Depuis plusieurs années je m’inspire du travail de Karin Kattwinkel, qui a crée et dirigé un centre de réhabilitation et un institut de formation en réhabilitation équine. Elle est aussi physiothérapeute avec une longue (2 décennies) expérience dans la réhabilitation de chevaux, et surtout de chevaux souffrant de fatigue de la capacité de portage. Elle en a soigné des centaines avec succès, son travail mérite donc qu’on s’y intéresse. J’ai hâte que ces publications et outils seront accessibles en français.
En attendant, avec son autorisation, un de ses articles de l’offre payante ici. La modeste traduction est de moi-même, malgré les dictionnaires en ligne, un article avec un vocabulaire vétérinaire reste difficile à transposer dans une autre langue, mais ce contenu mérite bien qu’on s’y attèle: vous allez mieux comprendre la relative fragilité des tendons et comment les préserver, et en plus c’est passionnant.
Comment prévenir les problèmes de tendon ?
Les problèmes de tendons nécessitent en général un long processus de guérison ainsi que beaucoup de patience et des nerfs solides pour les propriétaires et les chevaux.
Quels sont les antécédents des problèmes de tendons tant redoutés chez le cheval et comment peut-on les prévenir de manière significative ?
En réalité, les problèmes de tendons sont toujours liés à un problème musculaire
A l’origine des problèmes de tendons est presque toujours un problème musculaire. C’est pourquoi de nombreuses tentatives de traitement qui ne tiennent pas compte de ce point échouent. Connaitre ces interactions permet de prévenir les lésions et d’en faciliter la guérison.
Normalement, le corps dispose d’un mécanisme de protection qui, en cas de surcharge des tendons à court terme, fait en sorte que le muscle associé se relâche complètement en un éclair, pour que le tissu tendineux ne soit pas endommagé, même si le cheval trébuche en marchant dans un trou par exemple.
Cependant, si le muscle est déjà pré-endommagé (suralimentation, posture incorrecte, courbatures, acidification, blessure musculaire, etc.), ce mécanisme de relâchement ne fonctionne que de manière limitée, voire pas du tout. C’est alors que les lésions aux tendons surviennent.
Quels sont les rôles des tendons ?
Les tendons relient les muscles et les os et transmettent les forces de traction, agissant en quelque sorte comme des « câbles de traction ». Pour cela, ils sont équipés de caractéristiques importantes :
- Peu élastiques
- Résistants à la déchirure
- Peu vascularisés
- Ne consomment pas d’énergie car ils ne travaillent pas activement
- En considérant le tendon et le muscle comme une unité, l’élasticité du tendon lui-même est d’environ dix pour cent. 90% de l’élasticité doivent provenir du muscle associé.
- À l’état non sollicité, les tendons sont légèrement ondulés, de sorte que lors de la contraction musculaire, la force est transférée aux os avec un certain amortissement.
- Fondements anatomiques – Structure de la jambe et des tendons
À l’arrière (côté fléchisseur) de l’os métatarsien, trois tendons clairement distincts peuvent être palpés lorsque le membre est levé, qui peuvent être déplacés sous la peau et sont palpables comme des cordons souples. Lorsque le membre reçoit du poids, les tendons apparaissent comme des cordes tendues.
L’image montre les relations anatomiques dans la région de la partie inférieure du membre (en dessous de l’articulation de la cheville antérieure ou de l’articulation du jarret).(…)
Les lésions tendineuses les plus fréquentes résultent d’une contrainte dépassant la limite d’élasticité du tissu. Le tendon est constitué de tissu conjonctif tendu, parallèle et complètement orienté vers la traction. De minuscules fibres, fibrilles ou fibres de collagène, reliées entre elles par une substance intermédiaire, sont les éléments porteurs du tendon.
Plusieurs fibres tendineuses forment des faisceaux plus importants, qui sont entourés par une gaine (péritendineum). Encore d’autres de ces unités forment ensemble le tendon, entouré de l’épitendineum. L’approvisionnement en sang de ce tissu est extrêmement faible. C’est la raison d’un processus de guérison très lent et d’une aptitude à l’entraînement limitée en cas de lésions du tissu tendineux.
Chaleur, gonflement, douleur – Signes d’inflammation
Lorsque la limite d’élasticité est dépassée, des fibres tendineuses individuelles, des faisceaux de fibres tendineuses ou même l’ensemble du tendon peuvent se rompre (rupture totale). Sans l’élasticité des structures décrites, le cheval ne pourrait pas effectuer de mouvements souples, tout comme une voiture sans amortisseurs se désagrégerait en plusieurs morceaux sur un terrain accidenté.
