposandales représentent une option lorsque le cheval présente des sabots trop usés (ou trop raccourcis par le parage), lorsqu’il souffre temporairement d’une sensibilité de la sole, ou encore lorsqu’il a besoin d’une protection de pied sur la parcelle ou le paddock d’été pendant une période prolongée à la suite d’un changement d’écurie ou de conditions de vie. L’utilisation d’hipposandales s’avère également judicieuse en cas de pathologies de l’extrémité distale du membre, telles qu’un abcès de pied, un processus inflammatoire comme une fourbure ou toute affection similaire.

En revanche, dès qu’il s’agit d’allures rapides, voire très rapides, l’hipposandale n’est pas vraiment idéale en raison de son poids et de sa conception encombrante, car tout poids supplémentaire altère le trajet du membre pendant la foulée. Ce surpoids accentue l’impact sur les talons (pose du pied par les talons), modifie l’arc de trajectoire du pied et l’augmentation de la surface d’appui — combinée à l’allongement des leviers — peut générer une contrainte additionnelle sur les articulations phalangiennes si le cheval n’est pas encore en mesure de se placer et de s’incurver correctement. Enfin, et ce n’est pas le moindre des inconvénients, le rallongement de la pince causé par la chaussure altère le déroulement du pied (le départ du pied/le breakover).

Pour les randonnées au long cours ou un usage sollicitant fortement la corne, j’aime néanmoins utiliser des hipposandales. Je souhaite mentionner explicitement ici la Swiss Horse Boot (ou Rohner Boot, comme on l’appelle aujourd’hui) car, aux côtés de Dallmer, Rohner a été l’un des premiers à s’attaquer au sujet des hipposandales et ces deux marques sont toujours présentes sur le marché. Cela suffit à tirer des conclusions sur la qualité de leur conception et de leur fabrication.

Il s’agit de l’un des modèles les plus éprouvés du marché, doté d’une construction très simple avec des composants que le cavalier peut remplacer lui-même. Le matériau et la conception permettent un ajustement et une modification individuels pour s’adapter à de nombreux sabots (bien que pas tous) et à diverses situations locomotrices du cheval. Les inconvénients de cette chaussure résident dans le fait que l’enfilage et le retrait sont un peu fastidieux, et que le cheval a besoin d’un certain temps d’adaptation pour pouvoir parcourir de longues distances avec la Rohner Boot sans risquer de blessure.

Pour le reste, je ne peux fondamentalement plus recommander d’autres chaussures : je dois malheureusement constater que des produits qui fonctionnaient bien jusqu’à présent ont été modifiés au point de ne plus pouvoir être réellement conseillés. Des chaussures autrefois de qualité subissent des changements de matériaux et perdent leurs bonnes propriétés, tandis que pour d’autres, les prix grimpent en flèche à une vitesse folle et deviennent presque inabordables.

Le mieux est de vous faire conseiller sur place, mais demandez à l’ajusteur d’hipposandales le modèle le plus léger possible, qui n’augmente que très peu le périmètre du sabot et rallonge la pince le moins possible.« 

Le bon pareur 

Un bon pareur travaille les sabots de manière à respecter deux règles fondamentales :

1. Après le parage, le cheval marche aussi bien, voire mieux qu’avant.
2. À chaque intervalle de parage, les sabots s’améliorent ou restent dans un état sain.

En cas d’échec: Seul un pareur rigide d’esprit — et donc mauvais — procédera à nouveau selon le même schéma lors du parage suivant et essuiera un nouvel échec. C’est pourquoi la troisième règle d’or du parage s’applique :

3. Si, pour un cheval donné, une mesure fait que les deux premiers critères ne sont pas remplis, il remet sa méthode en question et change sa façon de faire !

Outre ses compétences en matière de parage, il traite le cheval avec calme, cohérence et équité. Il veille à disposer d’un espace de travail sécurisé et prend soin de son matériel. De plus, il est capable d’expliquer son travail au propriétaire du cheval et est prêt à coopérer avec d’autres professionnels. Il respecte également ses rendez-vous. Enfin, il est en mesure d’ajuster des chaussures pour pieds nus (hufshoes) source: Gottfried.

Le professionnel du sabot – l’exemple de la situation en Allemagne

Dans son ouvrage Mit natürlicher Hufpflege zum gesunden Pferd, le Dr Tina Gottwald explique la situation Outre-Rhin: La formation professionnelle dans le domaine des soins aux sabots se trouve dans une situation proprement chaotique : selon l’état du droit actuel (situation en 2015), l’accès à la profession de parage ou de technicien du pied (parage et protection du sabot, à l’exception du ferrage métallique) n’est toujours pas réglementé. En effet, après le recours constitutionnel couronné de succès contre la nouvelle loi sur le ferrage de 2006, aucune nouvelle réglementation n’a été promulguée. Alors que la profession de maréchal-ferrant (parage pieds nus et tous types de protections du sabot) est reconnue par l’État et que les détails de la formation sont régis par la loi sur le ferrage, de nombreuses écoles privées forment des pareurs et des techniciens du pied.

Le problème principal réside toutefois dans le fait qu’il n’existe aucun standard unifié dans le parage des sabots, ni même d’efforts pour étudier de manière factuelle et factuellement fondée (évolutive/basée sur des preuves) les méthodes et les théories. Au contraire, des théories totalement différentes et contradictoires sont enseignées selon les institutions. Au lieu d’éliminer ces incertitudes ou du moins d’en discuter ouvertement, les diplômés sont souvent incités à restreindre leur vision à une seule méthode. Dans la pratique, cela a des conséquences catastrophiques : les interventions d’une qualité désastreuse sont très répandues. Un parage de qualité n’est généralement pas le résultat d’une formation solide et généralisée, mais dépend presque exclusivement de l’engagement individuel du professionnel.

Je recommande de choisir un pareur qui compte parmi ses clients de nombreux chevaux se déplaçant bien et dotés de sabots sains. La question de savoir s’il a suivi une formation et laquelle est secondaire, compte tenu des lacunes du système éducatif mentionnées ci-dessus. Une bonne façon de trouver de tels professionnels est souvent de demander des recommandations personnelles à d’autres propriétaires de chevaux de votre région. N’hésitez pas à observer leur travail sur les chevaux d’autres cavaliers avant de leur confier le vôtre. Tant les maréchaux-ferrants qui ferrent pratiquement tous les chevaux et ne négligent le parage pieds nus, que les pareurs pieds nus qui rejettent catégoriquement toute protection du sabot, sont à éviter.

Les premiers méconnaissent totalement le fait que le plus important et le plus difficile reste toujours le parage du sabot pieds nus, et non le travail du métal. En règle générale, cela entraîne des erreurs de parage si graves que les sabots se déforment considérablement et que les chevaux ne peuvent plus marcher sans fers. En clair : le travail de ces maréchaux-ferrants manque de fondement, et ce manque ne pourra jamais être compensé par un quelconque savoir-faire dans le travail du fer.

Les pareurs pieds nus mentionnés sont généralement tellement ancrés dans une idéologie qu’ils sacrifient le bien-être et la santé des chevaux à leurs principes. Même les échecs les plus évidents ne les amènent pas à se remettre en question, mais sont banalisés et qualifiés, par exemple, de « douleurs de guérison ». On observe parfois un comportement presque sectaire, assorti de compétences rhétoriques rodées face au propriétaire du cheval. Même sous une forme inoffensive, c’est-à-dire avec un parage tout à fait correct, ces pareurs privent malgré tout le cheval et le cavalier de nombreuses possibilités et du plaisir de monter ou de mener en attelage.

Comme un propriétaire ne peut pas et ne devrait pas se fier aveuglément au fait qu’un professionnel sait ce qu’il fait, il lui est vivement conseillé d’acquérir lui-même les meilleures connaissances possibles. Comme ce livre l’explique en détail, tout propriétaire suffisamment intéressé peut acquérir un savoir lui permettant d’évaluer le travail du pareur. Faites confiance à vos connaissances, faites-vous expliquer les choses en détail. Le parage n’est absolument pas une science occulte qu’un propriétaire moyen ne pourrait pas comprendre. Si quelque chose ne vous paraît pas clair ou ne vous semble pas logique, c’est très probablement parce que ce n’est effectivement pas clair ou que la méthode est mauvaise. Évaluez régulièrement et d’un œil critique les sabots de votre cheval. À cette fin, il est recommandé de prendre régulièrement des photos des sabots. (source: Gottfried)

N.b. j’ai utilisé l’IA pour traduire les textes de l’anglais et de l’allemand vers le français et pour les 2 passages identifiés en tant que tels dans le texte. Cet article représente 2 journées entières de travail.

Ressources

Articles

Mansmann et al.: Long Toes in the Hind Feet and Pain in the Gluteal Region: An Observational Study of 77 Horses (2010)

The Equine Documentalist, par le maréchal et chercheur britannique Yogi Sharp

Yogi Sharp également: Negative Plantar Angles and Pathology Along the Dorsal Myofascial Line

Domanska-Krupa et al. A narrative review of practical recommendations regarding the impact of negative plantar angle on the longevity of sport horses (2025)

Hoof Shape and Balance in Horses: Anatomy, Posture & Assessing Balance

Dr vet Bowker More Hoof Ideas from Dr. Robert Bowker

The Value of Measuring the Hoof

Dr vet Tomas Teskey: The Self-Trimming Hoof

Dr Karen Gellman Stumbling may be sign of serious problems

Master thesis: Trimming case studies A PRELIMINARY INVESTIGATION OF THE EFFECTS OF HOOF SHAPE ON THE HEALTH OF THE EQUINE HOOF Pankhurst

Germanophones: Fallstudien (Etudes de cas) Dr Gottwald

Dressurstudien Artikel « Not- und Sonderfall: Schmied vernagelt das Pferd » sur les clous mal-placés et les conséquences (à faire traduire par la IA)

Aoun et al. Horseshoe effects on equine gait—A systematic scoping review (2024) – pdf ci-dessous

Anglais: Guide Hipposandales: Anna Deli Hoof Boot Overview

Allemand: Team-Huf.de pdf

Livres

Burkhard Rau: Hufe gesund reiten (2020, 2023) – ouvrage rédigé par un maréchal ferrant, formateur, physiothérapeute et ostéopathe équin allemand

DressurStudien Das Huf-Heft (2017). Soutenez leur excellent travail: les revues peuvent s’acheter pour quelques euros et téléchargés dans l’app, ensuite vous pouvez traduire les textes allemands en français avec la IA

Liste bibliographique de l’Institut Français de Podologie Equine

Susan Kauffmann: Essential Hoof Book: The Complete Modern Guide to Horse Feet (2018)

Dr vet Tomas Teskey Insight to Equus

Dr Tina Gottwald Mit natürlicher Hufpflege zum gesunden Pferd (2015)

Vidéos / webinars

Live with Dr. Sue Dyson – No Hoof, No Horse (2023)

Ann Ramsey Equine rehabilitation and therapeutic farriery 1:12:55 dysfunctions of the foot and link with joint disorders (capture d’ecran ci-dessous)

Wendy’s Webinars. La Directrice de pads d’équilibre SureFoot a trois playlists consacrées aux sabots, la podologie etc. sur sa chaine Youtube:

• Hoof Webinars
• Dr Bob Bowker
• Ida Hammer

Dr Karen Gellman: Watch Daisy and Karen speak about Posture and Hoof Balance

Annexe

Ann Ramsey Equine rehabilitation and therapeutic farriery 1:12:55 dysfunctions of the foot and link with joint disorders (capture d’ecran ci-dessous) :

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L’article Les pieds du cheval: une perspective biomécanique est apparu en premier sur Equine Mind Body .

Et: gardez à l’esprit qu’à chaque adaptation / changement de selle, votre cheval a probablement besoin de séance massage-physio pour bénéficier pleinement des modifications et retrouver un nouveau schéma locomoteur. Et un cheval qui a mal au dos va prendre une posture qui rendra l’ajustement de la selle impossible. Me contacter

Généralités matériel et selle (liste non exhaustive)

• Petite astuce pour bien positionner la selle
  • vu dans un centre équestre (merci à eux), raser une petite marque dans le poil du cheval pour indiquer l’endroit à ne pas dépasser avec le quartier. Beaucoup de selles sont en effet placées trop en avant, ce qui gêne le mouvement de l’omoplate et donc de l’avant main, et ce qui peut aussi endommager le cartilage, auquel attachent les muscles: ce n’est pas anodin. Jochen Schleese (cf. ci-dessous) en parle très bien.
• Le tapis de selle
  • doit avoir une découpe qui suit les contours du corps,notamment au niveau du garrot
  • plus il est épais plus il dégrade le saddle fit, de même plusieurs superposé. L’enseignant en disait dans la formation « Si vous avez un chaussure trop grande, mettre plusieurs chaussettes aide ou pas? La réponse est non. » (Cf. ci-dessous « Improving saddle fit »)
• Les tapis en silicone / « gel pads »
  • ils empêchent souvent tout mouvement de la selle, même le « juste ce qu’il faut » (ce qui fait que le coût-bénéfice est en général négatif), est très mauvais pour les fascias du dos!
  • ils ne sont pas conçus pour être directement sur le dos, s’ils sont en contact direct avec le dos du cheval et le cheval est travaillé beaucoup, ils peuvent créer des blessures
• La selle instable
  • on peut reconnaître que la selle est instable de différentes manières, un des signes est le poil est cassé à l’arrière de la selle. Bien sûr on observant le mouvement de la selle sous cavalier aussi. Un novice ou un cavalier expert ne produiront pas le même résultat.
  • L’instabilité de la selle peut provoquer des problèmes de locomotion. Mais des problèmes de locomotion, asymétries du mouvent, boitéries, douleurs de l’arrière main (bassin, membre) peuvent aussi créer un mouvement du dos asymétrique et contribuer à l’instabilité de la selle. Cf. le livre ‘Harmonious Horsemanship‘ de Sue Dyson qui parle beaucoup de la selle et la vidéo Canter dysfunction, ainsi que la vidéo ci-dessous (The science of saddle fit).
• Les sangles
  • Il y a de nombreux modèles de sangles en corde ou cordelettes (coton, mohair, laine etc.), qui présentent de nombreux avantages. Il semble que c’est le type de sangle préféré d’Ingrid Klimke.
  • Avantages: Elle s’adapte bien à toutes les formes de tronc, repartit bien la pression, la selle a tendance à moins glisser. Différentes marques en proposent, cf. le recap de 2022 de demivolteface, vous en trouverez sans doute d’autres marques, par ex. sangle de selle longue Kieffer ou courte Stübben (je ne connais aucune en particulier).
• Common saddle fitting errors – à lire ! Si besoin, à faire traduire par la IA (perplexity.ai etc.). « The most common saddle fit error is to place the saddle too far forward. A saddle placed too far forward has the front of the panels sitting over the back of the shoulder blade. (…) »
• Improving Saddle Fit (…) Too many saddle blankets or too thick a saddle blanket cause problems of their own. This extra thickness under saddle, while padding out the area more completely, tends to increase the pressure on the withers and along the spine in a similar way to wearing an extra pair of socks in a pair of shoes that are too small, and therefore end up causing more problems. Often too, pressure is put on the muscle close to the horse’s spine, something that very readily causes major back soreness over a few rides. Also the distance between the horse and rider is increased creating more movement of the rider relative to the horse, which in turn causes more pain and stress on the back.

1 Vidéos

Français:

• Évaluer l’ajustement de la selle (sous-titres français), par l‘université de Zürich VetSuisse, cf. pdf ci-dessous.

Anglais:

• Top 6 Signs Your Saddle is Hurting Your Horse – by Equitopia demonstrated by Jochen Schleese

• Live with Dr. Sue Dyson – The Science of Saddle Fit – Train with Trust project
• Série de vidéos sur la selle par le véto australien Dr vet Ian Bidstrup sur sa chaine youtube SpinalVet Education, dont celui ci:
• Saddle Damage! How to recognise and reduce saddle trauma

2 Ressources écrites: Livres, pdf, websites etc.

2.1 Livres

Anglais: Voici les ouvrages recommandés dans mon cours

• Le livre de Jochen Schleese « Suffering in silcence« , existe en allemand, mais malheureusement pas en français pour l’instant

• Joyce Harman (Dr.vet) The Horse’s Pain-Free Back and Saddle-Fit Book: Ensure Soundness and Comfort with Back Analysis and Correct Use of Saddles and Pads 

2.2 Websites

Une page consacré au saddle fitting par SpinalVet par le Dr. vet Ian Bidstrup (cf. ci-dessus)

2.3 Pdf à télécharger

En français: Le guide de L’université de Zürich – VetSuisse. Fait par des chercheurs, leurs guides sont vraiment très bons.

Des check-list intéressantes dans le doc de Schleese

World Horse Welfare : Fitting, using and maintaining your saddle

Sue Dyson: recognising an ill fitting saddle to horse and rider

Anglais

Schleese website Educational ressources

9 Tips for english saddles et 

chaine youtube  faut scroller un peu (cf. par ex. spécificité de la morphologie du bassin feminin, impact de l’usage d’une selle non conforme)

Schleese signs of poor saddle fit (for the horse)

Signs of Poor Saddle Fit to Horse • resistance to move forward • ‘girthiness’ • lack of engagement • stumbling, tripping • rearing, bucking • tight hollow back • sore sensitive back • irregular gaits • 4 beat canter • tongue faults • poor work attitude • pinned back ears • blisters • tail swishing • swelling • stress lines • hunter’s bump • muscle atrophy • lameness • resistance to rider aids

L’article Comment évaluer l’ajustement de la selle? est apparu en premier sur Equine Mind Body .

[Attention, article d’opinion! avec plaisir pour rajouter vos commentaires si vous le souhaitez, l’intelligence collective fera sans doute avancer ce débat]

C’est un sujet qui me tient à coeur en tant que masseur-physio: il est question de la peau du cheval, de raideur, de douleur (de léthargie, de shut-down aussi). Ce sujet cristallise beaucoup de choses, il est complexe et controversé: voici une tentative – imparfaite – de « rajouter ma pierre à l’édifice » de ce débat-là.

Suivant une discussion avec une enseignante, j’avais fait un post (sur mon compte Instagram naissant) sur le thème de l’utilisation du stick / de la cravache, et ce post a suscité un grand nombre de réactions.

Certains personnes ont réagi en disant que ces lésion sont de la déshydratation, mettant donc en doute le fait que c’est l’utilisation des jambes qui a pu provoquer – à la longue – ces lésions au niveau de la peau du tronc, précisément là ou la botte touche. Et de nombreux vétérinaires ont réagi sur le post Instagram, confirmant qu’il s’agit bien de lésions et pas de simple déshydratation: le test pour évaluer la déshydratation ne se fait pas à cet endroit, justement à cause de ces lésions qui fausseraient le résultat.

