Quelles sont les objectifs de la physio équine?
L’objectif de la physiothérapie* est de redonner au cheval une mobilité suffisante de ses structures telles que les muscles, les tendons, les ligaments, les fascias et les articulations, afin de le rendre plus résistant, de minimiser le risque de blessure et d’optimiser sa performance ainsi que son bien-être physique et mental.
Un autre objectif de la physio équine est d’améliorer l’alimentation des tissus, des muscles et des articulations du cheval. Lorsque les muscles et les articulations sont entravés dans leur mobilité ou sollicités de manière excessive, ou non-physiologique, cela peut entraîner une accumulation de déchets métaboliques, déclenchant des processus inflammatoires dans les tissus.
Ces processus provoquent des douleurs qui induisent des changements de posture et de mouvement chez le cheval, et parfois des boiteries. Si cette situation persiste, des blocages peuvent apparaître dans les articulations et les tissus environnants, créant ainsi un cercle vicieux conduisant à la douleur, à la boiterie, à des restrictions de mouvement et, par conséquent, à une diminution de la qualité de vie et du travail.
Un traitement de physiothérapie entraîne donc:
- une amélioration de l’élasticité de tous les tissus et articulations du corps
- une amélioration de la circulation sanguine et lymphatique, et par conséquent une augmentation du métabolisme
- une amélioration de la coordination grâce à la réapprentissage des mouvements physiologiques
- un soulagement de la douleur et une relaxation
- une amélioration des fonctions vitales et une augmentation des performances.
Grâce à la physio, il est également possible d’optimiser et/ou de maintenir les performances sportives d’un cheval. Il est donc judicieux d’accompagner les chevaux de sport par une prise en charge physio, même pendant les compétitions.
Etudes de cas de physio de performance équine
Dans le cadre de cette prise en charge, qui peut se faire en collaboration avec le vétérinaire, il est très utile de sensibiliser les propriétaires aux concepts de santé équine et de leur apporter les connaissances nécessaires pour prévenir les blessures et les traumatismes, que ce soit à l’entraînement, en compétition ou dans les écuries.
La prévention est un pilier essentiel dans le monde équestre, et les physio équins sont les mieux placés pour la promouvoir et la mettre en œuvre.
Effets et bénéfices de la physio équine
- Améliorer la mobilité et l’amplitude de mouvement des membres et du dos
- Protéger les articulations grâce à des muscles et des tendons qui fonctionnent de manière optimale
- Améliorer la force, l’endurance et la vitesse grâce à un entraînement ciblé (cf. ci-dessous)
- Améliorer l’élasticité de tous les tissus et articulations du corps
- Augmenter les performances du cheval grâce au réapprentissage des mouvements physiologiques
- Améliorer les fonctions vitales: le métabolisme, la circulation sanguine, la respiration, le système nerveux et lymphatique, etc.
- Travailler à éviter ou à éliminer les conséquences du surmenage, de la sous-utilisation et du manque d’exercice
- Améliorer les limitations du système locomoteur liées à l’âge et à l’usure
- En collaboration avec les autres intervenants: le vétérinaire, l’ostéopathe équin, le maréchal, etc.:
- Traiter de manière préventive, concomitante et post-traitement les maladies spécifiques de l’appareil locomoteur et nerveux
- Restaurer les capacités fonctionnelles importantes sur le plan orthopédique et traiter les problèmes correspondants liés à l’équipement, à l’utilisation ou au ferrage, ainsi qu’en éliminer les causes
- Réduire la douleur grâce à des mesures favorisant le métabolisme et la circulation sanguine
Techniques de traitement en bref
- Étirements musculaires
- Mobilisation articulaire
- Drainage lymphatique
- Entraînement thérapeutique et de performance: amélioration de la force musculaire, de la coordination, de la proprioception et de l’équilibre, etc.
- Utilisation d’appareils et d’instruments thérapeutiques (lasers, ultrasons, TENS / stimulation électrique transcutanée, K-tape, chaleur, froid, coussinets d’équilibre, etc.)
En améliorant le fonctionnement physique du corps du cheval, ces techniques améliorent la capacité du cheval à coopérer et donc à donner des réponses adéquates, quelque soit son travail: dressage, western, endurance, saut d’obstacle, etc.
Programme structuré pour atteindre les objectifs et travail d’équipe
Le physio équin peut travailler aussi avec l’ensemble des intervenants, le propriétaire, le cavalier, le vétérinaire et l’entraîneur pour élaborer des objectifs à court, moyen et long terme.
Ce programme centrée sur un objectif global du cheval et une communication efficace entre les différents acteurs permettront d’atteindre un but spécifique, comme par exemple la réintégration du cheval dans le sport de haut niveau après une blessure grave, ou la prévention de la rechute.
Les étapes intermédiaires pourront être évaluées de manière critique afin d’ajuster si nécessaire l’intervention physio. Ainsi, un résultat optimal pourra être atteint dans le meilleur intérêt du cheval.
Indications :
Nb. Selon les cas, en partenariat avec votre vétérinaire (lésions etc.)
- Prévention et optimisation de la performance
- Réhabilitation après blessures
- Bilan de santé après chutes ou chez les jeunes chevaux avant le débourrage
- Affections générales de l’appareil locomoteur et du système nerveux
- Douleurs dorsales et cervicales (par exemple, dues aux « Kissing Spines » ou à des problèmes de selle)
- Lésions tendineuses et ligamentaires
- Tensions musculaires douloureuses et déchirures musculaires
- Déséquilibres musculaires et atrophies musculaires (augmentation de la perte musculaire)
- Traitement des cicatrices
- Défauts de cadence ou boiteries d’origine incertaine (après examen vétérinaire !)
- Résistances telles que ruades et cabrades
- Raideur persistante
- Difficultés à prendre le galop sur une main
- Posture anormale de la tête ou de la queue
- Head shaking
- « Fautes de langue » / grincements de dents
- Manque d’engagement des postérieurs et équilibre horizontal
- Sensibilité au pansage
- Problèmes au sanglage
- Certaines maladies chroniques, par ex. toux etc.
Contre-indications :
- Fractures osseuses récentes
- Tumeurs
- Début de gestation
- Fièvre élevée, état général altéré
- Plaies ouvertes, blessures récentes
*N.B En France, l’ostéopathie et la physiothérapie sont réservées aux médecins vétérinaires.
Le vétérinaire reste le seul référent soignant de votre animal. Une séance de physio / massage ne remplace pas un acte vétérinaire. Je travaille en lien avec le diagnostic et les recommandations de traitement du vétérinaire, et je prodigue des massages etc. au cheval au vue de son bien-être et de sa performance athlétique.