Commencer avec les coussins / surfaces instables

Pourquoi utiliser les coussins?

Cf. les webinars ci-dessus et sur cette page pour les nombreuses applications. Voici les 3 grands groupes d’utilisations.

• Détente / décontraction / relaxation: De nombreux chevaux ont désappris à se détendre. Les coussins leur réapprennent à se détendre à nouveau. (on active le système nerveux parasympathique, celui de le regeneration, de la digestion, de la detente, etc.)
• Performance : apprendre de nouveaux schéma locomoteur. Pour les déstresser pendant et après avoir monté le cheval. Pendant une séance d’entraînement, pour plus de décontraction au cours du travail, s’il contracte ses muscles etc. ou s’il prend une mauvaise posture. En cas de bloquage d’entraînement pendant une reprise, et en cas de stress. Pendant les competitions: pour plus de décontraction. En cas de présence devant un public / un lieu stressant ou inconnu (foire, salon, show etc.). Pour l’aider à prendre conscience d’une posture inadapté (par. ex. une épaule trop haute etc.), pour lui permettre d’avoir un feedback sur sa posture pour qu’il puisse se corriger, et/ou pour qu’il puisse ressentir comment ce serait plus confortable pour lui (et donc plus physiologique): par ex. un cheval qui sur-utilise ( -> contracte) une partie de son corps. Un cheval qui a tendance a mettre plus de poids sur un antérieur. On peut faire de nombreux observations (cf. vidéo là dessus ci-dessous).
• En rehabilitation: Vérifier avec le vétérinaire si les coussins peuvent être utilisés. Après une blessure / arrêt en box. A utiliser avant, pendant ou après l’activité.

Règles de bases pour commencer

1. Sécurité: Le cheval n’est pas attaché (il peut se faire peur et se blesser, selon le Dr Bellini c’est pratiquement la seule erreur qu’on peut faire avec), pour toutes les affections aiguës ou chroniques de votre cheval: consulter votre vétérinaire avant (par ex. pour une tendinite remise ou une arthrose qui n’est pas en phase de poussée inflammatoire active, les coussins peuvent être une aide précieuse alors en qu’en phase aiguë on va faire attention – parlez en avec votre vétérinaire). On montre le coussin au cheval, on le laisse renifler, on le fait tomber par terre, on peut le retourner un peu avec le pied pour montrer au cheval qu’il peut se retourner. Et on lui pose un pied dessus: Pour commencer, il semble que c’est plus facile avec un antérieur.
2. Durée du début: Au départ on peut faire des séquences très courtes, d’1min ou un peu plus par séquence, c’est à dire par sabot ou par combinaison (avant de marcher, et de changer de sabot par ex.), selon le cheval: les coussins travaillent la musculature profonde et peuvent créer des courbatures
3. Durée (en général): Ensuite on peut passer à 5 à 10 min par séquence. Et de nombreux trainer et thérapeutes laissent le cheval decider de la durée. On peut reproposer un autre coussin ou une autre combinaison après. Si le cheval veut vraiment descendre c’est ce qu’il a fini pour aujourd’hui. On peut néanmoins lui proposer d’essayer min. 30 sec., en dessous de cela il s’est probablement rien passé. Et si le cheval se déconcentre on ramène sa concentration sur l’experience.
4. Pour les chevaux qui ont du mal à se concentrer dessus: On essaie d’obtenir qu’il reste un minimum 30 secondes sur le coussin, sinon il s’est peut-être pas assez concentré dessus. En dehors de cela, il peut lui même descendre du coussin, il décide de la durée.
5. Avant de lui reproposer un / des coussins, on le marche un peu pour qu’il ressent dans son corps.
6. Doit on corriger s’il pose juste une partie du sabot dessus? Non. Le cheval peut poser juste un orteil ou un talon dessus ou un coté de sabot, cela fait quand même son effet, et tout cela sont des expérimentations souvent intentionnelles du cheval et c’est bon à prendre, on le laisse faire son expérience avec
7. Combien de coussins, à quel rythme progresser? La 1ère séance, on commence avec un seul ou deux selon le cheval. Le temps qu’il met à passer au 2ème ou 3ème ou 4ème dépend de chaque cheval, et ca peut aller d’une seance (donc dès la 1ere séance) à plusieurs mois pour passer à 4. Et certains chevaux resteront toujours avec un ou deux et ca peut être suffisant pour eux. L’objectif n’est pas d’avoir rapidement les 4 pieds sur un coussin / tapis, c’est un processus qu’on n’a pas besoin de réaliser dans un délai particulier. Et certains thérapeutes travaillent toujours uniquement avec 1 ou 2 coussins…
8. Lieu propice: un lieu calme sans trop d’activité / sources de déconcentration autour (ex. enfants qui courent / jouent , chiens qui courent aboient…), par ex. un manège, ou une écurie calme
9. Comment savoir que le cheval se concentre dessus? Même si le cheval observe l’extérieur il peut quand même être dans le ressenti de sons corps en parallel. Les signes observables sont: un abaissement de la tête, les yeux peuvent se fermer, le museau devient plus mou / pend, les oreilles tombent sur le côté ou sont dirigés en arrière vers le corps en mode « écoute », le cheval peut se bercer de droit à gauche, on peut voir des contractions musculaires ou des fasciculations, et certains chevaux atteignent un état de relaxation plus profond.
10. Le matériel: surfaces instables: cf. liens à la fin de cette partie 2; un licol plat simple, qui est ouvert large en bas pour que le cheval puisse bailler etc. sans entrave. Le cheval peut etre tenu par un humain ou évoluer libre dans un manège par exemple (si le contexte le permet), il n’est pas attaché à un mur (veiller à la sécurité dans tout ce que vous faites).