« Il faut éviter à tout prix d’utiliser le stick ». Ou pas

Voici l’énoncé du post, rédigé rapidement: « Utiliser une cravache ou un stick, c’est « méchant »? Il vaut mieux utiliser les mollets? Ca dépend. Sachez qu’à force d’écraser, voir de tambouriner, des milliers de fois sur les flancs des équidés, on crée de petits hématomes qui font que la peau se décolle au bout d’un moment (cf. la vidéo ci-dessus). On peut utiliser un stick ou une cravache avec intelligence, tact et empathie.
edit: la jument n’est pas déshydratée. Le phénomène qu’on constate en cas de déshydratation est moins massif, n’est pas limité à la région du flanc (là ou le mollet écrase / tappe), concerne les chevaux déshydratés et se résorbe avec une hydratation suffisante. Tout cela n’est pas le cas chez cette jument. »

Donc prétendre que c’est maltraitant d’avoir un stick dans la main, par contre créer des lésions sur la peau qui finit par se décoller: c’est à plus longue terme, plus inconscient, plus progressif, donc ça va? Je ne trouve pas.

Toucher avec le stick et matraquer, ce n’est pas la même chose

J’ai demandé à Larousse de définir « toucher ». Il est question de contact avant tout. Ce n’est pas quelque chose qui doit nous traumatiser:

toucher verbe transitif (latin *toccare, du radical onomatopéique tokk-)

1. Mettre sa main, ses doigts au contact de quelque chose, de quelqu’un, en particulier pour apprécier, par les sensations tactiles, son état, sa consistance, sa chaleur, etc. : Touche ce tissu et vois comme il est doux. Synonymes : caresser – effleurer – frôler.

2. Être, entrer en contact physique avec quelque chose, quelqu’un : L’ancre toucha le fond. Son visage touchait le mien.

3. Être contigu, attenant à quelque chose : Ma maison touche la sienne.

Il y a quelques années déjà j’ai rédigé cette page:

Biomécanique équine | Cas difficiles: le cheval qui avance trop ou pas assez

Je survole cette page aujourd’hui et me dis: beaucoup de choses utiles, beaucoup de points à nuancer / à revoir!

Avant tout chose: aujourd’hui je suis masseur-physio et sais très bien qu’un jeune cheval court quand il a mal, un cheval plus âge devient flegmatique quand il a mal. Les chevaux qui ne s’incurvent pas sont raides (muscles contractés et fascias collés, séchés), ont mal au dos, un hypertonus musculaire au niveau du dos et de l’encolure, de la région lombaire. C’est devenu mon métier d’aider ces chevaux (massage, physio etc.). Je rédigerais cet article différemment aujourd’hui.

Pour le dire tout de suite, certains enseignants (des cas isolés, nullement représentatifs de la profession, et d’ailleurs pas dans les centres équestres où je suis active actuellement) semblent inciter leurs élèves à utiliser si besoin directement les talons de leurs bottes (plutôt que le stick ou la cravache). Et ce, qui plus est, parfois d’une manière que je qualifierais de particulièrement agressive: décoller la jambe pour mieux enfoncer le talon dans les côtés – euh? la maltraitance n’est pas là où on croit. Le monde à l’envers.

Le problème, c’est aussi que plus on essaie d’utiliser les jambes alors que le cheval ne réagit quasiment plus, plus on va s’agiter, plus on va perdre l’équilibre, la qualité des aides, on perd cette assiette ‘silencieuse’ – donc qui n’envoie de messages (contradictoires) à part pour communiquer avec les aides du poids etc. On le voit bien, c’est un cercle vicieux, plus le cheval est gêné par tout ce que l’humain fait sur lui, moins il aura envie de bouger (selon le tempérament, l’âge etc.), plus il va se dissocier et fuir intérieurement. Vidéo: Mettez votre cheval devant les jambes sans les jambes (merci à Jean-Baptiste Poustis pour le lien)

Ce que je fais aujourd’hui (sur un plan équestre)? A part soigner la qualité de mes aides et de mon assiette (équilibre, coordination, conscience du corps, etc.) cf. ci-après, j’utilise un, voir deux sticks (un dans chaque main), d’un mètre trente, avec claquette (double, non cousue). Le but c’est detoucher et de faire un peu de bruit sur la croupe (on recherche un effet surprise / on réveille le cheval vs. provoquer une sensation inconfortable / douleur). Essayez le stick sur vous même avec différentes graduations de force et ‘d’intentionnalités’, vous verrez, on peut éveiller l’attention et communiquer une énergie sans avoir à faire mal. On peut être déterminé et réactif sans être brutal ou maltraitant. Comme celui ci-contre (je ne le trouve plus sur agradi mais sur tradeinn.com ils l’ont, Whip&go Cravache dressage Claquette Flap – pas cher, une dizaine d’euros. Et si malgré l’adéquation de la réponse le résultat n’est pas là, il faut changer de stratégie et régler les problèmes là où ils sont: ce cheval à besoin de véto ou de massage-physio, le reste c’est une équitation usante pour le cheval, frustrante pour l’humain.

Un cheval qui n’avance pas / qui n’a pas d’impulsion: difficile de faire un travail correct, l’impulsion est nécessaire pour l’incurvation, le contact etc, etc. Il utilisera forcement mal son corps. Ni les éperons, ni le tambourinement sont une solution de mon point du vue, comme explique ailleurs dans cet article.

Néanmoins cette page garde son utilité, faites une lecture en diagonale, j’imagine qu’il y a des choses qui peuvent vous servir. Je recopie quelques extraits ici, rapidement sans relire en détail, ça viendra plus tard, car évidemment certaines parties ne cadrent plus avec mes convictions (précisément pour le coté « toucher », sachant qu’il y a le update de 2022 quand même – j’ai fait du chemin quand même. Work in progress).

Le cheval flegmatique, paresseux, qui n’avance pas

 * Update 2022: L’importance de la cadence

Entre temps j’ai pris quelques cours particuliers avec Gina Pitti, qui est formée à l’Ecole de Légèreté de Philippe Karl et j’ai réalisé à quel point le rythme, cette régularité dans le mouvement, est centrale pour le cheval, en particulier celui qui n’avance pas. Elle permet la décontraction, qui elle, est la condition sine qua non pour tout le reste, le calme concentré du cheval, sa motivation. J’ai réalisé à quel point c’est essentiel dans le cadre de ce stage, et dans la suite, avec un cheval qui m’avait poussé au bout de mes forces encore quelques mois avant et avec qui tout n’était que danse et harmonie après cette formation. Le changement était aussi radical que miraculeux et inespéré, bluffant. La revue de dressage allemand Dressur Studien a consacré un numéro entier au « Takt » que j’ai lu dans la suite, et dans un monde idéal j’aurais bientôt le temps d’en faire une petite synthèse en français. Car avant d’avoir rythmé le cheval, tout ce qui suivra ces paragraphes sur le rythme lui fera injustice ;). 

Dans les grandes lignes: un cheval rythmé, c’est quand on peut compter, par ex. au pas, à chaque pas 1-2-3-4 et il n’y a pas de différence dans les temps, les mouvements se succèdent de façon régulière.

Exemple de manque de rythme: justement le cheval qui n’avance pas et se traine ses posterieurs: on va par ex. compter « 1-2-rien-rien- 3-4 » au pas. On peut donc définir le rythme aussi par ce qu’il n’est pas: le cheval ne se traine pas les pieds et ne se hâte pas en avant avec des petits pas saccadés. Et notre bassin doit parfaitement suivre voir donner ce rythme, dans un mouvement de « salsa » (au pas). Notre respiration doit être régulière aussi. 

Dans ‘l’échelle de progression du dressage’, le rythme vient en premier, il est en quelque sorte la base de tout le reste même s’il serait simpliste de considérer que les différentes étapes de cette l’échelle se succèdent de façon linéaire : la décontraction qui suit le rythme dans cette pyramide favorise à son tour le rythme. Bel article ici sur le ryhtme et l’échelle de progression (en français). Article en anglais ici sur la « classical dressage training scale » et le rythme: « When we refer to rhythm, we are referring to the time between footfalls in your horse’s stride. Rhythm is a vital foundation for any ridden horse. It is essential for balance and cadence. Cadence is the animation within the strides. » 

Le rythme est aussi important que difficile à expliquer. Demandez à approfondir ce point avec votre moniteur, sinon: annuaire pour trouver un enseignant de L’Ecole de Légèreté dans votre région ici . Donc aujourd’hui, mi-2022, je me sens davantage à l’aise dans le travail avec ces chevaux.* 

Voici la version française de l’échelle de progression, de l’IFCE. L’IFCE parle aussi de niveaux et d’étapes, ce qui donne une fausse impression des propositions de cette échelle, cf. ci-après.

Edit 2025 suite à un commentaire très pertinent, reçu par mail, j’actualise le paragraphe sur l’échelle de progression: « pour l’échelle de progression, l’origine est allemande, je pense qu’il vaut mieux utiliser le mot schwung qui est plus que l’impulsion mais rebond (rebond + activité + impulsion = schwung) car l’impulsion doit être déjà là dans la correction des allures » (merci à Jean-Baptiste Poustis, Responsable pédagogique de la Société d’Equitation de Paris, voici son website).

L’échelle de progression est en effet d’origine allemande (« Ausbildungsskala des Pferdes » ou « Skala der Pferdeausbildung »). La réaction ci-dessus me permet de compléter avec un autre point également essentiel.

Le Schwung n’est pas la seule notion à être mal traduite et donc mal utilisée, la Durchlässigkeit en est une autre, le terme anglais throughness ou en français perméabilité (?) est également insatisfaisant. Tout cela mériterait un article à part j’avoue mais je n’enseigne pas l’équitation, ce n’est pas mon métier. D’autres en parleront mieux que moi.

Par ailleurs, l’image d’une échelle donne l’impression qu’il s’agit d’une succession de séquences, cela évoque l’idée d’une linéarité dans le travail. On travaille point A puis point B. Rien n’est plus loin de la réalité, je cite le site de la Reiterlichen Vereinigung: « Les six points de l’échelle de formation ne sont pas à comprendre de façon schématique, mais systématique : ils s’influencent réciproquement et progressent pour partie parallèlement, tant dans l’ensemble de la formation du cheval que dans le travail quotidien monté. Associée à l’éducation au sol et au quotidien, l’échelle de formation développe constamment l’équilibre et la perméabilité / « souplesse-traversante » (Durchlässigkeit) du cheval, afin qu’à l’issue de sa formation celui-ci soit un cheval sain, obéissant, performant et source de joie durable pour son cavalier. » (traduit avec Grok)

Que dit la littérature: comment régler ce problème?

Une fois le rythme mis en place, voici d’autres conseils, si besoin: Je partage quelques idées très utiles, lues dans différents livres:

Michael Putz (Reiten mit Herz und Verstand) : « Le cheval avance en fonction de ce qu’il comprend de votre détermination ». Le livre de Putz est un grand debugger, cette phrase à elle seule m’a débloquée avec de très nombreux spécimens de ce type. Avec le cheval flegmatique, votre première priorité est d’obtenir l’avancer, l’impulsion généreuse doit être mise à disposition par le cheval et tant que ce n’est pas le cas, inutile de faire quoi que ce soit d’autre, il faut d’abord débloquer ce point de manière ferme, avant de vouloir faire autre chose: Si on n’a pas d’impulsion on n’a pas de contact, sans contact pas d’incurvation. Sans incurvation, impossible de remonter le dos, qui restera creux. Soit on accepte de faire ce qu’il faut – se faire comprendre dans sa détermination par ce cheval qui a souvent un gros caractère et mise sur l’indétermination du cavalier – soit on ne les monte pas je trouve. Regardez le dos de ces chevaux, vous comprendrez.

Dr. Thomas Ritter (Biomechanik) : Néanmoins, il ne faut pas surprendre ce cheval de façon brutale avec vos aides, il ne faut pas tambouriner mollement avec vos mollets, et encore moins le piquer avec des éperons, puis taper brutalement avec la cravache. Ritter préconise de plaquer le mollet contre les flancs du cheval, puis derrière la jambe, commencer à faire vibrer légèrement le stick sur les flancs en augmentant progressivement l’intensité du contact / du tapotage jusqu’à ce que le cheval avance, comprenant l’escalade de la situation qu’il vit. Rusé et fair play, cela m’a aidé avec un certain nombre de chevaux.

Feine Hilfen| Die treibenden Hilfen: On serre les jambes et si le cheval ne réagit pas, on utilise son stick ou cravache et on n’arrête pas avant qu’il avance de façon énergique. Ce cheval a souvent des tensions dans le corps, notamment le dos, voir des douleurs, il ne veut pas sentir son corps, il n’est pas assez présent. Cela serait dû au fait qu’il ne serait pas bien dans son corps, à cause d’une asymétrie encore très prononcé. Il n’y a que les incurvations et déplacements latéraux qui pourront l’aider à se décontracter et s’équilibrer petit à petit. Et sans doute aussi le stretching et les massages, le travail au sol.

Schöneich et al. (Die Kraft der Diagonalen): idem, selon ces auteurs, c’est précisément le mal-être crée par un corps encore très asymétrique qui fait que ce cheval refuse d’avancer.

Pfister (Natürliche Partnerschaft mit Pferden) : Selon cet auteur, un des entrainer les plus connus en Allemagne, certains chevaux, notamment les tempéraments plutôt introvertis, vont se refermer sous l’effet du stress et du mal-être, ne plus être présent à ce qui se passe, pour survivre mentalement. Ils vont donc réagir de moins en moins, paraître « froid » ou absent, là ou d’autres, plus extravertis, commenceraient à ruer etc.

Kerstin Diacont (Wie sag ich es meinem Pferd etc.) : Diacont déconseille fortement d’utiliser les éperons pour faire avancer ce cheval, cela le blasera à la jambe et pique sur des muscles (latéraux /abdomen) qui, lorsqu’il se contractent, permettent encore moins au cheval d’avancer. Et avec ce cheval aussi il faut avoir un bon équilibre, une bonne posture et assiette sinon, ce tempérament va éviter la peur du déséquilibre en avançant le moins possible. Il ne faut pas lui livrer de prétexte de ne pas avancer, en le déséquilibrant et les chevaux se déséquilibrent plus facilement qu’on croit!Donc en aucun cas faut-il s’agiter en tappant les mollets sur les flancs en continu, en se penchant en avant. On demande une fois avec les mollets, s’il n’avance pas, on redemande et on utilise la cravache. Renseigner sur comment faire une « leçon de jambe » dans les règles de l’art.

Diacont est l’autorité dans le domaine de … l’autorité à cheval. Avec elle on développe la capacité à être ferme et constant, du caractère : Si votre cheval est plus ferme et constant que vous, vous n’obtiendrez rien avec le cheval flegmatique. Il ne faut pas lui apprendre qu’il peut gagner le bras-de-fer au niveau caractère.

Donc chez Diacont, en dernière instance, on

• donne rapidement des coups de stick un peu partout sur le corps du cheval pour le rendre vif, parfois avec un stick dans chaque main, ou en changeant le stick de main souvent / rapidement… (Diacont prône donc au contraire « l’effet surprise » pour « reveiller »…).
• on tape sur la jambe en dessous du genou pour lui faire comprendre qu’il faut avancer
• on le rend vif en changeant rapidement de type de travail, ce cheval peut être intelligent et est facilement blasé par des kilomètres de travail monotone, quel qu’il soit: des mètres en « épaule en dedans » des lignes droites au pas qui s’éternisent etc. tout ce qui dure trop longtemps à tendance à lui faire perdre la concentration, sa motivation, l’élan, la présence. Il ne faut pas se laisser mettre en transe par son flegme, il faut lui transmettre votre vivacité, votre énergie, votre impatience aussi.

Donc quoi qu’il arrive il faut que ce cheval avance, il n’y a pas d’alternative à cela si on veut préserver la santé de son dos. Être trop « tolérant », indulgent, passif, « gentil » avec ce cheval va être fatal à sa santé à long terme – pour vous motiver pour le travail qu’il faut dites-vous que vous devez penser pour deux et être raisonnable pour deux, tout capitulation n’est pas dans son intérêt à long terme (…effet long terme dont il ne comprend rien…). Comme j’ai dit, pour obtenir l’incurvation il faut un contact, ce qui suppose l’impulsion. Le travail qui préserve le cheval suppose l’impulsion, elle est donc la priorité.

How to be consistent: Riding a lazy horse [video, anglais], de nombreuses autres videos, articles blog, trainings (ressources gratuites et payantes sur Horseclass.com)

Pdf sur la Dressage Training Scale de la US Dressage Federation: Pyramid of Training

L’épuisement de la capacité de portage – signes et remédiation

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Contenu

• Introduction
• I Qu’est-ce que l’arthrose / l’éparvin- reconnaître les signes précoces pour une meilleure évolution

• II Les causes de l’arthrose

• III Diagnostic et prise en charge vétérinaire (dont la médecine régénératrice)

• IV Prise en charge complémentaire
  • 1 Généralités
  • 2 Les thérapies manuelles : a) Ostéopathie équine b) Massage-physio
  • 3 Coussins d’équilibre, k-tape, bandes corporelles
  • 4 Entrainement en cas d’arthrose
  • 5 Nutrition, compléments alimentaires, plantes, homéopathie (y compris applications extérieures), les causes biochimiques (métabolisme)
  • 6 Les sangsues : L’hirudothérapie
  • 7 Les appareils thérapeutiques: shockwave, lasers thérapeutiques, ondes vibratoires, radiofréquence, etc.
  • 8 Podologie ou maréchalerie correctrice
• Conclusion: Généralités gestion équine, pronostic et récap: prévenir l’arthrose

Introduction

Le propriétaire constate que le cheval est de moins en moins souple, a de moins en moins envie de bouger. Les phases de détente avant qu’il soit bien sont de plus en plus longues. Parfois il boite, on ne trouve pas de cause claire (car dans ces cas-là, on ne fait pas encore appel à l’imagerie qui permet de poser le diagnostic…). On pense par exemple à un abcès, mais finalement cette hypothèse ne se confirme pas.

Parfois on a une aggravation au bout de plusieurs semaines ou de mois : et c’est la que le diagnostic est posé, grâce à l’imagerie médicale en général. Le cheval a de l’arthrose. C’est la trajectoire habituelle de nombreux chevaux et de leur propriétaire.

Que disent les statistiques? You are not alone.

• 60 % des cas de boiterie chez les chevaux sont dus à l’arthrose (ostéoarthrite) (McIlwraith et al., 2012)13.
• Jusqu’à 80 à 90 % des chevaux âgés (plus de 15 ans) présentent des signes d’arthrose lors d’un examen radiographique (Caron & Genovese, 2003)3.

En principe, toutes les articulations peuvent être concernées. On cite souvent le jarret, le genou, le boulet, le pied. La race du cheval, ou plutôt le type d’utilisation de ces races, semble favoriser l’apparition de l’arthrose dans certaines articulations.

• Par exemple, on observe chez les trotteurs davantage d’arthrose au niveau de l’articulation sacro-iliaque que chez d’autres races.

• Les Quarter Horses utilisés dans les disciplines western souffrent quant à eux fréquemment d’arthrose dans les rangées inférieures du jarret. (sliding stop…)
• Des particularités aussi pour les chevaux de dressage: postérieurs (travail du rassembler excessif: trop long + trop fréquent, trop peu alterné avec la décontraction / extension d’encolure…); au niveau des cervicales (si hyperflexion de la nuque / attitude plaquée => extension de l’articulation cervico-thoracale…)
• Globalement surmenage, fatigue, etc.