La réaction du corps à la lésion de l’organisme est l’inflammation. Cela entraîne toujours une altération des tissus environnants, caractérisée par une chaleur, un gonflement et une douleur accrus, éventuellement associés à une boiterie. L’inflammation est une tentative de réparation de l’organisme et n’est pas la cause, mais la conséquence d’une lésion tissulaire antérieure.
Bien qu’elle soit limitée au départ, elle se fait sentir par la chaleur et la douleur à la pression. Avec une charge supplémentaire, des dommages plus importants surviennent inévitablement. On distingue une inflammation aiguë et une inflammation subaiguë, qui se termine par la guérison. La troisième, à savoir la phase chronique, suit les précédentes si aucun processus de guérison n’a eu lieu.
Le développement des maladies tendineuses
Les facteurs suivants sont principalement prédisposants à la formation de maladies tendineuses chez le cheval :
- Entrainement insuffisant et une insuffisante condition physique – un entrainement adéquat augmente la résistance du système tendineux
- Fatigue musculaire – les fibres musculaires non élastiques transmettent la force agissante sans amortissement au tendon
- Nature du sol – sol profond, inégal, glissant et dur, selon la durée de la charge
- Défauts de positionnement – paturons trop longs et trop mous – déviation vers l’extérieur des pinces des sabots (voir le membre entier dévie vers l’extérieur), cf. image ci-contre – positionnement en recul
- cf. les publications et visuels du maréchal ferrant et chercheur Yogi Sharp qui écrit sur « The Equine documentalist » à ce propos: Hoof Balance – when and where? ; The Importance of Trim Plane ; Negative Plantar Angles and Pathology Along the Dorsal Myofascial Line et The hoof horse connection
- Erreurs dans le soin du sabot / podologie et le ferrage – pinces trop longs ! – limitation du mécanisme du sabot (cf. également liens ci-dessus)
- Charge pondérale inégale
- Virages soudains
- Surpoids
- Erreurs d’élevage
- Disposition héréditaire – tendons faibles
- Utilisation trop précoce du cheval
Tous ces facteurs peuvent conduire à différents degrés de maladies tendineuses. Mais les inflammations des tendons des chevaux sont également des « maladies professionnelles »: On peut généralement dire que, selon le « secteur d’activité » spécifique du cheval (chevaux de course, trotteurs, chevaux de concours complet, sauteurs, chevaux de dressage et de trait), des tendons spécifiques vont être davantage sujets à des problèmes.
Par exemple, l’inflammation du tendon fléchisseur superficiel est une maladie des chevaux qui se déplacent à des allures rapides, tels que les chevaux de course au galop. Lors du port de poids du cavalier et lors de l’amortissement de la charge corporelle, cela conduit à une surcharge et à une déchirure de certaines parties des fibres tendineuses, suivie d’un épaississement à l’arrière du tendon fléchisseur (arc tendineux).
*
Une maladie professionnelle courante chez les chevaux de trait est l’inflammation du ligament suspenseur du tendon fléchisseur profond suite à un travail intense, à la levée de charges lourdes ou à un glissement. Le résultat est une boiterie du membre de soutien avec un épaississement dans la région du tiers supérieur du faisceau de tendons fléchisseurs.
L’affection du ligament suspenseur est observée chez le trotteur ou le cheval de saut surmené. Le boulet est sursollicité, la force est redirigée vers les os sésamoïdes qui sont proches du tendon.
Les muscles protègent les tendons
Lorsque l’appareil musculo-tendineux est trop sollicité, juste avant le point de rupture du tendon, les muscles se relâchent involontairement ! Contrairement au tissu musculaire, le tissu tendineux est moins vascularisé et moins bien innervé. Les tendons ne signalent pas à le cerveau un état de fatigue, car ils ne font mal que lorsqu’ils sont enflammés ou même détruits (déchirés partiellement ou intégralement) en raison d’une surcharge prolongée.
Libre dans sa décision, un cheval cesserait de courir lorsque ses muscles sont fatigués et donc douloureux. Vous connaissez cela vous-même, par exemple, lorsque vous essayez de faire trop de répétitions de squats et que vos quadriceps « brûlent ». Cependant, si le cavalier (et/ou l’entraîneur) demande, voire force, le cheval à continuer à travailler malgré la douleur, il contracte les muscles douloureux.
Les muscles tendus sont raccourcis. Leurs fibres sont contractées au-delà de la normale et/ou de manière durable. Par conséquent, ils ne peuvent pas se détendre complètement et rendent ainsi le travail difficile à leur opposé, les muscles antagonistes, non seulement parce qu’ils sont difficiles à étirer, voire impossibles, mais ils réduisent également leur propre flexibilité – et ce, dans la mesure du raccourcissement.
