Et: gardez à l’esprit qu’à chaque adaptation / changement de selle, votre cheval a probablement besoin de séance massage-physio pour bénéficier pleinement des modifications et retrouver un nouveau schéma locomoteur. Et un cheval qui a mal au dos va prendre une posture qui rendra l’ajustement de la selle impossible. Me contacter

Généralités matériel et selle (liste non exhaustive)

• Petite astuce pour bien positionner la selle
  • vu dans un centre équestre (merci à eux), raser une petite marque dans le poil du cheval pour indiquer l’endroit à ne pas dépasser avec le quartier. Beaucoup de selles sont en effet placées trop en avant, ce qui gêne le mouvement de l’omoplate et donc de l’avant main, et ce qui peut aussi endommager le cartilage, auquel attachent les muscles: ce n’est pas anodin. Jochen Schleese (cf. ci-dessous) en parle très bien.
• Le tapis de selle
  • doit avoir une découpe qui suit les contours du corps,notamment au niveau du garrot
  • plus il est épais plus il dégrade le saddle fit, de même plusieurs superposé. L’enseignant en disait dans la formation « Si vous avez un chaussure trop grande, mettre plusieurs chaussettes aide ou pas? La réponse est non. » (Cf. ci-dessous « Improving saddle fit »)
• Les tapis en silicone / « gel pads »
  • ils empêchent souvent tout mouvement de la selle, même le « juste ce qu’il faut » (ce qui fait que le coût-bénéfice est en général négatif), est très mauvais pour les fascias du dos!
  • ils ne sont pas conçus pour être directement sur le dos, s’ils sont en contact direct avec le dos du cheval et le cheval est travaillé beaucoup, ils peuvent créer des blessures
• La selle instable
  • on peut reconnaître que la selle est instable de différentes manières, un des signes est le poil est cassé à l’arrière de la selle. Bien sûr on observant le mouvement de la selle sous cavalier aussi. Un novice ou un cavalier expert ne produiront pas le même résultat.
  • L’instabilité de la selle peut provoquer des problèmes de locomotion. Mais des problèmes de locomotion, asymétries du mouvent, boitéries, douleurs de l’arrière main (bassin, membre) peuvent aussi créer un mouvement du dos asymétrique et contribuer à l’instabilité de la selle. Cf. le livre ‘Harmonious Horsemanship‘ de Sue Dyson qui parle beaucoup de la selle et la vidéo Canter dysfunction, ainsi que la vidéo ci-dessous (The science of saddle fit).
• Les sangles
  • Il y a de nombreux modèles de sangles en corde ou cordelettes (coton, mohair, laine etc.), qui présentent de nombreux avantages. Il semble que c’est le type de sangle préféré d’Ingrid Klimke.
  • Avantages: Elle s’adapte bien à toutes les formes de tronc, repartit bien la pression, la selle a tendance à moins glisser. Différentes marques en proposent, cf. le recap de 2022 de demivolteface, vous en trouverez sans doute d’autres marques, par ex. sangle de selle longue Kieffer ou courte Stübben (je ne connais aucune en particulier).
• Common saddle fitting errors – à lire ! Si besoin, à faire traduire par la IA (perplexity.ai etc.). « The most common saddle fit error is to place the saddle too far forward. A saddle placed too far forward has the front of the panels sitting over the back of the shoulder blade. (…) »
• Improving Saddle Fit (…) Too many saddle blankets or too thick a saddle blanket cause problems of their own. This extra thickness under saddle, while padding out the area more completely, tends to increase the pressure on the withers and along the spine in a similar way to wearing an extra pair of socks in a pair of shoes that are too small, and therefore end up causing more problems. Often too, pressure is put on the muscle close to the horse’s spine, something that very readily causes major back soreness over a few rides. Also the distance between the horse and rider is increased creating more movement of the rider relative to the horse, which in turn causes more pain and stress on the back.

1 Vidéos

Français:

• Évaluer l’ajustement de la selle (sous-titres français), par l‘université de Zürich VetSuisse, cf. pdf ci-dessous.

Anglais:

• Top 6 Signs Your Saddle is Hurting Your Horse – by Equitopia demonstrated by Jochen Schleese

• Live with Dr. Sue Dyson – The Science of Saddle Fit – Train with Trust project
• Série de vidéos sur la selle par le véto australien Dr vet Ian Bidstrup sur sa chaine youtube SpinalVet Education, dont celui ci:
• Saddle Damage! How to recognise and reduce saddle trauma

2 Ressources écrites: Livres, pdf, websites etc.

2.1 Livres

Anglais: Voici les ouvrages recommandés dans mon cours

• Le livre de Jochen Schleese « Suffering in silcence« , existe en allemand, mais malheureusement pas en français pour l’instant

• Joyce Harman (Dr.vet) The Horse’s Pain-Free Back and Saddle-Fit Book: Ensure Soundness and Comfort with Back Analysis and Correct Use of Saddles and Pads 

2.2 Websites

Une page consacré au saddle fitting par SpinalVet par le Dr. vet Ian Bidstrup (cf. ci-dessus)

2.3 Pdf à télécharger

En français: Le guide de L’université de Zürich – VetSuisse. Fait par des chercheurs, leurs guides sont vraiment très bons.

Des check-list intéressantes dans le doc de Schleese

World Horse Welfare : Fitting, using and maintaining your saddle

Sue Dyson: recognising an ill fitting saddle to horse and rider

Anglais

Schleese website Educational ressources

9 Tips for english saddles et 

chaine youtube  faut scroller un peu (cf. par ex. spécificité de la morphologie du bassin feminin, impact de l’usage d’une selle non conforme)

Schleese signs of poor saddle fit (for the horse)

Signs of Poor Saddle Fit to Horse • resistance to move forward • ‘girthiness’ • lack of engagement • stumbling, tripping • rearing, bucking • tight hollow back • sore sensitive back • irregular gaits • 4 beat canter • tongue faults • poor work attitude • pinned back ears • blisters • tail swishing • swelling • stress lines • hunter’s bump • muscle atrophy • lameness • resistance to rider aids

L’article Comment évaluer l’ajustement de la selle? est apparu en premier sur Equine Mind Body .

[Attention, article d’opinion! avec plaisir pour rajouter vos commentaires si vous le souhaitez, l’intelligence collective fera sans doute avancer ce débat]

C’est un sujet qui me tient à coeur en tant que masseur-physio: il est question de la peau du cheval, de raideur, de douleur (de léthargie, de shut-down aussi). Ce sujet cristallise beaucoup de choses, il est complexe et controversé: voici une tentative – imparfaite – de « rajouter ma pierre à l’édifice » de ce débat-là.

Suivant une discussion avec une enseignante, j’avais fait un post (sur mon compte Instagram naissant) sur le thème de l’utilisation du stick / de la cravache, et ce post a suscité un grand nombre de réactions.

Certains personnes ont réagi en disant que ces lésion sont de la déshydratation, mettant donc en doute le fait que c’est l’utilisation des jambes qui a pu provoquer – à la longue – ces lésions au niveau de la peau du tronc, précisément là ou la botte touche. Et de nombreux vétérinaires ont réagi sur le post Instagram, confirmant qu’il s’agit bien de lésions et pas de simple déshydratation: le test pour évaluer la déshydratation ne se fait pas à cet endroit, justement à cause de ces lésions qui fausseraient le résultat.

« Il faut éviter à tout prix d’utiliser le stick ». Ou pas

Voici l’énoncé du post, rédigé rapidement: « Utiliser une cravache ou un stick, c’est « méchant »? Il vaut mieux utiliser les mollets? Ca dépend. Sachez qu’à force d’écraser, voir de tambouriner, des milliers de fois sur les flancs des équidés, on crée de petits hématomes qui font que la peau se décolle au bout d’un moment (cf. la vidéo ci-dessus). On peut utiliser un stick ou une cravache avec intelligence, tact et empathie.
edit: la jument n’est pas déshydratée. Le phénomène qu’on constate en cas de déshydratation est moins massif, n’est pas limité à la région du flanc (là ou le mollet écrase / tappe), concerne les chevaux déshydratés et se résorbe avec une hydratation suffisante. Tout cela n’est pas le cas chez cette jument. »

Donc prétendre que c’est maltraitant d’avoir un stick dans la main, par contre créer des lésions sur la peau qui finit par se décoller: c’est à plus longue terme, plus inconscient, plus progressif, donc ça va? Je ne trouve pas.

Toucher avec le stick et matraquer, ce n’est pas la même chose

J’ai demandé à Larousse de définir « toucher ». Il est question de contact avant tout. Ce n’est pas quelque chose qui doit nous traumatiser:

toucher verbe transitif (latin *toccare, du radical onomatopéique tokk-)

1. Mettre sa main, ses doigts au contact de quelque chose, de quelqu’un, en particulier pour apprécier, par les sensations tactiles, son état, sa consistance, sa chaleur, etc. : Touche ce tissu et vois comme il est doux. Synonymes : caresser – effleurer – frôler.

2. Être, entrer en contact physique avec quelque chose, quelqu’un : L’ancre toucha le fond. Son visage touchait le mien.

3. Être contigu, attenant à quelque chose : Ma maison touche la sienne.

Il y a quelques années déjà j’ai rédigé cette page:

Biomécanique équine | Cas difficiles: le cheval qui avance trop ou pas assez

Je survole cette page aujourd’hui et me dis: beaucoup de choses utiles, beaucoup de points à nuancer / à revoir!

Avant tout chose: aujourd’hui je suis masseur-physio et sais très bien qu’un jeune cheval court quand il a mal, un cheval plus âge devient flegmatique quand il a mal. Les chevaux qui ne s’incurvent pas sont raides (muscles contractés et fascias collés, séchés), ont mal au dos, un hypertonus musculaire au niveau du dos et de l’encolure, de la région lombaire. C’est devenu mon métier d’aider ces chevaux (massage, physio etc.). Je rédigerais cet article différemment aujourd’hui.

Pour le dire tout de suite, certains enseignants (des cas isolés, nullement représentatifs de la profession, et d’ailleurs pas dans les centres équestres où je suis active actuellement) semblent inciter leurs élèves à utiliser si besoin directement les talons de leurs bottes (plutôt que le stick ou la cravache). Et ce, qui plus est, parfois d’une manière que je qualifierais de particulièrement agressive: décoller la jambe pour mieux enfoncer le talon dans les côtés – euh? la maltraitance n’est pas là où on croit. Le monde à l’envers.

Le problème, c’est aussi que plus on essaie d’utiliser les jambes alors que le cheval ne réagit quasiment plus, plus on va s’agiter, plus on va perdre l’équilibre, la qualité des aides, on perd cette assiette ‘silencieuse’ – donc qui n’envoie de messages (contradictoires) à part pour communiquer avec les aides du poids etc. On le voit bien, c’est un cercle vicieux, plus le cheval est gêné par tout ce que l’humain fait sur lui, moins il aura envie de bouger (selon le tempérament, l’âge etc.), plus il va se dissocier et fuir intérieurement. Vidéo: Mettez votre cheval devant les jambes sans les jambes (merci à Jean-Baptiste Poustis pour le lien)

Ce que je fais aujourd’hui (sur un plan équestre)? A part soigner la qualité de mes aides et de mon assiette (équilibre, coordination, conscience du corps, etc.) cf. ci-après, j’utilise un, voir deux sticks (un dans chaque main), d’un mètre trente, avec claquette (double, non cousue). Le but c’est detoucher et de faire un peu de bruit sur la croupe (on recherche un effet surprise / on réveille le cheval vs. provoquer une sensation inconfortable / douleur). Essayez le stick sur vous même avec différentes graduations de force et ‘d’intentionnalités’, vous verrez, on peut éveiller l’attention et communiquer une énergie sans avoir à faire mal. On peut être déterminé et réactif sans être brutal ou maltraitant. Comme celui ci-contre (je ne le trouve plus sur agradi mais sur tradeinn.com ils l’ont, Whip&go Cravache dressage Claquette Flap – pas cher, une dizaine d’euros. Et si malgré l’adéquation de la réponse le résultat n’est pas là, il faut changer de stratégie et régler les problèmes là où ils sont: ce cheval à besoin de véto ou de massage-physio, le reste c’est une équitation usante pour le cheval, frustrante pour l’humain.

Un cheval qui n’avance pas / qui n’a pas d’impulsion: difficile de faire un travail correct, l’impulsion est nécessaire pour l’incurvation, le contact etc, etc. Il utilisera forcement mal son corps. Ni les éperons, ni le tambourinement sont une solution de mon point du vue, comme explique ailleurs dans cet article.

Néanmoins cette page garde son utilité, faites une lecture en diagonale, j’imagine qu’il y a des choses qui peuvent vous servir. Je recopie quelques extraits ici, rapidement sans relire en détail, ça viendra plus tard, car évidemment certaines parties ne cadrent plus avec mes convictions (précisément pour le coté « toucher », sachant qu’il y a le update de 2022 quand même – j’ai fait du chemin quand même. Work in progress).

Le cheval flegmatique, paresseux, qui n’avance pas

 * Update 2022: L’importance de la cadence

Entre temps j’ai pris quelques cours particuliers avec Gina Pitti, qui est formée à l’Ecole de Légèreté de Philippe Karl et j’ai réalisé à quel point le rythme, cette régularité dans le mouvement, est centrale pour le cheval, en particulier celui qui n’avance pas. Elle permet la décontraction, qui elle, est la condition sine qua non pour tout le reste, le calme concentré du cheval, sa motivation. J’ai réalisé à quel point c’est essentiel dans le cadre de ce stage, et dans la suite, avec un cheval qui m’avait poussé au bout de mes forces encore quelques mois avant et avec qui tout n’était que danse et harmonie après cette formation. Le changement était aussi radical que miraculeux et inespéré, bluffant. La revue de dressage allemand Dressur Studien a consacré un numéro entier au « Takt » que j’ai lu dans la suite, et dans un monde idéal j’aurais bientôt le temps d’en faire une petite synthèse en français. Car avant d’avoir rythmé le cheval, tout ce qui suivra ces paragraphes sur le rythme lui fera injustice ;). 

Dans les grandes lignes: un cheval rythmé, c’est quand on peut compter, par ex. au pas, à chaque pas 1-2-3-4 et il n’y a pas de différence dans les temps, les mouvements se succèdent de façon régulière.

Exemple de manque de rythme: justement le cheval qui n’avance pas et se traine ses posterieurs: on va par ex. compter « 1-2-rien-rien- 3-4 » au pas. On peut donc définir le rythme aussi par ce qu’il n’est pas: le cheval ne se traine pas les pieds et ne se hâte pas en avant avec des petits pas saccadés. Et notre bassin doit parfaitement suivre voir donner ce rythme, dans un mouvement de « salsa » (au pas). Notre respiration doit être régulière aussi. 

Dans ‘l’échelle de progression du dressage’, le rythme vient en premier, il est en quelque sorte la base de tout le reste même s’il serait simpliste de considérer que les différentes étapes de cette l’échelle se succèdent de façon linéaire : la décontraction qui suit le rythme dans cette pyramide favorise à son tour le rythme. Bel article ici sur le ryhtme et l’échelle de progression (en français). Article en anglais ici sur la « classical dressage training scale » et le rythme: « When we refer to rhythm, we are referring to the time between footfalls in your horse’s stride. Rhythm is a vital foundation for any ridden horse. It is essential for balance and cadence. Cadence is the animation within the strides. » 

Le rythme est aussi important que difficile à expliquer. Demandez à approfondir ce point avec votre moniteur, sinon: annuaire pour trouver un enseignant de L’Ecole de Légèreté dans votre région ici . Donc aujourd’hui, mi-2022, je me sens davantage à l’aise dans le travail avec ces chevaux.* 

Voici la version française de l’échelle de progression, de l’IFCE. L’IFCE parle aussi de niveaux et d’étapes, ce qui donne une fausse impression des propositions de cette échelle, cf. ci-après.

Edit 2025 suite à un commentaire très pertinent, reçu par mail, j’actualise le paragraphe sur l’échelle de progression: « pour l’échelle de progression, l’origine est allemande, je pense qu’il vaut mieux utiliser le mot schwung qui est plus que l’impulsion mais rebond (rebond + activité + impulsion = schwung) car l’impulsion doit être déjà là dans la correction des allures » (merci à Jean-Baptiste Poustis, Responsable pédagogique de la Société d’Equitation de Paris, voici son website).

L’échelle de progression est en effet d’origine allemande (« Ausbildungsskala des Pferdes » ou « Skala der Pferdeausbildung »). La réaction ci-dessus me permet de compléter avec un autre point également essentiel.

Le Schwung n’est pas la seule notion à être mal traduite et donc mal utilisée, la Durchlässigkeit en est une autre, le terme anglais throughness ou en français perméabilité (?) est également insatisfaisant. Tout cela mériterait un article à part j’avoue mais je n’enseigne pas l’équitation, ce n’est pas mon métier. D’autres en parleront mieux que moi.

Par ailleurs, l’image d’une échelle donne l’impression qu’il s’agit d’une succession de séquences, cela évoque l’idée d’une linéarité dans le travail. On travaille point A puis point B. Rien n’est plus loin de la réalité, je cite le site de la Reiterlichen Vereinigung: « Les six points de l’échelle de formation ne sont pas à comprendre de façon schématique, mais systématique : ils s’influencent réciproquement et progressent pour partie parallèlement, tant dans l’ensemble de la formation du cheval que dans le travail quotidien monté. Associée à l’éducation au sol et au quotidien, l’échelle de formation développe constamment l’équilibre et la perméabilité / « souplesse-traversante » (Durchlässigkeit) du cheval, afin qu’à l’issue de sa formation celui-ci soit un cheval sain, obéissant, performant et source de joie durable pour son cavalier. » (traduit avec Grok)

Que dit la littérature: comment régler ce problème?

Une fois le rythme mis en place, voici d’autres conseils, si besoin: Je partage quelques idées très utiles, lues dans différents livres:

Michael Putz (Reiten mit Herz und Verstand) : « Le cheval avance en fonction de ce qu’il comprend de votre détermination ». Le livre de Putz est un grand debugger, cette phrase à elle seule m’a débloquée avec de très nombreux spécimens de ce type. Avec le cheval flegmatique, votre première priorité est d’obtenir l’avancer, l’impulsion généreuse doit être mise à disposition par le cheval et tant que ce n’est pas le cas, inutile de faire quoi que ce soit d’autre, il faut d’abord débloquer ce point de manière ferme, avant de vouloir faire autre chose: Si on n’a pas d’impulsion on n’a pas de contact, sans contact pas d’incurvation. Sans incurvation, impossible de remonter le dos, qui restera creux. Soit on accepte de faire ce qu’il faut – se faire comprendre dans sa détermination par ce cheval qui a souvent un gros caractère et mise sur l’indétermination du cavalier – soit on ne les monte pas je trouve. Regardez le dos de ces chevaux, vous comprendrez.

Dr. Thomas Ritter (Biomechanik) : Néanmoins, il ne faut pas surprendre ce cheval de façon brutale avec vos aides, il ne faut pas tambouriner mollement avec vos mollets, et encore moins le piquer avec des éperons, puis taper brutalement avec la cravache. Ritter préconise de plaquer le mollet contre les flancs du cheval, puis derrière la jambe, commencer à faire vibrer légèrement le stick sur les flancs en augmentant progressivement l’intensité du contact / du tapotage jusqu’à ce que le cheval avance, comprenant l’escalade de la situation qu’il vit. Rusé et fair play, cela m’a aidé avec un certain nombre de chevaux.

Feine Hilfen| Die treibenden Hilfen: On serre les jambes et si le cheval ne réagit pas, on utilise son stick ou cravache et on n’arrête pas avant qu’il avance de façon énergique. Ce cheval a souvent des tensions dans le corps, notamment le dos, voir des douleurs, il ne veut pas sentir son corps, il n’est pas assez présent. Cela serait dû au fait qu’il ne serait pas bien dans son corps, à cause d’une asymétrie encore très prononcé. Il n’y a que les incurvations et déplacements latéraux qui pourront l’aider à se décontracter et s’équilibrer petit à petit. Et sans doute aussi le stretching et les massages, le travail au sol.

Schöneich et al. (Die Kraft der Diagonalen): idem, selon ces auteurs, c’est précisément le mal-être crée par un corps encore très asymétrique qui fait que ce cheval refuse d’avancer.

Pfister (Natürliche Partnerschaft mit Pferden) : Selon cet auteur, un des entrainer les plus connus en Allemagne, certains chevaux, notamment les tempéraments plutôt introvertis, vont se refermer sous l’effet du stress et du mal-être, ne plus être présent à ce qui se passe, pour survivre mentalement. Ils vont donc réagir de moins en moins, paraître « froid » ou absent, là ou d’autres, plus extravertis, commenceraient à ruer etc.

Kerstin Diacont (Wie sag ich es meinem Pferd etc.) : Diacont déconseille fortement d’utiliser les éperons pour faire avancer ce cheval, cela le blasera à la jambe et pique sur des muscles (latéraux /abdomen) qui, lorsqu’il se contractent, permettent encore moins au cheval d’avancer. Et avec ce cheval aussi il faut avoir un bon équilibre, une bonne posture et assiette sinon, ce tempérament va éviter la peur du déséquilibre en avançant le moins possible. Il ne faut pas lui livrer de prétexte de ne pas avancer, en le déséquilibrant et les chevaux se déséquilibrent plus facilement qu’on croit!Donc en aucun cas faut-il s’agiter en tappant les mollets sur les flancs en continu, en se penchant en avant. On demande une fois avec les mollets, s’il n’avance pas, on redemande et on utilise la cravache. Renseigner sur comment faire une « leçon de jambe » dans les règles de l’art.

Diacont est l’autorité dans le domaine de … l’autorité à cheval. Avec elle on développe la capacité à être ferme et constant, du caractère : Si votre cheval est plus ferme et constant que vous, vous n’obtiendrez rien avec le cheval flegmatique. Il ne faut pas lui apprendre qu’il peut gagner le bras-de-fer au niveau caractère.

Donc chez Diacont, en dernière instance, on

• donne rapidement des coups de stick un peu partout sur le corps du cheval pour le rendre vif, parfois avec un stick dans chaque main, ou en changeant le stick de main souvent / rapidement… (Diacont prône donc au contraire « l’effet surprise » pour « reveiller »…).
• on tape sur la jambe en dessous du genou pour lui faire comprendre qu’il faut avancer
• on le rend vif en changeant rapidement de type de travail, ce cheval peut être intelligent et est facilement blasé par des kilomètres de travail monotone, quel qu’il soit: des mètres en « épaule en dedans » des lignes droites au pas qui s’éternisent etc. tout ce qui dure trop longtemps à tendance à lui faire perdre la concentration, sa motivation, l’élan, la présence. Il ne faut pas se laisser mettre en transe par son flegme, il faut lui transmettre votre vivacité, votre énergie, votre impatience aussi.