L’arthrose peut longtemps passer inaperçue. Les chevaux ne présentent pas toujours une boiterie évidente. Souvent, l’arthrose n’est découverte qu’à un stade avancé, lorsque des remaniements osseux sont déjà présents. La maladie n’est pas guérissable, mais les douleurs liées aux processus de remaniement peuvent être soulagées par différents médicaments et méthodes de traitement. Ci-dessous un récap.

De plus en plus de chevaux ont ce diagnostic et ce, de plus en plus tôt. Mais le diagnostic tarde en général, alors qu’en cas de prise en charge précoce, l’evolution est meilleure. Cette page a pour objectif de regrouper des renseignements pour reconnaître les signes de l’arthrose plus précocement et accompagner la prise en charge de la meilleure manière possible.

Il s’agit tant de pratiques établies que d’approches « émergeants », dont le niveau de preuve peut être plus faible. Mais elles peuvent néanmoins avoir leur place dans la prise en charge et être déterminant pour votre équidé à vous, c’est pour cela que j’essaie de les regrouper ici, qu’ils soient généralisées dès à présent ou plutôt des innovations peu répandues pour le moment. Pour avoir des pistes à creuser avec votre vétérinaire, des renseignements à prendre, des lectures. Ainsi, vous pourrez vous assurer de la meilleure évolution possible, selon votre cas. Le savoir précède le pouvoir.

Dans tous les cas, suivez les préconisations de votre vétérinaire. De mon côté, je souhaite simplement fournir une sorte de « panorama » ou « checklist », qui a pour objectif de couvrir un large spectre d’approches, puisque de plus en plus de chevaux que j’accompagne au niveau physio/massage sont concernés.

Il s’agit donc d’une 1ère version provisoire, que je ferai évoluer régulièrement pour m’assurer qu’elle reflète le plus possible l’état de l’art en la matière.

Important: Prenez toujours conseil auprès de votre vétérinaire pour toutes les questions en lien avec l’arthrose etc., qu’il s’agisse de compléments, d’exercises etc. Je ne fais que regrouper un ensemble de stratégies ici transmises simplement à titre d’information. Cette page se veut le plus exhaustif possible pour dresser un panorama des approches en français, mais cela ne se substitue pas à votre vétérinaire, et ne constitue pas des recommendations.

I Qu’est-ce que l’arthrose – reconnaître les signes précoces pour une meilleure évolution

Définition: L’arthrose est une maladie articulaire chronique et dégénérative, au cours de laquelle le cartilage, qui permet d’amortir les chocs et d’assurer le glissement sans friction des os au niveau de l’articulation, s’use de façon permanente et progressive. Par définition, l’arthrose ne fait pas partie des maladies inflammatoires, mais elle conduit fréquemment, au fil du temps, à des inflammations dues au frottement de la membrane synoviale. L’usure articulaire fait partie du processus naturel de vieillissement. Cependant, en cas d’arthrose, la dégradation du cartilage dépasse le niveau habituel lié à l’âge. L’arthrose est très répandue chez l’être humain. Chez les chevaux et d’autres animaux, elle compte également parmi les maladies les plus fréquemment diagnostiquées. Comme elle évolue de manière discrète et avec peu de symptômes au début, elle n’est généralement détectée qu’à un stade avancé – c’est-à-dire lorsque les patients souffrent déjà de douleurs et de limitations de la mobilité. À un stade plus avancé, les membres atteints peuvent même devenir immobiles, en raison d’une véritable déformation des articulations.

Les symptômes n’apparaissent qu’à un stade avancé de l’arthrose. Au fur et à mesure de la progression de la maladie, ceux-ci deviennent de plus en plus évidents.

• Changements au niveau du comportement, irritabilité, refus de coopérer, surtout pendant la phase d’échauffement (très nette différence dans le travail entre le cheval « froid » et post-détente), difficulté à tourner (si cela sollicite l’articulation concernée). Idem, un cheval auparavant sûr de pied en terrain peut subitement plus l’être et davantage hésiter et regarder où il met les pieds. Idem pour le saut d’obstacle, soyez attentifs à des changements au niveau du comportement : hésitations, refus, manque de volonté etc.
• Réactions douloureuses lors de la flexion de l’articulation concernée
• Sensibilité à la pression, développement de chaleur et gonflement au niveau de l’articulation touchée
• Présence de « galles articulaires (« poche » remplie de liquide synoviale) – ces boules molles (« molettes »?) rempli de liquide à proximité de l’articulation indiquent que celle-ci essaie de s’aider en produisant plus de liquide synoviale (il y différents types de ces poches, certains peuvent être en lien avec les tendons)
• Amplitude du mouvement réduite. Limitation de la mobilité due à l’ossification progressive de l’articulation: trébuchement, raideur, voire boiterie, irrégularité, asymétrie du mouvement – surtout après une période sans travail (donc à la fin du travail ces aspects peuvent être améliorés, s’il s’agit de l’arthrose)
• Difficultés à se lever et à se coucher
• Crampes et tensions (tonus musculaire important, contractures) dans le reste du corps à cause des déséquilibres et compensations provoqués par l’arthrose

Si vous constatez ces anomalies, il est urgent de faire examiner votre cheval par un vétérinaire. En effet, les symptômes mentionnés peuvent également apparaître en cas de blessures ou d’autres maladies, comme l’arthrite aiguë. Un examen vétérinaire spécialisé est donc indispensable pour établir un diagnostic précis. Les radiographies ou les échographies sont considérées comme des méthodes d’imagerie fiables pour établir le diagnostic.

Pour certains types de pathologies des articulations, même les types l’imagerie mentionnés ci-dessus sont insuffisants, voici un article sur le cas du coude du cheval: Elbow Arthritis, parfois la thermographie apporte des clés.

Cf. L’article Mad Barn qui reprend aussi les techniques diagnostiques

Le cas de l’éparvin

D’où vient l’éparvin chez le cheval ?

Les causes de l’éparvin (spavin en anglais) chez le cheval peuvent être variées. Le plus souvent, une mauvaise répartition des charges ou une surcharge entraîne une sollicitation excessive des articulations, ce qui peut provoquer des inflammations.
Les mauvaises sollicitations peuvent par exemple être dues à un ferrage inadapté ou à un parage non physiologique des sabots. Mais des défauts d’aplomb des membres peuvent aussi surcharger les articulations et conduire au éparvin.
Les mauvaises sollicitations des articulations etc. / les compensations peuvent s’installer progressivement à cause d’une intensité d’entraînement trop élevée ou de phases d’échauffement trop courtes. Mais une surcharge aiguë des articulations, suite à des blessures comme une chute ou un coup, peut également provoquer une inflammation articulaire.

Cette ostéopathe, Sandra Heider, rattache la pathogènes (comment se développe une maladie, une lésion) de l’éparvin à des muscles de l’arrière main (semitendinosus) hypertone (contracté), et cette thérapeute, Ann Katrin Querbach, à une asymétrie du bassin (vous pouvez afficher des sous-titre sur youtube et choisir des sous-titres en français).

Pour de nombreux chevaux, une région lombaire hypertone (contractée), provoqué par ex. par le matériel (selle) ou une équitation inadaptée (cavalier trop lourd, ou se penchant en arrière pendant le trot assis, ou ayant un mauvais contact etc. les raisons sont nombreuses), peut être un des premiers éléments en amont de la chaîne causale conduisant au développement de l’éparvin.

Comment reconnaître l’éparvin chez le cheval ?

Symptômes de l’éparvin :

• Phase d’échauffement prolongée
• Modification de l’allure allant jusqu’à la boiterie
• Articulation du jarret enflée et chaude
• Foulées et pas raccourcis, surtout des postérieurs
• Usure accrue de la partie antérieure des sabots (« sabots arrondis »)
• Refus fréquent à l’obstacle chez le cheval de saut
• Difficultés lors du travail rassemblé

L’éparvin se manifeste au début surtout par une légère boiterie ou une modification de l’allure, qui disparaît après une phase d’échauffement prolongée. Si la maladie progresse, l’allure du cheval continue à se détériorer. Lors d’une phase inflammatoire aiguë, l’articulation du jarret est généralement enflée et chaude au toucher.

Si vous constatez une boiterie ou un changement dans la locomotion de votre cheval, vous devriez le faire examiner par votre vétérinaire. Celui-ci pourra déterminer la cause exacte de la boiterie grâce à des tests de flexion, des anesthésies locales et des radiographies.

Peut-on monter un cheval atteint d’éparvin ?
Les chevaux atteints d’éparvin ont besoin de mouvement. Si votre cheval ne boite pas et se déplace sans douleur, il peut tout à fait être monté. Cependant, il est important de veiller à bien l’échauffer au pas pendant une longue période et d’éviter les virages serrés.

Un cheval atteint d’éparvin peut-il encore sauter ?
Un cheval souffrant d’éparvin ne deviendra pas un cheval de saut. Les sauts hauts ou un parcours complet sollicitent trop les articulations pour un cheval atteint d’éparvin. De petits sauts isolés peuvent être envisageables après une bonne phase d’échauffement. L’entraînement de votre cheval doit toutefois toujours être discuté avec votre vétérinaire.

II Les causes de l’arthrose

Sur-sollicitation du cheval (y compris un manque de récupération / repos), traumatismes (blessures), « mauvaise » conformation (problème d’aplomb -> importance de la podologie etc.), déminéralisation (carences nutritionnelles), etc.: les causes sont nombreuses et la pathogenèse est souvent multifactorielle.

C’est surtout la précocité du travail (surtout travail intense, compétition etc.) qui va déterminer la précocité du diagnostic de l’arthrose aussi. Autrement dit, si le cheval n’a pas le temps de développer un squelette solide avant d’être vraiment travaillé (selon l’individu, un travail de courte durée, leger, occasionnel aura sans doute moins d’impact, mais je me demande toujours: pourquoi prendre de risque?). Donc l’inadaptation du travail par rapport à ce que le cheval peut fournir sans lésions / dommages et ce même s’il n’a pas l’air d’avoir des douleurs !

Les maladies arthrosiques chez les chevaux sont déclenchées par des facteurs très variés (dont fait partie même l’alimentation, cf. ci-dessous) : souvent, l’arthrose est précédée de blessures (traumatisme articulaire etc.), qui elles-mêmes peuvent résulter d’une mauvaise sollicitation des articulations, d’un mauvais aplomb des sabots ou d’un échauffement insuffisant. Les chevaux chez qui une ou plusieurs de ces conditions sont réunies souffrent fréquemment aussi de tensions musculaires.

Je cite Horse&Forge: « Les traumatismes articulaires de type entorse, luxation créent une inflammation et en réaction, la formation excessive de liquide synovial. Si des soins adaptés ne sont pas mis en place rapidement pour stopper l’inflammation, le cartilage en souffrance aura de forte chance d’être ensuite sujet à l’arthrose. La sollicitation excessive d’un cheval entraîne un surmenage global et bien entendu un surmenage des articulations. La sur-utilisation des chevaux sportifs ou de travail conduit fatalement à un affaiblissement rapide de leur système articulaire. » Voilà qui est clair, merci.

Dans les zones de muscles contractés, la circulation sanguine est généralement perturbée, ce qui peut parfois entraîner une sous-alimentation des articulations les plus proches. Le manque d’exercice ainsi qu’une alimentation déséquilibrée ou pauvre en nutriments contribuent également à l’apparition de l’arthrose. Les chevaux qui ne sont pas suffisamment exercés et mal nourris développent souvent un surpoids.

Les animaux obèses présentent en général un risque plus élevé de maladies articulaires, car leurs articulations sont surchargées par le poids supplémentaire.

Si votre animal a besoin de perdre du poids, contactez-moi si vous voulez en parler.

L’arthrose peut aussi survenir comme maladie associée ou suite à des infections articulaires ou à des troubles métaboliques (cf. « 5 Nutrition » ci-après). Il existe également des chevaux qui, bien que fondamentalement en bonne santé et élevés dans de bonnes conditions, ont une prédisposition à l’arthrose en raison d’une mauvaise qualité du cartilage congénitale.

Un défaut d’aplombs qui use de manière non-physiologique les articulations (répartition non-équilibrée du poids sur les 4 membres). Défaut de conformation (chevaux cagneux ou panards). La contrainte exercée sur les articulations sur une durée prolongée va générer l’usure du cartilage.

L’âge est un facteur important aussi, avec l’âge le cartilage se régénère moins bien, ce qui fait qu’un grand nombre d’équidés passé 15 ans sont concernés par l’arthrose.

Souvent, plusieurs de ces facteurs déclencheurs apparaissent simultanément ou s’influencent mutuellement.

L’entraînement fait partie des facteurs : Comment s’assurer qu’il est le moins usant possible? Voici quelques ressources

Les clés d’une équitation qui préserve la santé de votre cheval le plus longtemps possible : Pouvoir percevoir les signes d’inconfort de votre cheval fait partie des axes de prévention au niveau de l’entraînement. Par ailleurs, on a établi un lien entre un travail qui met le chanfrein à / derrière la verticale et l’arthrose au niveau de l’articulation cervico-thoracale, au niveau de la nuque, et dans d’autres partie de la colonne vertébrale et des membres.

Ressources: Prévention & entraînement

• Evaluer si le cheval ressent de la douleur
• Comment prévenir les blessures?
• Comment s’assurer que mon travail est progressif?
• Le pansage en pleine présence avec le cheval : cf. partie 4 ci-dessous. Avant et après le travail. Effet massage léger, circulation, anti-tensions, effe de-stress (=> cela active la partie « parasympathique » du système nerveux du cheval, ce qui lui permet de mieux se régénérer), contactez-moi, si vous avez besoin d’aide
• Reconnaître les signes d’inconfort en amont au cours de l’entraînement, afin d’éviter que l’usure s’installe dans le temps: Comment évaluer si le cheval ressent de la douleur? Reconnaître les maux de dos et les autres douleurs
• Better lungeing for the rest of us (Babette Teschen)
• Le rassembler : approche musculo-squelettique
• Article (anglais) sur les livres de Dr. vet. Gerd Heuschmann

III Diagnostic et prise en charge vétérinaire

Diagnostic

Le vétérinaire posera le  diagnostic de manière définitive après une radiographie, échographie ou arthroscopie. Il constatera par imagerie une érosion de l’articulation. Dans certains cas, une opération sera nécessaire de retirer des fragments cartilagineux.

Il sera bien entendu très important d’en identifier la cause afin de ralentir l’évolution et de soulager le cheval (liste ci-dessus, cf. « II Les cause de l’arthrose »)

Prise en charge vétérinaire

Une fois l’arthrose diagnostiquée, le ou la vétérinaire prescrira un traitement médicamenteux, des mesures chirurgicales, orthopédiques ou de physiothérapie. Bien que la maladie ne soit pas guérissable en soi, ses symptômes peuvent être bien pris en charge, surtout si elle est détectée à un stade précoce.

A part le diagnostic, donc en général basé sur l’imagérie médicale, les vétérinaires peuvent vous donner des médicaments, par ex. Previcox, faire des injections (hyalorone / cortisone ou autre selon le cas / le stade), proposer des exercises / entraînement, prescrire des compléments alimentaires (par ex. MSM, glucosamin, etc. cf la partie Nutrition ci-dessous). Par ailleurs, ils proposent une prise en charge par appareils thérapeutiques, ainsi que les nouvelles approches issues de la médecine regenerative, cf. ci-dessous.

Injections

• Les injections d’hyaluronane (acide hyaluronique) sont couramment utilisées chez les chevaux pour améliorer la santé articulaire et gérer l’arthrite, car elles favorisent la lubrification et réduisent la douleur. Les injections d’AH peuvent être administrées par plusieurs modes différents : par voie intraveineuse, intra-articulaire et orale.
• Les OsPhos, ont de nombreux adeptes outre-rhin (Tildren ou Osphos)
• Arthramid / polyacrylamide hydrogel “PAAG is beneficial for established OsteoArthritis or its precursor and early stages,” David says. « Based on the study results with 2.5% PAAG, 60-70% of the cases returned to soundness after one PAAG injection for the joints tested—coffin, pastern, fetlock, and knees. It seems to be slightly less efficient in managing severe or chronic cases, with only 10% reduction in the chance of returning horses to soundness. » (source Thehorse.com)
• Injection de cortisone: [à developper] il ya peut être mieux aujourd’hui dans de nombreux cas?

Chirurgie

Différents options. Dont celle qui consiste à couper un / des nerfs (!). Certains propriétaires ont fait l’expérience qu’un cheval qui ne sent plus un membre se blesse très facilement, blessure qui peut lui être fatale. Coût-bénéfice à évaluer avec prudence …

Les appareils thérapeutiques

Shockwave, les ondes vibratoires, le laser (réellement) thérapeutique (vs LED lumière rouge chauffant un peu la peau très superficiellement), la radiofréquence (cf. section « 7 Les appareils thérapeutiques » ci-dessous)

La médecine régénératrice

• Extrait de « Regenerative Medicine for Equine Musculoskeletal Diseases (2021): 2.2.2 (…)
  • Stem cell therapy « MSCs are considered a promising cell type for cartilage repair [55]. Preclinical and clinical studies in rats, goats and humans have demonstrated the potential of MSCs to improve joint function and patient’s osteoarthritis index »
  •  IRAP – Interleukin Receptor Antagonist Protein
  • Platelet rich Plasma (source IRAP et PLP: Tierspital Zürich)
  • et sans doute d’autres. Cf. tableau / article ci-après
• L’arthrose chez le cheval : des thérapies innovantes

Article Online Pet Health Exploring Local Treatments for Arthritis in Dogs and Horses, Extrait (OA = Osteoarthritis):

IV Prise en charge complémentaire

1 Généralités

1. Évitez le froid et l’humidité.
Lorsque la musculature et les articulations de votre cheval restent chaudes et sèches, le risque de blessure est réduit. Les blessures peuvent favoriser ou aggraver l’arthrose. Par temps modérément froid, une légère couverture séchante peut être utile pour maintenir l’animal au chaud.

2. Assurez une activité physique suffisante – point extraordinairement important
Sans exercice, les articulations produisent moins de liquide synovial et l’arthrose progresse plus facilement. De plus, une activité régulière renforce la musculature de soutien – la charge portée / l’effort fourni par une musculature adaptée n’use plus les articulations. Veillez cependant à ne pas surmener votre cheval et adaptez toujours le niveau d’activité à son état actuel. Le sol ne doit être ni trop dur, ni trop mou. Cf aussi l’article sur la progressivité du travail.

3. Veillez à une alimentation adaptée
Votre cheval reçoit-il tous les nutriments nécessaires et est-il suffisamment hydraté ? Des aliments complémentaires spécifiques et des suppléments comme la glucosamine peuvent aider à maintenir le cartilage articulaire en bonne santé. Cf. partie partie « Compléments alimentaires / plantes » ci-dessous. Cf. aussi le paragraphe sur le potentiel pro-inflammatoire de l’alimentation riche en céréales (pour l’herbivore qu’est le cheval).N’agissez pas sans l’avis de votre vétérinaire, il pourra te conseiller sur la composition optimale de la ration.

