L’objectif principal de la physio équine est d’améliorer la mobilité et l’alimentation des tissus, des muscles et des articulations du cheval. Lorsque les muscles et les articulations sont entravés dans leur mobilité ou sollicités de manière excessive, ou non-physiologique, cela peut entraîner une accumulation de déchets métaboliques, déclenchant des processus inflammatoires dans les tissus.
Ces processus provoquent des douleurs qui induisent des changements de posture et de mouvement chez le cheval, et parfois des boiteries. Si cette situation persiste, des blocages peuvent apparaître dans les articulations et les tissus environnants, créant ainsi un cercle vicieux conduisant à la douleur, à la boiterie, à des restrictions de mouvement et, par conséquent, à une diminution de la qualité de vie et du travail.
Grâce à la physio, il est également possible d’optimiser et/ou de maintenir les performances sportives d’un cheval. Il est donc judicieux d’accompagner les chevaux de sport par une prise en charge physio, même pendant les compétitions et les tournois.
Dans le cadre de cette prise en charge, qui se fait souvent en collaboration avec le vétérinaire, il est très utile de sensibiliser les propriétaires aux concepts de santé équine et de leur apporter les connaissances nécessaires pour prévenir les blessures et les traumatismes, que ce soit à l’entraînement, en compétition ou dans les écuries.
La prévention est un pilier essentiel dans le monde équestre, et les physio équins sont les mieux placés pour la promouvoir et la mettre en œuvre.
Effets et bénéfices de la physio équine
- Améliorer la mobilité et l’amplitude de mouvement des membres et du dos
- Protéger les articulations grâce à des muscles et des tendons qui fonctionnent de manière optimale
- Améliorer la force, l’endurance et la vitesse grâce à un entraînement ciblé (cf. ci-dessous)
- Améliorer l’élasticité de tous les tissus et articulations du corps
- Augmenter les performances du cheval grâce au réapprentissage des mouvements physiologiques
- Améliorer les fonctions vitales: le métabolisme, la circulation sanguine, la respiration, le système nerveux et lymphatique, etc.
- Travailler à éviter ou à éliminer les conséquences du surmenage, de la sous-utilisation et du manque d’exercice
- Améliorer les limitations du système locomoteur liées à l’âge et à l’usure
- En collaboration avec les autres intervenants: le vétérinaire, l’ostéopathe équin, le maréchal, etc.:
- Traiter de manière préventive, concomitante et post-traitement les maladies spécifiques de l’appareil locomoteur et nerveux
- Restaurer les capacités fonctionnelles importantes sur le plan orthopédique et traiter les problèmes correspondants liés à l’équipement, à l’utilisation ou au ferrage, ainsi qu’en éliminer les causes
- Réduire la douleur grâce à des mesures favorisant le métabolisme et la circulation sanguine
Techniques de traitement en bref
- Étirements musculaires
- Mobilisation articulaire
- Drainage lymphatique
- Entraînement de la force musculaire, de la coordination, de la proprioception et de l’équilibre
En améliorant le fonctionnement physique du corps du cheval, ces techniques améliorent la capacité du cheval à coopérer et donc à donner des réponses adéquates, quelque soit son travail: dressage, western, endurance, saut d’obstacle, etc.
Approches complémentaires : outils et appareils
On peut ajouter selon les cas l’acupression, le laser, l’applications de froid ou de chaud, l’utilisation d’appareils TENS (stimulation électrique transcutanée), des lampes infrarouge, la thérapie par champs magnétiques, des tapes, des coussins d’équilibre etc.*
Programme structuré pour atteindre les objectifs et travail d’équipe
Le physio équin peut travailler aussi avec l’ensemble des intervenants, le propriétaire, le cavalier, le vétérinaire et l’entraîneur pour élaborer des objectifs à court, moyen et long terme.
Cette planification centrée sur un objectif global du cheval et une communication efficace entre les différents acteurs permettront d’atteindre un but spécifique, comme par exemple la réintégration du cheval dans le sport de haut niveau après une blessure grave, ou la prévention de la rechute.
Les étapes intermédiaires pourront être évaluées de manière critique afin d’ajuster si nécessaire l’intervention physio. Ainsi, un résultat optimal pourra être atteint dans le meilleur intérêt du cheval.
*Formations prévues dans ces domaines en 2024/2025