Donc quoi qu’il arrive il faut que ce cheval avance, il n’y a pas d’alternative à cela si on veut préserver la santé de son dos. Être trop « tolérant », indulgent, passif, « gentil » avec ce cheval va être fatal à sa santé à long terme – pour vous motiver pour le travail qu’il faut dites-vous que vous devez penser pour deux et être raisonnable pour deux, tout capitulation n’est pas dans son intérêt à long terme (…effet long terme dont il ne comprend rien…). Comme j’ai dit, pour obtenir l’incurvation il faut un contact, ce qui suppose l’impulsion. Le travail qui préserve le cheval suppose l’impulsion, elle est donc la priorité.

How to be consistent: Riding a lazy horse [video, anglais], de nombreuses autres videos, articles blog, trainings (ressources gratuites et payantes sur Horseclass.com)

Pdf sur la Dressage Training Scale de la US Dressage Federation: Pyramid of Training

L’épuisement de la capacité de portage – signes et remédiation

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L’article Jambes ou stick? Travailler avec le cheval qui n’avance pas et ne s’incurve pas est apparu en premier sur Equine Mind Body .

Contenu

• Introduction
• I Qu’est-ce que l’arthrose / l’éparvin – reconnaître les signes précoces pour une meilleure évolution

• II Les causes de l’arthrose

• III Diagnostic et prise en charge vétérinaire (dont la médecine régénératrice)

• IV Prise en charge complémentaire
  • 1 Généralités
  • 2 Les thérapies manuelles : a) Ostéopathie équine b) Massage-physio
  • 3 Coussins d’équilibre, k-tape, bandes corporelles
  • 4 Entrainement en cas d’arthrose
  • 5 Nutrition, compléments alimentaires, plantes, homéopathie (y compris applications extérieures), les causes biochimiques (métabolisme)
  • 6 Les sangsues : L’hirudothérapie
  • 7 Les appareils thérapeutiques: shockwave, lasers thérapeutiques, ondes vibratoires, radiofréquence, etc.
  • 8 Podologie ou maréchalerie correctrice
• Conclusion: Généralités gestion équine, pronostic et récap: prévenir l’arthrose

Introduction

Le propriétaire constate que le cheval est de moins en moins souple, a de moins en moins envie de bouger. Les phases de détente avant qu’il soit bien sont de plus en plus longues. Parfois il boite, on ne trouve pas de cause claire (car dans ces cas-là, on ne fait pas encore appel à l’imagerie qui permet de poser le diagnostic…). On pense par exemple à un abcès, mais finalement cette hypothèse ne se confirme pas.

Parfois on a une aggravation au bout de plusieurs semaines ou de mois : et c’est la que le diagnostic est posé, grâce à l’imagerie médicale en général. Le cheval a de l’arthrose. C’est la trajectoire habituelle de nombreux chevaux et de leur propriétaire.

Que disent les statistiques? You are not alone.

• 60 % des cas de boiterie chez les chevaux sont dus à l’arthrose (ostéoarthrite) (McIlwraith et al., 2012)13.
• Jusqu’à 80 à 90 % des chevaux âgés (plus de 15 ans) présentent des signes d’arthrose lors d’un examen radiographique (Caron & Genovese, 2003)3.

En principe, toutes les articulations peuvent être concernées. On cite souvent le jarret, le genou, le boulet, le pied. La race du cheval, ou plutôt le type d’utilisation de ces races, semble favoriser l’apparition de l’arthrose dans certaines articulations.

• Par exemple, on observe chez les trotteurs davantage d’arthrose au niveau de l’articulation sacro-iliaque que chez d’autres races.

• Les Quarter Horses utilisés dans les disciplines western souffrent quant à eux fréquemment d’arthrose dans les rangées inférieures du jarret. (sliding stop…)
• Des particularités aussi pour les chevaux de dressage: postérieurs (travail du rassembler excessif: trop long + trop fréquent, trop peu alterné avec la décontraction / extension d’encolure…); au niveau des cervicales (si hyperflexion de la nuque / attitude plaquée => extension de l’articulation cervico-thoracale…)
• Globalement surmenage, fatigue, etc.

L’arthrose peut longtemps passer inaperçue. Les chevaux ne présentent pas toujours une boiterie évidente. Souvent, l’arthrose n’est découverte qu’à un stade avancé, lorsque des remaniements osseux sont déjà présents. La maladie n’est pas guérissable, mais les douleurs liées aux processus de remaniement peuvent être soulagées par différents médicaments et méthodes de traitement. Ci-dessous un récap.

De plus en plus de chevaux ont ce diagnostic et ce, de plus en plus tôt. Mais le diagnostic tarde en général, alors qu’en cas de prise en charge précoce, l’evolution est meilleure. Cette page a pour objectif de regrouper des renseignements pour reconnaître les signes de l’arthrose plus précocement et accompagner la prise en charge de la meilleure manière possible.

Il s’agit tant de pratiques établies que d’approches « émergeants », dont le niveau de preuve peut être plus faible. Mais elles peuvent néanmoins avoir leur place dans la prise en charge et être déterminant pour votre équidé à vous, c’est pour cela que j’essaie de les regrouper ici, qu’ils soient généralisées dès à présent ou plutôt des innovations peu répandues pour le moment. Pour avoir des pistes à creuser avec votre vétérinaire, des renseignements à prendre, des lectures. Ainsi, vous pourrez vous assurer de la meilleure évolution possible, selon votre cas. Le savoir précède le pouvoir.

Dans tous les cas, suivez les préconisations de votre vétérinaire. De mon côté, je souhaite simplement fournir une sorte de « panorama » ou « checklist », qui a pour objectif de couvrir un large spectre d’approches, puisque de plus en plus de chevaux que j’accompagne au niveau physio/massage sont concernés.

Il s’agit donc d’une 1ère version provisoire, que je ferai évoluer régulièrement pour m’assurer qu’elle reflète le plus possible l’état de l’art en la matière.

Important: Prenez toujours conseil auprès de votre vétérinaire pour toutes les questions en lien avec l’arthrose etc., qu’il s’agisse de compléments, d’exercises etc. Je ne fais que regrouper un ensemble de stratégies ici transmises simplement à titre d’information. Cette page se veut le plus exhaustif possible pour dresser un panorama des approches en français, mais cela ne se substitue pas à votre vétérinaire, et ne constitue pas des recommendations.

I Qu’est-ce que l’arthrose – reconnaître les signes précoces pour une meilleure évolution

Définition: L’arthrose est une maladie articulaire chronique et dégénérative, au cours de laquelle le cartilage, qui permet d’amortir les chocs et d’assurer le glissement sans friction des os au niveau de l’articulation, s’use de façon permanente et progressive. Par définition, l’arthrose ne fait pas partie des maladies inflammatoires, mais elle conduit fréquemment, au fil du temps, à des inflammations dues au frottement de la membrane synoviale. L’usure articulaire fait partie du processus naturel de vieillissement. Cependant, en cas d’arthrose, la dégradation du cartilage dépasse le niveau habituel lié à l’âge. L’arthrose est très répandue chez l’être humain. Chez les chevaux et d’autres animaux, elle compte également parmi les maladies les plus fréquemment diagnostiquées. Comme elle évolue de manière discrète et avec peu de symptômes au début, elle n’est généralement détectée qu’à un stade avancé – c’est-à-dire lorsque les patients souffrent déjà de douleurs et de limitations de la mobilité. À un stade plus avancé, les membres atteints peuvent même devenir immobiles, en raison d’une véritable déformation des articulations.

Les symptômes n’apparaissent qu’à un stade avancé de l’arthrose. Au fur et à mesure de la progression de la maladie, ceux-ci deviennent de plus en plus évidents.

• Changements au niveau du comportement, irritabilité, refus de coopérer, surtout pendant la phase d’échauffement (très nette différence dans le travail entre le cheval « froid » et post-détente), difficulté à tourner (si cela sollicite l’articulation concernée). Idem, un cheval auparavant sûr de pied en terrain peut subitement plus l’être et davantage hésiter et regarder où il met les pieds. Idem pour le saut d’obstacle, soyez attentifs à des changements au niveau du comportement : hésitations, refus, manque de volonté etc.
• Réactions douloureuses lors de la flexion de l’articulation concernée
• Sensibilité à la pression, développement de chaleur et gonflement au niveau de l’articulation touchée
• Présence de « galles articulaires (« poche » remplie de liquide synoviale) – ces boules molles (« molettes »?) rempli de liquide à proximité de l’articulation indiquent que celle-ci essaie de s’aider en produisant plus de liquide synoviale (il y différents types de ces poches, certains peuvent être en lien avec les tendons)
• Amplitude du mouvement réduite. Limitation de la mobilité due à l’ossification progressive de l’articulation: trébuchement, raideur, voire boiterie, irrégularité, asymétrie du mouvement – surtout après une période sans travail (donc à la fin du travail ces aspects peuvent être améliorés, s’il s’agit de l’arthrose)
• Difficultés à se lever et à se coucher
• Crampes et tensions (tonus musculaire important, contractures) dans le reste du corps à cause des déséquilibres et compensations provoqués par l’arthrose

Si vous constatez ces anomalies, il est urgent de faire examiner votre cheval par un vétérinaire. En effet, les symptômes mentionnés peuvent également apparaître en cas de blessures ou d’autres maladies, comme l’arthrite aiguë. Un examen vétérinaire spécialisé est donc indispensable pour établir un diagnostic précis. Les radiographies ou les échographies sont considérées comme des méthodes d’imagerie fiables pour établir le diagnostic.

Pour certains types de pathologies des articulations, même les types l’imagerie mentionnés ci-dessus sont insuffisants, voici un article sur le cas du coude du cheval: Elbow Arthritis, parfois la thermographie apporte des clés.

Cf. L’article Mad Barn qui reprend aussi les techniques diagnostiques

Le cas de l’éparvin

D’où vient l’éparvin chez le cheval ?

Les causes de l’éparvin (spavin en anglais) chez le cheval peuvent être variées. Le plus souvent, une mauvaise répartition des charges ou une surcharge entraîne une sollicitation excessive des articulations, ce qui peut provoquer des inflammations.
Les mauvaises sollicitations peuvent par exemple être dues à un ferrage inadapté ou à un parage non physiologique des sabots. Mais des défauts d’aplomb des membres peuvent aussi surcharger les articulations et conduire au éparvin.
Les mauvaises sollicitations des articulations etc. / les compensations peuvent s’installer progressivement à cause d’une intensité d’entraînement trop élevée ou de phases d’échauffement trop courtes. Mais une surcharge aiguë des articulations, suite à des blessures comme une chute ou un coup, peut également provoquer une inflammation articulaire.

Cette ostéopathe, Sandra Heider, rattache la pathogènes (comment se développe une maladie, une lésion) de l’éparvin à des muscles de l’arrière main (semitendinosus) hypertone (contracté), et cette thérapeute, Ann Katrin Querbach, à une asymétrie du bassin (vous pouvez afficher des sous-titre sur youtube et choisir des sous-titres en français).

Pour de nombreux chevaux, une région lombaire hypertone (contractée), provoqué par ex. par le matériel (selle) ou une équitation inadaptée (cavalier trop lourd, ou se penchant en arrière pendant le trot assis, ou ayant un mauvais contact etc. les raisons sont nombreuses), peut être un des premiers éléments en amont de la chaîne causale conduisant au développement de l’éparvin.

Comment reconnaître l’éparvin chez le cheval ?

Symptômes de l’éparvin :

• Phase d’échauffement prolongée
• Modification de l’allure allant jusqu’à la boiterie
• Articulation du jarret enflée et chaude
• Foulées et pas raccourcis, surtout des postérieurs
• Usure accrue de la partie antérieure des sabots (« sabots arrondis »)
• Refus fréquent à l’obstacle chez le cheval de saut
• Difficultés lors du travail rassemblé

L’éparvin se manifeste au début surtout par une légère boiterie ou une modification de l’allure, qui disparaît après une phase d’échauffement prolongée. Si la maladie progresse, l’allure du cheval continue à se détériorer. Lors d’une phase inflammatoire aiguë, l’articulation du jarret est généralement enflée et chaude au toucher.

Si vous constatez une boiterie ou un changement dans la locomotion de votre cheval, vous devriez le faire examiner par votre vétérinaire. Celui-ci pourra déterminer la cause exacte de la boiterie grâce à des tests de flexion, des anesthésies locales et des radiographies.

Peut-on monter un cheval atteint d’éparvin ?
Les chevaux atteints d’éparvin ont besoin de mouvement. Si votre cheval ne boite pas et se déplace sans douleur, il peut tout à fait être monté. Cependant, il est important de veiller à bien l’échauffer au pas pendant une longue période et d’éviter les virages serrés.

Un cheval atteint d’éparvin peut-il encore sauter ?
Un cheval souffrant d’éparvin ne deviendra pas un cheval de saut. Les sauts hauts ou un parcours complet sollicitent trop les articulations pour un cheval atteint d’éparvin. De petits sauts isolés peuvent être envisageables après une bonne phase d’échauffement. L’entraînement de votre cheval doit toutefois toujours être discuté avec votre vétérinaire.

II Les causes de l’arthrose

Sur-sollicitation du cheval (y compris un manque de récupération / repos), traumatismes (blessures), « mauvaise » conformation (problème d’aplomb -> importance de la podologie etc.), déminéralisation (carences nutritionnelles), etc.: les causes sont nombreuses et la pathogenèse est souvent multifactorielle.

C’est surtout la précocité du travail (surtout travail intense, compétition etc.) qui va déterminer la précocité du diagnostic de l’arthrose aussi. Autrement dit, si le cheval n’a pas le temps de développer un squelette solide avant d’être vraiment travaillé (selon l’individu, un travail de courte durée, leger, occasionnel aura sans doute moins d’impact, mais je me demande toujours: pourquoi prendre de risque?). Donc l’inadaptation du travail par rapport à ce que le cheval peut fournir sans lésions / dommages et ce même s’il n’a pas l’air d’avoir des douleurs !

Les maladies arthrosiques chez les chevaux sont déclenchées par des facteurs très variés (dont fait partie même l’alimentation, cf. ci-dessous) : souvent, l’arthrose est précédée de blessures (traumatisme articulaire etc.), qui elles-mêmes peuvent résulter d’une mauvaise sollicitation des articulations, d’un mauvais aplomb des sabots ou d’un échauffement insuffisant. Les chevaux chez qui une ou plusieurs de ces conditions sont réunies souffrent fréquemment aussi de tensions musculaires.

Je cite Horse&Forge: « Les traumatismes articulaires de type entorse, luxation créent une inflammation et en réaction, la formation excessive de liquide synovial. Si des soins adaptés ne sont pas mis en place rapidement pour stopper l’inflammation, le cartilage en souffrance aura de forte chance d’être ensuite sujet à l’arthrose. La sollicitation excessive d’un cheval entraîne un surmenage global et bien entendu un surmenage des articulations. La sur-utilisation des chevaux sportifs ou de travail conduit fatalement à un affaiblissement rapide de leur système articulaire. » Voilà qui est clair, merci.

Dans les zones de muscles contractés, la circulation sanguine est généralement perturbée, ce qui peut parfois entraîner une sous-alimentation des articulations les plus proches. Le manque d’exercice ainsi qu’une alimentation déséquilibrée ou pauvre en nutriments contribuent également à l’apparition de l’arthrose. Les chevaux qui ne sont pas suffisamment exercés et mal nourris développent souvent un surpoids.

Les animaux obèses présentent en général un risque plus élevé de maladies articulaires, car leurs articulations sont surchargées par le poids supplémentaire.

Si votre animal a besoin de perdre du poids, contactez-moi si vous voulez en parler.

L’arthrose peut aussi survenir comme maladie associée ou suite à des infections articulaires ou à des troubles métaboliques (cf. « 5 Nutrition » ci-après). Il existe également des chevaux qui, bien que fondamentalement en bonne santé et élevés dans de bonnes conditions, ont une prédisposition à l’arthrose en raison d’une mauvaise qualité du cartilage congénitale.

Un défaut d’aplombs qui use de manière non-physiologique les articulations (répartition non-équilibrée du poids sur les 4 membres). Défaut de conformation (chevaux cagneux ou panards). La contrainte exercée sur les articulations sur une durée prolongée va générer l’usure du cartilage.

L’âge est un facteur important aussi, avec l’âge le cartilage se régénère moins bien, ce qui fait qu’un grand nombre d’équidés passé 15 ans sont concernés par l’arthrose.

Souvent, plusieurs de ces facteurs déclencheurs apparaissent simultanément ou s’influencent mutuellement.

L’entraînement fait partie des facteurs : Comment s’assurer qu’il est le moins usant possible? Voici quelques ressources

Les clés d’une équitation qui préserve la santé de votre cheval le plus longtemps possible : Pouvoir percevoir les signes d’inconfort de votre cheval fait partie des axes de prévention au niveau de l’entraînement. Par ailleurs, on a établi un lien entre un travail qui met le chanfrein à / derrière la verticale et l’arthrose au niveau de l’articulation cervico-thoracale, au niveau de la nuque, et dans d’autres partie de la colonne vertébrale et des membres.

Ressources: Prévention & entraînement

• Evaluer si le cheval ressent de la douleur
• Comment prévenir les blessures?
• Comment s’assurer que mon travail est progressif?
• Le pansage en pleine présence avec le cheval : cf. partie 4 ci-dessous. Avant et après le travail. Effet massage léger, circulation, anti-tensions, effe de-stress (=> cela active la partie « parasympathique » du système nerveux du cheval, ce qui lui permet de mieux se régénérer), contactez-moi, si vous avez besoin d’aide
• Reconnaître les signes d’inconfort en amont au cours de l’entraînement, afin d’éviter que l’usure s’installe dans le temps: Comment évaluer si le cheval ressent de la douleur? Reconnaître les maux de dos et les autres douleurs
• Better lungeing for the rest of us (Babette Teschen)
• Le rassembler : approche musculo-squelettique
• Article (anglais) sur les livres de Dr. vet. Gerd Heuschmann

III Diagnostic et prise en charge vétérinaire

Diagnostic

Le vétérinaire posera le  diagnostic de manière définitive après une radiographie, échographie ou arthroscopie. Il constatera par imagerie une érosion de l’articulation. Dans certains cas, une opération sera nécessaire de retirer des fragments cartilagineux.

Il sera bien entendu très important d’en identifier la cause afin de ralentir l’évolution et de soulager le cheval (liste ci-dessus, cf. « II Les cause de l’arthrose »)

Prise en charge vétérinaire

Une fois l’arthrose diagnostiquée, le ou la vétérinaire prescrira un traitement médicamenteux, des mesures chirurgicales, orthopédiques ou de physiothérapie. Bien que la maladie ne soit pas guérissable en soi, ses symptômes peuvent être bien pris en charge, surtout si elle est détectée à un stade précoce.

A part le diagnostic, donc en général basé sur l’imagérie médicale, les vétérinaires peuvent vous donner des médicaments, par ex. Previcox, faire des injections (hyalorone / cortisone ou autre selon le cas / le stade), proposer des exercises / entraînement, prescrire des compléments alimentaires (par ex. MSM, glucosamin, etc. cf la partie Nutrition ci-dessous). Par ailleurs, ils proposent une prise en charge par appareils thérapeutiques, ainsi que les nouvelles approches issues de la médecine regenerative, cf. ci-dessous.

Injections

• Les injections d’hyaluronane (acide hyaluronique) sont couramment utilisées chez les chevaux pour améliorer la santé articulaire et gérer l’arthrite, car elles favorisent la lubrification et réduisent la douleur. Les injections d’AH peuvent être administrées par plusieurs modes différents : par voie intraveineuse, intra-articulaire et orale.
• Les OsPhos, ont de nombreux adeptes outre-rhin (Tildren ou Osphos)
• Arthramid / polyacrylamide hydrogel “PAAG is beneficial for established OsteoArthritis or its precursor and early stages,” David says. « Based on the study results with 2.5% PAAG, 60-70% of the cases returned to soundness after one PAAG injection for the joints tested—coffin, pastern, fetlock, and knees. It seems to be slightly less efficient in managing severe or chronic cases, with only 10% reduction in the chance of returning horses to soundness. » (source Thehorse.com)
• Injection de cortisone: [à developper] il ya peut être mieux aujourd’hui dans de nombreux cas?

Chirurgie

Différents options. Dont celle qui consiste à couper un / des nerfs (!). Certains propriétaires ont fait l’expérience qu’un cheval qui ne sent plus un membre se blesse très facilement, blessure qui peut lui être fatale. Coût-bénéfice à évaluer avec prudence …

Les appareils thérapeutiques

Shockwave, les ondes vibratoires, le laser (réellement) thérapeutique (vs LED lumière rouge chauffant un peu la peau très superficiellement), la radiofréquence (cf. section « 7 Les appareils thérapeutiques » ci-dessous)

La médecine régénératrice

• Extrait de « Regenerative Medicine for Equine Musculoskeletal Diseases (2021): 2.2.2 (…)
  • Stem cell therapy « MSCs are considered a promising cell type for cartilage repair [55]. Preclinical and clinical studies in rats, goats and humans have demonstrated the potential of MSCs to improve joint function and patient’s osteoarthritis index »
  •  IRAP – Interleukin Receptor Antagonist Protein
  • Platelet rich Plasma (source IRAP et PLP: Tierspital Zürich)
  • et sans doute d’autres. Cf. tableau / article ci-après
• L’arthrose chez le cheval : des thérapies innovantes

Article Online Pet Health Exploring Local Treatments for Arthritis in Dogs and Horses, Extrait: (OA = Osteoarthritis)

IV Prise en charge complémentaire

1 Généralités

1. Évitez le froid et l’humidité.
Lorsque la musculature et les articulations de votre cheval restent chaudes et sèches, le risque de blessure est réduit. Les blessures peuvent favoriser ou aggraver l’arthrose. Par temps modérément froid, une légère couverture séchante peut être utile pour maintenir l’animal au chaud.

2. Assurez une activité physique suffisante – point extraordinairement important
Sans exercice, les articulations produisent moins de liquide synovial et l’arthrose progresse plus facilement. De plus, une activité régulière renforce la musculature de soutien – la charge portée / l’effort fourni par une musculature adaptée n’use plus les articulations. Veillez cependant à ne pas surmener votre cheval et adaptez toujours le niveau d’activité à son état actuel. Le sol ne doit être ni trop dur, ni trop mou. Cf aussi l’article sur la progressivité du travail.