4. Surveillez le poids
Une bonne alimentation est importante, certes. Cependant, il ne faut pas suralimenter votre cheval. Une prise de poids excessive peut entraîner de nombreux problèmes de santé et chaque kilo superflu surcharge les articulations.

5. Veillez à une bonne circulation sanguine dans la musculature.
Au niveau des points de tension et des zones contractées, il se produit souvent une stagnation de la circulation sanguine, ce qui peut nuire à l’alimentation des articulations. Des étirements et des massages réguliers favorisent la circulation et un bon fonctionnement articulaire via la préservation d’une amplitude saine (functional range of motion). La thérapie locale par vibrations peut également contribuer à réduire la douleur. Si ces aspects vous intéressent: n’hésitez pas me contacter

Enfin, restez toujours attentif et observez votre cheval.
À quelles modifications réagit-il positivement ? Prendre régulièrement des notes dans un journal peut vous aider à voir plus clair à la longue. Et si son état se détériore malgré tous tes efforts, n’hésitez pas à consulter à nouveau un vétérinaire.

2 Les thérapies manuelles : a) Ostéopathie équine b) Massage-physio

D’autres techniques peuvent être recommandés, comme l’acupuncture (antalgique, décontractant), le dry needling peut sans doute être utile aussi en ce sens (décontractant musculaire). Ici on se limite pour le moment sur l’ostéopathie et tout ce qui rentre dans le champs du massage et de la physiothérapie.

a) Osteopathie équine

Contre-indications de l’ostéopathie: Pour les techniques HVLA (high velocity low amplitude) / thrust technics, il existe une multitude de contre-indications qui doivent absolument être prises en compte dans chaque cas. Les contre-indications absolues incluent les formes graves d’articulations arthritiques avec ankylose, l’instabilité articulaire (par exemple en cas de lésions ligamentaires), les hernies discales et l’ostéoporose. Parmi les contre-indications relatives, on retrouve les entorses, les élongations, ainsi que les articulations hypermobiles ou légèrement arthritiques (source: Renate Ettl).

De nombreux ostéopathes équins ont arrêté d’utiliser les techniques HVLA, car on ne peut justement pas savoir dans quel état le cheval et ses articulations sont, et le diagnostic de l’arthrose est en général posé tardivement.

Si votre cheval boite davantage ou bouge globalement moins bien après un traitement ostéopathique, ce n’est pas quelque chose à banaliser. J’ai même entendu: « Il faudrait faire venir l’ostéo plus régulièrement pour remédier à ce problème d’aggravation post-séance ostéo ». Le cheval ne doit pas aller moins bien après la séance. Sachez que si les deux parties d’une articulations sont fragilisés pour quelque soit la raison, frotter ces mêmes parties l’une contre l’autre en appuyant n’est pas quelque chose qui fera du bien à votre cheval.

Peut-être l’ostéopathie équine peut apporter quelque chose en cas d’arthrose. Ce n’est pas ce vers quoi je m’orienterai personnellement en cas d’arthrose de mon cheval, je ne suis donc pas formée et ne peux en dire plus. Demandez des explications auprès de votre ostéopathe équin, les précautions qu’il prend, comment il s’assure qu’il n’endommage pas une articulation arthrosique sans le savoir, face au diagnostic tardif etc.

Si quelqu’un m’écrit les apports de l’ostéopathie en particulier par rapport à l’arthrose (autre ce qu’on obtient avec des séances de massage-physio), je veux bien les rajouter ici.

b) Massage-physio

L’intégration de techniques de physiothérapie peut améliorer la mobilité articulaire et réduire la raideur. Les thérapies manuelles, telles que le massage et les étirements, favorisent la circulation sanguine et la souplesse. De plus, des exercices thérapeutiques conçus pour renforcer les muscles entourant les articulations concernées offrent un meilleur soutien et une plus grande stabilité.

N’hésitez pas à me contacter si les approches ci-dessous vous intéressent, je réponds à vos questions.

Prévention : quel rôle ont la physio et le massage?

Pourquoi faut il lutter contre les contractures musculaires?
Des muscles contractés, « hypertones » (présentant un tonus excessif, non-physiologique) créent des tensions sur les points d’insertion à proximité des articulations, ce qui provoque une tension non-physiologique sur les articulations et les tendons et augment le risque de blessure.

Un muscle contracté est un muscle faible, qui ne peut plus jouer son rôle de façon physiologique (et donc protecteur pour le cheval). Une tension musculaire, et donc une diminution de la circulation sanguine, entraîne toujours une limitation de la fonction du muscle concerné (réduction de l’apport en oxygène). Les contractures musculaires provoquent des déséquilibres musculaires qui, à leur tour, conduisent à de mauvais schémas de mouvement et à des postures de compensation.
C’est un cercle vicieux, car d’autres structures, comme les tendons et les ligaments, doivent alors prendre en charge le travail de la structure ménagée (par exemple le muscle). Cela conduit inévitablement à une surcharge des tendons et des ligaments. Le cercle vicieux recommence…

Par ailleurs, la plus mauvaise circulation sanguine en cas de contracture musculaire réduit aussi l’apport en nutriments plus largement dans les tissues aux alentours, y compris ceux entourant les articulations: l’articulation ne fonctionne plus de manière optimale et n’est plus protégée contre la dégénération.

Les contractures contribuent, voir sont dans de nombreux cas, un facteur essentiel au fonctionnement non-physiologique de l’appareil locomoteur du cheval et contribuent à l’usure de ce dernier, dont une conséquence peuvent être les maladies dégénératives des articulations.

Accompagner le cheval arthrosique avec le massage et la physio

Comme expliqué ci-dessus: le premier objectif est de sortir des schémas corporels – postures et mouvements compensatoires – qui entraînent un cercle vicieux: douleur – tension – plus de douleur – moins de mouvements physiologiques (effet d’usure sur le corps / les articulations) – plus de tensions – plus de douleurs. Ainsi, le massage et les exercises physio peuvent être un des instruments les plus importants dans l’accompagnement de votre équidé.

Il n’existe pas de remède contre l’arthrose, mais le massage peut aider à ralentir le processus dégénératif et à soulager la douleur. La douleur et la raideur associées à l’arthrose affectent les chevaux de la même manière qu’elles touchent les humains. Des séances de massage régulières peuvent contribuer à maintenir votre cheval arthrosique en aussi bonne santé, heureux et sans douleur que possible.

Le massage aide à soulager une partie de la douleur et de l’inconfort, et peut augmenter la mobilité en relâchant les muscles autour des articulations concernées, qui sont souvent tendus et trop contractés pour permettre un mouvement libre. L’objectif est de briser le cercle vicieux « douleur – tension – encore plus de douleur ».

Un bon programme de physio et de massothérapie équine peut aider à réduire ou éliminer la douleur et à diminuer la tension musculaire. De plus, la relaxation musculaire réduit la compression des vaisseaux sanguins et lymphatiques, augmente la circulation (et donc l’apport des nutriments et de l’oxygène nécessaires, ainsi que l’élimination des déchets dans la capsule articulaire). Le relâchement des muscles et la diminution des tensions augmentent également l’amplitude de mouvement, non seulement des articulations arthrosiques, mais aussi d’autres articulations du corps affectées par des compensations.

Les changements compensatoires correspondent au développement de restrictions et de douleurs ailleurs dans le corps, en réaction à une blessure ou une maladie spécifique. Par exemple, si un cheval a un jarret droit raide qu’il ménage, il peut développer des problèmes dans d’autres zones, car son corps tente d’ajuster ses mouvements et de compenser la raideur du jarret droit.

En traitant également ces changements compensatoires, il est possible de stabiliser et de commencer à corriger les asymétries du tonus musculaire (en minimisant ou éliminant les mouvements déséquilibrés), de réduire la douleur et d’éviter que le cheval ne développe d’autres blessures dues à ces déséquilibres.

En plus de proposer des massages réguliers pour soulager les symptômes décrits ci-dessus, je suis heureuse de collaborer avec votre vétérinaire (le seul habilité à poser un diagnostic et à déterminer l’étendue de l’arthrose de votre cheval), afin de mettre en place ensemble le plan de traitement le plus adapté et de vous aider à trouver un équilibre de travail qui contribuera à améliorer le bien-être et les capacités sportives de votre cheval, malgré les défis de l’arthrose.

L’approche physio: Restaurer la force et la souplesse via des exercices, étirements, outils aidants

Que l’arthrose soit due à un surentrainement, à des défauts de conformation ou un trauma / une blessure, la physiothérapie peut apporter un soutien en favorisant le fonctionnement le plus optimal possible de l’appareil locomoteur, cf. schéma ci-contre.

Selon le cas, le travail avec les barres au sol, les étirements passifs et actifs etc. et l’utilisation (parfois associé) d’outils comme les coussins d’équilibre, le physio-tape et les bandes corporelles, les appareils thérapeutiques font partie de ce qui peut apporter une amélioration au cheval arthrosique (cf. ci-après).

Comment pouvez-vous, en tant que propriétaire, aider à soulager les symptômes de votre cheval ?

Le pansage…(cf. mon article détaillé sur le pansage)

• …est une forme de massage léger 
• …est un excellent moyen de stimuler la circulation sanguine, et celle des lymphes

Mais c’est bien plus encore, le pansage…

• …est un excellent moment de complicité entre vous et votre cheval
• …fait remonter à la surface les huiles naturelles nécessaires à l’imperméabilité de la robe

Si vous souhaitez échanger ou voir si le massage peut convenir à votre cheval, n’hésitez pas à me contacter.

Ressources Massage-physio

• Physio ou ostéopathe équin?

• Mes études de cas
• Pourquoi faire masser son cheval?

3 Coussins d’équilibre, k-tape, bandes corporelles

N’hésitez pas à me contacter si ces approches vous intéressent, je peux vous guider.

a) Coussins d’équilibre

J’ai mis deux pages sur mon website qui expliquent l’utilisation et l’intérêt des coussins d’équilibre.

De quelle manière le travail avec les coussins d’équilibre peut-il aider le cheval souffrant d’arthrose? Voici quelques éléments clés:

• Activation des muscles profonds et du système proprioceptif, relaxation musculaire et libération des tensions: ces deux aspects sont parmi ceux qui aident le cheval à réduire la raideur et l’inconfort, le refus de bouger
• Renforcement de la confiance en soi du cheval, qui peut être affaiblie par l’arthrose (le cheval dépend de son corps pour se sentir en sécurité, en tant qu’animal de proie)
• Meilleur équilibre et plus de stabilité, par exemple avec un effet positif lors du transport en van ou quand le cheval doit donner le pied
• Amélioration de l’assurance sur les appuis, meilleure conscience corporelle et coordination
• Renforcement du lien entre le propriétaire et le cheval grâce à un travail corporel et au sol en commun

Les chevaux avec l’arthrose se placent souvent avec trop de tension pour compenser l’effet de la pathologie. Mais cela entraîne la chaîne des compensations et le cheval se raidit de plus en plus. Les coussins aident à sortir du cercle vicieux « douleur – contraction – douleur ». Ils permettent au cheval de se relâcher.

Ici juste quelques mot sur les particularités du cheval avec l’arthrose. Souvent ils n’acceptent pas de se mettre dessus avec l’avant-main, auquel cas on les place avec l’arrière main. Mais parfois il peut être judicieux de commencer devant : le cheval voit ce qu’on fait. Il peut y avoir plus de bénéfice on utilisant les coussins sous l’arrière main pour le cheval souffrant d’arthrose. Anke Recktenwald, thérapeute allemande qui utilise beaucoup les coussins d’équilibre avec les chevaux souffrant d’arthrose, raconte un cas de cheval qui a eu un sabot endolori, elle l’a mis 15min sur le coussin, il marchait de façon cadencé après. Les coussins donnent de la stabilité aux équidés souffrant d’arthrose (effet sur la musculature profonde? On ne comprend pas encore très bien les origines des effets positifs qu’on observe).

b) K-taping ou physio-taping: soutien articulaire, anti-douleur, circulation etc.

Using kinesiology tape for degenerative joint disease in horses

« Le k-tape aide à gérer les symptômes de l’arthrose (maladie dégénérative des articulations) chez le cheval en apportant soutien, stabilité et soulagement de la douleur, tout en améliorant la circulation, le drainage lymphatique et la proprioception.

L’arthrose (maladie dégénérative des articulations, DJD) est une affection fréquente et douloureuse qui touche de nombreux chevaux, en particulier en vieillissant. Elle se caractérise par la dégradation du cartilage articulaire, entraînant inflammation, douleur, raideur et diminution de l’amplitude des mouvements. Les options de traitement traditionnelles de l’arthrose chez le cheval comprennent le repos, les antalgiques, les injections intra-articulaires et la physiothérapie. Ces dernières années, le tape de kinésiologie est apparu comme une option thérapeutique complémentaire. » Pdf à la fin de l’article.

L’exemple de l’éparvin

L’éparvin est une inflammation arthritique de l’articulation du jarret chez le cheval. L’objectif principal de la pose du tape dans cette affection est de soulager le tendon calcanéen. De plus, la musculature environnante est détendue. Le « soulèvement » de la peau (formation de convolutions) favorise également les processus naturels de « guérison ».

Vidéo (en allemand) Traiter l’éparvin chez le cheval avec du k-tape (réduction des douleurs, amélioration de la locomotion): Vous pouvez mettre les sous-titre et choisir « français ». Il s’agit du tape ci-dessous. Le tape serait resté sur le cheval pendant 5 jours environ. L’effet se serait montré au bout de deux jours et aurait perduré 2 jours après avoir retiré le tape.

Il me semble qu’il s’agisse de ce type de k-tape (source: Thieme, utilisez perplexity.ai pour traduire le texte allemand)

Deux ouvrages qui contiennent quelques pages sur le k-taping en cas d’arthrose :

• Renate Ettl: Kinesiology Taping For Horses

• Katja Bredlau Morich: Kinesiology Taping for Horses

Attention: ne collez pas de tape ou un ensembles de morceaux de tape de sorte à ce que les bouts se rejoignent, s’il reste plusieurs jours en tout cas. Avec la friction, le tape peut se dérouler, et former un anneau qui ne se déchirera pas: il y a donc un risque de blessure.

Ainsi, on s’arrêterait au step 3 des étapes ci-dessous (tiré de l’article « Using kinesiology tapes.. » ci-dessus, en pdf en bas de page)

c) Bandes corporelles

Elles sont une aide sûre, efficace et simple qui favorise la relaxation et une meilleure mobilité, ce qui la rend adaptée aux chevaux souffrant d’arthrite ou d’arthrose.

Le bandes corporelles peuvent améliorer la proprioception et la locomotion de votre cheval et ce tant pour le travail au sol que monté. Elles sont donc un plus si vous souhaitez entraîner le cheval, puisque plus il est globalement en forme et adéquatement musclé et gymnastiqué, plus il sera resilient face aux pathologies des articulations, meilleure sera sa qualité de vie et sa capacité à travailler (monté ou pas).

Body wrapping

Contactez-moi si le travail avec les bandes corporelles vous intéresse.

4 Entrainement en cas d’arthrose

[version provisoire, à relire] La maladie d’une seule articulation peut avoir des répercussions sur l’ensemble de l’appareil locomoteur, car le cheval adopte des attitudes de compensation pour éviter la douleur lors de l’appui. 

Cela peut non seulement entraîner une sur-sollicitation d’autres articulations, mais nuit également à l’articulation déjà touchée par l’arthrose : en l’absence de mouvement, le cartilage articulaire restant n’est plus suffisamment alimenté en nutriments, car le tissu cartilagineux se nourrit par diffusion et « vit » grâce à la pression (les déchets quittent le cartilage) et au relâchement de la pression (de nouveaux nutriments atteignent les cellules cartilagineuses). L’inactivité endommage également le tissu et accélère la destruction du cartilage.

Quel entraînement ?
Comme le manque de mouvement aggrave le problème, un programme d’exercice thérapeutique est particulièrement important pour les patients atteints d’arthrose. Il est essentiel de prêter attention à l’absence de propriétés d’amortissement des éventuels cartilages de remplacement, ou de trouver un moyen de faire bouger le cheval sans qu’il ressente de fortes douleurs.
Les chevaux souffrant d’arthrose (important : ceci concerne l’arthrose des membres) préfèrent généralement les sols souples et peuvent, du moins au pas sur un terrain plat (évitez les pentes raides), être très bien exercés et même faire de la gymnastique, c’est à dire le travailler manière mobilisatrice.

Est-ce qu’on peut le monter?
En ce qui concerne la montabilité, il faut toujours se demander si le cheval présente une boiterie persistante au trot. Si les articulations ne supportent pas l’effort légèrement plus important de la réception de l’antérieur lors de la phase de suspension, il n’est honnêtement pas possible de mettre le cheval en condition de cheval de selle (mot-clé : entraînement des muscles porteurs du tronc), et il ne devrait pas non plus être monté au pas, car la base musculaire nécessaire pour porter le poids du cavalier fait défaut.
Si l’on souhaite commencer le travail au trot parce que le cheval marche à nouveau de façon franche et joyeuse (!) au pas, il est judicieux de commencer très progressivement.
De manière générale, au début, le trot devrait idéalement être pratiqué exactement tous les trois jours, sur des lignes aussi droites que possible, tandis que, lors des deux jours de pause intermédiaires, le cheval ne sera exercé qu’au pas, soit en main, soit au marcheur, à condition que ce dernier dispose d’un sol de bonne qualité.

Beaucoup de chevaux arthrosiques bénéficient (après au moins 20 minutes d’échauffement) de très courtes reprises de trot à faible intensité, suivies immédiatement d’une reprise au pas (exercice « 3-trot-3-pas » en main – contactez moi pour recevoir l’info la dessus), où la très courte séquence de trot, effectuée en petits pas, doit en principe se dérouler à la même vitesse que la courte séquence de pas, réalisée en pas allongés et énergiques.

Procédez ainsi pendant plusieurs minutes, en alternant très fréquemment entre le pas et le trot. Cela peut se faire dans le cadre du travail à pied classique ou, si les ordres vocaux fonctionnent bien, simplement lorsque vous le marchez en licol.

Une autre possibilité est le trot de décontraction en extension d’encolure et à petits pas, sans contrainte, où le cheval trotte à son rythme de confort. Comme son nom l’indique, il peut alors faire de petits pas de trot au début et porter son encolure complètement librement, voire la laisser pendre, et trotter ainsi à faible intensité. comme il le souhaite, tant que tous les pas sont de taille régulière, ou plutôt également petits, et que le cheval ne boite pas. Pour le dire simplement, il peut faire des foulées aussi courtes avec tous ses autres membres qu’il parvient à le faire avec le membre malade.
Le trot peut être maintenu jusqu’à 20 minutes en méthode (d’entrainement) continue (par exemple, longé sur un grand ovale), le but étant que, au fil du temps, le cheval « s’échauffe » de sorte que, pendant chaque séance d’entraînement, toutes les foulées de trot deviennent progressivement un peu plus amples.

Un objectif important est de retrouver un rythme de travail avec phase de suspension. À partir du trot de décontraction en extension d’encolure et à petits pas, veillez donc toujours à allonger progressivement les foulées et à augmenter peu à peu le rythme.