En termes simples : si la capacité d’étirement du muscle est normalement de 90 pour cent (laissant 10 pour cent au tendon), et si ces 90 pour cent représentent cinq centimètres (chiffre purement fictif !), et que le muscle est raccourci de 20 pour cent en raison de la tension, il lui manque en quelque sorte un centimètre de capacité d’étirement. Conséquence : le tendon associé est soumis à une tension énorme !
À noter
- Les points d’attache des muscles sur l’os sont particulièrement sujets aux contractions. Le muscle est traversé par des fibres tendineuses à ces points, les fixant à l’os.
- Ces fibres ne sont pas extensibles (non élastiques). De plus, les fibres tendineuses ne sont pas vascularisées.
- Seul le ventre musculaire est bien vascularisé. C’est pourquoi les points d’attache sont les premiers à souffrir en cas de surmenage et les derniers à récupérer.
Donc les problèmes de tendons sont toujours des problèmes musculaires
Comme les tensions musculaires ne se limitent pas à un seul muscle, mais sont transmises d’un muscle à l’autre et d’un groupe musculaire à l’autre, les effets sont généralement étendus. Ainsi, une musculature d’épaule tendue, par exemple parce que la selle est trop en avant, amène le cheval à restreindre le mouvement de la scapula (parce que la selle appuie douloureusement de derrière contre le bord de la scapula à chaque pas) et la musculature de l’épaule, par conséquent, devient tendue, conduisant finalement à une tension des muscles du bras et, finalement, des muscles fléchisseurs de l’avant-main, qui est transmise ensuite aux tendons fléchisseurs !
La charge est maximale au moment où le cheval roule le sabot vers l’avant et où le muscle fléchisseur se contracte.
Quelques millimètres (par exemple, lorsque les sabots sont trop plats / ‘alongés’, décident si le tendon est surchargé et subit des dommages à long terme (ou soudainement, par exemple, lorsque le sol est encore plus mou ou si le cheval marche dans un trou).
Les lésions tissulaires dans la région des tendons (inflammations, déchirures de fibres, tendinites, gonflements) et aux points d’attache des tendons sur l’os (excroissances) en sont la conséquence. Si le muscle est préalablement endommagé (surmenage, posture protectrice, courbatures, acidification, blessure musculaire, etc.), le mécanisme involontaire de relâchement ne fonctionne que de manière limitée, voire pas du tout. C’est alors seulement que des dommages aux tendons surviennent.
Causes d’une inflammation des tendons fléchisseurs profonds des membres postérieurs
- Longer sur un cercle trop petit ou à une vitesse trop élevée
- Et globalement le travail sur le cercle avec un cheval déséquilibré
- Le travail de la rectitude n’est pas réussi, ce qui entraîne que le cheval se déporte via l’arrière-main d’un côté à chaque cercle (et donc dans chaque coin) et qu’il se traverse de l’autre côté au lieu d’une avancée droite en direction du membre antérieur du même côté.
La thérapie d’une tendinite (inflammation des tendons) doit toujours inclure la physiothérapie pour le muscle correspondant (élimination des éventuels dommages, amélioration de la capacité d’étirement), afin que le tissu tendineux, mal vascularisé, ait une chance de guérison.
L’arrêt souvent prescrit du cheval est indiqué uniquement en cas de déchirure de fibres du tendon et toujours en combinaison avec une marche sur un sol dur. Le nouveau tissu tendineux ne se forme que dans la mesure où la situation actuelle présente un effort pour le tissu. Autrement dit, pour un cheval au repos dans un box, cela signifie simplement « ne pas bouger » (pas d’effort = pas de développement), ce qui prédispose à de nouveaux problèmes au début de l’entraînement.
Bourses séreuses et gaines tendineuses – mécanismes d’amortissement naturels
Les bourses séreuses sont de petits sacs de tissu conjonctif remplis de liquide, présents partout où les muscles et les tendons glissent sur des protubérances osseuses. Elles agissent comme des coussins de gel, répartissant la pression entre le muscle ou son tendon et l’os, et réduisant le frottement. Si elles sont fortement comprimées (écrasées), par exemple au niveau de la nuque lorsque le cheval est contraint dans une position de tête basse avec des rênes d’attache, du liquide peut s’écouler, entraînant des processus inflammatoires jusqu’au tissu environnant (bursite).