3. Veillez à une alimentation adaptée
Votre cheval reçoit-il tous les nutriments nécessaires et est-il suffisamment hydraté ? Des aliments complémentaires spécifiques et des suppléments comme la glucosamine peuvent aider à maintenir le cartilage articulaire en bonne santé. Cf. partie partie « Compléments alimentaires / plantes » ci-dessous. Cf. aussi le paragraphe sur le potentiel pro-inflammatoire de l’alimentation riche en céréales (pour l’herbivore qu’est le cheval).N’agissez pas sans l’avis de votre vétérinaire, il pourra te conseiller sur la composition optimale de la ration.

4. Surveillez le poids
Une bonne alimentation est importante, certes. Cependant, il ne faut pas suralimenter votre cheval. Une prise de poids excessive peut entraîner de nombreux problèmes de santé et chaque kilo superflu surcharge les articulations.

5. Veillez à une bonne circulation sanguine dans la musculature.
Au niveau des points de tension et des zones contractées, il se produit souvent une stagnation de la circulation sanguine, ce qui peut nuire à l’alimentation des articulations. Des étirements et des massages réguliers favorisent la circulation et un bon fonctionnement articulaire via la préservation d’une amplitude saine (functional range of motion). La thérapie locale par vibrations peut également contribuer à réduire la douleur. Si ces aspects vous intéressent: n’hésitez pas me contacter

Enfin, restez toujours attentif et observez votre cheval.
À quelles modifications réagit-il positivement ? Prendre régulièrement des notes dans un journal peut vous aider à voir plus clair à la longue. Et si son état se détériore malgré tous tes efforts, n’hésitez pas à consulter à nouveau un vétérinaire.

2 Les thérapies manuelles : a) Ostéopathie équine b) Massage-physio

D’autres techniques peuvent être recommandés, comme l’acupuncture (antalgique, décontractant), le dry needling peut sans doute être utile aussi en ce sens (décontractant musculaire). Ici on se limite pour le moment sur l’ostéopathie et tout ce qui rentre dans le champs du massage et de la physiothérapie.

a) Osteopathie équine

Contre-indications de l’ostéopathie: Pour les techniques HVLA (high velocity low amplitude) / thrust technics, il existe une multitude de contre-indications qui doivent absolument être prises en compte dans chaque cas. Les contre-indications absolues incluent les formes graves d’articulations arthritiques avec ankylose, l’instabilité articulaire (par exemple en cas de lésions ligamentaires), les hernies discales et l’ostéoporose. Parmi les contre-indications relatives, on retrouve les entorses, les élongations, ainsi que les articulations hypermobiles ou légèrement arthritiques (source: Renate Ettl).

De nombreux ostéopathes équins ont arrêté d’utiliser les techniques HVLA, car on ne peut justement pas savoir dans quel état le cheval et ses articulations sont, et le diagnostic de l’arthrose est en général posé tardivement.

Si votre cheval boite davantage ou bouge globalement moins bien après un traitement ostéopathique, ce n’est pas quelque chose à banaliser. J’ai même entendu: « Il faudrait faire venir l’ostéo plus régulièrement pour remédier à ce problème d’aggravation post-séance ostéo ». Le cheval ne doit pas aller moins bien après la séance. Sachez que si les deux parties d’une articulations sont fragilisés pour quelque soit la raison, frotter ces mêmes parties l’une contre l’autre en appuyant n’est pas quelque chose qui fera du bien à votre cheval.

Peut-être l’ostéopathie équine peut apporter quelque chose en cas d’arthrose. Ce n’est pas ce vers quoi je m’orienterai personnellement en cas d’arthrose de mon cheval, je ne suis donc pas formée et ne peux en dire plus. Demandez des explications auprès de votre ostéopathe équin, les précautions qu’il prend, comment il s’assure qu’il n’endommage pas une articulation arthrosique sans le savoir, face au diagnostic tardif etc.

Si quelqu’un m’écrit les apports de l’ostéopathie en particulier par rapport à l’arthrose (autre ce qu’on obtient avec des séances de massage-physio), je veux bien les rajouter ici.

b) Massage-physio

L’intégration de techniques de physiothérapie peut améliorer la mobilité articulaire et réduire la raideur. Les thérapies manuelles, telles que le massage et les étirements, favorisent la circulation sanguine et la souplesse. De plus, des exercices thérapeutiques conçus pour renforcer les muscles entourant les articulations concernées offrent un meilleur soutien et une plus grande stabilité.

N’hésitez pas à me contacter si les approches ci-dessous vous intéressent, je réponds à vos questions.

Prévention : quel rôle ont la physio et le massage?

Pourquoi faut il lutter contre les contractures musculaires?
Des muscles contractés, « hypertones » (présentant un tonus excessif, non-physiologique) créent des tensions sur les points d’insertion à proximité des articulations, ce qui provoque une tension non-physiologique sur les articulations et les tendons et augment le risque de blessure.

Un muscle contracté est un muscle faible, qui ne peut plus jouer son rôle de façon physiologique (et donc protecteur pour le cheval). Une tension musculaire, et donc une diminution de la circulation sanguine, entraîne toujours une limitation de la fonction du muscle concerné (réduction de l’apport en oxygène). Les contractures musculaires provoquent des déséquilibres musculaires qui, à leur tour, conduisent à de mauvais schémas de mouvement et à des postures de compensation.
C’est un cercle vicieux, car d’autres structures, comme les tendons et les ligaments, doivent alors prendre en charge le travail de la structure ménagée (par exemple le muscle). Cela conduit inévitablement à une surcharge des tendons et des ligaments. Le cercle vicieux recommence…

Par ailleurs, la plus mauvaise circulation sanguine en cas de contracture musculaire réduit aussi l’apport en nutriments plus largement dans les tissues aux alentours, y compris ceux entourant les articulations: l’articulation ne fonctionne plus de manière optimale et n’est plus protégée contre la dégénération.

Les contractures contribuent, voir sont dans de nombreux cas, un facteur essentiel au fonctionnement non-physiologique de l’appareil locomoteur du cheval et contribuent à l’usure de ce dernier, dont une conséquence peuvent être les maladies dégénératives des articulations.

Accompagner le cheval arthrosique avec le massage et la physio

Comme expliqué ci-dessus: le premier objectif est de sortir des schémas corporels – postures et mouvements compensatoires – qui entraînent un cercle vicieux: douleur – tension – plus de douleur – moins de mouvements physiologiques (effet d’usure sur le corps / les articulations) – plus de tensions – plus de douleurs. Ainsi, le massage et les exercises physio peuvent être un des instruments les plus importants dans l’accompagnement de votre équidé.

Il n’existe pas de remède contre l’arthrose, mais le massage peut aider à ralentir le processus dégénératif et à soulager la douleur. La douleur et la raideur associées à l’arthrose affectent les chevaux de la même manière qu’elles touchent les humains. Des séances de massage régulières peuvent contribuer à maintenir votre cheval arthrosique en aussi bonne santé, heureux et sans douleur que possible.

Le massage aide à soulager une partie de la douleur et de l’inconfort, et peut augmenter la mobilité en relâchant les muscles autour des articulations concernées, qui sont souvent tendus et trop contractés pour permettre un mouvement libre. L’objectif est de briser le cercle vicieux « douleur – tension – encore plus de douleur ».

Un bon programme de physio et de massothérapie équine peut aider à réduire ou éliminer la douleur et à diminuer la tension musculaire. De plus, la relaxation musculaire réduit la compression des vaisseaux sanguins et lymphatiques, augmente la circulation (et donc l’apport des nutriments et de l’oxygène nécessaires, ainsi que l’élimination des déchets dans la capsule articulaire). Le relâchement des muscles et la diminution des tensions augmentent également l’amplitude de mouvement, non seulement des articulations arthrosiques, mais aussi d’autres articulations du corps affectées par des compensations.

Les changements compensatoires correspondent au développement de restrictions et de douleurs ailleurs dans le corps, en réaction à une blessure ou une maladie spécifique. Par exemple, si un cheval a un jarret droit raide qu’il ménage, il peut développer des problèmes dans d’autres zones, car son corps tente d’ajuster ses mouvements et de compenser la raideur du jarret droit.

En traitant également ces changements compensatoires, il est possible de stabiliser et de commencer à corriger les asymétries du tonus musculaire (en minimisant ou éliminant les mouvements déséquilibrés), de réduire la douleur et d’éviter que le cheval ne développe d’autres blessures dues à ces déséquilibres.

En plus de proposer des massages réguliers pour soulager les symptômes décrits ci-dessus, je suis heureuse de collaborer avec votre vétérinaire (le seul habilité à poser un diagnostic et à déterminer l’étendue de l’arthrose de votre cheval), afin de mettre en place ensemble le plan de traitement le plus adapté et de vous aider à trouver un équilibre de travail qui contribuera à améliorer le bien-être et les capacités sportives de votre cheval, malgré les défis de l’arthrose.

L’approche physio: Restaurer la force et la souplesse via des exercices, étirements, outils aidants

Que l’arthrose soit due à un surentrainement, à des défauts de conformation ou un trauma / une blessure, la physiothérapie peut apporter un soutien en favorisant le fonctionnement le plus optimal possible de l’appareil locomoteur, cf. schéma ci-contre.

Selon le cas, le travail avec les barres au sol, les étirements passifs et actifs etc. et l’utilisation (parfois associé) d’outils comme les coussins d’équilibre, le physio-tape et les bandes corporelles, les appareils thérapeutiques font partie de ce qui peut apporter une amélioration au cheval arthrosique (cf. ci-après).

Comment pouvez-vous, en tant que propriétaire, aider à soulager les symptômes de votre cheval ?

Le pansage…(cf. mon article détaillé sur le pansage)

• …est une forme de massage léger 
• …est un excellent moyen de stimuler la circulation sanguine, et celle des lymphes

Mais c’est bien plus encore, le pansage…

• …est un excellent moment de complicité entre vous et votre cheval
• …fait remonter à la surface les huiles naturelles nécessaires à l’imperméabilité de la robe

Si vous souhaitez échanger ou voir si le massage peut convenir à votre cheval, n’hésitez pas à me contacter.

Ressources Massage-physio

• Physio ou ostéopathe équin?

• Mes études de cas
• Pourquoi faire masser son cheval?

3 Coussins d’équilibre, k-tape, bandes corporelles

N’hésitez pas à me contacter si ces approches vous intéressent, je peux vous guider.

a) Coussins d’équilibre

J’ai mis deux pages sur mon website qui expliquent l’utilisation et l’intérêt des coussins d’équilibre.

De quelle manière le travail avec les coussins d’équilibre peut-il aider le cheval souffrant d’arthrose? Voici quelques éléments clés:

• Activation des muscles profonds et du système proprioceptif, relaxation musculaire et libération des tensions: ces deux aspects sont parmi ceux qui aident le cheval à réduire la raideur et l’inconfort, le refus de bouger
• Renforcement de la confiance en soi du cheval, qui peut être affaiblie par l’arthrose (le cheval dépend de son corps pour se sentir en sécurité, en tant qu’animal de proie)
• Meilleur équilibre et plus de stabilité, par exemple avec un effet positif lors du transport en van ou quand le cheval doit donner le pied
• Amélioration de l’assurance sur les appuis, meilleure conscience corporelle et coordination
• Renforcement du lien entre le propriétaire et le cheval grâce à un travail corporel et au sol en commun

Les chevaux avec l’arthrose se placent souvent avec trop de tension pour compenser l’effet de la pathologie. Mais cela entraîne la chaîne des compensations et le cheval se raidit de plus en plus. Les coussins aident à sortir du cercle vicieux « douleur – contraction – douleur ». Ils permettent au cheval de se relâcher.

Ici juste quelques mot sur les particularités du cheval avec l’arthrose. Souvent ils n’acceptent pas de se mettre dessus avec l’avant-main, auquel cas on les place avec l’arrière main. Mais parfois il peut être judicieux de commencer devant : le cheval voit ce qu’on fait. Il peut y avoir plus de bénéfice on utilisant les coussins sous l’arrière main pour le cheval souffrant d’arthrose. Anke Recktenwald, thérapeute allemande qui utilise beaucoup les coussins d’équilibre avec les chevaux souffrant d’arthrose, raconte un cas de cheval qui a eu un sabot endolori, elle l’a mis 15min sur le coussin, il marchait de façon cadencé après. Les coussins donnent de la stabilité aux équidés souffrant d’arthrose (effet sur la musculature profonde? On ne comprend pas encore très bien les origines des effets positifs qu’on observe).

b) K-taping ou physio-taping: soutien articulaire, anti-douleur, circulation etc.

Using kinesiology tape for degenerative joint disease in horses

« Le k-tape aide à gérer les symptômes de l’arthrose (maladie dégénérative des articulations) chez le cheval en apportant soutien, stabilité et soulagement de la douleur, tout en améliorant la circulation, le drainage lymphatique et la proprioception.

L’arthrose (maladie dégénérative des articulations, DJD) est une affection fréquente et douloureuse qui touche de nombreux chevaux, en particulier en vieillissant. Elle se caractérise par la dégradation du cartilage articulaire, entraînant inflammation, douleur, raideur et diminution de l’amplitude des mouvements. Les options de traitement traditionnelles de l’arthrose chez le cheval comprennent le repos, les antalgiques, les injections intra-articulaires et la physiothérapie. Ces dernières années, le tape de kinésiologie est apparu comme une option thérapeutique complémentaire. » Pdf à la fin de l’article.

L’exemple de l’éparvin

L’éparvin est une inflammation arthritique de l’articulation du jarret chez le cheval. L’objectif principal de la pose du tape dans cette affection est de soulager le tendon calcanéen. De plus, la musculature environnante est détendue. Le « soulèvement » de la peau (formation de convolutions) favorise également les processus naturels de « guérison ».

Vidéo (en allemand) Traiter l’éparvin chez le cheval avec du k-tape (réduction des douleurs, amélioration de la locomotion): Vous pouvez mettre les sous-titre et choisir « français ». Il s’agit du tape ci-dessous. Le tape serait resté sur le cheval pendant 5 jours environ. L’effet se serait montré au bout de deux jours et aurait perduré 2 jours après avoir retiré le tape.

Il me semble qu’il s’agisse de ce type de k-tape (source: Thieme, utilisez perplexity.ai pour traduire le texte allemand)

Deux ouvrages qui contiennent quelques pages sur le k-taping en cas d’arthrose :

• Renate Ettl: Kinesiology Taping For Horses

• Katja Bredlau Morich: Kinesiology Taping for Horses

Attention: ne collez pas de tape ou un ensembles de morceaux de tape de sorte à ce que les bouts se rejoignent, s’il reste plusieurs jours en tout cas. Avec la friction, le tape peut se dérouler, et former un anneau qui ne se déchirera pas: il y a donc un risque de blessure.

Ainsi, on s’arrêterait au step 3 des étapes ci-dessous (tiré de l’article « Using kinesiology tapes.. » ci-dessus, en pdf en bas de page)

c) Bandes corporelles

Elles sont une aide sûre, efficace et simple qui favorise la relaxation et une meilleure mobilité, ce qui la rend adaptée aux chevaux souffrant d’arthrite ou d’arthrose.

Le bandes corporelles peuvent améliorer la proprioception et la locomotion de votre cheval et ce tant pour le travail au sol que monté. Elles sont donc un plus si vous souhaitez entraîner le cheval, puisque plus il est globalement en forme et adéquatement musclé et gymnastiqué, plus il sera resilient face aux pathologies des articulations, meilleure sera sa qualité de vie et sa capacité à travailler (monté ou pas).

Body wrapping

Contactez-moi si le travail avec les bandes corporelles vous intéresse.

4 Entrainement en cas d’arthrose

[version provisoire, à relire] La maladie d’une seule articulation peut avoir des répercussions sur l’ensemble de l’appareil locomoteur, car le cheval adopte des attitudes de compensation pour éviter la douleur lors de l’appui. 

Cela peut non seulement entraîner une sur-sollicitation d’autres articulations, mais nuit également à l’articulation déjà touchée par l’arthrose : en l’absence de mouvement, le cartilage articulaire restant n’est plus suffisamment alimenté en nutriments, car le tissu cartilagineux se nourrit par diffusion et « vit » grâce à la pression (les déchets quittent le cartilage) et au relâchement de la pression (de nouveaux nutriments atteignent les cellules cartilagineuses). L’inactivité endommage également le tissu et accélère la destruction du cartilage.

Quel entraînement ?
Comme le manque de mouvement aggrave le problème, un programme d’exercice thérapeutique est particulièrement important pour les patients atteints d’arthrose. Il est essentiel de prêter attention à l’absence de propriétés d’amortissement des éventuels cartilages de remplacement, ou de trouver un moyen de faire bouger le cheval sans qu’il ressente de fortes douleurs.
Les chevaux souffrant d’arthrose (important : ceci concerne l’arthrose des membres) préfèrent généralement les sols souples et peuvent, du moins au pas sur un terrain plat (évitez les pentes raides), être très bien exercés et même faire de la gymnastique, c’est à dire le travailler manière mobilisatrice.

Est-ce qu’on peut le monter?
En ce qui concerne la montabilité, il faut toujours se demander si le cheval présente une boiterie persistante au trot. Si les articulations ne supportent pas l’effort légèrement plus important de la réception de l’antérieur lors de la phase de suspension, il n’est honnêtement pas possible de mettre le cheval en condition de cheval de selle (mot-clé : entraînement des muscles porteurs du tronc), et il ne devrait pas non plus être monté au pas, car la base musculaire nécessaire pour porter le poids du cavalier fait défaut.
Si l’on souhaite commencer le travail au trot parce que le cheval marche à nouveau de façon franche et joyeuse (!) au pas, il est judicieux de commencer très progressivement.
De manière générale, au début, le trot devrait idéalement être pratiqué exactement tous les trois jours, sur des lignes aussi droites que possible, tandis que, lors des deux jours de pause intermédiaires, le cheval ne sera exercé qu’au pas, soit en main, soit au marcheur, à condition que ce dernier dispose d’un sol de bonne qualité.

Beaucoup de chevaux arthrosiques bénéficient (après au moins 20 minutes d’échauffement) de très courtes reprises de trot à faible intensité, suivies immédiatement d’une reprise au pas (exercice « 3-trot-3-pas » en main – contactez moi pour recevoir l’info la dessus), où la très courte séquence de trot, effectuée en petits pas, doit en principe se dérouler à la même vitesse que la courte séquence de pas, réalisée en pas allongés et énergiques.

Procédez ainsi pendant plusieurs minutes, en alternant très fréquemment entre le pas et le trot. Cela peut se faire dans le cadre du travail à pied classique ou, si les ordres vocaux fonctionnent bien, simplement lorsque vous le marchez en licol.

Une autre possibilité est le trot de décontraction en extension d’encolure et à petits pas, sans contrainte, où le cheval trotte à son rythme de confort. Comme son nom l’indique, il peut alors faire de petits pas de trot au début et porter son encolure complètement librement, voire la laisser pendre, et trotter ainsi à faible intensité. comme il le souhaite, tant que tous les pas sont de taille régulière, ou plutôt également petits, et que le cheval ne boite pas. Pour le dire simplement, il peut faire des foulées aussi courtes avec tous ses autres membres qu’il parvient à le faire avec le membre malade.
Le trot peut être maintenu jusqu’à 20 minutes en méthode (d’entrainement) continue (par exemple, longé sur un grand ovale), le but étant que, au fil du temps, le cheval « s’échauffe » de sorte que, pendant chaque séance d’entraînement, toutes les foulées de trot deviennent progressivement un peu plus amples.

Un objectif important est de retrouver un rythme de travail avec phase de suspension. À partir du trot de décontraction en extension d’encolure et à petits pas, veillez donc toujours à allonger progressivement les foulées et à augmenter peu à peu le rythme.

Si l’introduction du trot provoque à nouveau une boiterie, il faut alors arrêter l’entraînement au trot et consulter le vétérinaire. Si le cheval supporte 20 minutes de trot en continu, en ligne droite ou sur la piste entière, et qu’il retrouve ainsi une allure de travail, il peut alors être monté prudemment. Même si le cheval arthrosique semble « en forme », il convient de renoncer à un entraînement intensif au galop ou, a fortiori, au saut d’obstacles. Quelques tours de galop ne sont pas nuisibles si le cheval trotte à nouveau correctement, mais un travail de dressage approfondi au galop ou de longues reprises de galop en extérieur apportent une contrainte excessive sur les cartilages articulaires déjà dégénérés.

Si l’entraînement physiologique de votre cheval arthrosique vous intéresse, n’hésitez pas à me contacter.

A garder à l’esprit: tant que le cheval boite au trot, il vaut mieux ne pas mettre le poids du cavalier dessus, même au pas.

Le cas de l’éparvin (à venir)

L’éparvin est en général précédé de problèmes de dos, cf. la notion de « continuum des fascias » [à finaliser]

Ressources partie Entraînement

Master Healthy Lungeing – Babette Teschen [très bon cours de longe en ligne en anglais]

The Signs of Arthritis in Horses: When to Ride and When to Rest

Extrait de: Trainingstherapie (Möller, Weingand)

5 Nutrition, compléments alimentaires (nutraceuticals), plantes, homéopathie, les causes biochimiques de l’arthrose (métabolisme)

Un mot sur les plantes: certains ont une place très importante dans la prise en charge de l’arthrose. Si on vous vend un sac de plantes plus ou moins non-spécifiques pour combler ses besoin nutritionnelles / les carences possibles: je crains que le coût d’une telle stratégie la rendrait très vite inopérante, surtout dans le cas du cheval (compte tenu des quantités nécessaires).

Bien sûr les plantes contiennent des nutriment comme le silice etc. sauf que de manière similaire que pour l’humain, une fois que des carences plus ou moins massives se sont installés, parfois depuis de nombreuses années, il est très difficile et onéreux de vouloir donner une réponse à cela à travers des plantes uniquement. Oui, les plantes contiennent aussi des co-facteurs, substance qui favorisent une meilleure absorption. Malgré tout, l’expérience chez l’humain le montre: les plantes seules permettent rarement de résorber un état carentiel surtout massif et de longue durée, compte tenu du coût que cela représente en général.

Le marché des compléments alimentaires pour le cheval arthrosique est gigantesque, compte tenu du nombre d’équidés touchés par cette pathologie. Je ne mets que quelques mots clés, qui vous permettent de trouver des renseignements là-dessus, en attendant d’avoir le temps de rédiger un paragraph plus détaillé sur le pourquoi de ces compléments.