Si l’introduction du trot provoque à nouveau une boiterie, il faut alors arrêter l’entraînement au trot et consulter le vétérinaire. Si le cheval supporte 20 minutes de trot en continu, en ligne droite ou sur la piste entière, et qu’il retrouve ainsi une allure de travail, il peut alors être monté prudemment. Même si le cheval arthrosique semble « en forme », il convient de renoncer à un entraînement intensif au galop ou, a fortiori, au saut d’obstacles. Quelques tours de galop ne sont pas nuisibles si le cheval trotte à nouveau correctement, mais un travail de dressage approfondi au galop ou de longues reprises de galop en extérieur apportent une contrainte excessive sur les cartilages articulaires déjà dégénérés.

Si l’entraînement physiologique de votre cheval arthrosique vous intéresse, n’hésitez pas à me contacter.

A garder à l’esprit: tant que le cheval boite au trot, il vaut mieux ne pas mettre le poids du cavalier dessus, même au pas.

Le cas de l’éparvin (à venir)

L’éparvin est en général précédé de problèmes de dos, cf. la notion de « continuum des fascias » [à finaliser]

Ressources partie Entraînement

Master Healthy Lungeing – Babette Teschen [très bon cours de longe en ligne en anglais]

The Signs of Arthritis in Horses: When to Ride and When to Rest

Extrait de: Trainingstherapie (Möller, Weingand)

5 Nutrition, compléments alimentaires (nutraceuticals), plantes, homéopathie, les causes biochimiques de l’arthrose (métabolisme)

Un mot sur les plantes: certains ont une place très importante dans la prise en charge de l’arthrose. Si on vous vend un sac de plantes plus ou moins non-spécifiques pour combler ses besoin nutritionnelles / les carences possibles: je crains que le coût d’une telle stratégie la rendrait très vite inopérante, surtout dans le cas du cheval (compte tenu des quantités nécessaires).

Bien sûr les plantes contiennent des nutriment comme le silice etc. sauf que de manière similaire que pour l’humain, une fois que des carences plus ou moins massives se sont installés, parfois depuis de nombreuses années, il est très difficile et onéreux de vouloir donner une réponse à cela à travers des plantes uniquement. Oui, les plantes contiennent aussi des co-facteurs, substance qui favorisent une meilleure absorption. Malgré tout, l’expérience chez l’humain le montre: les plantes seules permettent rarement de résorber un état carentiel surtout massif et de longue durée, compte tenu du coût que cela représente en général.

Le marché des compléments alimentaires pour le cheval arthrosique est gigantesque, compte tenu du nombre d’équidés touchés par cette pathologie. Je ne mets que quelques mots clés, qui vous permettent de trouver des renseignements là-dessus, en attendant d’avoir le temps de rédiger un paragraph plus détaillé sur le pourquoi de ces compléments.

Par où commencer?

Quel produit ou combinaison fonctionne pour votre cheval est souvent une question d’essai et d’erreur. Pour certains, donner du glucosamin et du Zeel suffirait. D’autre prennent Collagile ou les produits d’Iwest. D’autres encore se sortent bien avec le MSM et un complexe de minéraux.

Evaluez donc au bout de quelques semaines si vous constatez une amélioration et changez si nécessaire, il ne faut pas continuer un produit si vous ne constatez pas d’amélioration au bout de quelques semaines (ou plus selon le type de produit). Le cas idéal mais onéreux: faire un bilan sanguin pour voir quelles sont les éventuelles carences de votre cheval et « supplémenter » aussi et surtout en fonction des résultats.

Pavo DailyFit – complexe de minéraux et de vitamines (la base est une brique ou biscuit de plantes): Si vous voulez commencer rapidement avec un complément alimentaire assez complet, qui contient de nombreux minéraux, en attendant de trouver un qui convienne encore mieux, le Daily Fit est un avec lequel j’ai fait de bonnes expériences (dans d’autres cas de chevaux carencés, ma superviseuse qui est véto aussi, d’autres semblent avoir de bons résultats aussi). La compagnie des animaux semble les vendre au meilleur prix au moment ou je rédige ce paragraphe.

MSM anti-inflammatoire et anti-douleur, importante substance pour le fonctionnement des articulations – souvent carencé, joue donc un rôle important dans de nombreux cas d’arthrose. Est recommandé par de nombreux vétérinaires.

Glucosamin

Moule (à lèvres) vertes: « est riche en glycosaminoglycanes, oméga-3 et autres nutriments bénéfiques pour les cartilages et les articulations, notamment en cas d’arthrose ou de raideurs articulaires »

Chondroitin

« Cat’s claw », griffe de chat

Prêle des prés: silice (meilleure absorption du silice: extrait de bambou?)

RoseHip (églantier / cynorhodon) anti-inflammatoire, anti-douleur / vitamin C

Omega 3 – anti-inflammatoire

Acide hyaloronique: permet le glissement des articulations et rend le cartilage plus élastique, anti inflammatoire?

Boswellia (anti-inflammatoire?)

DMSO, version liquide du souffre (le MSM est une alternative plus naturelle est très utilisée en complément alimentaire sous forme de poudre) anti-inflammatoires et antalgique 

Les minéraux

Récap très bref et un peu approximatif, rédigé de mémoire juste pour souligner l’importance de veiller aux carences. Le magnesium, le calcium, le potassium et de nombreux autres fonctionnent de manière synergique. On a donc souvent intérêt à donner un « complex minéral » plutôt qu’un minéral ou deux de manière isolé. Par exemple, le calcium aide l’absorption du magnesium dans les cellules. Vitamin D et vitamin K et bore sont aussi importants pour le métabolisme du calcium et d’autres minéraux, tout comme le silice. Certains éléments fonctionnent comme « guide » pour d’autres, le but est que tout arrivent au bon endroit : dans les parties dures du corps: les os, les dents. Si un élément manque, le bore par ex., ils sont placés dans les parties molles (muscles où ils provoquent des crampes, les yeux ou ils provoquent cataract et glaucome, les organes, etc.).

Sur le bore, cf. l’article « Nothing boring about boron » et la vidéo youtube de Dr Jorge Flechas « Boron and oral health » – très bon recap qui évoque aussi le rôle en cas d’arthrose. Il y a même un groupe facebook « Borax für Pferde ». Compte tenu de la littérature sur le bore, je trouve dommage qu’il y ait cette controverse sur la prétendue « toxicité » de ce minéral important pour le métabolisme du calcium etc. qui est souvent carencé chez l’animal comme chez l’humain (agriculture intensive, variations géographiques en ce qui concerne la teneur en bore du sol).

Collagile horse (site suisse, pas trouvé moins cher)

Chanvre: poudre, huile, PEA, huile de chanvre, CBD etc. (Vous trouverez sans doute des vendeurs qui livrent à des frais de livraison moins élevés que le vendeur de mon lien, je l’ai mis a titre d’example). Je ne connais pas la marque Foxyvet qui produit le huile (livraison moins onéreuse que les produits ci-avant)

Acide aminés. Le corps a besoin d’acides aminés pour se réparer et régénérer ces cellules, ceux-ci sont souvent carencés tant chez l’humain que chez nos animaux. Les bilans sanguins montrent souvent seulement un instant « T » des taux dans le sang et ne sont donc pas forcément très fiables pour évaluer les acide aminés.

Controversés – donc attention:

• harpagophyton / « griffe du diable » : selon les quantités et la sensibilité du cheval: risque de diarrhée, troubles digestifs etc. Si le cheval n’est pas sensible au niveau de l’appareil digestif, cela peut être une aide dans certains cas. Sous forme de cure (donc en discontinue quelques semaines etc.) il peut être toléré dans de nombreux cas malgré tout.

• gingembre : donné comme anti-inflammatoire mais peut être trop agressif pour l’appareil digestif des équidés, il en serait de même pour le curcuma

Homoépathie

En injection et en cachet de souvenir, certains vétérinaires utilisent les deux en paralèle, d’autres selon la phase:

• Traumeel, (serait plus pour les phases aigües)
• Zeel (phase chronique)

Pour l’application extérieure: huiles, cataplasmes, compresses etc. (je n’ai pas plus d’infos):

• Retterspitz: peut servir pour faire des compresses par exemple (anti-douleur, anti-inflammatoire), sur la base de plantes comme romarin et thym etc. Pour les articulations, on utilise par ex. des compresses: on verse de l’eau bien chaude (càd. agréable mais pas brulante pour le cheval) sur un tissu, on essore et on verse du Retterspitz dessus (avec l’eau dans le tissue c’est un peu dilué), puis on le pose sur la/les partie/s du corps à traiter. Fait partie des pharmacies d’écurie en Allemagne
• Argile. On m’a conseillé l’argile verte mélangé au Retterspitz.
• Huile à l’arnica (Weleda) faiblement anti-douleur, dans laquelle on mélange des huiles essentielles, comme par ex. eucalyptus citronnée: réputée être anti-inflammatoires et anti-rhumatismaux, antalgique, etc. (en magasin bio ou sur commande)
• Huile de magnesium: il s’agit d’un liquide un peu épais, d’où le terme « huile » mais ca se rince très facilement, car l’effet « liquide épais » vient plus de la teneur en magnesium. Le magnesium semble bien mieux absorbé via la peau, ce qui est rend le huile intéressant tant pour le cheval que pour l’humain. Cf l’ouvrage de Dr C. Dean « Magnesium miracle« . L’appliquer sur les jambes, ou à proximité des articulations concernées, le dos etc., masser pour faire pénétrer, rincer au bout d’une heure ou moins selon vos possibilités. Inutile de prendre les produits premium, onéreux, un simple fera l’affaire, vous pouvez aussi l’utiliser par ex. sur vos jambes pour essayer. Les picotements qu’on peut constater au départ sont dus à l’absorption dans un tissu carencé.
• DMSO. Je suis assez sceptique par rapport au DMSO. Néanmoins, ça a été recommandé par un vétérinaire lors d’une formation. Il faut savoir que le dmso fait rentrer dans les tissus ce qui est a proximité, dans le bien comme dans le mal. Ce produit a été recommandé, l’idée de combiner ces différents substances semble pas inintéressant: VitaMagX – DMSO + Magnesium + Borax (« Heilkraft »)
• D’autres font une pâte sur la base de poudre de chanvre et eau chaude et l’appliquent sur les articulations.

=> Voilà il y a de nombreux produits qui peuvent apporter une amélioration au niveau du fonctionnement voir de l’évolution en cas d’arthrose (et je n’ai repris qu’une partie de celles que j’ai trouvé).

Les céréales : pro- inflammatoire? à éviter, cf. passage sur les causes biochimiques ci-dessous

Les causes biochimiques des pathologies de l’appareil locomoteur équin: Nutrition, carences, système lymphatique et arthrose – le métabolisme du cheval

Extrait de l’ouvrage de Salomon & Salomon (« Pferde-Osteopathie »), à l’intersection entre le fonctionnement du système lymphatique et du status nutritionnel: « L’arthrose chez les chevaux est en constante augmentation. (…) une mauvaise évacuation des déchets au niveau des tissus en est souvent la cause. Un manque de nutriments alcalins (minéraux) entraîne un épaississement du liquide synovial. Des cristaux acides se déposent, ce qui provoque des frottements et, finalement, une usure des articulations.

On donne friandises, sucres, céréales, muesli etc. et la plupart des chevaux n’ont pas assez d’activité de brûler cette suroffre (en calories, pas en nutriments) alimentaire. Il en résulte des déchets métaboliques qui se déposent dans les muscles, dans les fascias et les articulations et provoquent des douleurs. Aujourd’hui, l’acidose fait partie des premiers causes des troubles de l’appareil locomoteur (avec les fonges, les infections bactériennes, les infections / inflammations, les toxins par ex. médicaments, vaccins, et toxins environnementaux)

Une acidification (acidose) des tissus se produit à cause d’un excès de protéines et/ou de glucides (par exemple les céréales: le cheval est un herbivore, pas un granivore). Chez le cheval, l’apport excessif de protéines provient généralement des pâturages. Il est difficile d’y remédier, sauf en laissant les animaux sur des prairies déjà fauchées.
En revanche, pour l’acidification due aux glucides, nous pouvons intervenir de manière significative. L’alimentation contenant du sucre sous forme de maïs, de mélasse, de sirop concentré de pomme ou de poire – qui servent de « liants » pour les granulés et produits similaires – conduit à l’acidose.
L’organisme tente alors d’éliminer l’excès d’acide en le stockant dans les articulations. Les cristaux d’acide provoquent des frottements, ce qui entraîne l’arthrose.
De plus, cela conduit à une carence en vitamines et en minéraux. Mais il est plus important d’éliminer la cause de ce déséquilibre que de compenser par des compléments minéraux coûteux.
Une alimentation inadaptée (trop pauvre en fibres brutes) modifie la flore intestinale. Les champignons se multiplient de manière disproportionnée et peuvent également provoquer des maladies ressemblant à des rhumatismes.

=> Cela souligne l’importance d’une activité physique appropriée, des massages, des étirements et de l’élimination des carences en minéraux et d’une alimentation adapté (quantitativement et qualitativement)

Ressources alimentation / poids

• Thèse de doctorat (pharmacie) sur les compléments anti-arthrosique chez le cheval (Cathelyne Hanser), de 2009 – elle date un peu mais reste sans doute utile bien qu’incomplète aujourd’hui.

• Weight: is your horse the right weight? – cf aussi les « body score index « body condition scoring » qu’on trouve sur internet, qui permettent de classer son cheval sur une échelle de 0 à 5 ou 9 en général en ce qui concerne le poids

• Horse body condition scoring (Pet obesity prevention)

• No gut no horse – importance des fibres, flore intestinale, santé physique et mentale du cheval
• Les analyses sanguines des niveaux de vitamines et de minéraux chez les chevaux peuvent-elles détecter des carences nutritionnelles?
• Equine Nutritional Deficiencies: Hair Analysis vs. Bloodwork
• Why testing your horse’s blood won’t tell you what you think it will. (…)So you’d expect a blood test to show low calcium levels wouldn’t you? Luckily for the horse, the body won’t allow blood calcium levels to drop too low as this can be life threatening. When blood calcium levels drop below an acceptable level, hormones send a signal to the blood to collect calcium from body stores (mainly the bones) to keep the animal alive. 

6 Les sangsues : L’hirudothérapie

La salive de la sangsue possède, des propriétés anti-inflammatoires, anticoagulantes et favorisant ainsi la circulation sanguine. Cela permet de traiter, par l’application de sangsues, des maladies présentant une composante inflammatoire et/ou un manque de circulation sanguine.

L’arthrite et l’arthrose sont des exemples majeurs, car dans ces cas, l’hirudothérapie peut constituer un élément important dans la prise en charge des animaux concernés, en particulier lorsqu’il existe une intolérance aux anti-inflammatoires classiques. Bien entendu, la sangsue ne peut pas guérir l’arthrose, mais elle réduit la réaction inflammatoire et, par conséquent, la douleur.

Les sangsues médicinales peuvent aider les chevaux souffrant d’arthrose et de dorsalgie car elles injectent naturellement des substances anti-inflammatoires  lorsqu’elles mordent, ce qui réduit la douleur et l’inflammation. Ils peuvent ainsi améliorer la mobilité et le bien-être des chevaux, tout en offrant une solution douce et efficace. En améliorant la circulation, l’hirudothérapie améliore l’apport en nutriments dans la zone concerné, et peut donc améliorer la santé et le fonctionnement de l’articulation.

Les trois composants les plus connus — l’hirudine, la caline et l’hyaluronidase — jouent un rôle important dans le processus de guérison.

• Hyaluronidase : facilite le drainage des tissus conjonctifs et possède également une action antibiotique.
• Hirudine : favorise la circulation sanguine et possède un effet anticoagulant.
• Caline : prolonge l’action après la morsure, permettant un nettoyage approfondi de la plaie et contribuant également à l’effet anticoagulant.
• Bdelline, l’egline et la collagénase sont des substances qui possèdent des propriétés anticoagulantes et anti-inflammatoires, et favorisent également la croissance des neurites.

L’hirudothérapie est pour le moment peu répandu dans le domaine équin en France (peu thérapeutes la propose, est c’est onéreux en général..). N’hésitez pas à me contacter si cette approche vous intéresse, et si vous avez du mal à trouver un thérapeute à proximité qui le fait à des tarif correspondant à votre budget.

Attention aux contre-indications, en lien avec l’effet anti-coagulant: cheval anémique? sous médicaments anti-coagulant? Prendre conseil auprès de votre vétérinaire pour vous assurer que cette forme thérapeutique est adéquate pour lui.

7 Les appareils thérapeutiques

Il y a différents appareils thérapeutiques qui peuvent aider pour soulager les douleurs, améliorer la circulation etc. (ultrason, TENS, PEMF, laser – ceux qui ne sont pas du simple LED = lumière rouge! cette dernière ne pénètre pas la peau au delà de quelques nanomètres, etc. exit les solarium…). Je vais compléter l’article plus tard par rapport aux différents options en cas d’arthrose.

Les 4 à regarder de près en cas d’arthrose:

• 1 Shockwave
• 2 les ondes vibratoires
• 3 le laser (réellement) thérapeutique
• 4 la radiofréquence

1 Extracorporeal Shockwave Therapy (ESWT) (cf. article sur Mad Barn): « This treatment involves directing energy waves at a specific site on the horse’s body. One study showed that ESWT treatment improved lameness and indicators of joint disease. However, more research is needed to assess the effectiveness of this treatment compared to other common treatment options. »

2 Les ondes vibratoires (par ex. le Novafon power 2) peuvent également aider en cas d’arthrose:

Le Novafon Power 2 est un appareil de thérapie vibratoire locale qui utilise des ondes sonores pour traiter diverses affections musculo-squelettiques chez les animaux, y compris les chevaux souffrant d’arthrose. Son utilité dans ce contexte repose sur plusieurs mécanismes complémentaires :

• Soulagement de la douleur : Les vibrations locales ciblées du Novafon réduisent l’intensité de la douleur articulaire, permettant ainsi une amélioration du confort du cheval atteint d’arthrose
• Amélioration de la mobilité : En diminuant la douleur et en relâchant les tensions musculaires autour des articulations touchées, l’appareil favorise des mouvements plus fluides et une meilleure mobilité générale
• Stimulation de la circulation sanguine : Les ondes sonores favorisent une meilleure irrigation des tissus, ce qui peut contribuer à la régénération et à la récupération des structures articulaires et musculaires.
• Détente musculaire : Le Novafon aide à relâcher les muscles contractés ou tendus, souvent associés à la compensation de la douleur articulaire, et à prévenir l’atrophie musculaire secondaire. Effet relaxant : De nombreux chevaux trouvent cette thérapie douce agréable, ce qui peut également avoir un effet positif sur leur bien-être psychique durant le traitement

Je travaille avec différents appareils vibratoires, me contacter si cela peut vous intéresser.

3 Laser thérapeutique

Attention à ne pas prendre un prestataire qui fait croire qu’il s’agit du laser en ce qui concerne son équipement, alors qu’il s’agit simplement de lumière rouge.

Le laser est utilisé avant tout pour l’inflammation, les douleurs, et en cas de blessure ouverte pour améliorer la cicatrisation.