Vidéos pour aller plus loin, débloquer certains situations (chevaux peureux etc.)

• Quick start guide (Wendy Murdoch)
• Balance pads case studies « The horse just wanted one pad under one foot. Find out what the horse wants », We used the pads under saddle because we needed to change the horses movement pattern under saddle. I recommend against clicker training with pads. Then you do training, and some horses became anxious. By standing only with his toe on he is making a slant (or standing on the edge) (autrement dit, c’est pas une erreur d’utilisation à corriger immédiatement en essayant de placer le sabot plane dessus tout de suite. Parfois ça fait aussi partie du processus d’apprentissage du cheval, les chevaux aiment expérimenter avec). Start with one foot and one pad. Don’t « expect » (s/he has to do this), offer to the horse instead « would you like to stand on that pad ». Make it 5 min of fun and start the again the next day. And let the next horse watch. Often they want to do it then. Don’t start with the softest pad. So many things (release etc.) happen when they step off the pad (in the minutes that follow, off the pad).
• Introducing An Anxious Horse To balance pads
• Wendy Murdoch using balance pads with a nervous horse
• Using pads in Daily Life with Your Horse : observations à faire, quand l’utiliser (scary corner, grooming post séance etc.)
• Most common questions: quel type de licol ou autre? le mieux c’est un licol plat (on l’ouvre au plus large en bas pour pas gêner le cheval s’il veut bailer). On commence avec des séances courtes (1 – qqs minutes seulement, ensuite on peut augmenter jusqu’à 15 min ou plus). On travaille dans un lieu calme ou le cheval peut se concentrer, on ne caresse pas le cheval pour pas déranger le processus. Après avoir habitué le cheval au coussin sans cavalier, on peut utiliser les coussins aussi avec cavalier. Le cavalier sent mieux son cheval, ses mouvements discrets. « Horses change behavior with the pads. (All) behavior problems are balance problems. Balance problems create anxiety. If you are physically out of balance you are mentally out of balance ». First time on a pad it’s a huge neurological input. Not all horses can handle pads under all 4 pads from the start, it can be a lot. Murdoch is a Feldenkrais practioner. It is about awareness. Feldenkrais is about finding our potential. Feldenkrais helps us restore mouvement. The pads are about giving the horse a choice, there is nothing wrong (ie. we need to reach x number of minutes or x number of pads under the feet). It is about giving horses choice, asking questions, raising awareness.
• Taping into the horse’s nervous system. What happens during session? : « Observable changes include: head lowering, eye blinks, eyes closing, softening of the muzzle, ears relaxing, swaying, muscle twitching and some horses go into a deeper level of relaxation. Voilet van Hees, Feldenkrais® and Trauma specialist describes the process as a switch in the response action of the vagal nerve, taking the horse from flight, fright or freeze to a state of ‘all is well’. Violet explains ‘all is well’ is where thinking, learning, rest and digestion occur and more importantly we feel safe. The ability for the horse to feel safe, be his own teacher and subconsciously self-explore is what makes the balance pad work. It allows the horse to sense, feel and play with standing on a surface that give under his hoof, or reject the idea completely. And the most fascinating part is that the horses love the balance pads. They will drag people back to the pads for another go. » The horse does not have to be on the pad with the entire foot, can be on it only partially.

Equipement

• je connais et ai fait de bonnes expériences avec: coussin de Pilates de Decathlon (pas le bloc), tapis Plufsig d’IKEA, etc. un tapis peut être intéressant: on n’est pas obligé de soulever le pied du cheval, on peut le marcher dessus, on peut replier un bout, et le combiner avec un coussin
• je ne connais pas: Navaris 50cm, PhysioPAd Balance 50cm, Appollo, Exercise Balance pad, 5B theraband vert (firm/beginner), bleu (soft) – sachant que plus que la superficie est grande plus c’est facile de poser les pied du cheval dessus, ce qui peut être une aidé avec des chevaux novice et ou peureux. Les coussins SureFoot sont très grands…