Par où commencer?

Quel produit ou combinaison fonctionne pour votre cheval est souvent une question d’essai et d’erreur. Pour certains, donner du glucosamin et du Zeel suffirait. D’autre prennent Collagile ou les produits d’Iwest. D’autres encore se sortent bien avec le MSM et un complexe de minéraux.

Evaluez donc au bout de quelques semaines si vous constatez une amélioration et changez si nécessaire, il ne faut pas continuer un produit si vous ne constatez pas d’amélioration au bout de quelques semaines (ou plus selon le type de produit). Le cas idéal mais onéreux: faire un bilan sanguin pour voir quelles sont les éventuelles carences de votre cheval et « supplémenter » aussi et surtout en fonction des résultats.

Pavo DailyFit – complexe de minéraux et de vitamines (la base est une brique ou biscuit de plantes): Si vous voulez commencer rapidement avec un complément alimentaire assez complet, qui contient de nombreux minéraux, en attendant de trouver un qui convienne encore mieux, le Daily Fit est un avec lequel j’ai fait de bonnes expériences (dans d’autres cas de chevaux carencés, ma superviseuse qui est véto aussi, d’autres semblent avoir de bons résultats aussi). La compagnie des animaux semble les vendre au meilleur prix au moment ou je rédige ce paragraphe.

MSM anti-inflammatoire et anti-douleur, importante substance pour le fonctionnement des articulations – souvent carencé, joue donc un rôle important dans de nombreux cas d’arthrose. Est recommandé par de nombreux vétérinaires.

Glucosamin

Moule (à lèvres) vertes: « est riche en glycosaminoglycanes, oméga-3 et autres nutriments bénéfiques pour les cartilages et les articulations, notamment en cas d’arthrose ou de raideurs articulaires »

Chondroitin

« Cat’s claw », griffe de chat

Prêle des prés: silice (meilleure absorption du silice: extrait de bambou?)

RoseHip (églantier / cynorhodon) anti-inflammatoire, anti-douleur / vitamin C

Omega 3 – anti-inflammatoire

Acide hyaloronique: permet le glissement des articulations et rend le cartilage plus élastique, anti inflammatoire?

Boswellia (anti-inflammatoire?)

DMSO, version liquide du souffre (le MSM est une alternative plus naturelle est très utilisée en complément alimentaire sous forme de poudre) anti-inflammatoires et antalgique 

Les minéraux

Récap très bref et un peu approximatif, rédigé de mémoire juste pour souligner l’importance de veiller aux carences. Le magnesium, le calcium, le potassium et de nombreux autres fonctionnent de manière synergique. On a donc souvent intérêt à donner un « complex minéral » plutôt qu’un minéral ou deux de manière isolé. Par exemple, le calcium aide l’absorption du magnesium dans les cellules. Vitamin D et vitamin K et bore sont aussi importants pour le métabolisme du calcium et d’autres minéraux, tout comme le silice. Certains éléments fonctionnent comme « guide » pour d’autres, le but est que tout arrivent au bon endroit : dans les parties dures du corps: les os, les dents. Si un élément manque, le bore par ex., ils sont placés dans les parties molles (muscles où ils provoquent des crampes, les yeux ou ils provoquent cataract et glaucome, les organes, etc.).

Sur le bore, cf. l’article « Nothing boring about boron » et la vidéo youtube de Dr Jorge Flechas « Boron and oral health » – très bon recap qui évoque aussi le rôle en cas d’arthrose. Il y a même un groupe facebook « Borax für Pferde ». Compte tenu de la littérature sur le bore, je trouve dommage qu’il y ait cette controverse sur la prétendue « toxicité » de ce minéral important pour le métabolisme du calcium etc. qui est souvent carencé chez l’animal comme chez l’humain (agriculture intensive, variations géographiques en ce qui concerne la teneur en bore du sol).

Collagile horse (site suisse, pas trouvé moins cher)

Chanvre: poudre, huile, PEA, huile de chanvre, CBD etc. (Vous trouverez sans doute des vendeurs qui livrent à des frais de livraison moins élevés que le vendeur de mon lien, je l’ai mis a titre d’example). Je ne connais pas la marque Foxyvet qui produit le huile (livraison moins onéreuse que les produits ci-avant)

Acide aminés. Le corps a besoin d’acides aminés pour se réparer et régénérer ces cellules, ceux-ci sont souvent carencés tant chez l’humain que chez nos animaux. Les bilans sanguins montrent souvent seulement un instant « T » des taux dans le sang et ne sont donc pas forcément très fiables pour évaluer les acide aminés.

Controversés – donc attention:

• harpagophyton / « griffe du diable » : selon les quantités et la sensibilité du cheval: risque de diarrhée, troubles digestifs etc. Si le cheval n’est pas sensible au niveau de l’appareil digestif, cela peut être une aide dans certains cas. Sous forme de cure (donc en discontinue quelques semaines etc.) il peut être toléré dans de nombreux cas malgré tout.

• gingembre : donné comme anti-inflammatoire mais peut être trop agressif pour l’appareil digestif des équidés, il en serait de même pour le curcuma

Homoépathie

En injection et en cachet de souvenir, certains vétérinaires utilisent les deux en paralèle, d’autres selon la phase:

• Traumeel, (serait plus pour les phases aigües)
• Zeel (phase chronique)

Pour l’application extérieure: huiles, cataplasmes, compresses etc. (je n’ai pas plus d’infos):

• Retterspitz: peut servir pour faire des compresses par exemple (anti-douleur, anti-inflammatoire), sur la base de plantes comme romarin et thym etc. Pour les articulations, on utilise par ex. des compresses: on verse de l’eau bien chaude (càd. agréable mais pas brulante pour le cheval) sur un tissu, on essore et on verse du Retterspitz dessus (avec l’eau dans le tissue c’est un peu dilué), puis on le pose sur la/les partie/s du corps à traiter. Fait partie des pharmacies d’écurie en Allemagne
• Argile. On m’a conseillé l’argile verte mélangé au Retterspitz.
• Huile à l’arnica (Weleda) faiblement anti-douleur, dans laquelle on mélange des huiles essentielles, comme par ex. eucalyptus citronnée: réputée être anti-inflammatoires et anti-rhumatismaux, antalgique, etc. (en magasin bio ou sur commande)
• Huile de magnesium: il s’agit d’un liquide un peu épais, d’où le terme « huile » mais ca se rince très facilement, car l’effet « liquide épais » vient plus de la teneur en magnesium. Le magnesium semble bien mieux absorbé via la peau, ce qui est rend le huile intéressant tant pour le cheval que pour l’humain. Cf l’ouvrage de Dr C. Dean « Magnesium miracle« . L’appliquer sur les jambes, ou à proximité des articulations concernées, le dos etc., masser pour faire pénétrer, rincer au bout d’une heure ou moins selon vos possibilités. Inutile de prendre les produits premium, onéreux, un simple fera l’affaire, vous pouvez aussi l’utiliser par ex. sur vos jambes pour essayer. Les picotements qu’on peut constater au départ sont dus à l’absorption dans un tissu carencé.
• DMSO. Je suis assez sceptique par rapport au DMSO. Néanmoins, ça a été recommandé par un vétérinaire lors d’une formation. Il faut savoir que le dmso fait rentrer dans les tissus ce qui est a proximité, dans le bien comme dans le mal. Ce produit a été recommandé, l’idée de combiner ces différents substances semble pas inintéressant: VitaMagX – DMSO + Magnesium + Borax (« Heilkraft »)
• D’autres font une pâte sur la base de poudre de chanvre et eau chaude et l’appliquent sur les articulations.

=> Voilà il y a de nombreux produits qui peuvent apporter une amélioration au niveau du fonctionnement voir de l’évolution en cas d’arthrose (et je n’ai repris qu’une partie de celles que j’ai trouvé).

Les céréales : pro- inflammatoire? à éviter, cf. passage sur les causes biochimiques ci-dessous

Les causes biochimiques des pathologies de l’appareil locomoteur équin: Nutrition, carences, système lymphatique et arthrose – le métabolisme du cheval

Extrait de l’ouvrage de Salomon & Salomon (« Pferde-Osteopathie »), à l’intersection entre le fonctionnement du système lymphatique et du status nutritionnel: « L’arthrose chez les chevaux est en constante augmentation. (…) une mauvaise évacuation des déchets au niveau des tissus en est souvent la cause. Un manque de nutriments alcalins (minéraux) entraîne un épaississement du liquide synovial. Des cristaux acides se déposent, ce qui provoque des frottements et, finalement, une usure des articulations.

On donne friandises, sucres, céréales, muesli etc. et la plupart des chevaux n’ont pas assez d’activité de brûler cette suroffre (en calories, pas en nutriments) alimentaire. Il en résulte des déchets métaboliques qui se déposent dans les muscles, dans les fascias et les articulations et provoquent des douleurs. Aujourd’hui, l’acidose fait partie des premiers causes des troubles de l’appareil locomoteur (avec les fonges, les infections bactériennes, les infections / inflammations, les toxins par ex. médicaments, vaccins, et toxins environnementaux)

Une acidification (acidose) des tissus se produit à cause d’un excès de protéines et/ou de glucides (par exemple les céréales: le cheval est un herbivore, pas un granivore). Chez le cheval, l’apport excessif de protéines provient généralement des pâturages. Il est difficile d’y remédier, sauf en laissant les animaux sur des prairies déjà fauchées.
En revanche, pour l’acidification due aux glucides, nous pouvons intervenir de manière significative. L’alimentation contenant du sucre sous forme de maïs, de mélasse, de sirop concentré de pomme ou de poire – qui servent de « liants » pour les granulés et produits similaires – conduit à l’acidose.
L’organisme tente alors d’éliminer l’excès d’acide en le stockant dans les articulations. Les cristaux d’acide provoquent des frottements, ce qui entraîne l’arthrose.
De plus, cela conduit à une carence en vitamines et en minéraux. Mais il est plus important d’éliminer la cause de ce déséquilibre que de compenser par des compléments minéraux coûteux.
Une alimentation inadaptée (trop pauvre en fibres brutes) modifie la flore intestinale. Les champignons se multiplient de manière disproportionnée et peuvent également provoquer des maladies ressemblant à des rhumatismes.

=> Cela souligne l’importance d’une activité physique appropriée, des massages, des étirements et de l’élimination des carences en minéraux et d’une alimentation adapté (quantitativement et qualitativement)

Ressources alimentation / poids

• Thèse de doctorat (pharmacie) sur les compléments anti-arthrosique chez le cheval (Cathelyne Hanser), de 2009 – elle date un peu mais reste sans doute utile bien qu’incomplète aujourd’hui.

• Weight: is your horse the right weight? – cf aussi les « body score index « body condition scoring » qu’on trouve sur internet, qui permettent de classer son cheval sur une échelle de 0 à 5 ou 9 en général en ce qui concerne le poids

• Horse body condition scoring (Pet obesity prevention)

• No gut no horse – importance des fibres, flore intestinale, santé physique et mentale du cheval
• Les analyses sanguines des niveaux de vitamines et de minéraux chez les chevaux peuvent-elles détecter des carences nutritionnelles?
• Equine Nutritional Deficiencies: Hair Analysis vs. Bloodwork
• Why testing your horse’s blood won’t tell you what you think it will. (…)So you’d expect a blood test to show low calcium levels wouldn’t you? Luckily for the horse, the body won’t allow blood calcium levels to drop too low as this can be life threatening. When blood calcium levels drop below an acceptable level, hormones send a signal to the blood to collect calcium from body stores (mainly the bones) to keep the animal alive. 

6 Les sangsues : L’hirudothérapie

La salive de la sangsue possède, des propriétés anti-inflammatoires, anticoagulantes et favorisant ainsi la circulation sanguine. Cela permet de traiter, par l’application de sangsues, des maladies présentant une composante inflammatoire et/ou un manque de circulation sanguine.

L’arthrite et l’arthrose sont des exemples majeurs, car dans ces cas, l’hirudothérapie peut constituer un élément important dans la prise en charge des animaux concernés, en particulier lorsqu’il existe une intolérance aux anti-inflammatoires classiques. Bien entendu, la sangsue ne peut pas guérir l’arthrose, mais elle réduit la réaction inflammatoire et, par conséquent, la douleur.

Les sangsues médicinales peuvent aider les chevaux souffrant d’arthrose et de dorsalgie car elles injectent naturellement des substances anti-inflammatoires  lorsqu’elles mordent, ce qui réduit la douleur et l’inflammation. Ils peuvent ainsi améliorer la mobilité et le bien-être des chevaux, tout en offrant une solution douce et efficace. En améliorant la circulation, l’hirudothérapie améliore l’apport en nutriments dans la zone concerné, et peut donc améliorer la santé et le fonctionnement de l’articulation.

Les trois composants les plus connus — l’hirudine, la caline et l’hyaluronidase — jouent un rôle important dans le processus de guérison.

• Hyaluronidase : facilite le drainage des tissus conjonctifs et possède également une action antibiotique.
• Hirudine : favorise la circulation sanguine et possède un effet anticoagulant.
• Caline : prolonge l’action après la morsure, permettant un nettoyage approfondi de la plaie et contribuant également à l’effet anticoagulant.
• Bdelline, l’egline et la collagénase sont des substances qui possèdent des propriétés anticoagulantes et anti-inflammatoires, et favorisent également la croissance des neurites.

L’hirudothérapie est pour le moment peu répandu dans le domaine équin en France (peu thérapeutes la propose, est c’est onéreux en général..). N’hésitez pas à me contacter si cette approche vous intéresse, et si vous avez du mal à trouver un thérapeute à proximité qui le fait à des tarif correspondant à votre budget.

Attention aux contre-indications, en lien avec l’effet anti-coagulant: cheval anémique? sous médicaments anti-coagulant? Prendre conseil auprès de votre vétérinaire pour vous assurer que cette forme thérapeutique est adéquate pour lui.

7 Les appareils thérapeutiques

Il y a différents appareils thérapeutiques qui peuvent aider pour soulager les douleurs, améliorer la circulation etc. (ultrason, TENS, PEMF, laser – ceux qui ne sont pas du simple LED = lumière rouge! cette dernière ne pénètre pas la peau au delà de quelques nanomètres, etc. exit les solarium…). Je vais compléter l’article plus tard par rapport aux différents options en cas d’arthrose.

Les 4 à regarder de près en cas d’arthrose:

• 1 Shockwave
• 2 les ondes vibratoires
• 3 le laser (réellement) thérapeutique
• 4 la radiofréquence

1 Extracorporeal Shockwave Therapy (ESWT) (cf. article sur Mad Barn): « This treatment involves directing energy waves at a specific site on the horse’s body. One study showed that ESWT treatment improved lameness and indicators of joint disease. However, more research is needed to assess the effectiveness of this treatment compared to other common treatment options. »

2 Les ondes vibratoires (par ex. le Novafon power 2) peuvent également aider en cas d’arthrose:

Le Novafon Power 2 est un appareil de thérapie vibratoire locale qui utilise des ondes sonores pour traiter diverses affections musculo-squelettiques chez les animaux, y compris les chevaux souffrant d’arthrose. Son utilité dans ce contexte repose sur plusieurs mécanismes complémentaires :

• Soulagement de la douleur : Les vibrations locales ciblées du Novafon réduisent l’intensité de la douleur articulaire, permettant ainsi une amélioration du confort du cheval atteint d’arthrose
• Amélioration de la mobilité : En diminuant la douleur et en relâchant les tensions musculaires autour des articulations touchées, l’appareil favorise des mouvements plus fluides et une meilleure mobilité générale
• Stimulation de la circulation sanguine : Les ondes sonores favorisent une meilleure irrigation des tissus, ce qui peut contribuer à la régénération et à la récupération des structures articulaires et musculaires.
• Détente musculaire : Le Novafon aide à relâcher les muscles contractés ou tendus, souvent associés à la compensation de la douleur articulaire, et à prévenir l’atrophie musculaire secondaire. Effet relaxant : De nombreux chevaux trouvent cette thérapie douce agréable, ce qui peut également avoir un effet positif sur leur bien-être psychique durant le traitement

Je travaille avec différents appareils vibratoires, me contacter si cela peut vous intéresser.

3 Laser thérapeutique

Attention à ne pas prendre un prestataire qui fait croire qu’il s’agit du laser en ce qui concerne son équipement, alors qu’il s’agit simplement de lumière rouge.

Le laser est utilisé avant tout pour l’inflammation, les douleurs, et en cas de blessure ouverte pour améliorer la cicatrisation.

4 La radiofréquence

Un des meilleurs moyens pour aider en profondeur les muscles / le système myofascial contracté et douloureux à cause des compensations.

Autres appareils

Le cupping (ventouses) peut être utilisé, je n’ai peu d’expérience avec, en général l’effet aspirant semble être trop faible (poils du cheval) même en utilisant beaucoup d’humidité / des gels. cf article Management of knee osteoarthritis with cupping therapy – étude faite chez l’humain semble-t-il – qui n’est pas vélu, mais ca peut valoir le coup d’essayer, ce n’est pas très onéreux.

Les couvertures et les « therapeutic rugs« 

Bemer: Certains semblent voir une amélioration aussi avec des « therapeutic rug », couvertures thérapeutiques, comme Bemer ou d’autres. Quant à ces dernières, je suis sceptique pour ma part…Nous n’avons qu’un faible base scientifique pour l’utilisation de ces couvertures (qu’il faut utiliser quotidiennement pendant 5-6 semaines minimum pour pouvoir parler d’effet). Avant de mettre une couverture à 3000 balles(?) sur son cheval pour améliorer le métabolisme, moi j’dis: on regarde les bases, l’état nutritionnel, alimentation, niveau d’activité (quantité / qualité justes pour ce cheval là).

Autre couvertures: Une couverture de qualité est sans doute un investissement important, surtout si les hivers sont froids / humides là où vit le cheval. Je n’ai aucune à recommander en particulier. A titre d’exemple: Obsidian (back on track). Assurez vous qu’elle ne serre pas le cheval surtout au niveau du garrot (test: une main sous la couverture et puis on fait descendre la tête du cheval jusqu’au sol. Si votre main est serrée, la couverture est trop petite à cet endroit.)

8 Podologie ou maréchalerie correctrice

C’est un chapitre à part car très important. Si la cause est (aussi au moins partiellement) en lien avec la conformation et peut se corriger (au moins en partie) par un ferrage orthopédique ou un travail de podologie correcteur, pensez à jouer cette carte aussi qui peut être très importante. Essayez de trouver le maréchal ou le podologue qui peut vous accompagner au mieux, qui a de l’expérience et une bonne formation, qui sait répondre à vos questions.

Pour certains chevaux, il peut être plus avantageux de passer au pieds nus. Ca se prépare (statut nutritionnel? etc.). Il existe de nombreux hipposandales, y compris des modèles avec des semelles à l’intérieur pour absorber l’impact. D’autres chevaux seront mieux avec ferrure, mais peut être de poids leger, comme les fers en alu, résine / composite qui se colle ou celles qui s’attachent avec des velcro?

On a de nombreux options, c’est tout ce que j’essaie de dire ici: J’ai vu lors d’une formation une video slow-motion d’un sabot avec ferrure en fer: l’instabilité que le fer en métal, assez lourd donc (700 gr par fer ?donc par jambe), a crée au niveau des articulations était impressionnante.

Ressources plutôt générales sur les sabots et la podologie, la maréchalerie

• Chaine youtube Wendy’s webinars: il y un grand nombre de webinars sur le sabot, la podologie, la maréchalerie etc., peut-être l’un ou l’autre parle de correction de ce type aussi.
• Ann Ramsey: Equine rehabilitation and therapeutic farriery : 1:12:55 dysfunctions of the foot and link with joint disorders – prevention is key (capture d’ecran ci-dessous)
• Ida Hammer a pas mal de contenu en ligne (anglais, il faut chercher un peu, il y a par ex. un cours « Hoof wear patterns 200USD)
• F-Balance (anglais)

Conclusion

Pronostic

L’arthrose n’est pas guérissable, mais elle peut être prise en charge. En général, il est possible d’enrayer ou du moins de ralentir l’évolution de cette maladie. Surtout, les douleurs provoquées par l’inflammation articulaire peuvent être soulagées. Le cheval retrouve ainsi du plaisir à se déplacer, une meilleure qualité de vie et davantage de mobilité.

Quel ensemble d’approches thérapeutiques on va choisir dépend de différents facteurs:

• Le cheval: son âge, son état de santé général, le degré d’arthrose, et aussi: le travail qu’il fait et devra faire dans le futur

• Le propriétaire : son budget, d’autres ressources comme le temps disponibles, son niveau d’expérience avec certains types de thérapeutiques, les prestataires dans sa région (un vétérinaire qui dispose d’un laser thérapeutique? Un physio qui peut faire un travail d’assouplissement/décontraction de fond et établir un programme d’entraînement thérapeutique adéquat pour ce cheval?

Gestion équine – généralités

La gestion d’un cheval atteint d’arthrose est très importante. Les chevaux arthrosiques réagissent très différemment à divers ajustements : un ferrage amortissant et/ou orthopédique peut éventuellement aider, ou bien le passage au pied nu. Le vétérinaire a peut-être prescrit un traitement médicamenteux contre la douleur (rappelons-le : la douleur chronique s’intensifie et peut entraîner, dans le pire des cas, des complications), ou bien des préparations à base de plantes peuvent déjà apporter une nette amélioration.

D’autres profitent de compléments alimentaires, d’autres de la thérapie par les sangsues ou de traitements manuels ou physiques. Aucun cheval arthrosique ne devrait être constamment pourchassé par d’autres chevaux dans un paddock ou un pré en stabulation libre ; un mouvement doux et régulier au sein d’un troupeau stable (un « groupe de retraités ») est cependant bien plus judicieux qu’un hébergement en box.
Malheureusement, les chevaux atteints d’arthrose sont souvent en surpoids, car ils ne peuvent plus être entraînés de manière sportive. Or, chaque kilo en trop nuit aux articulations déjà malades. Il est donc important d’assurer une alimentation rationnée mais respectueuse de l’estomac, distribuée en petites portions tout au long de la journée, afin de maintenir un poids sain. De longues promenades régulières au pas, sans le poids du cavalier, sont extrêmement bénéfiques.

Récap: Comment prévenir l’arthrose chez le cheval ?