4 La radiofréquence

Un des meilleurs moyens pour aider en profondeur les muscles / le système myofascial contracté et douloureux à cause des compensations.

Autres appareils

Le cupping (ventouses) peut être utilisé, je n’ai peu d’expérience avec, en général l’effet aspirant semble être trop faible (poils du cheval) même en utilisant beaucoup d’humidité / des gels. cf article Management of knee osteoarthritis with cupping therapy – étude faite chez l’humain semble-t-il – qui n’est pas vélu, mais ca peut valoir le coup d’essayer, ce n’est pas très onéreux.

Les couvertures et les « therapeutic rugs« 

Bemer: Certains semblent voir une amélioration aussi avec des « therapeutic rug », couvertures thérapeutiques, comme Bemer ou d’autres. Quant à ces dernières, je suis sceptique pour ma part…Nous n’avons qu’un faible base scientifique pour l’utilisation de ces couvertures (qu’il faut utiliser quotidiennement pendant 5-6 semaines minimum pour pouvoir parler d’effet). Avant de mettre une couverture à 3000 balles(?) sur son cheval pour améliorer le métabolisme, moi j’dis: on regarde les bases, l’état nutritionnel, alimentation, niveau d’activité (quantité / qualité justes pour ce cheval là).

Autre couvertures: Une couverture de qualité est sans doute un investissement important, surtout si les hivers sont froids / humides là où vit le cheval. Je n’ai aucune à recommander en particulier. A titre d’exemple: Obsidian (back on track). Assurez vous qu’elle ne serre pas le cheval surtout au niveau du garrot (test: une main sous la couverture et puis on fait descendre la tête du cheval jusqu’au sol. Si votre main est serrée, la couverture est trop petite à cet endroit.)

8 Podologie ou maréchalerie correctrice

C’est un chapitre à part car très important. Si la cause est (aussi au moins partiellement) en lien avec la conformation et peut se corriger (au moins en partie) par un ferrage orthopédique ou un travail de podologie correcteur, pensez à jouer cette carte aussi qui peut être très importante. Essayez de trouver le maréchal ou le podologue qui peut vous accompagner au mieux, qui a de l’expérience et une bonne formation, qui sait répondre à vos questions.

Pour certains chevaux, il peut être plus avantageux de passer au pieds nus. Ca se prépare (statut nutritionnel? etc.). Il existe de nombreux hipposandales, y compris des modèles avec des semelles à l’intérieur pour absorber l’impact. D’autres chevaux seront mieux avec ferrure, mais peut être de poids leger, comme les fers en alu, résine / composite qui se colle ou celles qui s’attachent avec des velcro?

On a de nombreux options, c’est tout ce que j’essaie de dire ici: J’ai vu lors d’une formation une video slow-motion d’un sabot avec ferrure en fer: l’instabilité que le fer en métal, assez lourd donc (700 gr par fer ?donc par jambe), a crée au niveau des articulations était impressionnante.

Arthrose, formes et éparvin

Extrait du livre de Dr Gottwald: [Les sabots des chevaux présentant des atteintes dégénératives de l’appareil locomoteur, telles que l’arthrose ou l’éparvin, peuvent être parés avec succès selon les principes de l’ouvrage de Gottwald]. Pieds nus, ces chevaux profitent notamment du fait qu’un parage régulier évite toute modification soudaine d’aplomb, comme c’est inévitablement le cas avec un ferrage, cf. à ce propos aussi l’article sur les pieds du cheval.

De plus, l’amortissement naturel du pied nu préserve les articulations déjà fragilisées. Une forme de sabot parfaitement adaptée à la situation individuelle réduit les contraintes sur l’appareil locomoteur et entraîne souvent une nette amélioration de la locomotion. Enfin, le parage pieds nus permet de s’adapter sans difficulté aux éventuelles restrictions de mobilité du cheval (par exemple, l’impossibilité de donner les pieds pendant une période prolongée).

Les lésions dégénératives comme l’arthrose sont fondamentalement irréversibles. Toutefois, la locomotion peut être améliorée, notamment grâce à l’optimisation de la situation des sabots, même si les anomalies visibles à la radiographie subsistent.

Bien que la plupart des chevaux souffrant d’atteintes dégénératives tirent un grand bénéfice du fait de marcher pieds nus, il existe de rares cas où seul un ferrage permet encore de procurer un soulagement durable de la douleur.

Ressources plutôt générales sur les sabots et la podologie, la maréchalerie

• Mon article Les pieds du cheval – perspective biomécanique
• Chaine youtube Wendy’s webinars: il y un grand nombre de webinars sur le sabot, la podologie, la maréchalerie etc., peut-être l’un ou l’autre parle de correction de ce type aussi.
• Ann Ramsey: Equine rehabilitation and therapeutic farriery : 1:12:55 dysfunctions of the foot and link with joint disorders – prevention is key (capture d’ecran ci-dessous)
• Ida Hammer a pas mal de contenu en ligne (anglais, il faut chercher un peu, il y a par ex. un cours « Hoof wear patterns 200USD)
• F-Balance (anglais)

Conclusion

Pronostic

L’arthrose n’est pas guérissable, mais elle peut être prise en charge. En général, il est possible d’enrayer ou du moins de ralentir l’évolution de cette maladie. Surtout, les douleurs provoquées par l’inflammation articulaire peuvent être soulagées. Le cheval retrouve ainsi du plaisir à se déplacer, une meilleure qualité de vie et davantage de mobilité.

Quel ensemble d’approches thérapeutiques on va choisir dépend de différents facteurs:

• Le cheval: son âge, son état de santé général, le degré d’arthrose, et aussi: le travail qu’il fait et devra faire dans le futur

• Le propriétaire : son budget, d’autres ressources comme le temps disponibles, son niveau d’expérience avec certains types de thérapeutiques, les prestataires dans sa région (un vétérinaire qui dispose d’un laser thérapeutique? Un physio qui peut faire un travail d’assouplissement/décontraction de fond et établir un programme d’entraînement thérapeutique adéquat pour ce cheval?

Gestion équine – généralités

La gestion d’un cheval atteint d’arthrose est très importante. Les chevaux arthrosiques réagissent très différemment à divers ajustements : un ferrage amortissant et/ou orthopédique peut éventuellement aider, ou bien le passage au pied nu. Le vétérinaire a peut-être prescrit un traitement médicamenteux contre la douleur (rappelons-le : la douleur chronique s’intensifie et peut entraîner, dans le pire des cas, des complications), ou bien des préparations à base de plantes peuvent déjà apporter une nette amélioration.

D’autres profitent de compléments alimentaires, d’autres de la thérapie par les sangsues ou de traitements manuels ou physiques. Aucun cheval arthrosique ne devrait être constamment pourchassé par d’autres chevaux dans un paddock ou un pré en stabulation libre ; un mouvement doux et régulier au sein d’un troupeau stable (un « groupe de retraités ») est cependant bien plus judicieux qu’un hébergement en box.
Malheureusement, les chevaux atteints d’arthrose sont souvent en surpoids, car ils ne peuvent plus être entraînés de manière sportive. Or, chaque kilo en trop nuit aux articulations déjà malades. Il est donc important d’assurer une alimentation rationnée mais respectueuse de l’estomac, distribuée en petites portions tout au long de la journée, afin de maintenir un poids sain. De longues promenades régulières au pas, sans le poids du cavalier, sont extrêmement bénéfiques.

Récap: Comment prévenir l’arthrose chez le cheval ?

Voici quelques mesures qui peuvent vous aider à prévenir l’arthrose chez le cheval :

• Prise en charge précoce et adéquate des blessures
  Traitez rapidement et correctement toute blessure pour éviter les complications articulaires à long terme.
• Exercice adapté et régulier
  Assurez une activité physique régulière et modérée pour entretenir la mobilité articulaire et la masse musculaire.
• Phase d’échauffement suffisamment longue
  Commencez chaque séance de travail par un échauffement progressif afin de préparer les articulations et les muscles à l’effort.
• Intensité d’entraînement adaptée
  Adaptez la charge de travail à l’âge, à la condition physique et à la discipline du cheval pour éviter la surcharge des articulations.
• Alimentation équilibrée et adaptée
  Fournissez une alimentation répondant aux besoins du cheval, incluant tous les nutriments essentiels à la santé articulaire.
• Prévention du surpoids
  Évitez le surpoids qui augmente la pression sur les articulations.
• Parage et ferrure corrects en cas de défauts d’aplombs / de conformation
  Un entretien régulier et adapté des pieds permet de corriger les déséquilibres et de limiter les contraintes sur les articulations.(source wehorse)
• Le sol est important aussi: plus il est dur, moins ce sera bon pour le cheval dont les articulations vont devoir résorber l’impact. Le sol de sable de qualité serait le mieux, arthrose ou pas d’ailleurs. Je suis très sceptique par rapport aux sols en textile, mais je suis loin d’être experte.

Ressources

Webinar: Managing arthritic changes in ridden horses (ou sur youtube avec sous titres français)

30:50 in hand pole work exercises to strengthen the upper body and work on joint flexion. 38:00 Farriery work.

Arthritis in Horses: Symptoms, Diagnosis, Treatment & Management

K-Tape- Anlage bei Patellabeschwerden und Spat (Thieme)

Prévenir l’arthrose (wehorse)

Loicia Johnson: Self-Care for Horse Owners During Rehab: Tips to Avoid Exhaustion

Equine Osteoarthritis in the Hind Limb

Arthrose (vetcare.ch bon recap en allemand)

Article Les pieds du cheval – perspective biomecanique

Ann Ramsey Equine rehabilitation and therapeutic farriery 1:12:55 dysfunctions of the foot and link with joint disorders (capture d’ecran ci-dessous) :

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1 Les coussins d’équilibre et autres surfaces instables

Pourquoi utiliser les coussins?

Cf. les webinars ci-dessus et sur cette page pour connaître les nombreuses applications. Voici les 3 grands groupes d’utilisations.

1 Détente, décontraction, relaxation – en interaction avec la posture et la locomotion

• De nombreux chevaux ont désappris à se détendre. Les coussins leur réapprennent à se détendre à nouveau.
• Plus un cheval est stressé, plus il porte la tête haut. Cela a un effet sur sa posture dans l’ensemble, et donc sur sa locomotion.
• Avec les coussins, on active le système nerveux parasympathique, celui de le regeneration, de la digestion, de la detente, etc. Cf. l’étude de Lauren Wain, qui a prouvé qu’un travail régulier avec des coussins sur une période de plusieurs semaines, permet aux chevaux qui avaient un port de tête haut (et donc un mauvais fonctionnement locomoteur, un dos immobile etc.) de developper un port de tête plus physiologique avec l’ensemble de la locomotion amélioré en conséquence.
• Cet aspect n’est donc pas séparable du point 2, performance, ci-après.

2 Performance

• Les coussins permettent l’apprentissage de nouveaux schéma locomoteur (c’est pour cela qu’il ne faut pas expédier et enchaîner différentes séquences de travail avec les coussins, toujours prendre le temps de marcher entre une séquence: cela permet au cheval d’intégrer les changements, de refaire son schema corporel et locomoteur).
• Pour les déstresser, pendant et après avoir monté le cheval. Pendant une séance d’entraînement, pour plus de décontraction au cours du travail, s’il contracte ses muscles etc. ou s’il prend une mauvaise posture.
• En cas de bloquage d’entraînement pendant une reprise, et en cas de survenue de stress.
• Pendant les competitions: pour plus de décontraction. En cas de présence devant un public / un lieu stressant ou inconnu (foire, salon, show etc.).
• Pour aider le cheval à prendre conscience d’une posture inadapté (par. ex. une épaule trop haute etc.), pour lui permettre d’avoir un feedback sur sa posture pour qu’il puisse se corriger lui-même, et/ou pour qu’il puisse ressentir comment ce serait plus confortable pour lui (et donc plus physiologique): par ex. un cheval qui sur-utilise ( -> contracte) une partie de son corps. Un cheval qui a tendance a mettre plus de poids sur un antérieur. On peut faire de nombreux observations en ce sens, et comprendre comment fonctionne le cheval pour mieux l’aider (cf. vidéo là dessus ci-dessous).
• Pour développer les muscles profonds posturaux (« core muscles »), ceux qui permettent l’équilibre et qui seraient les plus importants à développer

3 En rehabilitation

• Vérifier avec le vétérinaire si les coussins peuvent être utilisés. Après une blessure / arrêt en box.
• A utiliser avant, pendant ou après l’activité de réha.
• Ils peuvent servir de diagnostic aussi (comment le cheval utilise son corps par ex. où il met plus de poids etc.). Dans certains cas ils peuvent aider au maréchal pour comprendre comment aider le cheval avec une ferrure correctrice ou dans le travail de podologie.

Règles de bases pour commencer

1. Sécurité: Le cheval n’est pas attaché (il peut se faire peur et se blesser, selon le Dr Bellini c’est pratiquement la seule erreur qu’on peut faire avec, et on ne veut pas empêcher qu’il baisse la tête, puisque c’est un des objectifs: rallonger la ligne dorsale, la « top line »). Pour toutes les affections aiguës ou chroniques de votre cheval: consulter votre vétérinaire avant (par ex. pour une tendinite remise ou une arthrose qui n’est pas en phase de poussée inflammatoire active, les coussins peuvent être une aide précieuse alors en qu’en phase aiguë on va faire attention – parlez en avec votre vétérinaire. Mais on ne va pas commencer avec la jambe fragile, on va d’abord mettre le coussin sur une jambe saine.
2. On montre le coussin au cheval, on le laisse renifler, on le fait tomber par terre, on peut le retourner un peu avec le pied pour montrer au cheval qu’il peut se retourner. Il peut le gratter et renifler pour l’explorer. Et on lui pose un pied dessus: Pour commencer, il semble que c’est plus facile avec un antérieur (cf. les nombreuses vidéos ci-dessous qui montrent cela).
3. Durée du début: Au départ on peut faire des séquences très courtes, d’1min ou un peu plus par séquence, c’est à dire par sabot ou par combinaison (avant de marcher, et de changer de sabot par ex.), selon le cheval: les coussins travaillent la musculature profonde et peuvent créer des courbatures
4. Durée (en général): Ensuite on peut passer à 5 à 10 min par séquence. Et de nombreux trainer et thérapeutes laissent le cheval decider de la durée. On peut reproposer un autre coussin ou une autre combinaison après. Si le cheval veut vraiment descendre c’est ce qu’il a fini pour aujourd’hui. On peut néanmoins lui proposer d’essayer min. 30 sec., en dessous de cela il s’est probablement rien passé. Et si le cheval se déconcentre on ramène sa concentration sur l’experience.
5. Pour les chevaux qui ont du mal à se concentrer dessus: On essaie d’obtenir qu’il reste un minimum 30 secondes sur le coussin, sinon il s’est peut-être pas assez concentré dessus. En dehors de cela, il peut lui même descendre du coussin, il décide de la durée.
6. Avant de lui reproposer un / des coussins, on le marche un peu pour qu’il ressent dans son corps.
7. Doit on corriger s’il pose juste une partie du sabot dessus? Pas forcément, ça depend. Le cheval peut poser juste un orteil ou un talon dessus ou un coté de sabot, cela fait quand même son effet (et le cheval peut même rechercher un effet « cale », et tout cela sont des expérimentations souvent intentionnelles du cheval et c’est bon à prendre, on le laisse faire son expérience avec. Si on veut qu’il pose le sabot entier et pas juste la pince, on peut frotter doucement la jambe vers le bas.
8. Combien de coussins, à quel rythme progresser? La 1ère séance, on commence avec un seul ou deux selon le cheval. Le temps qu’il met à passer au 2ème ou 3ème ou 4ème dépend de chaque cheval, et ca peut aller d’une seance (donc dès la 1ere séance) à plusieurs mois pour passer à 4. Et certains chevaux resteront toujours avec un ou deux et ca peut être suffisant pour eux. L’objectif n’est pas d’avoir rapidement les 4 pieds sur un coussin / tapis, c’est un processus qu’on n’a pas besoin de réaliser dans un délai particulier. Et certains thérapeutes travaillent toujours uniquement avec 1 ou 2 coussins…
9. S’il refuse de se remettre sur un coussin ou le tapis, c’est ce qu’il a terminé pour aujourd’hui probablement. Ne pas le forcer: il se connaît et il doit garder une bon souvenir de cet expérience. Faites des propositions, dialoguez mais ne le faites pas dans la contrainte.
10. Lieu propice: un lieu calme sans trop d’activité / sources de déconcentration autour (ex. enfants qui courent / jouent autour, chiens qui courent ou aboient…), par ex. un manège, ou une écurie calme.
11. Comment savoir que le cheval se concentre dessus? Même si le cheval observe l’extérieur il peut quand même être dans le ressenti de sons corps en parallèle. Les signes observables sont: un abaissement de la tête, les yeux peuvent se fermer, le museau devient plus mou / pend, les oreilles tombent sur le côté ou sont dirigées en arrière vers le corps en mode « écoute », le cheval peut se bercer de droit à gauche, on peut voir des contractions musculaires ou des fasciculations, et certains chevaux atteignent un état de relaxation plus profond.
12. Le matériel: surfaces instables: cf. liens partie Equipement ci-dessous; un licol plat simple, qui est ouvert large en bas pour que le cheval puisse bailler etc. sans entrave. Le cheval peut être tenu par un humain ou évoluer libre dans un manège par exemple (si le contexte le permet), il n’est pas attaché à un mur (veiller à la sécurité dans tout ce que vous faites).
13. Etude publié en 2025 sur l’effet des coussins : Evaluation of postural sway in horses standing on balance pads of varying densities and limb placement Medium-density pads in all four limbs induced the greatest Center of pressure (COP) area displacement, craniocaudal sway, and COP velocity. Soft-density pads in all four limbs resulted in the greatest mediolateral sway. Overall, standing all four limbs on pads regardless of the density produced greater COP variables than placing either forelimbs or hindlimbs on pads. All four limbs placed on medium, soft, and firm-density pads, and forelimbs placed on medium and firm-density pads were statistically different from baseline (no pads). Main limitations: Material properties from different brands and pad shapes may have different results. Conclusions: The findings of this research can inform the development of more effective rehabilitation protocols for postural control training in horses.

Vidéos pour aller plus loin, débloquer certains situations (chevaux peureux etc.)

• Quick start guide (Wendy Murdoch)
• Balance, Posture and Behavior « Dante, the horse I worked with the first time, stood on it only 15 seconds, and the horse completely changed. Start gradually, build up duration. as you move to softer surfaces, you decrease the duration of(to avoid the horse become sore). So even if the horse want to stay on the pad we have to say ‘this is good enough’, and see how they respond over time. Some horses just touched the pad and never really stand on them and completely change. It is back to then nervous system, the brain. I’d like to understand how we can reset. Some horses want to stand on the pad every day, some only once a month. This is something to explore with your horse. Some want to see it every day for a week and then not for a while. (…) I’m a riding trainer, I want the horse to feel different under the rider. (…) when the horse does a lot of swaying you need to decrease the duration (nb. c’est à dire s’il se berce beaucoup parce qu’il a de gros problèmes d’équilibre. S’il se berce un peu tout doucement cela peut être la recherche d’un effet, par exemple sur le bassin).