Les gaines tendineuses sont des tubes de tissu conjonctif remplis de liquide, dans lesquels les tendons glissent partout où ils sont fléchis sur des protubérances osseuses ou des ligaments. Ainsi, les tendons peuvent se déplacer relativement librement par rapport au tissu environnant. En cas de surcharge des tendons (lorsque le muscle associé a déjà été « contraint » au-delà du point de fatigue), la gaine tendineuse réagit généralement d’abord par une production accrue de liquide (gonflement), pour réduire ou éviter les dommages au tissu tendineux lui-même. Si la surcharge persiste, une inflammation de la gaine tendineuse survient, entraînant finalement des déchirures ou des ruptures de fibres tendineuses.
À noter :
- Les muscles se fatiguent, mais pas les tendons qui travaillent passivement !
- Le tissu tendineux se renouvelle seulement au bout d’un semestre, donc beaucoup plus lentement que le tissu musculaire (renouvellement en quelques semaines seulement). Cela est dû à une vascularisation beaucoup moins bonne et à des processus métaboliques plus lents. De même, un « entraînement tendineux » dure environ six mois.
- Les lésions tendineuses guérissent extrêmement lentement : ce n’est qu’après 1 à 2 ans que même de légères lésions tendineuses sont complètement guéries. En cas de lésions plus graves, des tissus cicatriciels permanents se forment, qui ont une résistance beaucoup plus grande que le tissu tendineux sain, mais qui est beaucoup moins élastique. C’est pourquoi il y a généralement un risque élevé de rechute en cas de problèmes tendineux. Pour les chevaux concernés, la performance demandée doit toujours être inférieure à la performance demandée qui a causé la lésion tendineuse !
Prévention des lésions tendineuses
Préparez votre cheval progressivement aux performances élevées ! (Les tissus tendineux ont besoin d’au moins six mois pour s’adapter à des exigences croissantes !)
- Évitez les sols mous, les intervalles de ferrure trop longs et les sabots trop plats (allongés).
- Assurez-vous que votre cheval marche avec une arrière-main active. Les chevaux qui marchent sur l’avant-main, qui ne placent pas ou seulement légèrement l’arrière-main en dessous de la masse (en direction du point de gravité), ont tendance à avoir plus de problèmes tendineux.
- Évitez que votre cheval ne porte des cavaliers inexpérimentés avec un poids élevé.
- Assurez-vous que votre cheval a une activité suffisante tous les jours (au moins plusieurs heures de liberté plus un entraînement adapté).
- Des guêtres aérés / qui ne serrent pas (cf. lien ci-après) sur les membres antérieurs peuvent protéger contre les dommages causés par les coups de pied des membres postérieurs: Comment bien protéger les jambes de son cheval
Étirement – Que se passe-t-il exactement ? Et pourquoi est-ce si important ?
Lors de l’étirement passif d’un muscle, trois structures sont toujours impliquées (tout comme lors de sa contraction) :
- les cellules musculaires elles-mêmes
- les parties élastiques et fibreuses dans et autour du muscle (membranes et fascias)
- les tendons
Un muscle squelettique relâché peut être étiré jusqu’à presque le double de sa longueur au repos. Initialement, cet étirement se produit presque sans résistance, mais progressivement, la composante élastique du tissu conjonctif du muscle oppose une résistance croissante à l’étirement, d’abord lentement, puis de plus en plus rapidement.
Lorsque les muscles sont « pré-étirés » au-delà de leur longueur au repos, la « pré-tension » dans leur composante élastique et fibreuse augmente. En quelque sorte, de l’énergie y est stockée (comme dans un arc que l’on tend pour tirer une flèche), ajoutée à la tension développée activement par le muscle au moment de la contraction.
De plus, un étirement modéré prévient les surcharges aux points d’attache des tendons sur le périoste et les gaines tendineuses, car il rend ces structures plus souples au lieu de les « tirer » brusquement. L’élasticité des tissus est améliorée par l’étirement. Les fibres individuelles, les faisceaux de fibres et les couches sont allongés et déplacés. La circulation sanguine est stimulée, le drainage veineux et donc l’élimination des déchets sont améliorés.
Exercices d’étirement pour plus de souplesse
Les exercices d’étirement permettent au cheval d’exploiter ou même d’élargir son potentiel de mouvement naturel. Les exercices d’étirement améliorent la plage de mouvement (l’amplitude du mouvement, « range of motion » en anglais) d’une articulation.
On distingue les exercices d’étirement passifs (les fibres musculaires et les fascias sont « allongés » par une force extere) et l’étirement actif (le cheval étire activement), comme dans le déplacement des épaules du côté externe du corps ou dans la conduite en avant et vers le bas de la ligne supérieure.
A propos de l’auteur | Services
nb: article en mode ‘draft’ en attente de relecture qualifiée de la traduction.
Source : Karin Kattwinkel | Serie d’articles « Rosskur » (certaines ressources sont accessibles en anglais)