Voici quelques mesures qui peuvent vous aider à prévenir l’arthrose chez le cheval :

• Prise en charge précoce et adéquate des blessures
  Traitez rapidement et correctement toute blessure pour éviter les complications articulaires à long terme.
• Exercice adapté et régulier
  Assurez une activité physique régulière et modérée pour entretenir la mobilité articulaire et la masse musculaire.
• Phase d’échauffement suffisamment longue
  Commencez chaque séance de travail par un échauffement progressif afin de préparer les articulations et les muscles à l’effort.
• Intensité d’entraînement adaptée
  Adaptez la charge de travail à l’âge, à la condition physique et à la discipline du cheval pour éviter la surcharge des articulations.
• Alimentation équilibrée et adaptée
  Fournissez une alimentation répondant aux besoins du cheval, incluant tous les nutriments essentiels à la santé articulaire.
• Prévention du surpoids
  Évitez le surpoids qui augmente la pression sur les articulations.
• Parage et ferrure corrects en cas de défauts d’aplombs / de conformation
  Un entretien régulier et adapté des pieds permet de corriger les déséquilibres et de limiter les contraintes sur les articulations.(source wehorse)
• Le sol est important aussi: plus il est dur, moins ce sera bon pour le cheval dont les articulations vont devoir résorber l’impact. Le sol de sable de qualité serait le mieux, arthrose ou pas d’ailleurs. Je suis très sceptique par rapport aux sols en textile, mais je suis loin d’être experte.

Ressources

Webinar: Managing arthritic changes in ridden horses (ou sur youtube avec sous titres français)

30:50 in hand pole work exercises to strengthen the upper body and work on joint flexion. 38:00 Farriery work.

Arthritis in Horses: Symptoms, Diagnosis, Treatment & Management

K-Tape- Anlage bei Patellabeschwerden und Spat (Thieme)

Prévenir l’arthrose (wehorse)

Loicia Johnson: Self-Care for Horse Owners During Rehab: Tips to Avoid Exhaustion

Equine Osteoarthritis in the Hind Limb

Arthrose (vetcare.ch bon recap en allemand)

Ann Ramsey Equine rehabilitation and therapeutic farriery 1:12:55 dysfunctions of the foot and link with joint disorders (capture d’ecran ci-dessous) :

L’article Arthrose: Comment aider mon cheval? est apparu en premier sur Equine Mind Body .

1 Les coussins d’équilibre et autres surfaces instables

Pourquoi utiliser les coussins?

Cf. les webinars ci-dessus et sur cette page pour connaître les nombreuses applications. Voici les 3 grands groupes d’utilisations.

1 Détente, décontraction, relaxation – en interaction avec la posture et la locomotion

• De nombreux chevaux ont désappris à se détendre. Les coussins leur réapprennent à se détendre à nouveau.
• Plus un cheval est stressé, plus il porte la tête haut. Cela a un effet sur sa posture dans l’ensemble, et donc sur sa locomotion.
• Avec les coussins, on active le système nerveux parasympathique, celui de le regeneration, de la digestion, de la detente, etc. Cf. l’étude de Lauren Wain, qui a prouvé qu’un travail régulier avec des coussins sur une période de plusieurs semaines, permet aux chevaux qui avaient un port de tête haut (et donc un mauvais fonctionnement locomoteur, un dos immobile etc.) de developper un port de tête plus physiologique avec l’ensemble de la locomotion amélioré en conséquence.
• Cet aspect n’est donc pas séparable du point 2, performance, ci-après.

2 Performance

• Les coussins permettent l’apprentissage de nouveaux schéma locomoteur (c’est pour cela qu’il ne faut pas expédier et enchaîner différentes séquences de travail avec les coussins, toujours prendre le temps de marcher entre une séquence: cela permet au cheval d’intégrer les changements, de refaire son schema corporel et locomoteur).
• Pour les déstresser, pendant et après avoir monté le cheval. Pendant une séance d’entraînement, pour plus de décontraction au cours du travail, s’il contracte ses muscles etc. ou s’il prend une mauvaise posture.
• En cas de bloquage d’entraînement pendant une reprise, et en cas de survenue de stress.
• Pendant les competitions: pour plus de décontraction. En cas de présence devant un public / un lieu stressant ou inconnu (foire, salon, show etc.).
• Pour aider le cheval à prendre conscience d’une posture inadapté (par. ex. une épaule trop haute etc.), pour lui permettre d’avoir un feedback sur sa posture pour qu’il puisse se corriger lui-même, et/ou pour qu’il puisse ressentir comment ce serait plus confortable pour lui (et donc plus physiologique): par ex. un cheval qui sur-utilise ( -> contracte) une partie de son corps. Un cheval qui a tendance a mettre plus de poids sur un antérieur. On peut faire de nombreux observations en ce sens, et comprendre comment fonctionne le cheval pour mieux l’aider (cf. vidéo là dessus ci-dessous).
• Pour développer les muscles profonds posturaux (« core muscles »), ceux qui permettent l’équilibre et qui seraient les plus importants à développer

3 En rehabilitation

• Vérifier avec le vétérinaire si les coussins peuvent être utilisés. Après une blessure / arrêt en box.
• A utiliser avant, pendant ou après l’activité de réha.
• Ils peuvent servir de diagnostic aussi (comment le cheval utilise son corps par ex. où il met plus de poids etc.). Dans certains cas ils peuvent aider au maréchal pour comprendre comment aider le cheval avec une ferrure correctrice ou dans le travail de podologie.

Règles de bases pour commencer

1. Sécurité: Le cheval n’est pas attaché (il peut se faire peur et se blesser, selon le Dr Bellini c’est pratiquement la seule erreur qu’on peut faire avec, et on ne veut pas empêcher qu’il baisse la tête, puisque c’est un des objectifs: rallonger la ligne dorsale, la « top line »). Pour toutes les affections aiguës ou chroniques de votre cheval: consulter votre vétérinaire avant (par ex. pour une tendinite remise ou une arthrose qui n’est pas en phase de poussée inflammatoire active, les coussins peuvent être une aide précieuse alors en qu’en phase aiguë on va faire attention – parlez en avec votre vétérinaire. Mais on ne va pas commencer avec la jambe fragile, on va d’abord mettre le coussin sur une jambe saine.
2. On montre le coussin au cheval, on le laisse renifler, on le fait tomber par terre, on peut le retourner un peu avec le pied pour montrer au cheval qu’il peut se retourner. Il peut le gratter et renifler pour l’explorer. Et on lui pose un pied dessus: Pour commencer, il semble que c’est plus facile avec un antérieur (cf. les nombreuses vidéos ci-dessous qui montrent cela).
3. Durée du début: Au départ on peut faire des séquences très courtes, d’1min ou un peu plus par séquence, c’est à dire par sabot ou par combinaison (avant de marcher, et de changer de sabot par ex.), selon le cheval: les coussins travaillent la musculature profonde et peuvent créer des courbatures
4. Durée (en général): Ensuite on peut passer à 5 à 10 min par séquence. Et de nombreux trainer et thérapeutes laissent le cheval decider de la durée. On peut reproposer un autre coussin ou une autre combinaison après. Si le cheval veut vraiment descendre c’est ce qu’il a fini pour aujourd’hui. On peut néanmoins lui proposer d’essayer min. 30 sec., en dessous de cela il s’est probablement rien passé. Et si le cheval se déconcentre on ramène sa concentration sur l’experience.
5. Pour les chevaux qui ont du mal à se concentrer dessus: On essaie d’obtenir qu’il reste un minimum 30 secondes sur le coussin, sinon il s’est peut-être pas assez concentré dessus. En dehors de cela, il peut lui même descendre du coussin, il décide de la durée.
6. Avant de lui reproposer un / des coussins, on le marche un peu pour qu’il ressent dans son corps.
7. Doit on corriger s’il pose juste une partie du sabot dessus? Pas forcément, ça depend. Le cheval peut poser juste un orteil ou un talon dessus ou un coté de sabot, cela fait quand même son effet (et le cheval peut même rechercher un effet « cale », et tout cela sont des expérimentations souvent intentionnelles du cheval et c’est bon à prendre, on le laisse faire son expérience avec. Si on veut qu’il pose le sabot entier et pas juste la pince, on peut frotter doucement la jambe vers le bas.
8. Combien de coussins, à quel rythme progresser? La 1ère séance, on commence avec un seul ou deux selon le cheval. Le temps qu’il met à passer au 2ème ou 3ème ou 4ème dépend de chaque cheval, et ca peut aller d’une seance (donc dès la 1ere séance) à plusieurs mois pour passer à 4. Et certains chevaux resteront toujours avec un ou deux et ca peut être suffisant pour eux. L’objectif n’est pas d’avoir rapidement les 4 pieds sur un coussin / tapis, c’est un processus qu’on n’a pas besoin de réaliser dans un délai particulier. Et certains thérapeutes travaillent toujours uniquement avec 1 ou 2 coussins…
9. S’il refuse de se remettre sur un coussin ou le tapis, c’est ce qu’il a terminé pour aujourd’hui probablement. Ne pas le forcer: il se connaît et il doit garder une bon souvenir de cet expérience. Faites des propositions, dialoguez mais ne le faites pas dans la contrainte.
10. Lieu propice: un lieu calme sans trop d’activité / sources de déconcentration autour (ex. enfants qui courent / jouent autour, chiens qui courent ou aboient…), par ex. un manège, ou une écurie calme.
11. Comment savoir que le cheval se concentre dessus? Même si le cheval observe l’extérieur il peut quand même être dans le ressenti de sons corps en parallèle. Les signes observables sont: un abaissement de la tête, les yeux peuvent se fermer, le museau devient plus mou / pend, les oreilles tombent sur le côté ou sont dirigées en arrière vers le corps en mode « écoute », le cheval peut se bercer de droit à gauche, on peut voir des contractions musculaires ou des fasciculations, et certains chevaux atteignent un état de relaxation plus profond.
12. Le matériel: surfaces instables: cf. liens partie Equipement ci-dessous; un licol plat simple, qui est ouvert large en bas pour que le cheval puisse bailler etc. sans entrave. Le cheval peut être tenu par un humain ou évoluer libre dans un manège par exemple (si le contexte le permet), il n’est pas attaché à un mur (veiller à la sécurité dans tout ce que vous faites).
13. Etude publié en 2025 sur l’effet des coussins : Evaluation of postural sway in horses standing on balance pads of varying densities and limb placement Medium-density pads in all four limbs induced the greatest Center of pressure (COP) area displacement, craniocaudal sway, and COP velocity. Soft-density pads in all four limbs resulted in the greatest mediolateral sway. Overall, standing all four limbs on pads regardless of the density produced greater COP variables than placing either forelimbs or hindlimbs on pads. All four limbs placed on medium, soft, and firm-density pads, and forelimbs placed on medium and firm-density pads were statistically different from baseline (no pads). Main limitations: Material properties from different brands and pad shapes may have different results. Conclusions: The findings of this research can inform the development of more effective rehabilitation protocols for postural control training in horses.

Vidéos pour aller plus loin, débloquer certains situations (chevaux peureux etc.)

• Quick start guide (Wendy Murdoch)
• Balance, Posture and Behavior « Dante, the horse I worked with the first time, stood on it only 15 seconds, and the horse completely changed. Start gradually, build up duration. as you move to softer surfaces, you decrease the duration of(to avoid the horse become sore). So even if the horse want to stay on the pad we have to say ‘this is good enough’, and see how they respond over time. Some horses just touched the pad and never really stand on them and completely change. It is back to then nervous system, the brain. I’d like to understand how we can reset. Some horses want to stand on the pad every day, some only once a month. This is something to explore with your horse. Some want to see it every day for a week and then not for a while. (…) I’m a riding trainer, I want the horse to feel different under the rider. (…) when the horse does a lot of swaying you need to decrease the duration (nb. c’est à dire s’il se berce beaucoup parce qu’il a de gros problèmes d’équilibre. S’il se berce un peu tout doucement cela peut être la recherche d’un effet, par exemple sur le bassin).

Balance pads case studies , voici quelques notes prises:

• « The horse just wanted one pad under one foot. Find out what the horse wants »,
• We used the pads under saddle because we needed to change the horses movement pattern under saddle
• I recommend against clicker training with pads. Then you do training, and some horses became anxious.
• By standing only with his toe on he is making a slant (or standing on the edge) (autrement dit, c’est pas une erreur d’utilisation à corriger immédiatement en essayant de placer le sabot plane dessus tout de suite. Parfois ça fait aussi partie du processus d’apprentissage du cheval, les chevaux aiment expérimenter avec).
• Start with one foot and one pad. Don’t « expect » (s/he has to do this), offer to the horse instead « would you like to stand on that pad ».
• Make it 5 min of fun and start the again the next day. And let the next horse watch. Often they want to do it then.
• Don’t start with the softest pad.
• So many things (release etc.) happen when they step off the pad (in the minutes that follow, off the pad).

Autres vidéos

• Introducing An Anxious Horse To balance pads
• Wendy Murdoch using balance pads with a nervous horse
• Using pads in Daily Life with Your Horse : observations à faire, quand l’utiliser (scary corner, grooming post séance etc.)
• Most common questions: quel type de licol ou autre? le mieux c’est un licol plat (on l’ouvre au plus large en bas pour pas gêner le cheval s’il veut bailer). On commence avec des séances courtes (1 – qqs minutes seulement, ensuite on peut augmenter jusqu’à 15 min ou plus). On travaille dans un lieu calme ou le cheval peut se concentrer, on ne caresse pas le cheval pour pas déranger le processus. Après avoir habitué le cheval au coussin sans cavalier, on peut utiliser les coussins aussi avec cavalier. Le cavalier sent mieux son cheval, ses mouvements discrets. « Horses change behavior with the pads. (All) behavior problems are balance problems. Balance problems create anxiety. If you are physically out of balance you are mentally out of balance ». First time on a pad it’s a huge neurological input. Not all horses can handle pads under all 4 pads from the start, it can be a lot. Murdoch is a Feldenkrais practioner. It is about awareness. Feldenkrais is about finding our potential. Feldenkrais helps us restore mouvement. The pads are about giving the horse a choice, there is nothing wrong (ie. we need to reach x number of minutes or x number of pads under the feet). It is about giving horses choice, asking questions, raising awareness.
• Taping into the horse’s nervous system. What happens during session? : « Observable changes include: head lowering, eye blinks, eyes closing, softening of the muzzle, ears relaxing, swaying, muscle twitching and some horses go into a deeper level of relaxation. Voilet van Hees, Feldenkrais® and Trauma specialist describes the process as a switch in the response action of the vagal nerve, taking the horse from flight, fright or freeze to a state of ‘all is well’. Violet explains ‘all is well’ is where thinking, learning, rest and digestion occur and more importantly we feel safe. The ability for the horse to feel safe, be his own teacher and subconsciously self-explore is what makes the balance pad work. It allows the horse to sense, feel and play with standing on a surface that give under his hoof, or reject the idea completely. And the most fascinating part is that the horses love the balance pads. They will drag people back to the pads for another go. » The horse does not have to be on the pad with the entire foot, can be on it only partially.

Equipement

• je connais et ai fait de bonnes expériences avec: coussin de Pilates de Decathlon (pas le bloc), tapis Plufsig d’IKEA, etc. un tapis peut être intéressant: on n’est pas obligé de soulever le pied du cheval, on peut le marcher dessus, on peut replier un bout, et le combiner avec un coussin.
• je ne connais pas: Navaris 50cm, PhysioPAd Balance 50cm, Appollo, Exercise Balance pad, 5B theraband vert (firm/beginner), bleu (soft) – sachant que plus que la superficie est grande plus c’est facile de poser les pied du cheval dessus, ce qui peut être une aidé avec des chevaux novice et ou peureux. Les coussins SureFoot sont très grands ce qui est un avantage…D’autres pads spécifiques pour chevaux: Wahl-Equestre : Waldhausen Health & Care Balance; NØRSHOLM 2 patins d’équilibre pour cheval
• Le « slant » (modèle « cale » / biseauté, version dur) de Surefoot peut être intéressant à avoir, ou d’autres modèles equivalents moins onéreux. Je ne connais pas mais pense acheter les StrongTek Paire de cales en mousse de yoga de 33 cm

2 Les bandes corporelles

Quand est-ce qu’on utilise les bandes corporelles?

• Pour le travail en main, longé et monté – A chaque fois que vous voulez améliorer la locomotion / la biomécanique du cheval, sans matériel contraignant à outrance qui peut créer d’autres problèmes (tensions etc.)

Pourquoi l’utiliser?

• Pour apporter – avec un équipement peu contraignant – des corrections à la biomécanique du cheval, en améliorant la proprioception, l’équilibre etc., et donc la locomotion dans l’ensemble du cheval (amplitude, engagement, posture etc.)
• Pourquoi apprendre à entraîner la proprioception ?
• Cf. les pdf ci-dessous pour plus de détails

S’équiper

• Vous pouvez prendre des bandes de polo et les relier avec un noeud pour en faire des plus longues qui sont tout à fait suffisantes, ou utiliser celles de Linda Tellington Jones.
• Les bandes hippotonic: elles sont très longues et un peu élastiques (les serrer un peu plus pour éviter qu’ils tombent trop), et retirer la doublure blanche

Ressources pour apprendre

Livre (anglais) : All wrapped up de Robyn Hood

Pdf en français: Bandes élastiques – les possibilités sont infinies (Sur le website de Danielle Dibbens, merci à elle), cf. ci-dessous

Self paced online course: 39 USD All Wrapped Up (vidéo en anglais)

Increasing Awareness and Performance with Tellington TTouch the Body Wrap. Why wrap your horse with ace bandages? It looks strange, to be sure. But it works if you have any of the following problems: 

• spookiness at objects or sounds from behind
• rushing
• heaviness on the forehand
• problems entering small or confined spaces (like trailers)
• hollow backs
• strung-out striding
• toe-dragging
• hitting poles with front or hind feet

How wraps work to encourage collection (source: Helping others with equines)

Body Wrap techniques can enhance your horse’s self-awareness, balance and coordination.

• « Body Wraps have been successfully used on horses with a variety of issues and habits. Horses that do not use their hind ends effectively may respond well to the “Promise Wrap”, which is worn while riding. Youngsters nervous about narrow spaces or things coming up behind them often feel more secure when being worked in a “Figure Eight” variation. We use “Head Wraps” on horses that are ‘hysterical’ and beside themselves. The Head Wrap helps calm the horses and acts like a “thinking cap”, enabling focus, self-control and relaxation. »

Vidéo youtube Tellington TTouch® Body Wrap for Horses: the Figure Eight

Cf. Pdf ci-dessous

Autres équipements: Caveçon et longe en biothane

Caveçon Biothane « Hand-Art » sur Wahl-Equestre

Longe de 6,50m en Biothane avec boucle (sans mousqueton qui tape sur le nez: bio-leine.de commande chez Herr Ficht, environ 60 euros avec livraison (tarif en 2026):  info@bio-leine.de

PDF

Source images: website Tellington Jones, Michaela Nadermann

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Le bâillement est un vaste sujet qui est mal-étudié en recherche pour le moment: je ne vais donc pas faire une revue de la littérature là-dessus, juste apporter un éclairage sur un aspect mal-compris, car la recherche qu’on a est souvent mal-interprétée.

On entend certain masseurs / body worker equin se vanter qu’ils n’ont jamais de bâillement dans leur pratique chez les équidés qu’ils prennent en charge, et « heureusement car c’est un signe de stress ».

C’est un raccourci de le formuler de cette manière.

Je ne vais pas reprendre la recherche de Fureix et al. dans le détail. Mais comme beaucoup de signes de communication non-verbaux du cheval, leur interprétation dépend du contexte et peut être positif (release ou relâchement des tensions ou signe pro-social ou « affiliatif ») ou négatif (signe de stress / déplacement etc.).

L’étude de Fureix et al. est souvent incomprise dans ses implications, puisqu’il est courant que les gens ne connaissent pas la différence entre une étude corrélationnelle et une qui prouve le lien entre cause et effet (ou lien de causalité).Les études corrélationnelles sont plus nombreuses, car plus simples à faire, on prouve simplement qu’un évènement A intervient dans un contexte B, c’est tout. Ce type d’étude ne dit rien sur le lien de cause à effet.

Il est donc faux d’affirmer que tout bâillement est négatif car signe de stress, c’est plus complexe que cela. Et: « However, the correlation found between yawning frequency and affiliative social interactions in the domestic horses indicates that yawning may, to some extent, relate to social (…) contexts. » Cette phrase de la partie « discussion » est systématiquement passé sous silence.

On peut donc avoir davantage de bâillements dans des environnements stressants, comme les écoles d’équitation, pour une variété de raisons: stress, conflits, relâchement des tensions (car c’est un contexte qui pourrait faire qu’il a un plus grand besoin de relâcher la tension), geste pro-social (là encore, la vie en box isolé est stressante, adopter des gestes pro-sociaux, y compris inter-espèces, avec l’humain, fait donc sens), etc. Encore une fois, on n’a que des hypothèses là dessus à ce stade (05/2025).

Sous-type de bâillement: la langue posé sur la main

Voilà, on a évidemment encore moins de certitude pourquoi un cheval bâille en posant sa langue sur la main d’un humain mais ça m’arrive assez souvent – et j’arrive rarement à faire des vidéos.

Mon enseignante en comportement équin me disait à ce propos: « le cheval est vulnerable quand il fait ca, c’est un geste qui prouve sa confiance », je pense qu’il est pro-social. Parfois il le font pendant une séance, où j’ai l’impression que le cheval cherche aussi à communiquer que ce que je viens de faire lui a fait du bien – pure conjecture bien sûr, mais cela ferait sens que le cheval cherche à faire connaître ce qui lui fait du bien.

Ressources pour aller plus loin sur les signes non-verbaux du cheval

La meilleure discussion sur les différents signes non-verbaux des équidés, dans le context particulier de la thérapie manuelle mais aussi au-délà, ainsi que le fonctionnement du système nerveux:

Vetcompendium webinar « Understand the role of the ANS for effective manual therapy » et article Understanding the True Role of the Autonomic Nervous System

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Trouver le juste niveau d’exigence avec mon cheval

« On est parent pour nos animaux comme nos parents étaient parents pour nous » – Comment savoir si vous demandez trop à votre animal ou si vous le surprotégez ?

Apprenez à reconnaitre un travail qui est progressif, et ni laxisme ni surentraînement ou usure. Si vous reconnaissez ces tendances chez vous, sachez qu’on est tous comme ça, il ne faut pas s’en vouloir: « do as good as you can, when you know better do better » (Maya Angelou).

Voici ce qu’il faut savoir pour développer la performance et la confiance de votre cheval tout en évitant les effets néfastes du « vouloir trop ».