Balance pads case studies , voici quelques notes prises:

• « The horse just wanted one pad under one foot. Find out what the horse wants »,
• We used the pads under saddle because we needed to change the horses movement pattern under saddle
• I recommend against clicker training with pads. Then you do training, and some horses became anxious.
• By standing only with his toe on he is making a slant (or standing on the edge) (autrement dit, c’est pas une erreur d’utilisation à corriger immédiatement en essayant de placer le sabot plane dessus tout de suite. Parfois ça fait aussi partie du processus d’apprentissage du cheval, les chevaux aiment expérimenter avec).
• Start with one foot and one pad. Don’t « expect » (s/he has to do this), offer to the horse instead « would you like to stand on that pad ».
• Make it 5 min of fun and start the again the next day. And let the next horse watch. Often they want to do it then.
• Don’t start with the softest pad.
• So many things (release etc.) happen when they step off the pad (in the minutes that follow, off the pad).

Autres vidéos

• Introducing An Anxious Horse To balance pads
• Wendy Murdoch using balance pads with a nervous horse
• Using pads in Daily Life with Your Horse : observations à faire, quand l’utiliser (scary corner, grooming post séance etc.)
• Most common questions: quel type de licol ou autre? le mieux c’est un licol plat (on l’ouvre au plus large en bas pour pas gêner le cheval s’il veut bailer). On commence avec des séances courtes (1 – qqs minutes seulement, ensuite on peut augmenter jusqu’à 15 min ou plus). On travaille dans un lieu calme ou le cheval peut se concentrer, on ne caresse pas le cheval pour pas déranger le processus. Après avoir habitué le cheval au coussin sans cavalier, on peut utiliser les coussins aussi avec cavalier. Le cavalier sent mieux son cheval, ses mouvements discrets. « Horses change behavior with the pads. (All) behavior problems are balance problems. Balance problems create anxiety. If you are physically out of balance you are mentally out of balance ». First time on a pad it’s a huge neurological input. Not all horses can handle pads under all 4 pads from the start, it can be a lot. Murdoch is a Feldenkrais practioner. It is about awareness. Feldenkrais is about finding our potential. Feldenkrais helps us restore mouvement. The pads are about giving the horse a choice, there is nothing wrong (ie. we need to reach x number of minutes or x number of pads under the feet). It is about giving horses choice, asking questions, raising awareness.
• Taping into the horse’s nervous system. What happens during session? : « Observable changes include: head lowering, eye blinks, eyes closing, softening of the muzzle, ears relaxing, swaying, muscle twitching and some horses go into a deeper level of relaxation. Voilet van Hees, Feldenkrais® and Trauma specialist describes the process as a switch in the response action of the vagal nerve, taking the horse from flight, fright or freeze to a state of ‘all is well’. Violet explains ‘all is well’ is where thinking, learning, rest and digestion occur and more importantly we feel safe. The ability for the horse to feel safe, be his own teacher and subconsciously self-explore is what makes the balance pad work. It allows the horse to sense, feel and play with standing on a surface that give under his hoof, or reject the idea completely. And the most fascinating part is that the horses love the balance pads. They will drag people back to the pads for another go. » The horse does not have to be on the pad with the entire foot, can be on it only partially.

Equipement

• je connais et ai fait de bonnes expériences avec: coussin de Pilates de Decathlon (pas le bloc), tapis Plufsig d’IKEA, etc. un tapis peut être intéressant: on n’est pas obligé de soulever le pied du cheval, on peut le marcher dessus, on peut replier un bout, et le combiner avec un coussin.
• je ne connais pas: Navaris 50cm, PhysioPAd Balance 50cm, Appollo, Exercise Balance pad, 5B theraband vert (firm/beginner), bleu (soft) – sachant que plus que la superficie est grande plus c’est facile de poser les pied du cheval dessus, ce qui peut être une aidé avec des chevaux novice et ou peureux. Les coussins SureFoot sont très grands ce qui est un avantage…D’autres pads spécifiques pour chevaux: Wahl-Equestre : Waldhausen Health & Care Balance; NØRSHOLM 2 patins d’équilibre pour cheval
• Le « slant » (modèle « cale » / biseauté, version dur) de Surefoot peut être intéressant à avoir, ou d’autres modèles equivalents moins onéreux. Je ne connais pas mais pense acheter les StrongTek Paire de cales en mousse de yoga de 33 cm

2 Les bandes corporelles

Quand est-ce qu’on utilise les bandes corporelles?

• Pour le travail en main, longé et monté – A chaque fois que vous voulez améliorer la locomotion / la biomécanique du cheval, sans matériel contraignant à outrance qui peut créer d’autres problèmes (tensions etc.)

Pourquoi l’utiliser?

• Pour apporter – avec un équipement peu contraignant – des corrections à la biomécanique du cheval, en améliorant la proprioception, l’équilibre etc., et donc la locomotion dans l’ensemble du cheval (amplitude, engagement, posture etc.)
• Pourquoi apprendre à entraîner la proprioception ?
• Cf. les pdf ci-dessous pour plus de détails

S’équiper

• Vous pouvez prendre des bandes de polo et les relier avec un noeud pour en faire des plus longues qui sont tout à fait suffisantes, ou utiliser celles de Linda Tellington Jones.
• Les bandes hippotonic: elles sont très longues et un peu élastiques (les serrer un peu plus pour éviter qu’ils tombent trop), et retirer la doublure blanche

Ressources pour apprendre

Livre (anglais) : All wrapped up de Robyn Hood

Pdf en français: Bandes élastiques – les possibilités sont infinies (Sur le website de Danielle Dibbens, merci à elle), cf. ci-dessous

Self paced online course: 39 USD All Wrapped Up (vidéo en anglais)

Increasing Awareness and Performance with Tellington TTouch the Body Wrap. Why wrap your horse with ace bandages? It looks strange, to be sure. But it works if you have any of the following problems: 

• spookiness at objects or sounds from behind
• rushing
• heaviness on the forehand
• problems entering small or confined spaces (like trailers)
• hollow backs
• strung-out striding
• toe-dragging
• hitting poles with front or hind feet

How wraps work to encourage collection (source: Helping others with equines)

Body Wrap techniques can enhance your horse’s self-awareness, balance and coordination.

• « Body Wraps have been successfully used on horses with a variety of issues and habits. Horses that do not use their hind ends effectively may respond well to the “Promise Wrap”, which is worn while riding. Youngsters nervous about narrow spaces or things coming up behind them often feel more secure when being worked in a “Figure Eight” variation. We use “Head Wraps” on horses that are ‘hysterical’ and beside themselves. The Head Wrap helps calm the horses and acts like a “thinking cap”, enabling focus, self-control and relaxation. »

Vidéo youtube Tellington TTouch® Body Wrap for Horses: the Figure Eight

Cf. Pdf ci-dessous

Autres équipements: Caveçon et longe en biothane

Caveçon Biothane « Hand-Art » sur Wahl-Equestre

Longe de 6,50m en Biothane avec boucle (sans mousqueton qui tape sur le nez: bio-leine.de commande chez Herr Ficht, environ 60 euros avec livraison (tarif en 2026):  info@bio-leine.de

PDF

Source images: website Tellington Jones, Michaela Nadermann

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Le bâillement est un vaste sujet qui est mal-étudié en recherche pour le moment: je ne vais donc pas faire une revue de la littérature là-dessus, juste apporter un éclairage sur un aspect mal-compris, car la recherche qu’on a est souvent mal-interprétée.

On entend certain masseurs / body worker equin se vanter qu’ils n’ont jamais de bâillement dans leur pratique chez les équidés qu’ils prennent en charge, et « heureusement car c’est un signe de stress ».

C’est un raccourci de le formuler de cette manière.

Je ne vais pas reprendre la recherche de Fureix et al. dans le détail. Mais comme beaucoup de signes de communication non-verbaux du cheval, leur interprétation dépend du contexte et peut être positif (release ou relâchement des tensions ou signe pro-social ou « affiliatif ») ou négatif (signe de stress / déplacement etc.).

L’étude de Fureix et al. est souvent incomprise dans ses implications, puisqu’il est courant que les gens ne connaissent pas la différence entre une étude corrélationnelle et une qui prouve le lien entre cause et effet (ou lien de causalité).Les études corrélationnelles sont plus nombreuses, car plus simples à faire, on prouve simplement qu’un évènement A intervient dans un contexte B, c’est tout. Ce type d’étude ne dit rien sur le lien de cause à effet.

Il est donc faux d’affirmer que tout bâillement est négatif car signe de stress, c’est plus complexe que cela. Et: « However, the correlation found between yawning frequency and affiliative social interactions in the domestic horses indicates that yawning may, to some extent, relate to social (…) contexts. » Cette phrase de la partie « discussion » est systématiquement passé sous silence.

On peut donc avoir davantage de bâillements dans des environnements stressants, comme les écoles d’équitation, pour une variété de raisons: stress, conflits, relâchement des tensions (car c’est un contexte qui pourrait faire qu’il a un plus grand besoin de relâcher la tension), geste pro-social (là encore, la vie en box isolé est stressante, adopter des gestes pro-sociaux, y compris inter-espèces, avec l’humain, fait donc sens), etc. Encore une fois, on n’a que des hypothèses là dessus à ce stade (05/2025).

Sous-type de bâillement: la langue posé sur la main

Voilà, on a évidemment encore moins de certitude pourquoi un cheval bâille en posant sa langue sur la main d’un humain mais ça m’arrive assez souvent – et j’arrive rarement à faire des vidéos.

Mon enseignante en comportement équin me disait à ce propos: « le cheval est vulnerable quand il fait ca, c’est un geste qui prouve sa confiance », je pense qu’il est pro-social. Parfois il le font pendant une séance, où j’ai l’impression que le cheval cherche aussi à communiquer que ce que je viens de faire lui a fait du bien – pure conjecture bien sûr, mais cela ferait sens que le cheval cherche à faire connaître ce qui lui fait du bien.

Ressources pour aller plus loin sur les signes non-verbaux du cheval

La meilleure discussion sur les différents signes non-verbaux des équidés, dans le context particulier de la thérapie manuelle mais aussi au-délà, ainsi que le fonctionnement du système nerveux:

Vetcompendium webinar « Understand the role of the ANS for effective manual therapy » et article Understanding the True Role of the Autonomic Nervous System

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Trouver le juste niveau d’exigence avec mon cheval

« On est parent pour nos animaux comme nos parents étaient parents pour nous » – Comment savoir si vous demandez trop à votre animal ou si vous le surprotégez ?

Apprenez à reconnaitre un travail qui est progressif, et ni laxisme ni surentraînement ou usure. Si vous reconnaissez ces tendances chez vous, sachez qu’on est tous comme ça, il ne faut pas s’en vouloir: « do as good as you can, when you know better do better » (Maya Angelou).

Voici ce qu’il faut savoir pour développer la performance et la confiance de votre cheval tout en évitant les effets néfastes du « vouloir trop ».

« Trop peu » – on ne lui demande pas assez

Les signes indiquant que le cheval ne travaille peut-être pas assez intensément seront simplement que vous constatez:

• peu ou pas de changement dans sa récupération post-blessure,
• son développement musculaire / son endurance ou
• son mouvement

(AUCUN CHANGEMENT = TROP FROID).

« Trop » – on lui demande trop

Les signes indiquant qu’il en fait peut-être trop peuvent être

• une résistance accrue à l’entraînement,
• des changements de comportement
• des signes de douleur ou d’inconfort, exprimés dans le visage ou le corps (cf. les différents éthogrammes pour mieux identifier les comportements visibles du cheval qui peuvent indiquer qu’il est dépassé au niveau physique ou mental)
• une boiterie
• une mauvaise performance / baisse de la performance (y compris lorsque la performance se dégrade au cours de la même séance de travail: le cheval fait bien un exercice au début puis à un moment il ne le réussit plus)
• de la chaleur ou un gonflement qui ne disparaît pas après 24 heures ou
• une réponse douloureuse persistante à la palpation de la zone affectée

(CHANGEMENT NÉGATIF = TROP CHAUD). Il est important de noter que parfois aucun changement ou un changement négatif se produira s’il y a un PROBLÈME sous-jacent dans l’entrainement ou la réhabilitation et dans ces cas, une recherche vétérinaire plus approfondie est nécessaire.

Juste ce qu’il faut

• Si le cheval développe sa musculature et / ou son endurance
• a une meilleure amplitude de mouvement et
• une meilleure mobilité articulaire et
• semble heureux et disposé à travailler,

il y a de fortes chances que vous obteniez les charges « justes » (CHANGEMENT POSITIF = JUSTE CE QU’IL FAUT).

Les critères de la progressivité à l’exemple du travail avec les barres au sol

Rendre le travail progressif, c’est de décomposer l’objectif final en sous-tâches en fonction du cheval et d’ajuster le travail en fonction des résultats, réactions / performance ou difficultés du cheval.

Toujours modifier une seule variable à la fois (voire, selon le cheval, réduire le nombre de barres si j’augmente la hauteur des barres. Par. ex. 1/ pas sur une / plusieurs barres au sol => 2/ trot sur une barre au sol => 3/ trot sur 4 barres au sol => 4/ suivi de pas sur un cavaletti puis plusieurs cavaletti => 5/ suivi de trot sur un puis plusieurs cavaletti)

• Augmenter le nombre de barres: commencer avec une puis plusieurs (pour améliorer l’endurance musculaire).
• Augmenter le nombre de répétitions (pour améliorer l’endurance musculaire).
• Augmenter la hauteur des barres (pour augmenter la flexion articulaire et l’intensité, la coordination et l’exigence au niveau de la stabilité).
• Passer à l‘allure supérieure (plus exigeant au niveau de la force etc.) – passer du pas au trot au galop avec les barres.
• Modifier la disposition spatiale des barres – par exemple, des espacements irréguliers (ajoute un plus grand défi proprioceptif). Selon l’exercice et le cheval, des barres plus rapprochés ou plus espacés peuvent être plus difficiles pour le cheval
• Ajouter des lignes courbes (versus ligne droite) ou des voltes (ajoute une flexion latérale à travers le corps, mettant au défi la stabilité de la colonne vertébrale et nécessitant une coordination plus complexe de la stabilité au niveau de la sangle thoracique et du bassin).
• Augmenter l’effort musculaire (pour les membres) – par exemple, des barres montées (pour améliorer la force musculaire) versus le travail à pied.

Signes d’alarme chez le cheval : quand trop, c’est trop

Malgré tout le plaisir que l’on prend à entraîner le cheval et à le monter, il arrive un moment où il faut s’arrêter. Le cheval le signale généralement bien avant que le cavalier ne s’en rende compte. Et les signes sont souvent très clairs.

Vous entrez joyeusement dans le pré, mais le quadrupède s’éloigne immédiatement ? Peut-être en avez-vous simplement trop fait la veille. Bien sûr, son evitement peut avoir d’autres raisons, mais il n’est jamais inutile de faire son examen de conscience.

Les réactions aversives pendant le pansage et le sellage ne doivent pas non plus être ignorés, mais plutôt examinés. La chercheuse en comportement et biologiste Marlitt Wendt a cité une étude effrayante dans l’un de ses livres : selon cette étude, 95 % des chevaux montrent de l’inconfort et des comportements d’évitement pendant le pansage. Ce qui signifie également que seuls 5 % des chevaux apprécient le brossage et le pansage quotidiens.

Selon le caractère du cheval – plutôt calme ou plutôt fougueux – les réactions à un surmenage sont également différentes.

Et ce, indépendamment du fait que le surmenage se produise sous la selle ou lors du travail à pied.

• Le représentant calme freinera peut-être plus facilement et se comportera en conséquence.

• Le modèle fougueux tentera d’échapper au surmenage en fuyant en avant – jusqu’à l’emballement. Ceux qui interprètent cela comme un pur plaisir de courir se trompent malheureusement complètement.

Si votre cheval s‘appuie sur les rênes pendant le travail, cela peut être un signe de surmenage, tout comme le fait « d’arracher les rênes des mains » avec le désir d’allonger le cou et de le tendre vers le sol.

Si le cheval s’ébroue sans cesse, cela peut également être un signe de stress et de surmenage (contrairement à des ébrouements isolés qui peuvent être signe de détente).

Une respiration forte / bruyante et des soufflements, s’ils sont montrés en permanence, peuvent également être des signes. L’utilisation d’un cardiofréquencemètre est utile ici pour vérifier si le cheval travaille involontairement uniquement en zone anaérobie.

Si le cheval salive excessivement pendant la monte, ouvre la bouche ou grince même des dents, ces symptômes doivent également être interprétés comme un comportement de défense. La solution n’est bien sûr pas de serrer encore plus la muserolle ou le licol : cela « aide » seulement à masquer les symptômes. La cause, qui sont peut-être des mains de cavalier trop dures, n’est pas éliminée pour autant (cf. article sur la qualité du contact).

Si le cheval transpire principalement au niveau de l’encolure pendant le travail, cela peut aussi – vous vous en doutez – être un signe évident de stress et de surmenage. Si, en plus, la queue fouette constamment, le cheval signale également du stress.

Un autre signe de fatigue excessive est si le cheval trébuche pendant le travail – et que des raisons de santé peuvent être exclues.

Si votre cheval bâille même pendant le travail, c’est un signal d’alarme clair que vous devriez ralentir le rythme et accorder une pause au cheval. Déféquer pendant la monte est interprété comme un signe de détente. Mais là aussi, c’est la fréquence qui compte. Une ou deux défécations ne sont peut-être rien d’inhabituel, mais si le cheval défèque quatre ou cinq fois pendant une séance d’équitation, cela peut être un signal de stress. Et on peut être certain que c’est une réaction au stress si les crottins deviennent de plus en plus mous et aboutissent à une diarrhée.

Si le quadrupède hennit souvent après ses congénères pendant le travail, une chose est sûre : il se sent seul dans la situation et pas assez en sécurité avec son cavalier. Là aussi, un travail de base et de confiance est d’abord nécessaire pour éviter un surmenage permanent. Si la base et la confiance sont solides, les «coins à fantômes » diminuent rapidement chez certains chevaux soi-disant effrayants.

Les ruades et cabrades répétés sont toujours un comportement de défense clair qui met également l’homme en danger. Ici, la recherche des causes est indispensable, car aucun cheval ne rue ou cabre sans raison. Si quelqu’un vous conseille de passer outre, « il doit s’y faire », souriez gentiment, accordez une pause à votre cheval et à cet entraîneur une « longue pause. »

En fin de compte, une chose est sûre : chacun de ces symptômes peut être un signe de stress et de surmenage – mais ce n’est pas forcément le cas. En fin de compte, chaque propriétaire de cheval et cavalier doit observer son cheval très attentivement et s’appuyer aussi sur sa connaissance de son cheval et du non-verbal de ce dernier. Mais en cas de doute, comme souvent : Less is more. (source: DressurStudien, traduit /adapté)

Bibliographie

A practical guide to exercise prescription in equine rehabilitation, Dean and Mathlin (2024), adapté

L’article Comment s’assurer que mon travail est progressif? est apparu en premier sur Equine Mind Body .

La qualité du contact fait partie de l’échelle de progression.

Mais au delà de ça, il faut s’y intéresser parce que le contact fait partie des éléments de l’équitation qui sont les plus décisifs pour le bon fonctionnement biomécanique du cheval et a fortiori pour sa santé, notamment musculosquelettique et mentale.

Par exemple: de nombreux chevaux ont des problèmes d’engagement, aux transitions ou au galop. Quel lien avec la qualité du contact? Cette question a été abordée dans un webinar de Dr vet. Nadine Blum, qui gère un centre de réhabilitation pour équidés en Allemagne « Clinical aspects of lumbar and pelvic issues and impact on gait and rideability« (organisé par Centaur Biomecanics en septembre 2024).

Titre bien théorique, le contenu était fascinant et surtout très éclairant. Voir à ce propos aussi la remarquable présentation de Dr. vet. Sue Dyson « Sacroiliac joint dysfunction » pour un récap limpide sur la problématique des articulations lombo-sacrale et sacro-iliaque, et le lien avec les problèmes d’équitation, notamment au galop.

De Dyson également, un exceptionnel exposé spécifiquement sur les dysfonctionnements du galop: Canter Dysfunction (Train with Trust Project), voici un extrait

Effet sur le galop du cheval, si le cheval est monté dans une attitude figée, et a fortiori avec le chanfrein derrière la verticale:
« Nous faisons face à une véritable épidémie de chevaux montés au trot et au galop avec une attitude très figée.
C’est extrêmement préjudiciable pour le développement du cheval.
Cela modifie la posture de l’encolure et perturbe l’engagement du “thoracic sling” (muscles suspenseurs thoraciques). Ces muscles essentiels doivent apprendre à fonctionner correctement, ce qui n’est possible que lorsque la tête est dans une position correcte.
Le cheval aura alors davantage de difficultés à engager ses postérieurs.
Tout cela entraîne une série de conséquences néfastes, créant une surcharge mécanique et prédisposant le cheval à différents types de blessures, en particulier au niveau des membres postérieurs.« 

Voici les points clés du webinar de Dr Blum:

1. Le galop, la qualité des transitions et de l’engagement par exemple dépendent de la mobilité correcte des articulations du bassin. L’articulation lombo-sacrale est une articulation a forte amplitude (high motion joint). Elle est juxtaposé à une articulation à faible amplitude, l’articulation sacro-iliaque. Sa mobilité à elle est petite, elle de quelques millimètres seulement (low motion joint), mais doivent pouvoir se faire correctement – sinon la transmission de l’énergie de l’arrière main ne se fait pas correctement. Or cette région est très fragile par rapport aux perturbations. D’une part, beaucoup de poids est attaché au sacrum, qui est dans l’axe de la colonne vertébrale. D’autre part, lorsqu’une articulation à forte mobilité rencontre une articulation à faible mobilité, c’est également facteur de risque par rapport aux dysfonctionnements (cela concerne aussi l’articulation cervico-thoracale).

2. La colonne vertebrale est faite d’un très grand nombre d’articulations, ce qui prouve que cette structure est faite pour être en mouvement. Plus précisément, des petit mouvements oscillatoires doivent pouvoir passer dans la colonne vertebrale pour que la transmission de l’énergie, qui vient du bassin, se fasse correctement et sans entrave ni sur la mobilité des articulations du bassin ni pour les membres et leurs structures (articulations, tendons, ligaments etc.):

3. On a de plus en plus de problèmes aujourd’hui en lien avec le fonctionnement de l’ensemble bassin-colonne vertebrale: les cavaliers se penchent de plus en plus en arrière (faute d’un tonus du torse et d’un équilibre suffisants), mettant la région lombaire en extension, ce qui perturbe le fonctionnement correct du bassin, comme décrit ci-dessus (point 1).

Si les cavaliers ont une main « dure » (qui ne suit pas suffisamment les mouvements de la tête) ou se penchent trop en arrière, par exemple au trot assis (pour essayer de s’équilibrer), cela va perturber plus ou moins rapidement et radicalement selon la vulnérabilité du cheval ce fragile équilibre (mobilité correcte des articulations du bassin) dont dépendent par ex. le galop, l’impulsion, l’engagement et les transitions.

On va donc avoir des chevaux qui n’ont souvent pas ou moins de problèmes lorsqu’on les travaille en longe sans cavalier ou en liberté mais qui ne galopent plus ou mal une fois monté, ou n’engagent plus les postérieurs ou ont des problèmes aux transitions, parmi d’autres.

Donc les facteurs les plus coûteux sont:

• Avoir des mains « dures », qui ne suivent pas bien le mouvement de la tête, surtout au pas et au galop. A fortiori? « Cisailler droite-gauche » pour mettre le chanfrein derrière la verticale.
• Etre penché en arrière, surtout au trot. Le cavalier doit apprendre à s’équilibrer au trot, developper une assiette de qualité, et un tonus du haut du corps suffisant pour pouvoir asseoir un cheval aux trois allures sans s’affaisser ou se pencher en arrière (au trot assis) et sans se tenir à la bouche du cheval pour préserver son équilibre.
• De même, activement ou passivement amener le chanfrein de la tête du cheval derrière la verticale, et pour beaucoup de chevaux (selon leur anatomie) un chanfrein strictement à la verticale constitue déjà un problème (respiration entravée et le stress qui va avec, articulation de la nuque, glands écrasés etc.). Le stress crée change à son tour la locomotion / biomécanique.
• Si les muscles du dos et du ventre sont contractés (« hypertones ») le dos ne peut plus remonter, et cela entrave aussi le mouvement oscillatoire à travers le corps, dont dépend l’harmonie du mouvement (mouvement harmonieux = locomotion physiologique, non-usante). Le stress fait partie des facteurs qui entravent le mouvement harmonieux.

La transmission de l’énergie biomécanique est multifactorielle, et dépend aussi, par ex. des sabots, du poids du cheval et de la symétrie du bassin.

Dr. Blum a insisté sur le fait qu’il faut veiller à ce que tous les mouvements physiologiques du corps du cheval doivent être préservés. Le cerveau a besoin du input des « muscle spindel cells » pour bien fonctionner sur un plan biomécanique et produire un résultat correct au niveau du mouvement. Celles-ci doivent être stimulés regulièrement: « use it or loose it« . Pour cette raison, elle utilise aussi les coussins d’équilibre etc. dans ses programmes de réhabilitation (cf. ci-dessous).

Et inversement on va trouver beaucoup de problèmes de comportement aussi à travers ce qu’on appelle le trigger stacking: un cheval qui est poussé au delà de son seuil de tolérance (mouvement restreints -> inconfort voir douleur -> stress -> réactions négatives diverses : de la décontraction qui devient impossible jusqu’à la ruade etc.) et provoque parfois la chute du cavalier.

Il y a donc – selon les cas – un lien de cause à effet entre un mauvais contact et des problèmes de posture ou d’assiette d’un côté, et les problèmes d’équitation (galop, engagement, transitions etc.), allant jusqu’aux ruades etc. / problèmes de sécurité pour le cavalier de l’autre.

Mais des problèmes au niveau des membres peuvent aussi provoquer des anomalies au galop.

Et ce sujet souligne encore l’importance de l’adéquation du matériel, par ex. de la longueur des rênes. +/- 3m20 de longueur de rênes n’est pas excessif en réalité pour beaucoup de chevaux, pas uniquement les plus grand, si on veut pouvoir réaliser une extension d’encolure sans figer ou déséquilibrer le cavalier, ou entraver le mouvement du cheval.

Lire aussi Comment prévenir les blessures?

Dr. vet. Tissier L’articulation sacro-iliaque et ses problèmes – avec beaucoup de conseils de bon sens – à lire !

Cas « Pégase »

II Comment améliorer la qualité du contact?

1 Quelques idées, expressions et images qui m’ont aidées à comprendre le contact et à l’améliorer.

• toujours parfaitement bien suivre le mouvement de la tête et de l’encolure avec les bras et les mains
• ⁠⁠avoir un contact constant, sans heurt/accro, et ⁠⁠sans que les rênes flottent » ou « sautent »
• les mains doivent suivre le mouvement du cheval (tête/encolure) au galop aussi
• l’expression lu quelque part « forward riding hands » et « follow your hands » – ça m’a aidé a mieux engager ce mouvement davantage vers l’avant avec les mains plutôt que vers soi, qui est une tendance naturelle de l’humain à combattre
• le contact c’est quelque chose qu’on continue à améliorer tout au long de sa vie (active en tant que cavalier), il n’est jamais suffisant: l’idée de continuer à chercher à l’améliorer tout le temps
• me faire filmer / regarder dans le miroir si possible: sur la vidéo (oui c’est inconfortable mais plus on s’y expose plus on s’y habitue), on voit a quel moment on fait des erreurs. Par exemple le départ au trot ou au galop: on peut avoir tendance a vouloir créer un tonus positif dans son corps pour accompagner le changement d’allure, mais cette recherche peut être contreproductif car elle raidit le torse et donc les épaules -> les bras -> les coudes -> les mains. La vidéo permet donc de corriger cela: non je n’ai pas besoin de plus de tonus pour partir au trot ou galop, et ca dégrade mon contact.
• faire des exercises avant de monter à cheval: ne serait ce que quelques mouvements de rotation des bras en arrière: cela permet d’étirer les muscles des épaules et surtout: ré-habiter ‘proprioceptivement’, consciemment cette partie du corps, ca permet de l’utiliser avec plus de justesse
• pour l’idée de « poser la main »: je visualisais quelque chose de trop statique. Quant à « fixe tes mains! » – dit comme ça, ce n’est pas très utile. Les mains doivent être fixes… par rapport à la bouche du cheval ! (cf. point 1).

La conscience du corps, la coordination, l’équilibre et un tonus musculaire naturel suffisant (une musculature du haut du corps qui permet de verticaliser le thorax sans contracter activement les muscles) pour maintenir le thorax en équilibre – sans créer de contraction chez le cavalier donc – sont les fondements d’une posture de qualité à cheval. Et c’est elle qui permet un contact de qualité.

Une activité sportive variée peut aider à les developper, notamment le yoga et des exercices de renforcement spécifiques pour le haut du corps (région lombaire, muscles profondes etc., cherchez « bicycle crunch » sur youtube, par exemple, exercice qu’on peut faire avec poids pour les chevilles). Différents exercices proprioceptifs peuvent aider aussi (à cheval ou au sol: balance board hand exercice), tout comme les planches d’équilibre (Décathlon, ou Stability board Aubenhausen). Et, très important, voici comment se motiver pour et pratiquer le yoga.

2 Exercice simple pour améliorer le contact

Exercice à faire debout au sol mais aussi à cheval. Il mobilise très bien l’articulation des épaules et améliore la conscience du corps: Suivre de manière souple les mouvement de la tête du cheval avec les bras devient beaucoup plus facile.

Alors que je suis normalement très sceptique par rapport à ces exercices pour cavaliers que je trouve souvent décevants, j’ai vraiment vu une différence assez nette sur les vidéos avec celui-ci et ce en peu de temps.

J’ai donc demandé l’autorisation pour pouvoir le mettre sur mon site (il fait partie de l’enseignement d’OsteoDressage, une élève le montre pour la caméra). Transcription des instructions en français sous la vidéo.

« Voici l’exercice pour les épaules:

On se tient confortablement debout, les mains vers le coté, intérieur des mains vers le haut. Ensuite on tourne une main vers l’intérieur, vers la hanche. Imaginez que vous tenez une bougie chauffe plat dans la main, qui ne doit pas tomber. Ensuite vers l’arrière, vers le coté, devant la tête, au-dessus de la tête et en arrière, puis la position de départ. Idem de l’autre côté.

Cet exercice mobilise et entraine entièrement l’articulation de l’épaule, dans toutes les directions (et améliore la proprioception, la conscience du corps).

On répète l’exercice 3-4 fois de chaque côté, cela améliore la souplesse des épaules, l’exercice peut aussi être fait à cheval. »

3 Comprendre la différence entre posture fonctionnelle et fabrication, artéfact

PpP.

4 Que dit la littérature sur la question du contact ?

4.1 « Les aides invisibles »

Isabelle von Neumann-Cosel a rédigé un excellent ouvrage sur les aides, voici un extrait de son livre « Le secret des aides invisibles » (traduit par mes soins / avec Gemini):

Les erreurs dans la position des mains et des bras

Les bras et les mains sont les parties du corps humain les plus mobiles. Ils accompagnent naturellement la plupart des mouvements. À cheval, la position des mains et la conduite des rênes sont particulièrement sujettes aux erreurs.

Contrôler la position des bras et des mains nécessite un entrainement intensif de la proprioception. Les deux parties du corps humain ne sont jamais identiques. Cela vaut également pour les bras et les mains. De plus, le fait d’être droitière ou la gauchère entraine des préférences cérébrales au niveau des mouvements fins. 

Les droitiers ont tendance à ajuster d’abord la rêne droite lorsqu’ils raccourcissent ou allongent les rênes. La main gauche, souvent plus faible, est moins bien soutenue. Elle a tendance à tomber ou à tirer vers l’arrière pour compenser le manque de force. La prise de conscience et la modification de ces automatismes peuvent faire des miracles.

Les bras, dont les mains sont l’extrémité, prennent naissance dans les articulations des épaules. Celles-ci font partie de la ceinture scapulaire, une structure très mobile fixée au squelette par deux petites articulations seulement. La ceinture scapulaire doit être continuellement équilibrée au-dessus du thorax. Chaque mouvement du buste l’influence, et par conséquence les bras et les mains.

Ce n’est qu’une fois que le cavalier a appris à équilibrer son buste de manière sûre et constante qu’il peut bouger ses mains de façon ciblée et volontaire. Si l’équilibre du buste n’est pas assuré, les bras et les mains sont contrôlés par des réflexes afin d’assurer en premier lieu l’équilibre. 

Dans de telles situations, il est impossible d’effectuer des mouvements de main contrôlés. C’est pourquoi une coordination indépendante du bassin et de la ceinture scapulaire représente un défi particulier pour la position assise. Le bassin doit autoriser, absorber et transmettre le mouvement du cheval au corps. La ceinture scapulaire, quant à elle, est responsable de la stabilisation du buste. Seul un buste stable de manière dynamique permet des positions et des mouvements des mains finement ajustés.

La qualité du contact

Toutes les aides de rênes représentent des moyens d’agir de manière ciblée sur la bouche du cheval. La fonction la plus importante revient aux coudes pour permettre le mouvement du cheval. Seuls des coudes mobiles permettent au cavalier de suivre les mouvements d’équilibre naturels et constants de l’encolure du cheval (qui lui permet de s’équilibrer) et de maintenir un contact régulier avec les rênes grâce à une tension uniforme. Les rênes doivent offrir au cheval un cadre sûr, mais en aucun cas rigide, vers l’avant et sur les deux côtés. Cette limite ne doit pas être imposée, mais plutôt négociée en douceur. 

L’image de tenir la main de son partenaire à travers le mors peut aider à influencer doucement le tempo et la direction tout en maintenant une connexion souple (pages 80, 83, 130).

Pas de traduction du livre pour le moment malheureusement, par contre une offre de cours en lignes: Online Trainings by Felicitas von Neumann-Cosel:

• Mini Course: Developing Feel for the Rider’s Hands
• Complete list of online trainings

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4.2 Antoine de Coux: « Paroles du Maître Nuno Oliveira »

Voici quelques extraits.

Ce n’est qu’avec une bonne position que le cavalier peut être libre de ses gestes, de ses aides. Seule la position académique rend possible l’indépendance et la finesse des aides.

Les coudes étant au corps (à la pointe des hanches) les mains suivent la bouche du cheval par le jeu du dos du cavalier.

Quand les mains agissent ce n’est pas d’avant en arrière mais de bas en haut.

Ne pas abandonner le cheval mais le moins d’aide possible. Il faut habituer le cheval à marcher sans être porté par le cavalier. Il faut qu’il se tienne de lui-même en équilibre. Pour cela il faut qu’il se relaxe, il faut qu’il ne soit ni bousculé ni comprimé. Il faut qu’il se tienne dans une bonne position, sans être porté par les aides, mais de lui-même.

Plus de 50% de la réussite du cavalier en dressage: c’est la position. La position à cheval c’est tout, une position décontractée s’étend (corps sans muscle, ‘poupée de son‘). Ce n’est qu’avec une bonne position que le cavalier peut être libre de ses gestes, de ses aides.

Gardez le contact leger avec des rênes ajustées. Si elles sont trop courtes vous prenez sur l’impulsion, si elles sont trop longues le cheval flotte et vous abandonnez.

Attendez que le cheval se place par l’exercice et par la cadence et non par l’action des mains.

A une élève au trot: « plus vous avez d’actions de mains, plus le cheval roue son encolure et moins il engage ses postérieurs. »

Relaxez vos mains pour que le cheval se sente moins coincé. Laissez le cheval se servir plus de son encolure.

Si un cheval s’encapuchonne: petites vibrations de bas en haut, mains douces.

Aller plus loin: cf. les vidéos et articles dans la partie Ressources ci-dessous, par. ex. comment régler correctement le mors

III Au delà du contact : la stimulation sensori-motrice

Le mouvement biomécaniquement correct est essentiel : thérapie manuelle, coussinets d’équilibre et d’autres supports pour entraîner / stimuler les récepteurs du système myofascial (mechanorecepteurs / muscle spindel cells / propriocepteurs), K-Taping, stretching à la carotte. Dr. Blum résume: « use it or loose it »: la neuroception ne fonctionne bien qu’avec des stimulus réguliers, variés et répétés. C’est cela qui permet d’assurer des mouvements de qualité.

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Ressources

Lire aussi Comment prévenir les blessures?

Très bon webinars:

Dr vet. Ann Marie Hancock Building up your horse to move fluidly and stay sound

Dr vet Hilary Clayton: A bit about the Bits and Bridles après min. 31 comment règler le mors dans la bouche:

Articles online

Murdoch Minutes : Série d’articles pour améliorer la posture / l’assiette / le contact du cavalier (par ex. developing automatic release)

Livres

Janet Foy « Dressage for the Not-So-Perfect Horse: Riding Through the Levels on the Peculiar, Opinionated, Complicated Mounts We All Love »

Beth Baumert « How Two Minds Meet: The Mental Dynamics of Dressage« 

Beth Baumert « When Two Spines Align: Dressage Dynamics: Attain Remarkable Riding Rapport with Your Horse »

Walter Zettl « Dressage in Harmony« 

Charles de Kunffy « The Athletic Development of the Dressage Horse: Manege Patterns« 

Ressources biomécanique équine

Ressources équitation harmonieuse

Pratique du yoga, ressources: yoga et mieux-être

Dr vet. Tissier L’articulation sacro-iliaque et ses problèmes conseils et exercices

Améliorer la qualité du contact : lien avec la locomotion du cheval : de nombreux éléments intéressants (mais je ne l’ai pas lu dans l’ensemble)

Définition de la sensori-motricité : mobilesport.ch

Antoine de Coux: « Paroles du Maître Nuno Oliveira » Belin, 2007

Illustrations: ABnR

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