« Trop peu » – on ne lui demande pas assez

Les signes indiquant que le cheval ne travaille peut-être pas assez intensément seront simplement que vous constatez:

• peu ou pas de changement dans sa récupération post-blessure,
• son développement musculaire / son endurance ou
• son mouvement

(AUCUN CHANGEMENT = TROP FROID).

« Trop » – on lui demande trop

Les signes indiquant qu’il en fait peut-être trop peuvent être

• une résistance accrue à l’entraînement,
• des changements de comportement
• des signes de douleur ou d’inconfort, exprimés dans le visage ou le corps (cf. les différents éthogrammes pour mieux identifier les comportements visibles du cheval qui peuvent indiquer qu’il est dépassé au niveau physique ou mental)
• une boiterie
• une mauvaise performance / baisse de la performance (y compris lorsque la performance se dégrade au cours de la même séance de travail: le cheval fait bien un exercice au début puis à un moment il ne le réussit plus)
• de la chaleur ou un gonflement qui ne disparaît pas après 24 heures ou
• une réponse douloureuse persistante à la palpation de la zone affectée

(CHANGEMENT NÉGATIF = TROP CHAUD). Il est important de noter que parfois aucun changement ou un changement négatif se produira s’il y a un PROBLÈME sous-jacent dans l’entrainement ou la réhabilitation et dans ces cas, une recherche vétérinaire plus approfondie est nécessaire.

Juste ce qu’il faut

• Si le cheval développe sa musculature et / ou son endurance
• a une meilleure amplitude de mouvement et
• une meilleure mobilité articulaire et
• semble heureux et disposé à travailler,

il y a de fortes chances que vous obteniez les charges « justes » (CHANGEMENT POSITIF = JUSTE CE QU’IL FAUT).

Les critères de la progressivité à l’exemple du travail avec les barres au sol

Rendre le travail progressif, c’est de décomposer l’objectif final en sous-tâches en fonction du cheval et d’ajuster le travail en fonction des résultats, réactions / performance ou difficultés du cheval.

Toujours modifier une seule variable à la fois (voire, selon le cheval, réduire le nombre de barres si j’augmente la hauteur des barres. Par. ex. 1/ pas sur une / plusieurs barres au sol => 2/ trot sur une barre au sol => 3/ trot sur 4 barres au sol => 4/ suivi de pas sur un cavaletti puis plusieurs cavaletti => 5/ suivi de trot sur un puis plusieurs cavaletti)

• Augmenter le nombre de barres: commencer avec une puis plusieurs (pour améliorer l’endurance musculaire).
• Augmenter le nombre de répétitions (pour améliorer l’endurance musculaire).
• Augmenter la hauteur des barres (pour augmenter la flexion articulaire et l’intensité, la coordination et l’exigence au niveau de la stabilité).
• Passer à l‘allure supérieure (plus exigeant au niveau de la force etc.) – passer du pas au trot au galop avec les barres.
• Modifier la disposition spatiale des barres – par exemple, des espacements irréguliers (ajoute un plus grand défi proprioceptif). Selon l’exercice et le cheval, des barres plus rapprochés ou plus espacés peuvent être plus difficiles pour le cheval
• Ajouter des lignes courbes (versus ligne droite) ou des voltes (ajoute une flexion latérale à travers le corps, mettant au défi la stabilité de la colonne vertébrale et nécessitant une coordination plus complexe de la stabilité au niveau de la sangle thoracique et du bassin).
• Augmenter l’effort musculaire (pour les membres) – par exemple, des barres montées (pour améliorer la force musculaire) versus le travail à pied.

Signes d’alarme chez le cheval : quand trop, c’est trop

Malgré tout le plaisir que l’on prend à entraîner le cheval et à le monter, il arrive un moment où il faut s’arrêter. Le cheval le signale généralement bien avant que le cavalier ne s’en rende compte. Et les signes sont souvent très clairs.

Vous entrez joyeusement dans le pré, mais le quadrupède s’éloigne immédiatement ? Peut-être en avez-vous simplement trop fait la veille. Bien sûr, son evitement peut avoir d’autres raisons, mais il n’est jamais inutile de faire son examen de conscience.

Les réactions aversives pendant le pansage et le sellage ne doivent pas non plus être ignorés, mais plutôt examinés. La chercheuse en comportement et biologiste Marlitt Wendt a cité une étude effrayante dans l’un de ses livres : selon cette étude, 95 % des chevaux montrent de l’inconfort et des comportements d’évitement pendant le pansage. Ce qui signifie également que seuls 5 % des chevaux apprécient le brossage et le pansage quotidiens.

Selon le caractère du cheval – plutôt calme ou plutôt fougueux – les réactions à un surmenage sont également différentes.

Et ce, indépendamment du fait que le surmenage se produise sous la selle ou lors du travail à pied.

• Le représentant calme freinera peut-être plus facilement et se comportera en conséquence.

• Le modèle fougueux tentera d’échapper au surmenage en fuyant en avant – jusqu’à l’emballement. Ceux qui interprètent cela comme un pur plaisir de courir se trompent malheureusement complètement.

Si votre cheval s‘appuie sur les rênes pendant le travail, cela peut être un signe de surmenage, tout comme le fait « d’arracher les rênes des mains » avec le désir d’allonger le cou et de le tendre vers le sol.

Si le cheval s’ébroue sans cesse, cela peut également être un signe de stress et de surmenage (contrairement à des ébrouements isolés qui peuvent être signe de détente).

Une respiration forte / bruyante et des soufflements, s’ils sont montrés en permanence, peuvent également être des signes. L’utilisation d’un cardiofréquencemètre est utile ici pour vérifier si le cheval travaille involontairement uniquement en zone anaérobie.

Si le cheval salive excessivement pendant la monte, ouvre la bouche ou grince même des dents, ces symptômes doivent également être interprétés comme un comportement de défense. La solution n’est bien sûr pas de serrer encore plus la muserolle ou le licol : cela « aide » seulement à masquer les symptômes. La cause, qui sont peut-être des mains de cavalier trop dures, n’est pas éliminée pour autant (cf. article sur la qualité du contact).

Si le cheval transpire principalement au niveau de l’encolure pendant le travail, cela peut aussi – vous vous en doutez – être un signe évident de stress et de surmenage. Si, en plus, la queue fouette constamment, le cheval signale également du stress.

Un autre signe de fatigue excessive est si le cheval trébuche pendant le travail – et que des raisons de santé peuvent être exclues.

Si votre cheval bâille même pendant le travail, c’est un signal d’alarme clair que vous devriez ralentir le rythme et accorder une pause au cheval. Déféquer pendant la monte est interprété comme un signe de détente. Mais là aussi, c’est la fréquence qui compte. Une ou deux défécations ne sont peut-être rien d’inhabituel, mais si le cheval défèque quatre ou cinq fois pendant une séance d’équitation, cela peut être un signal de stress. Et on peut être certain que c’est une réaction au stress si les crottins deviennent de plus en plus mous et aboutissent à une diarrhée.

Si le quadrupède hennit souvent après ses congénères pendant le travail, une chose est sûre : il se sent seul dans la situation et pas assez en sécurité avec son cavalier. Là aussi, un travail de base et de confiance est d’abord nécessaire pour éviter un surmenage permanent. Si la base et la confiance sont solides, les «coins à fantômes » diminuent rapidement chez certains chevaux soi-disant effrayants.

Les ruades et cabrades répétés sont toujours un comportement de défense clair qui met également l’homme en danger. Ici, la recherche des causes est indispensable, car aucun cheval ne rue ou cabre sans raison. Si quelqu’un vous conseille de passer outre, « il doit s’y faire », souriez gentiment, accordez une pause à votre cheval et à cet entraîneur une « longue pause. »

En fin de compte, une chose est sûre : chacun de ces symptômes peut être un signe de stress et de surmenage – mais ce n’est pas forcément le cas. En fin de compte, chaque propriétaire de cheval et cavalier doit observer son cheval très attentivement et s’appuyer aussi sur sa connaissance de son cheval et du non-verbal de ce dernier. Mais en cas de doute, comme souvent : Less is more. (source: DressurStudien, traduit /adapté)

Bibliographie

A practical guide to exercise prescription in equine rehabilitation, Dean and Mathlin (2024), adapté

L’article Comment s’assurer que mon travail est progressif? est apparu en premier sur Equine Mind Body .

La qualité du contact fait partie de l’échelle de progression.

Mais au delà de ça, il faut s’y intéresser parce que le contact fait partie des éléments de l’équitation qui sont les plus décisifs pour le bon fonctionnement biomécanique du cheval et a fortiori pour sa santé, notamment musculosquelettique et mentale.

Par exemple: de nombreux chevaux ont des problèmes d’engagement, aux transitions ou au galop. Quel lien avec la qualité du contact? Cette question a été abordée dans un webinar de Dr vet. Nadine Blum, qui gère un centre de réhabilitation pour équidés en Allemagne « Clinical aspects of lumbar and pelvic issues and impact on gait and rideability« (organisé par Centaur Biomecanics en septembre 2024).

Titre bien théorique, le contenu était fascinant et surtout très éclairant. Voir à ce propos aussi la remarquable présentation de Dr. vet. Sue Dyson « Sacroiliac joint dysfunction » pour un récap limpide sur la problématique des articulations lombo-sacrale et sacro-iliaque, et le lien avec les problèmes d’équitation, notamment au galop.

De Dyson également, un exceptionnel exposé spécifiquement sur les dysfonctionnements du galop: Canter Dysfunction (Train with Trust Project), voici un extrait

Effet sur le galop du cheval, si le cheval est monté dans une attitude figée, et a fortiori avec le chanfrein derrière la verticale:
« Nous faisons face à une véritable épidémie de chevaux montés au trot et au galop avec une attitude très figée.
C’est extrêmement préjudiciable pour le développement du cheval.
Cela modifie la posture de l’encolure et perturbe l’engagement du “thoracic sling” (muscles suspenseurs thoraciques). Ces muscles essentiels doivent apprendre à fonctionner correctement, ce qui n’est possible que lorsque la tête est dans une position correcte.
Le cheval aura alors davantage de difficultés à engager ses postérieurs.
Tout cela entraîne une série de conséquences néfastes, créant une surcharge mécanique et prédisposant le cheval à différents types de blessures, en particulier au niveau des membres postérieurs.« 

Voici les points clés du webinar de Dr Blum:

1. Le galop, la qualité des transitions et de l’engagement par exemple dépendent de la mobilité correcte des articulations du bassin. L’articulation lombo-sacrale est une articulation a forte amplitude (high motion joint). Elle est juxtaposé à une articulation à faible amplitude, l’articulation sacro-iliaque. Sa mobilité à elle est petite, elle de quelques millimètres seulement (low motion joint), mais doivent pouvoir se faire correctement – sinon la transmission de l’énergie de l’arrière main ne se fait pas correctement. Or cette région est très fragile par rapport aux perturbations. D’une part, beaucoup de poids est attaché au sacrum, qui est dans l’axe de la colonne vertébrale. D’autre part, lorsqu’une articulation à forte mobilité rencontre une articulation à faible mobilité, c’est également facteur de risque par rapport aux dysfonctionnements (cela concerne aussi l’articulation cervico-thoracale).

2. La colonne vertebrale est faite d’un très grand nombre d’articulations, ce qui prouve que cette structure est faite pour être en mouvement. Plus précisément, des petit mouvements oscillatoires doivent pouvoir passer dans la colonne vertebrale pour que la transmission de l’énergie, qui vient du bassin, se fasse correctement et sans entrave ni sur la mobilité des articulations du bassin ni pour les membres et leurs structures (articulations, tendons, ligaments etc.):

3. On a de plus en plus de problèmes aujourd’hui en lien avec le fonctionnement de l’ensemble bassin-colonne vertebrale: les cavaliers se penchent de plus en plus en arrière (faute d’un tonus du torse et d’un équilibre suffisants), mettant la région lombaire en extension, ce qui perturbe le fonctionnement correct du bassin, comme décrit ci-dessus (point 1).

Si les cavaliers ont une main « dure » (qui ne suit pas suffisamment les mouvements de la tête) ou se penchent trop en arrière, par exemple au trot assis (pour essayer de s’équilibrer), cela va perturber plus ou moins rapidement et radicalement selon la vulnérabilité du cheval ce fragile équilibre (mobilité correcte des articulations du bassin) dont dépendent par ex. le galop, l’impulsion, l’engagement et les transitions.

On va donc avoir des chevaux qui n’ont souvent pas ou moins de problèmes lorsqu’on les travaille en longe sans cavalier ou en liberté mais qui ne galopent plus ou mal une fois monté, ou n’engagent plus les postérieurs ou ont des problèmes aux transitions, parmi d’autres.

Donc les facteurs les plus coûteux sont:

• Avoir des mains « dures », qui ne suivent pas bien le mouvement de la tête, surtout au pas et au galop. A fortiori? « Cisailler droite-gauche » pour mettre le chanfrein derrière la verticale.
• Etre penché en arrière, surtout au trot. Le cavalier doit apprendre à s’équilibrer au trot, developper une assiette de qualité, et un tonus du haut du corps suffisant pour pouvoir asseoir un cheval aux trois allures sans s’affaisser ou se pencher en arrière (au trot assis) et sans se tenir à la bouche du cheval pour préserver son équilibre.
• De même, activement ou passivement amener le chanfrein de la tête du cheval derrière la verticale, et pour beaucoup de chevaux (selon leur anatomie) un chanfrein strictement à la verticale constitue déjà un problème (respiration entravée et le stress qui va avec, articulation de la nuque, glands écrasés etc.). Le stress crée change à son tour la locomotion / biomécanique.
• Si les muscles du dos et du ventre sont contractés (« hypertones ») le dos ne peut plus remonter, et cela entrave aussi le mouvement oscillatoire à travers le corps, dont dépend l’harmonie du mouvement (mouvement harmonieux = locomotion physiologique, non-usante). Le stress fait partie des facteurs qui entravent le mouvement harmonieux.

La transmission de l’énergie biomécanique est multifactorielle, et dépend aussi, par ex. des sabots, du poids du cheval et de la symétrie du bassin.

Dr. Blum a insisté sur le fait qu’il faut veiller à ce que tous les mouvements physiologiques du corps du cheval doivent être préservés. Le cerveau a besoin du input des « muscle spindel cells » pour bien fonctionner sur un plan biomécanique et produire un résultat correct au niveau du mouvement. Celles-ci doivent être stimulés regulièrement: « use it or loose it« . Pour cette raison, elle utilise aussi les coussins d’équilibre etc. dans ses programmes de réhabilitation (cf. ci-dessous).

Et inversement on va trouver beaucoup de problèmes de comportement aussi à travers ce qu’on appelle le trigger stacking: un cheval qui est poussé au delà de son seuil de tolérance (mouvement restreints -> inconfort voir douleur -> stress -> réactions négatives diverses : de la décontraction qui devient impossible jusqu’à la ruade etc.) et provoque parfois la chute du cavalier.

Il y a donc – selon les cas – un lien de cause à effet entre un mauvais contact et des problèmes de posture ou d’assiette d’un côté, et les problèmes d’équitation (galop, engagement, transitions etc.), allant jusqu’aux ruades etc. / problèmes de sécurité pour le cavalier de l’autre.

Mais des problèmes au niveau des membres peuvent aussi provoquer des anomalies au galop.

Et ce sujet souligne encore l’importance de l’adéquation du matériel, par ex. de la longueur des rênes. +/- 3m20 de longueur de rênes n’est pas excessif en réalité pour beaucoup de chevaux, pas uniquement les plus grand, si on veut pouvoir réaliser une extension d’encolure sans figer ou déséquilibrer le cavalier, ou entraver le mouvement du cheval.

Lire aussi Comment prévenir les blessures?

Dr. vet. Tissier L’articulation sacro-iliaque et ses problèmes – avec beaucoup de conseils de bon sens – à lire !

Cas « Pégase »

II Comment améliorer la qualité du contact?

1 Quelques idées, expressions et images qui m’ont aidées à comprendre le contact et à l’améliorer.

• toujours parfaitement bien suivre le mouvement de la tête et de l’encolure avec les bras et les mains
• ⁠⁠avoir un contact constant, sans heurt/accro, et ⁠⁠sans que les rênes flottent » ou « sautent »
• les mains doivent suivre le mouvement du cheval (tête/encolure) au galop aussi
• l’expression lu quelque part « forward riding hands » et « follow your hands » – ça m’a aidé a mieux engager ce mouvement davantage vers l’avant avec les mains plutôt que vers soi, qui est une tendance naturelle de l’humain à combattre
• le contact c’est quelque chose qu’on continue à améliorer tout au long de sa vie (active en tant que cavalier), il n’est jamais suffisant: l’idée de continuer à chercher à l’améliorer tout le temps
• me faire filmer / regarder dans le miroir si possible: sur la vidéo (oui c’est inconfortable mais plus on s’y expose plus on s’y habitue), on voit a quel moment on fait des erreurs. Par exemple le départ au trot ou au galop: on peut avoir tendance a vouloir créer un tonus positif dans son corps pour accompagner le changement d’allure, mais cette recherche peut être contreproductif car elle raidit le torse et donc les épaules -> les bras -> les coudes -> les mains. La vidéo permet donc de corriger cela: non je n’ai pas besoin de plus de tonus pour partir au trot ou galop, et ca dégrade mon contact.
• faire des exercises avant de monter à cheval: ne serait ce que quelques mouvements de rotation des bras en arrière: cela permet d’étirer les muscles des épaules et surtout: ré-habiter ‘proprioceptivement’, consciemment cette partie du corps, ca permet de l’utiliser avec plus de justesse
• pour l’idée de « poser la main »: je visualisais quelque chose de trop statique. Quant à « fixe tes mains! » – dit comme ça, ce n’est pas très utile. Les mains doivent être fixes… par rapport à la bouche du cheval ! (cf. point 1).

La conscience du corps, la coordination, l’équilibre et un tonus musculaire naturel suffisant (une musculature du haut du corps qui permet de verticaliser le thorax sans contracter activement les muscles) pour maintenir le thorax en équilibre – sans créer de contraction chez le cavalier donc – sont les fondements d’une posture de qualité à cheval. Et c’est elle qui permet un contact de qualité.

Une activité sportive variée peut aider à les developper, notamment le yoga et des exercices de renforcement spécifiques pour le haut du corps (région lombaire, muscles profondes etc., cherchez « bicycle crunch » sur youtube, par exemple, exercice qu’on peut faire avec poids pour les chevilles). Différents exercices proprioceptifs peuvent aider aussi (à cheval ou au sol: balance board hand exercice), tout comme les planches d’équilibre (Décathlon, ou Stability board Aubenhausen). Et, très important, voici comment se motiver pour et pratiquer le yoga.

2 Exercice simple pour améliorer le contact

Exercice à faire debout au sol mais aussi à cheval. Il mobilise très bien l’articulation des épaules et améliore la conscience du corps: Suivre de manière souple les mouvement de la tête du cheval avec les bras devient beaucoup plus facile.

Alors que je suis normalement très sceptique par rapport à ces exercices pour cavaliers que je trouve souvent décevants, j’ai vraiment vu une différence assez nette sur les vidéos avec celui-ci et ce en peu de temps.

J’ai donc demandé l’autorisation pour pouvoir le mettre sur mon site (il fait partie de l’enseignement d’OsteoDressage, une élève le montre pour la caméra). Transcription des instructions en français sous la vidéo.

« Voici l’exercice pour les épaules:

On se tient confortablement debout, les mains vers le coté, intérieur des mains vers le haut. Ensuite on tourne une main vers l’intérieur, vers la hanche. Imaginez que vous tenez une bougie chauffe plat dans la main, qui ne doit pas tomber. Ensuite vers l’arrière, vers le coté, devant la tête, au-dessus de la tête et en arrière, puis la position de départ. Idem de l’autre côté.

Cet exercice mobilise et entraine entièrement l’articulation de l’épaule, dans toutes les directions (et améliore la proprioception, la conscience du corps).

On répète l’exercice 3-4 fois de chaque côté, cela améliore la souplesse des épaules, l’exercice peut aussi être fait à cheval. »

3 Comprendre la différence entre posture fonctionnelle et fabrication, artéfact

PpP.

4 Que dit la littérature sur la question du contact ?

4.1 « Les aides invisibles »

Isabelle von Neumann-Cosel a rédigé un excellent ouvrage sur les aides, voici un extrait de son livre « Le secret des aides invisibles » (traduit par mes soins / avec Gemini):

Les erreurs dans la position des mains et des bras

Les bras et les mains sont les parties du corps humain les plus mobiles. Ils accompagnent naturellement la plupart des mouvements. À cheval, la position des mains et la conduite des rênes sont particulièrement sujettes aux erreurs.

Contrôler la position des bras et des mains nécessite un entrainement intensif de la proprioception. Les deux parties du corps humain ne sont jamais identiques. Cela vaut également pour les bras et les mains. De plus, le fait d’être droitière ou la gauchère entraine des préférences cérébrales au niveau des mouvements fins. 

Les droitiers ont tendance à ajuster d’abord la rêne droite lorsqu’ils raccourcissent ou allongent les rênes. La main gauche, souvent plus faible, est moins bien soutenue. Elle a tendance à tomber ou à tirer vers l’arrière pour compenser le manque de force. La prise de conscience et la modification de ces automatismes peuvent faire des miracles.

Les bras, dont les mains sont l’extrémité, prennent naissance dans les articulations des épaules. Celles-ci font partie de la ceinture scapulaire, une structure très mobile fixée au squelette par deux petites articulations seulement. La ceinture scapulaire doit être continuellement équilibrée au-dessus du thorax. Chaque mouvement du buste l’influence, et par conséquence les bras et les mains.

Ce n’est qu’une fois que le cavalier a appris à équilibrer son buste de manière sûre et constante qu’il peut bouger ses mains de façon ciblée et volontaire. Si l’équilibre du buste n’est pas assuré, les bras et les mains sont contrôlés par des réflexes afin d’assurer en premier lieu l’équilibre. 

Dans de telles situations, il est impossible d’effectuer des mouvements de main contrôlés. C’est pourquoi une coordination indépendante du bassin et de la ceinture scapulaire représente un défi particulier pour la position assise. Le bassin doit autoriser, absorber et transmettre le mouvement du cheval au corps. La ceinture scapulaire, quant à elle, est responsable de la stabilisation du buste. Seul un buste stable de manière dynamique permet des positions et des mouvements des mains finement ajustés.

La qualité du contact

Toutes les aides de rênes représentent des moyens d’agir de manière ciblée sur la bouche du cheval. La fonction la plus importante revient aux coudes pour permettre le mouvement du cheval. Seuls des coudes mobiles permettent au cavalier de suivre les mouvements d’équilibre naturels et constants de l’encolure du cheval (qui lui permet de s’équilibrer) et de maintenir un contact régulier avec les rênes grâce à une tension uniforme. Les rênes doivent offrir au cheval un cadre sûr, mais en aucun cas rigide, vers l’avant et sur les deux côtés. Cette limite ne doit pas être imposée, mais plutôt négociée en douceur. 

L’image de tenir la main de son partenaire à travers le mors peut aider à influencer doucement le tempo et la direction tout en maintenant une connexion souple (pages 80, 83, 130).

Pas de traduction du livre pour le moment malheureusement, par contre une offre de cours en lignes: Online Trainings by Felicitas von Neumann-Cosel:

• Mini Course: Developing Feel for the Rider’s Hands
• Complete list of online trainings

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4.2 Antoine de Coux: « Paroles du Maître Nuno Oliveira »

Voici quelques extraits.

Ce n’est qu’avec une bonne position que le cavalier peut être libre de ses gestes, de ses aides. Seule la position académique rend possible l’indépendance et la finesse des aides.

Les coudes étant au corps (à la pointe des hanches) les mains suivent la bouche du cheval par le jeu du dos du cavalier.

Quand les mains agissent ce n’est pas d’avant en arrière mais de bas en haut.

Ne pas abandonner le cheval mais le moins d’aide possible. Il faut habituer le cheval à marcher sans être porté par le cavalier. Il faut qu’il se tienne de lui-même en équilibre. Pour cela il faut qu’il se relaxe, il faut qu’il ne soit ni bousculé ni comprimé. Il faut qu’il se tienne dans une bonne position, sans être porté par les aides, mais de lui-même.

Plus de 50% de la réussite du cavalier en dressage: c’est la position. La position à cheval c’est tout, une position décontractée s’étend (corps sans muscle, ‘poupée de son‘). Ce n’est qu’avec une bonne position que le cavalier peut être libre de ses gestes, de ses aides.

Gardez le contact leger avec des rênes ajustées. Si elles sont trop courtes vous prenez sur l’impulsion, si elles sont trop longues le cheval flotte et vous abandonnez.

Attendez que le cheval se place par l’exercice et par la cadence et non par l’action des mains.

A une élève au trot: « plus vous avez d’actions de mains, plus le cheval roue son encolure et moins il engage ses postérieurs. »

Relaxez vos mains pour que le cheval se sente moins coincé. Laissez le cheval se servir plus de son encolure.

Si un cheval s’encapuchonne: petites vibrations de bas en haut, mains douces.

Aller plus loin: cf. les vidéos et articles dans la partie Ressources ci-dessous, par. ex. comment régler correctement le mors

III Au delà du contact : la stimulation sensori-motrice

Le mouvement biomécaniquement correct est essentiel : thérapie manuelle, coussinets d’équilibre et d’autres supports pour entraîner / stimuler les récepteurs du système myofascial (mechanorecepteurs / muscle spindel cells / propriocepteurs), K-Taping, stretching à la carotte. Dr. Blum résume: « use it or loose it »: la neuroception ne fonctionne bien qu’avec des stimulus réguliers, variés et répétés. C’est cela qui permet d’assurer des mouvements de qualité.

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Ressources

Lire aussi Comment prévenir les blessures?

Très bon webinars:

Dr vet. Ann Marie Hancock Building up your horse to move fluidly and stay sound

Dr vet Hilary Clayton: A bit about the Bits and Bridles après min. 31 comment règler le mors dans la bouche:

Articles online

Murdoch Minutes : Série d’articles pour améliorer la posture / l’assiette / le contact du cavalier (par ex. developing automatic release)

Livres

Janet Foy « Dressage for the Not-So-Perfect Horse: Riding Through the Levels on the Peculiar, Opinionated, Complicated Mounts We All Love »

Beth Baumert « How Two Minds Meet: The Mental Dynamics of Dressage« 

Beth Baumert « When Two Spines Align: Dressage Dynamics: Attain Remarkable Riding Rapport with Your Horse »

Walter Zettl « Dressage in Harmony« 

Charles de Kunffy « The Athletic Development of the Dressage Horse: Manege Patterns« 

Ressources biomécanique équine

Ressources équitation harmonieuse

Pratique du yoga, ressources: yoga et mieux-être

Dr vet. Tissier L’articulation sacro-iliaque et ses problèmes conseils et exercices

Améliorer la qualité du contact : lien avec la locomotion du cheval : de nombreux éléments intéressants (mais je ne l’ai pas lu dans l’ensemble)

Définition de la sensori-motricité : mobilesport.ch

Antoine de Coux: « Paroles du Maître Nuno Oliveira » Belin, 2007

Illustrations: ABnR

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Pris individuellement, les symptômes de ce qui est regroupé sous l’expression « épuisement (ou fatigue) de la capacité de portage » depuis environ 15 ans sont connus depuis très longtemps en réalité.

Le terme allemand « Trageschwäche » est aujourd’hui assez répandu dans les pays germanophones: une recherche google avec cette expression donne de nombreux résultats, et quasi aucun, en début 2024, en cherchant en français.

Ce qui est nouveau par contre, c’est une compréhension de plus en plus avancée des effets systémiques des symptômes dans le corps (phénomènes compensatoires du système myofascial, effets sur les organes intérieurs etc.), de l’interaction et retroaction avec d’autres parties du cheval comme par exemple sabots (cf. « l’angle palmaire ou plantaire négatif »), la santé et le schéma de mouvement du cheval, ainsi que l’influence de la posture, de l’alimentation et de l’entrainement.

Par conséquent, le concept d’épuisement de la capacité de portage ne m’intéresse donc pas pour chacun des symptômes pris individuellement, mais surtout pour la compréhension plus globale qu’il permet, et les stratégies qui deviennent accessible si on tient compte des connaissances nouvelles par exemple sur l’interaction entre le mental et le corps.

On peut évoquer entre autres l’impact du stress sur la santé des fascias, qui affecte le tonus musculaire et la mobilité, qui affecte à son tour le schéma de mouvement et donc les phénomènes compensatoires systémiques.

Cet article – déjà très long – ne prétend pas à l’exhaustivité, mais vise simplement à esquisser grossièrement certaines de ces phénomènes.

Deux auteurs m’intéressent tout particulièrement. Les deux sources auxquelles je fais référence, Dr. S. Ruzicka « Die Trageerschöpfung beim Pferd » et Karin Kattwinkel « Die Tragesschwäche – Modekrankheit beim Pferd », ne sont, en début 2024, pas disponibles en français.

En anglais, un concept proche semble être la « Abnormal Equine Posture » (cf. Dr vet Karen Gellman, Dr vet Judith Shoemaker).

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Qu’est-ce que l’épuisement de la capacité de portage

Les chevaux ayant une faible capacité de portage ont toujours existé, mais l’élevage moderne et les méthodes d’entrainement actuels exacerbent le problème aujourd’hui par rapport au passé.
Par conséquent, les chevaux ayant une faible capacité de portage ne sont pas l’exception mais plutôt la règle, la grande majorité des animaux présentent des symptômes.

L’épuisement de la capacité de portage est difficile à reconnaître

Car il ne se manifeste pas toujours de la même manière. Les chevaux n’envoient au départ pas de signal d’alarme particulier et compensent un manque de force de portage de manière individuelle, ce qui entraîne de nombreuses variantes de compensation (deux chevaux souffrant de l’épuisement de la capacité de portage se ressemblent donc souvent que partiellement, une ligne dorsale trop creuse, présentant de nombreux aspects « anguleux », est souvent un point commun). 

Donc bien que l’épuisement de la capacité de portage soit largement répandu chez le cheval, en raison de la diversité des changements possibles au niveau de l’extérieur et des dommages consécutifs, il n’est pas facile à identifier. 

Les chevaux atteints de la forme avancée de l’épuisement de la capacité de portage se tiennent en position de pas, compensant ainsi quelque peu le centre de gravité déplacé en avant, car la jambe antérieure peut être placée vers l’arrière. 

Les chevaux souffrant de ce syndrome ne sont pas capables de porter un cavalier sans se dégrader davantage. Ils ont déjà assez de difficultés avec leur propre poids. Le cheval n’est pas simplement fatigué ; il y a un problème fondamental qui ne se régénèrera pas uniquement par une période de repos.

Le nom est initialement indépendant de la cause ; l’épuisement de la capacité de portage n’est pas uniquement causé par le port d’un cavalier, mais peut également être causé par le port incorrect de son propre thorax (ou trop de temps immobile – le cheval est fait pour marcher de nombreux kilomètres chaque jour). Si notre poids est ensuite ajouté en plus, le cheval peut se dégrader rapidement. 

Et on estime que, toutes formes et degrés confondus, l’épuisement de la capacité de portage concerne au moins 80% des chevaux aujourd’hui.

Cependant, étant donné que le terme d’épuisement de la capacité de portage est désormais établi, il est toujours utilisé. Les synonymes de cela sont la fatigue de portage, le syndrome de la ligne dorsale (top line syndrome) et le déséquilibre myofascial.

L’épuisement de la capacité de portage est un syndrome : cela signifie un groupe de symptômes qui surviennent ensemble, dont la cause est difficile à identifier.

L’épuisement de la capacité de portage n’est pas une maladie au sens propre, mais plutôt un problème sous-jacent pouvant entrainer divers troubles ultérieurement.

Il s’agit d’un terme superordonné pour évoquer diverses compensations et une posture protectrice, qui découlent d’une insuffisante capacité de portage.

Il s’agit spécifiquement d’un développement pathologique des muscles maintenant le tronc, ce qui est dû à une surcharge chronique. Associé à ce problème primaire, on constate des compensations – secondaires – ultérieures, ailleurs dans la structure.

Ce sont surtout ces problèmes secondaires, souvent des blessures des membres, qui poussent les propriétaires à consulter le vétérinaire.

En raison de restrictions de mobilité et de mouvements compensatoires, des schémas de mouvement chroniquement pathologiques et usants se développent, empêchant l’animal de supporter du poids, ce qui affecte négativement ses performances, et amène nos partenaires à vieillir prématurément.

A minima le cheval a mal lorsqu’il est monté, mais dans de nombreuses cas la douleur devient permanente, et conduit toujours à des conséquences pathologiques à long terme.

L’épuisement de la capacité de portage est un état chronique et, comme c’est un processus insidieux, est souvent reconnue tardivement.

Le fait que ce n’est pas une entité diagnostique est un problème : Souvent, un vétérinaire est appelé pour une des manifestation de la fatigue de la capacité de portage, mais les causes – primaires- se trouvent tout à fait ailleurs.

Ces causes primaires doivent être traitées, sinon des problèmes similaires se produiront à nouveau ou des problèmes apparaitront ailleurs.

Malheureusement, à un moment le corps du cheval finit par capituler.

À un stade avancé, L’épuisement de la capacité de portage n’est plus entièrement réversible. Les structures ont été irrémédiablement modifiés. Cependant, on peut dans beaucoup de cas améliorer la situation.

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Pour quelles raisons l’épuisement de la capacité de portage peut-il se produire?

1 Le cheval n’a pas de clavicule

2 Au lieu d’une clavicule, le tronc est suspendu entre les membres antérieurs par des tissus mous. C’est la ceinture musculaire thoracique, elle est composé de tendons, de ligaments, de muscles et de fascias.

3 L’absence de clavicule pour un effet amortissant: Si le système myofascial de la ceinture scapulaire est bien entraîné, élastique et stable à la fois, il est capable d’absorber et de transmettre les forces agissant sur le tronc. Cela se fait de manière rebondissant comme un trampoline par un effet de « catapulte » fonctionnel.

4 Si cet effet de maintien du tronc (via la ceinture thoracique) est limité dans son fonctionnement, cela entrave l’effet d’amortissement. Si ce mouvement physiologique dans la ceinture thoraco-lombaire n’est pas possible, les forces agissantes sont directement transmises aux membres antérieurs, ce qui augmente leur charge surtout dans la partie inférieure.

5 Le tronc s’affaisse entre les omoplates et y reste fixé (en position basse). À partir de ce moment, on parle d’épuisement (ou de fatigue) de capacité de portage. Lorsque des tensions apparaissent dans l’appareil de portage du tronc, elles fixent la cage thoracique en position basse. Initialement, le tronc se relève après la situation de charge, mais l’état affaissé devient rapidement permanent : dans ce cas, on parle de fatigue de la capacité de portage.

6 Le centre de gravité du cheval se déplace vers l’avant. Toujours. Même si les chevaux font des mouvements compensatoires temporaires parce qu’ils ressentent la perte d’équilibre comme désagréable. L’animal de fuite qu’est le cheval dépend de son équilibre, ce qui affecte le sentiment de sécurité. Les antérieurs sont placés trop en arrière et le mouvement de rétraction est excessive, ce qui contribue à sur-développer les muscles au-dessus de olécrane.

7 Des compensations dans le reste de la structure suivent.

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Chaîne de compensation de l’épuisement de la capacité de portage

L’épuisement de la capacité de portage modifie toute la posture du corps. Il n’y a pas d’ordre chronologique exact ni de mouvements de compensation spécifiques, donc les manifestations secondaires varient d’un cheval à l’autre.

Cependant, il y a des régularités. 

La chaîne de compensation commence par l’affaissement du tronc.

Et pour compenser le déplacement du centre de gravité, des compensations se produisent dans le reste du corps.

De vastes parties sont finalement touchées, car les structures doivent assumer des tâches pour lesquelles elles ne sont pas pensées. Cela entraîne des tensions.

Le cercle vicieux se ferme lorsque les membres postérieurs ne peuvent plus supporter de charge.

Le cheval ne peut plus sortir seul de cette spirale négative et a besoin d’aide.

Le thorax affaissé crée une tension permanente dans le dos (région lombaire, etc.) et les membres postérieurs.

Cela conduit à une contraction des muscles profonds proches de la colonne vertébrale et à des changements dans la position de l’ensemble des membres.

La posture de compensation provoque des douleurs et, par conséquent, du stress. Le système nerveux passe en mode fuite et la chaîne dorsale est constamment sous tension.

Cela modifie non seulement la ligne supérieure (dorsale) mais aussi la ligne inférieure, ventrale.

La tension positive du ligament nuchal est perdue, le cou n’est plus soutenu par les muscles du haut (musculus trapezius etc.) mais par le bas (brachicephalicus etc.). Les mauvais muscles se renforcent. 

Avec le temps, la pression sur la base de l’encolure augmente de plus en plus.

Le réseau fascial perd son élasticité et s’engorge, l’appareil locomoteur en souffre.

Cela entraîne d’une part des blocages et d’autre part des changements dans les schémas de mouvement et des problèmes d’équitation (par exemple le cheval n’a plus envie d’avancer, a du mal à s’incurver, « court pour maintenir son équilibre », etc.)

Les sabots (cf. ci-dessous) et les dents se modifient, la circulation sanguine en souffre, des dommages organiques en résultent et les processus de remodelage modifient l’ensemble de l’extérieur.

De plus, le stress omniprésent a des répercussions sur le mental du cheval.

L’épuisement de la capacité de portage réduit considérablement le bien-être du cheval.

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Comment reconnaitre l’épuisement de la capacité de portage: les symptômes

Le corps finit par refléter la manière dont il est utilisé, et raconte son histoire à l’observateur attentif.

Signaux d’alarme et symptômes de l’épuisement de la capacité de portage

Aucun cheval ne présente tous les signes en même temps, certains s’excluent mutuellement.

Cependant, il y a des similitudes, comme les changements d’alignement de la colonne vertébrale, de la ligne supérieure, du tonus musculaire et de la position des membres.

La musculature

Les muscles compensateurs sont anguleux et en raison de diverses douleurs, ils sont hypertoniques ou par endroits au contraire plus mous que la normale.

La base de l’encolure et la région lombaire (derrière la selle) sont toujours tendues.

En ce qui concerne les muscles de substitution, certains endroits sont hypertrophiés (augmentation du volume) tandis que d’autres sont atrophiés (perte musculaire).

Les muscles tendus sont douloureux et forment de véritables bosses.

Visuellement, la hauteur au garrot diminue souvent de plusieurs centimètres en raison de l’affaissement de la cage thoracique.

La cage thoracique et le dos s’affaissent vers le bas. Les muscles pectoraux sont surchargés, les muscles de la nuque sont trop étirés (et souvent endurcis). 

Les muscles de l’omoplate se contractent pour plus de stabilité (un muscle contracté ne fonctionne plus de manière optimale donc souvent ce muscle est sous-developpé: on voit la structure de l’omoplate). 

Les muscles de la croupe sont tendus pour soulever le dos de l’arrière. 

Les muscles de l’arrière main sont tendus pour stabiliser le bassin. Ils sont souvent excessivement développés. 

Souvent, l’épuisement de la capacité de portage est associé à des blocages à la base de l’encolure et aux articulations de la nuque (problèmes d’incurvation? de contact? head shaking? etc.).

Chez un cheval qui se porte correctement, les muscles et les fascias soutiennent le tronc: Il « flotte » librement entre les omoplates et peut tourner sans problème en flexion. 

Ce n’est pas le cas avec une cage thoracique affaissée : le tronc est littéralement bloqué entre les omoplates. 

Une rotation du tronc est donc impossible (et donc pas de flexion latérale non plus). Le cheval marche comme une traverse de chemin de fer, il devient automatiquement plus étroit et plus inflexible à l’avant. 

Et plus le thorax s’affaisse plus le cheval devient asymétrique. 

Cela peut causer des tensions musculaires asymétriques au niveau du dos et une queue tenue vers un côté peut le rendre plus visible.

En résumé

La cage thoracique et le dos sont affaissés

Le sternum est poussé vers l’avant

L’omoplate est plus haut par rapport au garrot (peu d’espace, cf. illustration de G. Higgins ci-dessus, flèches roses)

La musculature au-dessus du coude : le triceps est très épais (cercle vert / flèche sur l’image ci-contre)

Faiblesse des muscles ventrales (peuvent être très fins), mais peuvent être perçus comme « fortes » visuellement: car ils sont placés plus bas par rapport au reste du corps (cage thoracique affaissée dans la structure globale)

Musculus semitendinosus, Musculus semimembranosus und Musculus biceps femoris sont hypertrophiés: ils cherchent à rétablir un « équilibre » dans le fonctionnement (musculature de compensation: augmention du volume et du tonus ici)

Articulation lombo-sacrée sur-étirée, ce qui entraine un contact plus étroit en bas de l’articulation jusqu’à l’immobilité

Les tuber sacrale sont proéminents (cf. cercle de l’image ci-contre)

On peut constater des creux au niveau de la croupe

Moins de flexion au niveau des membres, les sabots ont une forme plus plate: les talons sont « écrasés » et les pinces trop longues

Les antérieurs sont placés plus en arrière par rapport à une position d’aplomb, et les postérieurs sont souvent placés plus en dessous du corps (avec des exceptions) car aucun mécanisme de support passif ne fonctionne plus (il s’agit d’une recherche d’équilibre, cf. images ci-dessus)

Changement constant de membres porteurs, car l’enclenchement de la rotule pour un support économe en énergie n’est plus possible

Peu de sommeil debout, les chevaux se couchent donc plus souvent et plus longtemps pour se reposer, ou sont extrêmement stressés et douloureux dans tout le corps s’ils ne le peuvent pas.

Le cheval trébuche souvent avec l’avant main (le fonctionnement normal des antérieurs est perturbé: recherche d’équilibre)

Il peut être irritable au sanglage, la selle peut migrer en avant

Kyphose (le dos est anormalement remonté) au niveau des lombaires

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Causes possibles de l’épuisement de la capacité de portage

• Le cheval est débourré trop tôt et de manière inadéquate 
• Cavalier trop lourd, poids trop important du cheval lui-même (ventre rempli, gestation)  Les rênes tenues trop courte ou toujours la même longueur sans variations suffisantes (l’encolure doit pouvoir s’étirer régulièrement), action dure des mains 
• Utilisation d’enrênement qui est réglé trop courte et / ou fixe 
• Une selle qui serre / inadaptée (et inversement il est presque impossible de trouver une selle qui fonctionne correctement sur un dos en épuisement de capacité de portage)
• Cavalier qui serre / qui est déséquilibré et qui déséquilibre constamment le cheval
• Soulèvement de l’encolure actif avec la main 
• Dysharmonie au niveau des sabots (généralement angle de la pince trop plat) / (« NPA – negative palmar/plantar angle ») 
• Douleurs aux membres et / ou aux sabots 
• Manque d’impulsion de l’arrière main (la propulsion de l’arrière n’avance pas sous le centre de gravité) 
• Position de protection des structures de l’arrière de l’animal
• Intensité de l’entrainement inappropriée, par exemple des phases de récupération trop courtes et trop peu nombreuses 
• Le cheval se déplace en équilibre sur l’avant-main, l’arrière-main n’avance pas assez en direction du centre de gravité 
• Le cheval vit exclusivement en box
• autre cause qui a été évoqué dernièrement : le fait que le cheval ne peut pas se régénérer suffisamment puisqu’il passe trop de temps avec un système nerveux sympathique (fight flight freeze) activé. La régénération du corps n’est possible que lorsque le système nerveux parasympathique est activé, celui du repose, de la détente, des activités pro-sociales, où les processus de réparation peuvent se faire. Et ce serait possiblement la 1ère cause.

Etc.

L’importance des sabots 

Des sabots trop plats ou des talons sous-glissés peuvent, à long terme, causer un épuisement de la capacité de portage, mais un cheval avec des sabots initialement bons, qui développe un épuisement de la capacité de portage pour d’autres raisons (par exemple, une selle inadaptée, des mouvements d’entraînement trop répétitifs, un contact de mauvaise qualité, ou une ligne dorsale « raccourcie », etc.) développe à court ou long terme des sabots plats avec généralement des talons sous-glissés car son poids n’est plus amorti par les muscles, mais va plus ou moins directement dans les sabots. 

Plus précisément, si les sabots de l’avant-main sont trop plats, l’articulation du paturon descend davantage en phase de soutien, ce qui fait également descendre le coude plus bas, l’omoplate devient plus plate et les muscles porteurs du tronc sont surchargés. 

Le cycle fonctionne également dans l’autre sens : l’épuisement de la capacité de portage engendre un affaissement plus important de l’articulation du paturon, ce qui surcharge de manière non physiologique les sabots et les fait adopter une forme plus plate. 

Par exemple, au niveau des membres postérieurs, cela entraine le fait que ceux-ci ne supportent plus assez de poids en raison de la modification de l’arc de foulée (cf. image ci-après, ils poussent seulement. 

L’articulation lombo-sacrée est ainsi sur-étirée, le ventre pend, le tronc s’enfonce entre les omoplates. 

Le cheval ne peut plus remonter son dos. 

De plus, en phase de soutien, l’enclenchement de la rotule est empêché, ce qui consomme plus d’énergie que nécessaire dans le mouvement et en repos, le cheval ne peut plus détendre les muscles de l’arrière-main.

A noter:

Sans réhabilitation de la position du sabot (angle), tout effort visant à améliorer la capacité de portage est voué à l’échec. 

La posture décrite ci-dessus, dite aussi de « chèvre de montagne » (antérieurs reculés, postérieurs avancés par rapport à des membres « d’aplomb »), survient souvent en raison d’une position de protection du cheval qui résulte d’une faible capacité de portage. 

Avec des talons sous-glissés, un cheval ne peut pas supporter la charge. Des pieds toujours douloureux tendent à créer des tensions musculaires dans le dos. Le cercle vicieux qui en découle suit son cours.

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Comment sortir de l’épuisement de la capacité de portage 

Voici quelques premières idées, liste non exhaustive.

La suite correcte des phases doit être respectée, le rétablissement se fait par phases progressives. La plupart de ces mesures nécessite l’intervention / démonstration par une personne formée:

1 Identifier et éliminer les causes primaires de l’épuisement de la capacité de portage

2 Séance(s) d’ostéopathe si besoin, guérir les blessures et les maladies, prise en charge des éventuelles douleurs 

3 Interventions pour soigner / réhabiliter les sabots et les dents si besoin

4 Éliminer les compensations: thérapie des fascias, massages approfondis, mesures physio (certaines peuvent être apprises par le propriétaire et pratiqués entre les séances de physio / massage etc.), dans un premier temps pas de travail monté mais travail au sol (épaule en dedans par exemple), des promenades (surtout en terrain varié); acupuncture éventuellement

5 Modifier le schéma corporel : travailler lentement à pied / au sol  (soulever le ventre de manière ciblée en provoquant (gratter le long de la ligne abdominale avec les doigts ou un bâton, de l’arrière vers l’avant, d’abord très doucement, puis augmenter progressivement la pression. Mais attention, certains chevaux ont des blocages / tensions musculaires, etc. dans le dos et ne peuvent plus remonter le dos), travail sur podium, travail en « bascule » et coussins d’équilibre (ces trois derniers nécessitent le matériel approprié).

6 Renforcement musculaire ciblé au sol (travail au pas, travail sur podium, reculer, etc.), sauts libres sur des obstacles modérément hauts – larges.

7 Renforcement ciblé de la  capacité de portage – travail sous la selle (prérequis : cavalier léger et en équilibre, selle adaptée) équitation en terrain varié : en montée et en descente, etc.; puis variations de cadre et de posture/ variations de longueur d’encolure, avec un contact correct) / rallonger et rassembler le pas.

Dans un deuxième temps : trotter sur un grand cercle, trot enlevé avec changement de pied plusieurs fois par tour (comme exercice d’équilibre et de redistribution constante de la charge); 

ensuite comme le travail précédent au pas, maintenant au trot: variations trot allongé / trot rassemblé avec un contact correct; puis variations de cadre et de posture au trot en contact.

Cercle moyen au trot, avec incurvation correcte, d’abord vers intérieur puis vers l’extérieur (chaque coté un cercle, monté avec l’assiette pas avec la main) (une fois chaque tour par le siège, pas par la main intérieure), etc. Travail sur cavalettis au trot en ligne droite, puis dans un deuxième temps, aussi en ligne courbe

Parfois, il faut presque 1 an pour transformer un cheval souffrant d’épuisement complet de la capacité de portage en un cheval de selle en bonne santé. Et ce, avec un entraînement quotidien. 

Mais le chemin jusque-là est si varié, et permet de rapprocher encore plus le cheval et l’humain, que cela en vaut la peine ! (La durée sera plus longue pour ceux qui ont moins de temps par semaine.)

Les conditions de logement devraient être très bonnes. On peut aussi faire intervenir une aide extérieure, avec les compétences nécessaires.

Et dans tous les cas, la prévention est le meilleur traitement. Et les mêmes éléments cités ci-dessus peuvent nourrir un programme de prévention. 

Aller plus loin:

Massage équin

Physio équine

Libération myofasciale équine

Prévention et préhabilitation

Ressources

• En français

Equimetric: La ceinture thoracique expliquée

IFCE Webconference Saddle Fitting

IFCE Dos du cheval : comprendre son fonctionnement pour mieux l’entraîner

• En allemand:

Cavallo

Karin Kattwinkel « Trageschwäche – Eine neue Modekrankheit beim Pferd? »; webinar Serie | chaine Youtube (allemand)

Christine Hlauscheck Trageerschöpfung

Dr S. Ruzicka « Trageerschöpfung beim Pferd« 

https://www.equiletics-pferdephysio.de/rumpftrageersch%C3%B6pfung

https://www.cavallo.de/medizin/was-das-aeussere-ueber-die-leistung-des-pferdes-sagt/

trageschwäche

Pferde gesund bewegen

Pferdegesundheit Online Videos zu Huf uvm.

• En anglais

Abnormal Equine Posture Dr vet Karen Gellman, Dr vet Judith Shoemaker

Negative Plantar Angles and Pathology Along the Dorsal Myofascial Line ;

Quantifying Posture 

Julie von Bismarck Connections in the horse

L’article L’épuisement de la capacité de portage – signes et remédiation est apparu en premier sur Equine Mind Body .

On dit « tout comportement est communication ». C’est vrai a fortiori pour les douleurs, il y a donc souvent un lien de causalité entre les douleurs et les (problèmes de) comportements ou l’absence de comportement dans le cas de la léthargie / de la dépression, cf. cet article.

Apprendre à être attentif à ces facteurs comportementaux est donc essentiel pour pouvoir reconnaître les problèmes de douleur chez l’équidé. Et ce d’autant plus que le cheval cherche, en tant qu’animal de proie, à les occulter le plus possible, ce qui explique le développement le lésions secondaires ou tertiaires, souvent les premières à être remarquées par l’homme: ce sont les compensations ou leurs conséquences que l’homme remarque en général.

C’est la raison pour laquelle j’actualise cet article avec les majeurs éthogrammes de la douleur équine dont on dispose aujourd’hui, la version pdf de ces études avec les visuels pour illustrer les critères sont en bas de page pour:

• Ridden Pain Ethogram (Dyson et al., 2018, 2022) – video – illustrations
• Equine Musculoskeletal Pain Scale (Auer et al, 2024)
• Horse Chronic Pain Scale (HCPS) (Loon, Marci, 2021)
• Horse Grimace Scale (Costa et al., 2014)
• Equine Pain Face (Gleerup et al., 2015)
• Equine Discomfort Ethogram (Torcivia, MacDonnell 2021)

*nb : la présence d’un seul critère est insuffisant pour se prononcer sur la présence de douleurs

Inutile de passer une demi journée à lire l’ensemble de ces études en détail, par contre prendre 10 minutes pour s’imprégner des signes que décrivent (et surtout illustrent) ces différents échelles peut être précieux pour évoluer de « ce cheval a un mauvais caractère » à « on ne peut exclure qu’il ait mal », ce qui dans beaucoup de cas peut être plus juste: l’objectif de ces études est de rendre plus objectif la réponse à la question de savoir s’il y a présence de douleur ou pas. Et l’humain a tendance à les identifier comme des défauts de caractère plutôt que comme signe de souffrance.

Par le mécanisme des compensations, cela contribue à la genèse de lésions secondaires et tertiaires, souvent plus longues et onéreux à soigner. Identifier les douleurs à un stade précoce est donc aussi dans l’intérêt du propriétaire du cheval.

Important à noter: la présence d’un seul des critères décrits ne suffit pas pour se prononcer avec certitude en faveur de la présence de douleurs. Ces études ci-dessus spécifient en général que plusieurs critères doivent être observés pour se prononcer avec une relative certitude sur la présence de douleurs: il s’agit par exemple de 8 sur 24 critères pour le Ridden Pain Ethogram de Sue Dyson. En dessous de ce seuil, on peut parler d’éventualité de présence de douleur ou d’inconfort, plus ou moins momentané.

II Les maux de dos ou « dorsalgies »

Vous vous demandez si votre cheval pourrait avoir des douleurs au niveau du dos? Voici différents éléments de réponse.

1 La « Back Health Study » de l’université de Zürich (version française)

Très bon recap dans ce document (les réactions comportementales sont sur la page 12), dont le pdf est en bas de page: Mon cheval souffre-t-il de dorsalgies?

Une intéressante présentation vidéo de 8 min sur les symptômes des maux de dos des chevaux, de l’université de Zürich, lien avec sous-titre français « Reconnaître le mal au dos chez le cheval« .

2 Signes variés lors de l’interaction avec le cheval

Soyez attentif à ces signes lors de l’observation, de la palpation, du pansage et de l’équitation.

Comme chez l’humain, les douleurs dorsales sont également une affection courante chez nos chevaux.

Votre cheval peut-il être concerné? Son dos est-il fort et en bonne santé? Ce test que vous pouvez effectuer régulièrement, vous permet d’y voir un peu plus clair, d’avoir une première idée et d’identifier les problèmes précocement (en cas de doute consultez votre vétérinaire).

Commencez par observer le cheval à l’arrêt. Évaluez la zone de l’épaule, en particulier la partie supérieure au niveau du garrot. 

Si le dos du cheval est en bonne santé, l’omoplate est bien enveloppé par la musculature et peu visible. Des creux profonds, devant ou derrière l’os, peuvent indiquer des douleurs dorsales. 

Ces creux peuvent correspondre à des muscles qui ne se sont jamais correctement développés ou à une régression de muscles auparavant en meilleur état.

Regardez maintenant le dos du cheval. Un dos sain est relativement horizontal. Un dos affaissé, creux ou bombé dans la région lombaire (dos de carpe) peut causer des douleurs.

Niveau d’alerte élevé : Les vertèbres sont clairement visibles.

Autre vérification : Le long muscle dorsal court de chaque côté de la colonne vertébrale. Sur un cheval avec un dos sain, la musculature est bien développée. Si les vertèbres sont visiblement saillantes, le dos est trop faible musculairement.

Un dos sain implique toujours un ventre fort

La chaine musculaire dorsale travaille avec la chaine musculaire ventrale. Les muscles abdominaux sont les antagonistes des muscles dorsaux et permettent au cheval de remonter le dos.

Un manque de muscles au niveau du ventre se manifeste souvent par un dos ensellé.

Jetez enfin un coup d’œil sur l’arrière main. De nombreux chevaux ayant des problèmes dorsaux semblent avoir l’arrière main plus haute que le garrot (même si ce n’est pas le cas à la base).

Après avoir examiné visuellement le cheval, vous pouvez faire d’autres vérifications : palpez le dos et observez l’animal lors du pansage et de l’équitation. Si votre cheval montre un de ces symptômes de douleur, consultez un vétérinaire.

1 Comment réagit votre cheval à la palpation ?

a) Passez le bout de votre doigt le long de la colonne vertébrale, en partant du garrot. Sur un cheval avec un dos sain, toutes les vertèbres sont alignées. Si vous sentez qu’un processus épineux sort de la rangée, cela peut causer des douleurs.

Si le cheval semble inconfortable lors de la palpation, son dos n’est pas en bon état.

Symptômes typiques : l’animal creuse le dos, évite vos doigts, couche les oreilles, montre les dents, donne des coups de pied, ou fouaille la queue.

b) Appuyez avec un doigt et une pression modérée (correspondant à environ un kilo), sur différentes parties du dos. Les chevaux avec un dos sain ne vont pas réagir beaucoup. Si le dos fait mal, la plupart des chevaux le montrent clairement. Voir les symptômes ci-dessus.

c) Passez la main le long de la musculature dorsale. Commencez à l’épaule et passez la main simultanément à droite et à gauche de la colonne vertébrale, lentement jusqu’à la croupe (par ex. le pousse d’un coté de la colonne vertébrale, l’index de l’autre). Maintenez une pression d’environ 1 kg. Sur toute la longueur on va avoir, dans l’idéal, une musculature uniforme au toucher et souple.

Par contre, des symptômes de problèmes de dos peuvent être :

La musculature est aussi dure qu’une planche ou au contraire aussi molle qu’un élastique usé. Observez également le comportement de votre animal. Le cheval devrait rester immobile et détendu. Si le dos fait mal au cheval, il se défend (cf. symptômes ci-dessus).

2 Est-ce que le cheval apprécie le pansage du dos et du ventre?

Pansez le dos du cheval avec une étrille à gros picot en caoutchouc, faites des mouvements circulaires de l’avant vers l’arrière. Le cheval devrait rester calme même lorsque vous brossez avec une pression plus forte. Si l’animal proteste par exemple en creusant le dos, ce n’est pas un réflexe naturel, mais un signe de douleur. De nombreux chevaux ont des réactions négatives au pansage du ventre. Une raison possible : les muscles abdominaux sont tendus en raison de problèmes de dos, rendant le pansage inconfortable à cet endroit pour le cheval.

3 Est-ce que le cheval peut facilement lever les sabots des postérieurs?

Observez le comportement du cheval pendant le curage des sabots des postérieurs et chez le maréchal-ferrant. Parce que les gros muscles de l’arrière-main sont reliés au dos, lever les sabots permet de voir à quel point le cheval est détendu. Un cheval avec un dos en bonne santé soulève volontiers les sabots et peut les maintenir pendant une période prolongée sur trois membres.

En cas de douleur au dos, lever les postérieurs devient difficile pour l’animal. Certains chevaux ont du mal à soulever la jambe par eux-mêmes vers l’arrière. Un signe courant chez le maréchal-ferrant : le cheval ne peut pas tenir la jambe en l’air longtemps et la retire soudainement.

4 Comment réagit le cheval au moment de seller ?

Normalement, seller un cheval ne devrait pas le déranger. Si le cheval couche les oreilles rien qu’en voyant la selle, il associe probablement la selle à des douleurs de dos. D’autres chevaux souffrant de problèmes de dos peuvent réagir seulement lorsqu’on pose la selle, en essayant de mordre le cavalier. D’autres n’aiment pas être sanglé. Ces chevaux ne sont pas « chatouilleux », comme on le pense souvent à tort, mais les muscles au niveau du sternum peuvent être tendus en raison de problèmes de dos. Cependant, le cheval peut aussi avoir des douleurs à l’estomac. Dans tous les cas de figure assurez-vous de trouver la cause de ces problèmes.

5 Le cheval se déplace-t-il de manière souple ?

Que ce soit en liberté, lors du travail monté ou en longe : si le dos du cheval est en bonne santé, l’animal se déplace de manière énergique et motivé, avec une cadence régulière et une bonne impulsion. Les membres ne peuvent bouger correctement que si le dos est souple. Si le cheval a des douleurs dorsales, sa démarche parait raide et laborieuse (et le cheval semble « froid », « paresseux »).

Beaucoup d’équidés ont des problèmes de régularité / de cadence, trainent les sabots (la pince) ou trébuchent. Les chevaux souffrant de problèmes de dos refusent souvent de galoper ou ont un galop désuni.

Un autre signe de douleur : on a l’impression que l’avant et l’arrière ne se déplacent pas de manière harmonieuse. Le dos et le ventre sont tendus. Observez également la queue, chez un cheval avec un dos en bonne santé, la queue fait un mouvement de pendule, détenu, de droite à gauche. Si elle est portée de manière anormalement haute, coincée ou plus vers le côté gauche ou droit, c’est un signal d’alarme.

Lorsqu’on longe le cheval

Outre les points énumérés ci-dessus, nous devrions également faire attention à la manière dont le cheval s’étire vers l’avant et vers le bas. Chez les chevaux avec un dos en bonne santé, le dos reste relevé. Chez un cheval souffrant de douleurs de dos, le thorax s’affaisse entre les épaules.

Equitation

On peut repérer si le dos est en bon ou mauvais état en général dès le moment où vous montez en selle: un cheval avec un dos en bonne santé reste immobile et calme. Si le cheval creuse le dos, le soulève ou part en courant, il a des douleurs.

Autres points de vérification : un cheval avec un dos en bonne santé « remonte le garrot » (le thorax est mieux soutenu par les bonnes chaines musculaires qui travaillent efficacement). Et il est confortable à monter et facile à assoir à toutes les allures. Si c’est le contraire, le cheval ne fait pas fonctionner son dos. Il pourrait avoir des douleurs. D’autres signes de problèmes de dos incluent le fait que le cheval s’appuie (trop) sur la main, court sous le cavalier, est difficile à placer et à incurver. La bouche s’ouvre trop souvent / nerveusement ou est trop serrée. (cf. version image du pain ethogram de Dyson, l’éthogramme de la douleur, ici).

Ressources

Website 24 BEHAVIORS OF THE RIDDEN HORSE IN PAIN et 24 Pain Behavior Checklist – downloads et video

Harmonious Horsemanship Le livre de Sue Dyson et Sue Palmer, orienté pratique, appliqué à la réalité de tous les cavaliers, utile sur un plan concret, facile à lire et à comprendre, motivant et éclairant – un ouvrage très intéressant

The Equine Ethologist : The Problem with Pain (blog)

The Zen Vet blog: Understanding Crookedness, Back Pain, and Body Lameness

Evaluer la selle

Ensemble de documents et vidéos : Comment évaluer la selle?

Universität Zürich Tierspital : Ressources en français sur la selle et les maux de dos (en bas de page)
Top 6 Signs Your Saddle is Hurting Your Horse – by Equitopia demonstrated by Jochen Schleese

Ridden Horse Pain Ethogram – Images (faites défiler vers le bas pour une version traduite en français)

Mon cheval souffre t il de dorsalgies – reconnaitre les principaux symptomes:

Autres ressources

L’éthogramme de la douleur du cheval monté – illustré – avec traduction française

L’article Comment évaluer si le cheval ressent de la douleur ? Reconnaître les maux de dos et les autres douleurs est apparu en premier sur Equine Mind Body .

L’accumulation de déclencheurs est quelque chose que nous avons tous déjà vécu. Chez le cheval, le trigger stacking peut entraîner des comportements indésirables, explosifs, agressifs, etc.

Définition de « trigger stacking »: comment les petites choses s’additionnent pour provoquer une grosse réaction

L’accumulation de déclencheurs fait référence à un phénomène où un cheval fait face à plusieurs situations stressantes ou effrayantes dans un laps de temps court. En conséquence, un cheval peut se sentir dépassé et manifester une réaction importante à un déclencheur qui est perçu par l’humain comme relativement mineur:

Le trigger stacking est l’accumulation de multiples facteurs de stress ou de stimuli stressants qui surviennent en même temps, ou proches dans le temps, activant la réponse de lutte ou de fuite du cheval (fight or flight).

Le comportement résultant peut se manifester par des ruades, des départs précipités, des cabrages, des coups de pied ou des morsures, par exemple, ou une combinaison de comportements indésirables. Cependant, le cheval s’exprime (de son point de vue) simplement d’une manière totalement appropriée à ce qu’il ressent.

Un exemple de trigger stacking

Vous allez chercher votre cheval dans le champ pour une balade. Il pleut et il y a un peu de vent. Personne dans l’écurie n’a le temps de vous accompagner pour la balade d’aujourd’hui, donc vous sortez seul. Le dos de votre cheval est un peu humide car il est sorti sans couverture, mais c’est une exception, alors vous pensez qu’il ne s’en souciera pas. Vous vous promenez le long du chemin et passez devant un promeneur de chiens, dont le chien aboie soudainement à votre cheval. Votre cheval, soudainement dépassé, s’élance alors sur le chemin, ruant au fur et à mesure.

Pour le cavalier, il peut sembler que c’est le chien qui a provoqué cette réaction extrême.

Cependant, le chien était la goutte d’eau qui a fait déborder le vase.

S’il n’y avait pas eu d’autres déclencheurs dans la montée en pression, ou moins de facteurs de stress, ce comportement n’aurait peut-être pas été manifesté du tout, ou n’aurait pas été aussi sévère. 

Le cheval a simplement atteint le point où il ne pouvait plus faire face à tout ce qui lui arrivait.

• Tout d’abord, il y avait la pluie et le vent, même le fait de retirer le cheval de ses compagnons de pré peut être considéré comme un facteur de stress.
• Ensuite, il y avait l’absence de compagnon équin pendant la balade,
• le malaise d’avoir une selle posée sur un dos mouillé, et enfin
• le chien aboyant, qui était le déclencheur final.

Le seuil du cheval a été atteint. Tout comme un être humain ayant une mauvaise journée au travail, et une chose de plus qui tourne mal – une crise survient.

Le comportement indésirable, explosif etc., a souvent de multiples causes sous-jacentes. Le défi est d’apprendre à les identifier avant qu’elles ne s’accumulent et déclenchent une réaction importante.

Que faire pour éviter l’accumulation de déclencheurs ?

Etre plus conscient des facteurs de stress potentiels. Ceux-ci peuvent être propres à chaque cheval, mais la plupart sont généraux. Des choses comme les sacs en plastique qui volent, les parapluies, les chiens sont tous des exemples évidents.

Les facteurs de stress peuvent également prendre la forme d’un manque de fourrage, de sortie au paddock, ou d’une restriction des activités sociales.

Un harnachement mal ajusté, une pression excessive ou un manque de compréhension peuvent également agir comme des déclencheurs.

Même vous en tant que cavalier/soigneur pouvez être un déclencheur. S’énerver contre votre cheval, ou même ressentir de l’anxiété vous-même peut être un facteur contributif.

Observez votre cheval. Augmentez votre compréhension du langage corporel équin afin de pouvoir lire plus facilement les signes de stress. Cela vous aidera à identifier les déclencheurs dans la montée en pression avant une explosion potentielle.

Ensuite, vous pouvez commencer à traiter les déclencheurs eux-mêmes.

Rien qu’en étant plus conscient de l’univers de notre cheval et de ce qui les affecte, nous pouvons acquérir une idée utile de ce qui pourrait être la cause d’un comportement indésirable.

La prochaine fois que votre cheval se fâche ou stresse, arrêtez-vous et réfléchissez. Pouvez-vous éliminer quelque chose qui pourrait être un déclencheur pour rendre la situation plus facile pour votre cheval ?

Ou évaluez les choses qui pourraient le déranger et prenez-les en compte pour la prochaine fois afin de potentiellement éviter le comportement indésirable dans son ensemble !

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Vidéo sur le trigger stacking en anglais par Alizé Muckensturm Why does my horse bolt? Trigger stacking

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